Sam Kidd, Co-Fondatore e Amministratore Delegato di LawVu – Serie di Interviste

Sam Kidd, Amministratore Delegato e Co-Fondatore di LawVu, è un imprenditore tecnologico esperto con una carriera che abbraccia SaaS, tecnologia legale, fintech, sicurezza informatica e sviluppo di prodotti digitali. Dal 2015, quando ha co-fondato LawVu, ha guidato la crescita dell’azienda in una piattaforma globale di operazioni legali utilizzata da team legali interni per gestire contratti, cause, spese legali e flussi di lavoro da un unico sistema. Prima di LawVu, Kidd ha lavorato come Product Evangelist presso Teamwork.com, aiutando a promuovere l’adozione di una delle principali piattaforme di gestione dei progetti del mondo. All’inizio della sua carriera, ha fondato e guidato diverse imprese, tra cui Zingtech, una società di software di sicurezza, dove ha contribuito a sviluppare tecnologie di prevenzione delle frodi e autenticazione per banche e servizi online, nonché Digital Crew, una società di sviluppo di applicazioni web. La sua esperienza imprenditoriale include anche aziende nel settore della produzione di video, giochi online e tecnologia contabile, dandogli una vasta esperienza nella costruzione e nella gestione di società di software in diversi settori.

LawVu è una piattaforma di operazioni legali progettata per aiutare i team legali interni a centralizzare e gestire il loro lavoro legale da un unico sistema. La piattaforma combina la gestione delle cause, la gestione del ciclo di vita dei contratti, la tracciabilità delle spese legali, la gestione dei documenti, i flussi di lavoro di intake, la segnalazione e le funzionalità basate sull’intelligenza artificiale all’interno di un ambiente di lavoro unificato. Sostituendo strumenti frammentati, fogli di calcolo e processi basati su email, LawVu consente ai dipartimenti legali di collaborare più efficacemente con l’intera azienda, migliorando la visibilità delle operazioni legali. La piattaforma si integra con applicazioni aziendali ampiamente utilizzate e è progettata per aiutare le organizzazioni a semplificare i flussi di lavoro legali, aumentare l’efficienza, ridurre i costi e ottenere una comprensione operativa più approfondita attraverso la presa di decisioni basate sui dati.

Ha iniziato la sua carriera molto lontano dalla pratica legale tradizionale, dalla promozione del prodotto al lavoro nel settore tecnologico, e poi ha fondato LawVu. Qual è il divario che ha visto nell’operato dei team legali che l’ha convinto a costruire una piattaforma per un’industria di cui non faceva originariamente parte?

Non provenire dal mondo legale è probabilmente stato il mio più grande vantaggio.

Prima di fondare LawVu, ho trascorso anni lavorando in una società di software di gestione dei progetti in Irlanda. Quando ho venduto le mie azioni in quell’azienda, è stata la prima volta che mi sono trovato dall’altra parte di un processo legale. Quello che ho visto è stato notevole, ma non nel senso buono.

Tutto il processo mancava di visibilità. Le email volavano avanti e indietro, i documenti erano sparsi su dischi e caselle di posta, e era incredibilmente difficile ottenere un’immagine chiara di cosa stava succedendo e dove si trovavano le cose.

All’inizio, ho pensato che fosse solo perché non ero abituato a trattare con gli avvocati. Ma quando ho iniziato a parlare con team legali interni più in generale, ho continuato a sentire la stessa storia. I team legali stavano svolgendo un lavoro molto importante, ma gran parte di quel lavoro era intrappolato in sistemi non connessi. Non c’era quasi visibilità, struttura o un modo facile per interagire con il legale.

È allora che ho capito che non era un problema isolato, ma un problema di settore. La prospettiva esterna è stata importante. Un avvocato che aveva trascorso la sua carriera all’interno di questi processi aveva spesso imparato a lavorare intorno ad essi. Io no. Invece di accettare che questo fosse solo il modo in cui il legale operava, ho continuato a chiedere perché. Perché il lavoro legale non poteva essere gestito allo stesso modo delle altre funzioni aziendali critiche? Perché così tante conoscenze erano bloccate? Perché era così difficile capire cosa stava facendo il legale e il valore che stava creando? Queste domande sono diventate alla fine la base di LawVu.

LawVu si è posizionata come un sistema operativo legale piuttosto che come un altro strumento legale. Come definisce questo concetto e perché la categoria ha bisogno di evolversi oltre le soluzioni frammentate?

