Tom Ryden, Direttore Esecutivo di MassRobotics – Serie di Interviste

MassRobotics è un’organizzazione indipendente e no-profit che funge da hub di innovazione per la robotica e i dispositivi connessi. Attraverso i loro programmi e eventi, aiutano a riunire startup innovative e organizzazioni tecnologiche esistenti per nutrire la prossima generazione di talenti e promuovere la crescita economica e l’innovazione.

Tom è un dirigente senior esperto che ha dedicato la sua carriera a creare aziende valide basate sulla tecnologia, coprendo domini che vanno dalla fabbrica al campo di battaglia alla sanità. Ha sovrinteso allo sviluppo e all’introduzione di prodotti di robotica mobile di punta. È attivo nella comunità della robotica, aiutando a guidare associazioni commerciali e consigliando numerose startup.

Cosa ti ha inizialmente attirato verso la robotica?

Alcuni anni fa, ho avuto l’opportunità di lavorare su un progetto per creare un robot di smaltimento di ordigni esplosivi portatile e rapidamente dispiegabile. Mentre imparavo delle sfide che i tecnici di smaltimento di bombe dell’esercito affrontavano mentre andavano in missione per disinnescare bombe stradali, ho capito che i robot potevano aiutare. La capacità di lavorare su un prodotto con un impatto così grande, sviluppando un robot che potesse ispezionare e neutralizzare un dispositivo esplosivo improvvisato mentre teneva i tecnici a una distanza di sicurezza, mi ha fatto innamorare di questo campo.

Sei attualmente il Direttore Esecutivo di MassRobotics, che offre alle startup uno spazio per costruire, testare, fallire, collaborare e costruire robot. Cosa ti ha inizialmente attirato verso questa posizione?

MassRobotics è un’organizzazione no-profit indipendente fondata da leader del settore per aiutare a costruire l’ecosistema della robotica e creare un luogo in cui le giovani aziende di robotica potessero trovare lo spazio e gli strumenti necessari per aiutarle a crescere. Alcuni anni fa, avevo fondato una società di robotica, VGo Communications, e attraverso quell’esperienza ho imparato quanto possa essere difficile iniziare e far crescere un’azienda. Queste soluzioni di hardware e software strettamente integrate richiedono molto tempo per essere sviluppate e necessitano di molte risorse diverse. Ho pensato che il concetto di MassRobotics potesse essere prezioso per molte aziende, e l’abbiamo costruito con le risorse giuste per le startup di robotica in mente.

MassRobotics offre infrastrutture e strutture di prototipazione di classe mondiale. Puoi descrivere alcuni degli strumenti di stampa 3D e altre tecnologie offerte?

Cerchiamo di offrire un’ampia gamma di strumenti per aiutare le aziende a costruire i loro prototipi. Offriamo strumenti di software come CAD e altri strumenti di vendor come Autodesk, SolidWorks, MathWorks, AWS e Google. Abbiamo un laboratorio di elettronica con DVM, scope, stazioni di saldatura e altro. Abbiamo un laboratorio con una varietà di stampanti 3D, tagliatrici laser e altre attrezzature da macchina. Abbiamo anche una serie di piattaforme di robotica comuni, da bracci collaborativi ad AMR e persino umanoidi che le aziende possono prendere in prestito e sviluppare.

Quali sono alcune delle aziende di robotica che attualmente hanno sede a MassRobotics?

Abbiamo più di 40 aziende che hanno spazio a MassRobotics. Stanno sviluppando soluzioni in molti settori, come la robotica dei consumatori, la robotica medica, la robotica logistica, la robotica agricola e l’automazione di fabbrica. Abbiamo aziende che lavorano in ciascuno dei tre domini: aria, terra e mare. Abbiamo anche “diplomato” diverse aziende residenti nei loro spazi, in modo che possano crescere in modo indipendente e contribuire all’economia della robotica – questi alumni aiutano a ispirare le startup attuali.

Sei mai stato sorpreso da alcuni dei progetti che sono stati lavorati?

