Prof. Ami Moyal, Presidente del College of Engineering Afeka – Serie di Interviste

Prof. Ami Moyal è il Presidente del College of Engineering Afeka e il neo-eletto Presidente del Comitato di Pianificazione e Bilancio del Consiglio israeliano per l’Istruzione Superiore. Ha un dottorato in Ingegneria Elettrica e Informatica presso l’Università Ben-Gurion ed è un esperto in riconoscimento automatico del linguaggio. Prima di diventare Presidente di Afeka nel 2014, ha fondato il Centro di Elaborazione del Linguaggio Afeka e ha diretto la Scuola di Ingegneria Elettrica. Come Presidente, si dedica a trasformare l’istruzione ingegneristica attraverso la riforma del curriculum, la pedagogia innovativa, la collaborazione con l’industria e l’ambiente di apprendimento ristrutturato per migliorare la preparazione dei laureati al mercato del lavoro, promuovendo al contempo una cultura di eccellenza e gioia nell’apprendimento.

Con la sua vasta esperienza sia nell’ambito accademico che industriale, avendo guidato il College of Engineering Afeka e in precedenza ricoperto il ruolo di CEO di Natural Speech Communication, come ha visto evolvere il panorama dell’AI in Israele nel corso degli anni e quali sono i principali cambiamenti che si distinguono oggi?

Durante la mia carriera nel settore high-tech e nell’ambito accademico, ho assistito a una trasformazione notevole nel panorama dell’AI in Israele. All’inizio degli anni 2000, quando ho guidato un’azienda di riconoscimento del linguaggio, le tecnologie AI erano focalizzate su applicazioni specifiche come il riconoscimento del linguaggio e la visione computerizzata, in gran parte invisibili al grande pubblico.

Oggi, l’AI è passata da applicazioni specializzate a diventare fondamentale in quasi ogni settore. Il cambiamento più significativo è stata la democratizzazione degli strumenti AI. Quando abbiamo sviluppato la tecnologia di riconoscimento del linguaggio, questi sistemi richiedevano una notevole competenza e risorse in fase di sviluppo e l’uso era modesto. Ora, con strumenti come ChatGPT, le capacità AI sono accessibili a quasi tutti.

Dal mio attuale ruolo di direzione di un college di ingegneria, vedo l’AI ridisegnare i processi educativi, nonché i processi di ricerca e lavoro. Stiamo andando oltre l’insegnamento dell’AI per integrare strumenti alimentati da AI nel modo in cui insegniamo tutte le materie, preparando gli studenti per un luogo di lavoro arricchito dall’AI. L’attenzione si è spostata dall’impartire semplicemente conoscenze allo sviluppo di competenze critiche – un termine ombrello per conoscenze, abilità e valori.

Man mano che l’AI gestisce più compiti di routine, capacità distintamente umane come il pensiero critico, la creatività, il giudizio etico e le capacità interpersonali stanno diventando sempre più preziose. Ciò rappresenta forse il cambiamento più profondo: riconoscere che man mano che le capacità AI crescono, le abilità umane diventano più, non meno, vitali.

Considerata la sua esperienza nella guida di un’azienda di riconoscimento del linguaggio e di un’istituzione accademica, quali sinergie vede tra il mondo accademico e quello industriale nell’accelerare l’innovazione AI in Israele?

Aver lavorato all’intersezione tra il mondo accademico e industriale, ho osservato diverse connessioni potenti che possono accelerare l’innovazione AI.

Innanzitutto, c’è un ciclo benefico di sviluppo del talento e trasferimento di conoscenze tra il mondo accademico e quello industriale. Ad Afeka, ad esempio, educiamo studenti con competenze AI all’avanguardia che poi entrano nel mondo del lavoro, mentre i professionisti del settore spesso si uniscono come docenti aggiunti, portando con sé intuizioni pratiche che mantengono il nostro curriculum e il processo educativo rilevanti e aggiornati.

In secondo luogo, le iniziative di ricerca collaborative tra il mondo accademico e industriale accelerano l’innovazione. Durante il mio tempo nella tecnologia del riconoscimento del linguaggio, abbiamo partecipato a partnership di ricerca internazionali accanto a istituzioni accademiche. Questa esperienza ha informato il mio approccio quando ho istituito il Centro di Elaborazione del Linguaggio Afeka, dove abbiamo condotto progetti di ricerca applicata con partner industriali attraverso meccanismi di finanziamento congiunto che favoriscono la collaborazione tra il mondo accademico e industriale.