Uno strumento risolve un problema, ma un sistema operativo unisce tutto. Per anni, il mercato della tecnologia legale ha solo venduto strumenti. Uno strumento di contratto qui, uno strumento di gestione delle cause lì, un tracker di spese legale fissato da qualche altra parte. I team stavano cucendo insieme quattro o cinque sistemi e finivano ancora senza una visione unificata di cosa stava facendo effettivamente la loro funzione legale.

Un ambiente di lavoro è stato un passo avanti e ha significato che tutto viveva in un unico posto: il lavoro arriva, viene tracciato, si collega ai contratti e ai documenti giusti, fluisce nella segnalazione e, a ogni passaggio, qualcuno ha l’immagine completa.

Il sistema operativo va oltre. L’intelligenza artificiale sta cambiando il modo in cui ogni parte di un’azienda funziona proprio adesso, ma la maggior parte dell’intelligenza artificiale che colpisce il mercato è generica, costruita per gli studi legali o fissata su sistemi legacy che non sono mai stati progettati per come i team legali interni operano effettivamente. LawVu LegalOS sovrappone agenti di intelligenza artificiale alla fondazione dei dati unificati e dei flussi di lavoro che abbiamo trascorso dieci anni a costruire specificamente per i team legali interni.

È un ambiente connesso unico costruito intorno a ciò con cui i team legali interni hanno effettivamente a che fare ogni giorno: richieste che arrivano da tutta l’azienda, contratti che si spostano dalla stesura all’approvazione e spese di consulenti esterni che devono essere tracciate e controllate. Ora, tutto è in un unico posto con un’intelligenza artificiale che può vedere attraverso l’intera operazione e attivamente spingere il lavoro in avanti.

I team legali interni sono stati storicamente considerati centri di costo. Come la tecnologia, e in particolare piattaforme come LawVu, sta cambiando il modo in cui i dipartimenti legali dimostrano un valore aziendale misurabile?

L’etichetta di centro di costo è sempre stata un problema di dati fondamentalmente. I team legali stavano facendo un lavoro prezioso come proteggere l’azienda, consentire accordi e gestire il rischio, ma non avevano modo di dimostrarlo. La leadership doveva crederci sulla fiducia. E quando le conversazioni di budget arrivano, i team che non possono mostrare il loro impatto sono i primi a essere tagliati.

Cosa cambia con la giusta infrastruttura è che il legale diventa visibile. Improvvisamente, ogni causa è tracciata, ogni contratto ha una timeline e le spese sono controllate. Il GC può entrare in una riunione del consiglio di amministrazione e dire: ecco cosa abbiamo gestito questo trimestre, ecco cosa è costato, ecco cosa abbiamo salvato all’azienda.

Vediamo team che utilizzano i dati di LawVu per mostrare miglioramenti nel turnover dei contratti: il 45% più veloce in alcuni casi, o per quantificare le ore risparmiate in tutto il team. Un nostro cliente ha liberato oltre 1.600 ore all’anno per un team di cinque persone. Quando puoi mettere numeri dietro di esso, la narrazione del centro di costo si sfalda.

La sua piattaforma unisce intake e gestione delle cause, gestione del ciclo di vita dei contratti e tracciamento delle spese in un unico sistema. Quanto è importante avere una singola fonte di verità per le operazioni legali nell’ambiente aziendale di oggi?

LawVu è letteralmente costruito sull’importanza di avere una singola fonte di verità. La maggior parte dei team legali oggi sta gestendo sistemi separati per intake, cause, contratti, spese e documenti. Quando tutto vive in un posto diverso, non hai un’immagine chiara di nulla.

L’intelligenza artificiale è solo buona quanto l’ambiente in cui opera. Quando è fissata su sistemi frammentati, opera senza contesto e le uscite lo dimostrano. Ma quando l’intelligenza artificiale opera all’interno di un sistema unificato con accesso all’immagine operativa completa della tua funzione legale, ottieni qualcosa che gli strumenti generici semplicemente non possono consegnare.

C’è anche una differenza reale in termini di velocità. Quando tutto è connesso, i team non stanno spendendo metà della loro giornata lavorativa a cercare informazioni sparse su diversi strumenti e caselle di posta; stanno effettivamente utilizzandole per prendere decisioni. La governance diventa anche possibile in un modo che non era prima, quando i dati sono frammentati, il che conta per la conformità, gli audit e sempre più per capire cosa stia facendo effettivamente la tua funzione legale all’interno dell’intelligenza artificiale.

