Le fondazioni Rockefeller e OpenAI lanciano il programma di sovvenzioni IA Cities Deliver

Il 14 ottobre 2026, The Rockefeller Foundation e OpenAI Foundation hanno lanciato Cities Deliver: AI Solutions for Public Services, un’iniziativa da 50 milioni di dollari che assegnerà sovvenzioni da 500.000 a 2 milioni di dollari a organizzazioni che collaborano con le amministrazioni cittadine per migliorare i servizi pubblici attraverso l’intelligenza artificiale.

Attraverso un bando aperto a livello globale, l’iniziativa individuerà e sosterrà le organizzazioni ammissibili che collaborano con le amministrazioni cittadine a progetti nei settori della salute pubblica, della mobilità economica, della resilienza ambientale e della partecipazione civica. Secondo l’annuncio, i progetti finanziati mirano a raggiungere fino a 100 milioni di residenti delle città in tutto il mondo. Le candidature sono state aperte il 14 ottobre 2026 e si chiudono il 29 novembre 2026.

Due tipologie di sovvenzione e una durata di 24 mesi

Il bando dell’iniziativa prevede due tipologie di candidatura. Le sovvenzioni Seed, da 500.000 a meno di 1 milione di dollari, sostengono le idee in fase iniziale pronte per una prima sperimentazione in una città e finanziano il lavoro necessario a perfezionarle insieme ai partner cittadini e a realizzare, testare e sperimentare un prototipo. Le sovvenzioni Scale, da 1 a 2 milioni di dollari, sostengono soluzioni già sperimentate in una città con risultati iniziali e finanziano la loro espansione nella stessa città o la loro estensione a un’altra.

Tutte le sovvenzioni hanno una durata di 24 mesi: il 50 per cento viene erogato all’avvio e il restante 50 per cento al raggiungimento di un traguardo intermedio documentato. Le sovvenzioni non garantiscono finanziamenti successivi e ci si aspetta che i candidati raggiungano gli obiettivi previsti per i loro progetti nell’arco dei 24 mesi. Cities Deliver è gestita da RF Catalytic Capital, un’affiliata di The Rockefeller Foundation.

I beneficiari partecipano inoltre a un percorso facilitato di apprendimento tra pari, con seminari online e tutoraggio; possono ricevere, occasionalmente e in base alle risorse disponibili, supporto sui prodotti e sull’ingegneria legati all’IA; hanno accesso alle reti di entrambe le fondazioni, che comprendono leader cittadini, finanziatori e partner tecnici; e sono invitati a un incontro globale o regionale.

Ambiti prioritari, ammissibilità e criteri di selezione

Le proposte nell’ambito della salute pubblica riguardano l’assistenza di prima linea, la sorveglianza delle malattie, i servizi per le persone con disabilità, l’accesso al cibo e la nutrizione. Quelle sulla mobilità economica aiutano i residenti disoccupati e sottoccupati ad accedere a reddito, competenze e sussidi, anche attraverso l’iscrizione ai programmi di sostegno, l’orientamento professionale, le assunzioni basate sulle competenze e la formazione in linea con le esigenze dei datori di lavoro. Le proposte sulla resilienza ambientale riguardano la sicurezza pubblica e i servizi di emergenza, le infrastrutture energetiche e della rete elettrica e la gestione del territorio nelle comunità a rischio. Quelle sulla partecipazione civica riguardano l’accesso digitale e la connettività, i servizi giudiziari e le procedure per autorizzazioni e regolamentazione; sono esclusi i progetti relativi al voto o alle elezioni.

Ogni progetto deve essere guidato da un’organizzazione ammissibile, includere un’amministrazione cittadina partner impegnata a collaborare e perseguire una finalità benefica a vantaggio di comunità svantaggiate, povere o in difficoltà, oppure del benessere sociale. Possono guidare i progetti gli enti non profit, compresi i laboratori universitari e le organizzazioni con sponsorizzazione fiscale, nonché le società di pubblico beneficio. Le aziende a scopo di lucro possono essere ammesse solo in casi limitati, quando il progetto ha finalità benefiche e l’azienda ne ricava un vantaggio per la propria attività non superiore a quello incidentale. Le amministrazioni pubbliche non possono candidarsi direttamente e il finanziamento è assegnato a un’organizzazione, non a una persona sotto forma di borsa individuale.

Ogni soluzione deve includere una componente significativa di IA di frontiera, utilizzando modelli di IA recenti per svolgere compiti complessi, e può combinare queste capacità con gli strumenti e i sistemi cittadini già esistenti. I candidati possono scegliere i modelli e i prodotti di IA più adatti alle proprie esigenze: non è previsto alcun obbligo né alcuna preferenza per l’uso della tecnologia OpenAI.

