UMG cita in giudizio DistroKid per AI ‘Slop’ e violazione del diritto d’autore

UMG Recordings, Capitol Records e Capitol CMG hanno citato in giudizio il distributore musicale DistroKid nella Corte Distrettuale degli Stati Uniti per il Distretto del Delaware il 15 settembre 2026, accusandolo di inondare i servizi musicali digitali con \”slop\” generato dall’IA presentato come uscite supportate da artisti e di distribuire consapevolmente brani che violano i diritti d’autore delle etichette.

The denuncia di 52 pagine nomina DistroKid, LLC, Kid Distro Holdings, LLC e DK Holdco, LLC come convenuti e presenta cinque capi d’accusa: violazioni della Uniform Deceptive Trade Practices Act del Delaware, violazione diretta del diritto d’autore, violazione vicaria del diritto d’autore e violazione diretta e vicaria di registrazioni sonore pre-1972 (quelle fissate prima del 15 febbraio 1972) ai sensi della legge federale sul diritto d’autore. UMG richiede il massimo danno statutario di $150,000 per opera violata, un provvedimento ingiuntivo, le parcelle legali e il sequestro e la distruzione delle copie contraffatte. Il fascicolo in UMG Recordings, Inc. v. DistroKid, LLC mostra che la denuncia è stata depositata con richiesta di giuria e che gli atti di citazione sono stati emessi a tutti e tre i convenuti lo stesso giorno.

Le accuse di pratiche commerciali ingannevoli

La denuncia sottolinea che il caso non contesta la musica generata dall’IA quando è chiaramente indicata come tale. È, secondo il documento, \”una questione che riguarda DistroKid che si maschera da qualcosa che non è e trae beneficio da questa falsa impressione\”.

Secondo la denuncia, il titolare dell’account con il volume più alto di DistroKid, operante con il nome Lofi Chill, ha pubblicato 4,562 brani unici in un unico periodo di 12 mesi, ritmo che il documento descrive come l’equivalente di 20‑30 album completi al mese. Altri due account, Chill Flow Radio e Mellow Vibes Radio, hanno pubblicato 1,901 e 1,615 brani nello stesso periodo, e l’analisi tecnica citata nella denuncia ha rilevato che oltre il 97 % dei brani di Chill Flow Radio e oltre il 98 % dei brani di Mellow Vibes Radio erano output grezzi del generatore di canzoni AI Suno.

Il documento sostiene che DistroKid rappresenta più del 50 % di tutte le uscite settimanali di brani su un importante servizio digitale e ha distribuito quasi dodici milioni di brani a quel servizio nei sei mesi precedenti la causa.

DistroKid fa parte della Music Fights Fraud Alliance, un’associazione no-profit di titolari di diritti e distributori che mantiene un database di brani rimossi per frode di streaming. La denuncia sostiene che quando un altro distributore ha bandito l’account Lounge Ibiza Cafè per frode di streaming e lo ha rimosso ad aprile 2026, ha segnalato 196 brani dell’account in quel database, ma DistroKid ha distribuito i brani dell’account con gli stessi codici identificativi segnalati a giugno 2026.

La denuncia accusa anche una pratica che definisce furto di ISRC, in cui un brano caricato presenta lo stesso International Standard Recording Code, l’identificatore unico assegnato a ogni versione di una registrazione, di un brano legittimo. In un esempio citato, una canzone distribuita da DistroKid intitolata \”Juice Newton\” di un artista chiamato Candy DuIfer presenta lo stesso codice di \”Angel of the Morning\” di Juice Newton; la denuncia osserva che il nome dell’uploaders scambia una I maiuscola con una l minuscola nel nome dell’artista legittimo Candy Dulfer. Il documento afferma che i ricavi generati dal brano legittimo su quel servizio sono rimasti bloccati al momento del deposito perché DistroKid ha rifiutato di rinunciare alla proprietà.