LawVu ha ampliato le sue capacità di intelligenza artificiale, tra cui analisi e stesura dei contratti. Dove vede l’impatto più immediato dell’intelligenza artificiale nei flussi di lavoro legali e dove è ancora sovrastimata?

L’impatto più immediato è nel lavoro ripetitivo ad alto volume che ha consumato il tempo dei team legali per anni, come la revisione dei contratti, l’estrazione delle clausole, la prima sintesi e la ricerca rapida di informazioni all’interno di grandi set di documenti.

Poi c’è la stesura. Con LawVu Draft, abbiamo portato la stesura intelligente direttamente nella piattaforma. Attinge ai nostri precedenti, alle nostre migliori clausole, ai nostri playbook, a tutta la conoscenza istituzionale che il tuo team ha costruito nel corso degli anni. Per contratti standard, ad alto volume, dove conosce il playbook, la stesura assistita dall’intelligenza artificiale sta già tagliando i tempi di turnover in modo significativo. L’intelligenza artificiale gestisce il lavoro di produzione, ma è alimentata dal giudizio che il tuo team ha già applicato. Il lavoro più sottile, ad alto rischio, richiede ancora un avvocato nel loop, che è dove gli avvocati dovrebbero trascorrere il loro tempo.

Dove l’iperiallo supera la realtà è in tutto ciò che tocca il giudizio piuttosto che il processo. Il legale è fondamentalmente una professione di giudizio e per gli avvocati interni è basata su una grande conoscenza di cosa siano gli obiettivi e i piani dell’azienda. L’intelligenza artificiale è eccellente nel riconoscimento dei modelli, ma i posti in cui gli avvocati interni guadagnano il loro denaro non saranno risolti dall’intelligenza artificiale da sola.

Con il suo recente acquisto focalizzato sulle capacità di contratto basate sull’intelligenza artificiale, come pensa che l’intelligenza del contratto ridisegnerà il modo in cui le organizzazioni gestiscono il rischio e la conformità nei prossimi anni?

L’acquisto è stato più sul rendere l’intelligenza del contratto parte del tuo flusso di lavoro, non uno strumento separato che devi andare a trovare. Attualmente, la maggior parte delle organizzazioni gestisce il rischio del contratto facendo leggere i contratti agli avvocati e segnalare manualmente le questioni. Quel processo non può scalare perché è lento e lascia i team con lacune. Quando l’intelligenza artificiale può continuamente segnalare segnali di rischio in tutta la tua portafoglio di contratti, puoi iniziare a cogliere i problemi prima.

Le organizzazioni che ottengono questo risultato inizieranno a trattare i loro dati di contratto come un asset strategico piuttosto che come un archivio legale. Con chi stiamo contraendo? Quali sono le nostre obbligazioni, su quanti accordi, in quali giurisdizioni? Dove siamo esposti? Quell’intelligenza ha sempre esistito, vive solo nei contratti troppo lunghi da leggere sistematicamente. Ora, con l’intelligenza artificiale, puoi effettivamente utilizzarli a tuo vantaggio.

Molte aziende lottano con i colli di bottiglia legali che rallentano le decisioni aziendali. Come una migliore infrastruttura legale può accelerare l’esecuzione aziendale piuttosto che agire come un vincolo?

L’errore più grande che le aziende fanno con il legale è trattarlo come l’ultimo passo. Qualcosa viene deciso, un accordo viene strutturato, un prodotto viene costruito e poi va al legale alla fine per l’approvazione. A quel punto, il legale non può più aiutare. Possono solo rallentare le cose o dire no.

I team che hanno capito questo portano il legale all’inizio, come parte di come l’azienda prende le decisioni, allo stesso modo in cui coinvolgeresti le finanze o le operazioni. Quando il legale sa cosa sta arrivando, può aiutare a plasmare le decisioni piuttosto che reagire semplicemente a ciò che è già stato deciso.

Una migliore infrastruttura è ciò che rende possibile questo. Quando l’intake è strutturato, quando il lavoro è visibile, quando i modelli giusti sono lì e l’azienda può servirsi autonomamente delle richieste semplici, il legale ha la banda per essere nella stanza, non solo per elaborare l’output.

Un nostro cliente mi ha detto recentemente che è passato dall’essere qualcosa che l’azienda doveva aspettare a qualcosa che l’azienda voleva effettivamente coinvolgere. E questo non deriva dall’assunzione di più avvocati. Deriva dal costruire un sistema che lasci il legale operare come una vera parte dell’azienda piuttosto che come un cancello alla fine di essa.