Il bando afferma che l’iniziativa cerca progetti che rispondano a esigenze concrete espresse dalle amministrazioni cittadine partner e dalle comunità che servono; partano da un problema significativo a cui la città ha assegnato priorità; pongano le capacità dell’IA di frontiera al centro della soluzione; dimostrino di essere pronti a integrare la tecnologia nei contesti del settore pubblico; siano concepiti per durare nel tempo grazie a finanziamenti successivi, alle capacità delle città e all’integrazione con i sistemi pubblici; adottino un approccio responsabile allo sviluppo e alla gestione dell’IA; e propongano un chiaro piano di apprendimento che includa valutazione, riscontri degli utenti e un percorso verso l’impatto sociale.

Da un incontro del 2023 ai primi progetti cittadini

Cities Deliver si basa su un incontro del 2023 organizzato da The Rockefeller Foundation e OpenAI, che ha riunito oltre 40 leader civici provenienti da sei continenti insieme a partner accademici, filantropici e non profit. I partecipanti hanno sottolineato la necessità di competenze, strumenti e risorse per applicare l’IA in modo responsabile; successivamente, The Rockefeller Foundation ha sostenuto i primi progetti a Cali, in Colombia, a Città del Capo, in Sudafrica, e a Rio de Janeiro, in Brasile.

Nel suo annuncio, OpenAI Foundation ha descritto quei progetti: a Cali, Dengue.AI prevede le epidemie per aiutare le autorità sanitarie pubbliche a indirizzare gli interventi di prevenzione; a Città del Capo, una piattaforma di messaggistica basata sull’IA favorisce il coinvolgimento dei residenti nei rapporti con l’amministrazione locale; a Rio, un chatbot su WhatsApp integra gli avvisi di alluvione e le segnalazioni dei residenti nei sistemi di risposta alle emergenze della città. The Rockefeller Foundation prevede di assegnare sovvenzioni successive a diversi partner di questi primi progetti, tra cui l’estensione del sistema di allerta per le alluvioni di Rio a un numero maggiore di residenti e ad altri eventi meteorologici estremi, l’ampliamento delle previsioni delle epidemie di Dengue.AI da Cali a Cartagena e il potenziamento della portata della piattaforma di coinvolgimento dei residenti di Città del Capo.

«Negli ultimi tre anni abbiamo visto cosa succede quando i leader cittadini, i ricercatori e gli innovatori locali sviluppano soluzioni basate sull’IA per affrontare problemi concreti», ha dichiarato il dott. Rajiv J. Shah, presidente di The Rockefeller Foundation. «Cities Deliver valorizza ciò che sta funzionando a Cali, Città del Capo, Rio e altrove e lo mette a disposizione delle istituzioni di tutto il mondo, affinché un maggior numero di città possa beneficiare di collaborazioni dello stesso tipo.»

Anna Makanju, responsabile di Civil Society and Philanthropy presso OpenAI Foundation, ha affermato che l’IA può aiutare le organizzazioni che collaborano con le città a raggiungere più rapidamente i residenti, prevedere prima i problemi e rendere i servizi pubblici più reattivi, e che la partnership unisce il potenziale dell’IA a una profonda conoscenza del contesto locale. OpenAI Foundation ha inserito l’iniziativa nel proprio programma Civil Society and Philanthropy, descrivendola come un’estensione di iniziative precedenti, tra cui il People-First AI Fund, le previsioni meteorologiche e delle malattie delle colture per i piccoli agricoltori e il lavoro su voce e linguaggio.

L’annuncio riportava anche le dichiarazioni dei sindaci delle tre città coinvolte nei primi progetti, tra cui quella del sindaco di Cali, Alejandro Eder, secondo cui lo strumento Dengue AI aiuta la città a prevedere le epidemie di dengue con un anticipo massimo di tre settimane.

L’annuncio cita le stime delle Nazioni Unite per il 2025, secondo cui il 45 per cento degli 8,2 miliardi di abitanti del mondo vive nelle città, e afferma che le amministrazioni cittadine incontrano ostacoli significativi nell’adozione dell’IA, tra cui gli elevati costi di implementazione e l’incertezza sulla protezione dei dati.

Procedura e calendario delle candidature

Le proposte della prima fase, che includono una verifica dei requisiti di ammissibilità e un breve video, devono essere presentate entro il 29 novembre 2026 alle 23:59, ora della costa orientale degli Stati Uniti. I candidati saranno informati a dicembre 2026 se accederanno ai colloqui, previsti per gennaio 2027. Le comunicazioni sull’ammissione alla seconda fase saranno inviate a febbraio 2027; le proposte per la seconda fase dovranno essere presentate entro il 1° marzo 2027. I candidati saranno informati ad aprile 2027 se sono stati selezionati per ricevere il sostegno.

Le domande relative al bando devono essere inviate entro il 31 ottobre 2026; le FAQ aggiornate sulla base delle domande dei candidati saranno pubblicate il 4 novembre 2026.