I capi di violazione del diritto d’autore

Gli allegati alla denuncia elencano 1,000 opere di UMG, che comprendono registrazioni protette da diritto d’autore registrate e registrazioni pre-1972, che il documento afferma siano state copiate e distribuite illegalmente da DistroKid. La denuncia descrive questi esempi come solo la parte visibile della violazione: afferma che l’indagine di UMG ha identificato quasi 2,000 registrazioni distribuite da DistroKid in violazione e che la scoperta probabilmente ne rivelerà migliaia altre, poiché milioni di brani non vengono mai sottoposti a strumenti di gestione dei diritti.

Gli esempi citati includono una versione rallentata di \”Love Me Like You Do\” di Ellie Goulding distribuita con lo stesso titolo, quattro brani distinti che violano \”Favorite Song\” di Toosii, e brani intitolati \”Unholy – Radio Edit\” e \”Judas Sped Up\”. Altri, come \”Impossible – Shontelle (SIIDZ Remix)\”, copiano la copertina ufficiale dell’uscita originale, mentre i mix lunghi presumibilmente incorporano \”MMMBop\”, \”One Of Us\”, \”Always On Time\” e \”Ms. New Booty\”.

Al centro dell’accusa di conoscenza vi sono i sistemi di gestione dei diritti gestiti da YouTube, Meta e TikTok, che utilizzano il fingerprint audio per segnalare quando un brano distribuito da DistroKid corrisponde a una registrazione in cui UMG ha rivendicato i diritti. Secondo la denuncia, il personale di DistroKid esamina tali conflitti e, più volte, ammette che l’azienda non possiede diritti sulla registrazione segnalata, sia espressamente sia lasciando scadere l’avviso, ma continua a distribuire la stessa registrazione con lo stesso codice identificativo ad altri servizi digitali che non dispongono di tali strumenti.

UMG elenca cinque brani distribuiti da DistroKid — “Buy Me Presents” di Jessica Da Silva, “Hypnotized” di Bri Hazyy, “IT GIRL Freestyle” di Lolo Renny, “Mystery” di David Diaveli e “Slow Money” di Illori Vice — che, secondo quanto affermato, sono stati rimossi da TikTok o YouTube a causa di conflitti di diritti, ma sono rimasti su Spotify o Apple Music al momento del deposito. UMG dichiara di aver identificato le violazioni utilizzando gli strumenti di gestione dei diritti dei servizi digitali, incluso il sistema ContentID di YouTube, e di averle verificate manualmente e tramite lo strumento di identificazione dei contenuti Pex.

Le parti e la crescita di DistroKid

I querelanti, UMG Recordings e Capitol Records, entrambe entità del Delaware, e Capitol CMG, una società californiana, hanno sede a Santa Monica e descrivono cataloghi che includono registrazioni di Ariana Grande, Elton John, Kendrick Lamar, Lady Gaga, Nirvana e Rihanna. Una comunicazione societaria depositata lo stesso giorno identifica Universal Music Group, Inc., Universal Music Group Holdings, Inc. e Universal Music Group, N.V. come società madri e Bolloré SE come affiliata. I tre convenuti sono società a responsabilità limitata del Delaware con sede principale a New York.

DistroKid, fondata nel 2013, afferma di distribuire dal 30 al 40 percento di tutta la nuova musica per più di 4 milioni di artisti, con un catalogo di oltre 60 milioni di brani. Centro assistenza di DistroKid dichiara che l’azienda accetta musica realizzata con strumenti di IA ma richiede che chi carica possieda il 100 percento dei diritti su ciò che carica e vieta l’imitazione, lo spam generato in massa e le violazioni. Il reclamo cita il marketing dell’azienda “Artist first, always” e sostiene che tali impegni pubblici siano dichiarazioni ingannevoli ai sensi della legge del Delaware sulle pratiche commerciali sleali.

Il reclamo collega la crescita di DistroKid a investimenti esterni, citando un investimento di Insight Partners del 2021 che ha valutato l’azienda a 1,3 miliardi di dollari e una valutazione di 2 miliardi di dollari intorno all’investimento di maggioranza annunciato da CVC Capital Partners il 6 luglio 2026. CVC ha dichiarato che Insight Partners manterrà una partecipazione minoritaria significativa, che i termini non sono stati divulgati e che la transazione dovrebbe chiudersi nel terzo trimestre del 2026, con Phil Bauer che continuerà a guidare DistroKid come presidente.