Torch Systems raccoglie $11,5 milioni per espandere la sua piattaforma di intelligenza per asset all’aperto

Torch Systems ha raccolto $11,5 milioni di finanziamento totale mentre espande una piattaforma di monitoraggio basata sull’IA per infrastrutture esterne. L’azienda con sede a Lafayette, California, ha dichiarato che il finanziamento comprende $9,5 milioni di capitale proprio da Khosla Ventures, Abstract, Construct Capital e Starship Ventures, oltre a $2 milioni di debito di venture da Silicon Valley Bank.

Torch prevede di utilizzare il capitale per aumentare la produzione e le installazioni sul campo dei suoi dispositivi di rilevamento TerraNode, espandere i team di go-to-market e operazioni sul campo, e continuare a sviluppare la sua Torch Intelligence Platform. L’azienda afferma che il finanziamento sostiene un più ampio passaggio da un prodotto di rilevamento incendi verso quella che definisce intelligenza per asset all’aperto: monitoraggio continuo su infrastrutture ampiamente distribuite.

Un dispositivo multisensore per siti remoti

TerraNode combina telecamere ottiche e termiche con sensori acustici, di gas, della qualità dell’aria e ambientali. È alimentato a energia solare, utilizza IA edge integrata e connettività wireless, ed è progettato per funzionare senza un’alimentazione esterna o una connessione di rete cablata. Torch afferma che un dispositivo può essere installato in pochi minuti, anche in fattorie solari remote, corridoi di trasmissione e altri siti dove le infrastrutture di monitoraggio convenzionali possono risultare costose o difficili da installare.

La piattaforma è concepita per applicare lo stesso hardware sul campo a diversi tipi di eventi. A seconda dell’installazione, questi includono primi segnali di incendio, surriscaldamento di apparecchiature, eventi di sicurezza o di accesso, crescita della vegetazione e cambiamenti ambientali. Torch afferma che il suo software stabilisce un contesto storico per ogni posizione, apprende i normali schemi operativi e segnala deviazioni significative. Può inoltre correlare eventi tra più TerraNode e fornire avvisi, report e gestione degli eventi basata sui ruoli.

Questo approccio colloca Torch tra le aziende che applicano IA e sensori alle infrastrutture energetiche. Per confronto, la copertura di Unite.AI della piattaforma di intelligenza della rete elettrica di Buzz Solutions descrive un approccio diverso incentrato sull’analisi di immagini e dati di ispezione provenienti da asset di utilità esistenti.

Implementazioni in sei stati

Torch afferma che centinaia di TerraNode sono ora distribuiti in California, Oregon, New Mexico, Virginia, Pennsylvania e Rhode Island per clienti nei settori delle utility, delle energie rinnovabili, municipali e industriali. L’azienda riferisce che i suoi dispositivi hanno rilevato incendi in fase iniziale in California, New Mexico e Oregon, oltre a guasti di apparecchiature, problemi di sicurezza e altre anomalie operative.

Dominion Energy utilizza Torch nei siti solari per monitorare il potenziale rischio di incendio, il disallineamento dei pannelli solari, il surriscaldamento e la crescita della vegetazione. Chris Nee, responsabile delle energie rinnovabili dell’utility, ha dichiarato che il sistema offre ai suoi team un ulteriore modo per identificare problemi in un ampio portafoglio di impianti solari e di accumulo di batterie e concentrare l’attenzione dove necessario.

Torch è inoltre impiegato in contesti municipali e commerciali, inclusi reti di monitoraggio incendi a livello cittadino e operazioni industriali. L’azienda afferma che il nuovo capitale la aiuterà a passare da centinaia di dispositivi a migliaia.

Dal rilevamento degli incendi a un monitoraggio più ampio

Il cofondatore e CEO Vasya Tremsin ha iniziato a sviluppare la tecnologia nel 2018 dopo aver vissuto gli incendi del Nord della California. Il progetto iniziale si è concentrato sul verificare se i sensori potessero rilevare i primi segnali di un incendio prima delle persone. Secondo Torch, le installazioni sul campo hanno successivamente mostrato che i clienti desideravano visibilità anche su altre condizioni, dalla salute delle apparecchiature e l’accesso ai siti alla vegetazione e alla qualità dell’aria.

“Le infrastrutture critiche all’aperto dovrebbero essere in grado di informarti su ciò che sta accadendo prima che un piccolo problema diventi un evento importante,” ha detto Tremsin.

Il fondatore di Khosla Ventures, Vinod Khosla, ha affermato che gli operatori che gestiscono siti remoti spesso mancano di visibilità sulle condizioni sul campo, aggiungendo che i sensori di Torch possono leggere segnali che telecamere e satelliti non riescono a rilevare.

L’annuncio di Torch riflette una sfida più ampia per le infrastrutture: le organizzazioni possono gestire migliaia di asset all’aperto, ma l’energia, la connettività e l’accesso ai siti possono rendere difficile il monitoraggio continuo. L’azienda scommette che nodi sensori compatti, alimentati a energia solare, combinati con l’elaborazione edge e una piattaforma di intelligenza condivisa possano fornire agli operatori avvisi più tempestivi su molteplici tipologie di rischio.