Ha scalato LawVu per servire organizzazioni globali in decine di paesi. Quali sono stati i maggiori sfidi nel costruire un prodotto che funziona attraverso diversi sistemi legali, culture e ambienti normativi?

Una delle più grandi lezioni che abbiamo imparato è che, mentre i team legali in tutto il mondo affrontano molte delle stesse sfide, il modo in cui operano può essere molto diverso.

Un team legale negli Stati Uniti, nel Regno Unito, in Germania, in Australia o in Giappone potrebbe tutti gestire contratti, richieste, cause e spese legali, ma i loro processi, i requisiti normativi e persino le aspettative della tecnologia possono variare in modo significativo. All’inizio, abbiamo capito che non potevamo costruire una piattaforma che assumesse ci fosse un unico “modo giusto” per i team legali per lavorare.

È per questo che abbiamo costruito LawVu per essere altamente configurabile al suo nucleo piuttosto che avere un’opinione sul processo. La piattaforma deve adattarsi a come ogni team legale opera, restando allo stesso tempo intuitiva e facile da usare. Sembra semplice, ma è un equilibrio difficile da raggiungere, ed è dove molte aziende di software aziendale lottano.

L’altro sfida è stata assicurarsi di poter offrire lo stesso livello di servizio ai clienti indipendentemente da dove si trovassero. Non pensiamo alla nostra offerta come solo software. È la combinazione di tecnologia, esperienza e supporto che guida il successo. Il nostro team di supporto globale opera 24 ore su 24, rispondendo alle domande dei clienti in poco più di 30 secondi in media. Questo è incredibilmente importante perché i team legali spesso lavorano su questioni sensibili al tempo e hanno bisogno della certezza che l’aiuto sia disponibile quando ne hanno bisogno.

Alla fine, il nostro approccio è stato quello di costruire una piattaforma flessibile che possa adattarsi alle differenze locali, offrendo allo stesso tempo un’esperienza e uno standard di servizio coerenti a ogni cliente, in qualsiasi parte del mondo.

Prima di LawVu, è stato coinvolto nella costruzione di aziende nel settore della tecnologia contabile e delle piattaforme Internet. Come queste esperienze hanno plasmato il suo approccio alla costruzione di un prodotto SaaS per le operazioni legali?

Le mie esperienze prima di LawVu mi hanno insegnato che un grande software non riguarda realmente la tecnologia, ma risolvere un problema che le persone si curano profondamente. Lavorare nel SaaS all’inizio mi ha insegnato l’importanza della semplicità, dell’adozione degli utenti e della creazione di prodotti che i clienti apprezzano veramente utilizzare.

Quando sono entrato nel legale, ho portato con me quelle lezioni. Piuttosto che pensare alla tecnologia legale come una raccolta di strumenti specialistici, ho visto un’opportunità per costruire una piattaforma che rendesse il lavoro legale più visibile, connesso e facile da gestire.

Forse più importante, quelle esperienze mi hanno insegnato a rimanere implacabilmente concentrato sul cliente. Le migliori aziende SaaS vincono perché risolvono problemi reali in modo eccezionale, e questo è un principio che ha guidato noi a LawVu fin dal primo giorno.

Guardando avanti, crede che il sistema operativo legale diventi un livello fondamentale negli stack tecnologici aziendali, simile ai sistemi CRM o ERP, e cosa assomiglia questo futuro?

Vent’anni fa, la maggior parte delle aziende gestiva le relazioni con i clienti in fogli di calcolo e pensava che andasse bene. Il cambiamento è avvenuto quando la leadership ha capito che non era sostenibile in scala e che i dati seduti in quei fogli di calcolo erano in realtà strategici. Il legale è a quel punto di svolta ora e in molte organizzazioni è già scattato.

Ogni azienda ha contratti, obbligazioni legali e requisiti di conformità. Quando il CFO o il CEO chiede quanti contratti attivi abbia l’azienda, cosa assomigli alla spesa legale esterna totale o dove si trova l’esposizione normativa, e la risposta è “dovremmo andare a cercarlo”, si ha un problema di sistema che nessun talento legale può risolvere.

Il futuro che stiamo costruendo pone il sistema operativo legale accanto a CRM e ERP come parte fondamentale di come un’azienda funziona, collegato ai flussi di lavoro delle vendite, delle finanze e del prodotto.

Le organizzazioni che investono in quella base ora avranno un vantaggio di compounding di migliori dati, decisioni più rapide e meno rischi lungo la strada.

Grazie per la grande intervista, i lettori che desiderano saperne di più possono visitare LawVu.