Si, sempre. Sono costantemente ammirato dalle idee che le persone hanno per progetti abilitati dalla robotica. Una delle parti più piacevoli del mio lavoro è parlare con gli imprenditori della loro visione e di come i loro robot cambieranno il mondo.

Ci sono progetti specifici a MassRobotics che ti entusiasmano per il futuro?

Ne sono entusiasta alcuni. Una delle nostre aziende, Southie Autonomy, sta lavorando sulla programmazione “no code” per l’automazione di fabbrica. La loro soluzione consente a un lavoratore di linea di fabbrica di indicare e dire al robot quale nuovo compito eseguire. Senza la necessità di un programmatore o del tempo di inattività per riprogrammare un sistema, molti più produttori possono ora distribuire i robot. Un’altra grande azienda è Ori Living, che progetta e produce mobili robotici. Immagina un soggiorno che si trasforma in una camera da letto e viceversa con il tocco di un pulsante. Con questa tecnologia, un piccolo appartamento sembra molto più spazioso e puoi risparmiare denaro prendendo un posto più piccolo.

Le startup spesso hanno bisogno anche di supporto imprenditoriale; puoi discutere come MassRobotics aiuta gli imprenditori?

Lo spazio di coworking che offriamo è importante, ma credo che le altre cose che facciamo per supportare gli imprenditori siano più preziose. Aiutiamo le startup a trovare finanziamenti presentandole ad angeli e VC che investono nella robotica. Facciamo collegamenti con potenziali partner e clienti. Lavoriamo con le startup sulla loro transizione al prodotto e le istruiamo sui diversi fornitori, produttori di contratto e altre società di supporto nel settore. Aiutiamo anche quelle che stanno crescendo a trovare il talento di cui hanno bisogno per avere successo. Abbiamo costruito una comunità che aiuta le startup di robotica a prosperare.

MassRobotics ha collaborato con Mitsubishi Electric per oltre un anno per aiutare a supportare la visione di MELCO per la Fabbrica del Futuro. Puoi condividere alcuni dettagli su questa collaborazione e le opportunità che offre alle aziende di robotica?

Abbiamo lavorato con Mitsubishi Electric per creare il Programma di Coinvolgimento delle Startup Mitsubishi. Mitsubishi voleva espandere l’innovazione in alcune aree chiave dell’azienda e, in quanto grande organizzazione, avevano difficoltà a connettersi e lavorare con piccole aziende. Attraverso questo programma, abbiamo avuto l’opportunità di presentare molte delle nostre startup a più di nove diverse divisioni all’interno dell’azienda.

Per le aziende che sono interessate ai servizi di MassRobotics, quali sono i requisiti per unirsi? C’è una dimensione aziendale minima? C’è una procedura di approvazione?

Accettiamo aziende di qualsiasi dimensione o fase, purché stiano lavorando nello spazio della robotica, IoT e dispositivi connessi. Le aziende che desiderano far parte di MassRobotics devono compilare un’applicazione semplice che viene esaminata dal nostro personale per assicurarsi che siano adatti alla nostra comunità e confermare la nostra capacità di fornire valore all’azienda.

C’è qualcos’altro che vorresti condividere su MassRobotics?

Sono orgoglioso della comunità unita che abbiamo costruito. Abbiamo visto le nostre aziende aiutarsi a vicenda, condividere conoscenze e unirsi per proposte di sovvenzioni o progetti. Abbiamo anche partenariati con diverse università locali, che spesso collaborano con le nostre startup per condurre ricerche emozionanti nella nostra struttura. Oltre agli eventi di networking e formazione che teniamo per le nostre startup, offriamo anche eventi STEM per le scuole locali, sperando di entusiasmare gli studenti per le carriere tecniche esponendoli all’industria della robotica.

Infine, abbiamo appena espanso in un ulteriore spazio moderno di 25.000 piedi quadrati, costruito appositamente per supportare i nostri residenti e partner. Questo spazio ci permetterà di ospitare oltre 70 startup. È un testimonianza della forza e della crescita del nostro settore, e una risorsa necessaria per la comunità globale della robotica.

Per i lettori che desiderano saperne di più, visitate MassRobotics.