Specificamente, nel campo dell’AI, oltre al talento, abbiamo bisogno di grandi banche dati e di una potenza di calcolo massiccia. La cooperazione tra il mondo accademico e industriale riguardo a questi bisogni critici può sicuramente accelerare l’uso dell’AI e l’innovazione.

Oggi stiamo vedendo come queste relazioni stanno evolvendo con la democratizzazione degli strumenti AI. Le innovazioni AI più di successo in Israele emergono quando l’eccellenza accademica incontra la risoluzione dei problemi imprenditoriale. Man mano che l’AI continua a trasformare le industrie, rafforzare queste connessioni sarà essenziale per mantenere il vantaggio competitivo di Israele.

Il recente breakthrough di DeepSeek, che dimostra che l’AI all’avanguardia può essere sviluppata senza budget da un miliardo di dollari, come ha cambiato il panorama competitivo per le startup israeliane?

La soluzione di DeepSeek rafforza ciò in cui ho sempre creduto: l’ingegno può spesso superare la potenza finanziaria. Questo è un importante rafforzamento del vantaggio competitivo di Israele, che è sempre stato il suo alto livello di risorse umane. Quando l’innovazione dipende più dal capitale intellettuale che da quello finanziario, il pool di talenti eccezionali di Israele diventa ancora più prezioso.

Esempi come DeepSeek dimostrano che le startup israeliane possono partecipare allo sviluppo di modelli fondamentali di AI anziché limitarsi a costruire applicazioni su piattaforme esistenti. Ciò apre opportunità per le startup di creare soluzioni AI specializzate in settori in cui Israele ha già una forte competenza di dominio – come la sicurezza informatica, la tecnologia sanitaria e l’agricoltura.

Tuttavia, lo sviluppo di modelli AI avanzati richiede ancora sostanziali competenze e risorse. La barriera è stata abbassata, non eliminata. Da un punto di vista educativo, ciò sottolinea l’importanza di insegnare non solo i fondamenti dell’AI, ma anche i principi di implementazione efficiente.

Israele ha una lunga storia di innovazione tecnologica. Quali sono i fattori unici all’interno dell’ecosistema delle startup israeliane che consentono alle aziende di AI e tecnologia di diventare così di successo?

Il successo di Israele nell’innovazione tecnologica deriva da una combinazione unica di fattori che hanno creato il fenomeno della “Nazione delle Startup”.

Innanzitutto, c’è il capitale umano eccezionale di Israele. Il servizio militare spesso fornisce un addestramento tecnico prezioso, ma sviluppa anche la resistenza, il leadership, il lavoro di squadra e il pensiero strategico. Già al college, gli israeliani sono già pronti per le sfide con una maturità che aumenta la loro capacità di avere successo.

Un’altra mente culturale è un fattore cruciale. Israele ha sempre affrontato sfide complesse con risorse limitate, coltivando una cultura che valorizza la risorsatezza, l’adattabilità e la risoluzione creativa dei problemi – ciò che chiamiamo “chutzpah”. Il fallimento è spesso visto come un gradino verso l’alto piuttosto che un passo indietro.

Inoltre, la nostra piccola dimensione geografica crea opportunità di networking uniche. Con distanze brevi tra istituzioni accademiche, hub tecnologici e centri di investimento, le relazioni si formano facilmente. In Israele, se non conosci personalmente qualcuno, sicuramente conosci qualcuno che lo conosce. Questo ambiente ristretto consente alle idee e alle competenze di circolare efficientemente all’interno del nostro ecosistema di innovazione, accelerando la collaborazione e lo sviluppo.

Infine, a causa del nostro piccolo mercato domestico, le startup israeliane pensano in modo globale fin dal primo giorno, progettando soluzioni per i mercati internazionali. Questa mentalità globale incoraggia un pensiero ambizioso e soluzioni che affrontano sfide universali.

Con molti riservisti che ritornano dal servizio militare, come vede l’innovazione sul campo di battaglia influenzare la prossima ondata di startup di AI in Israele?

A Afeka da solo, oltre il 44% del nostro corpo studentesco è stato richiamato per il dovere di riserva durante il recente conflitto. Sebbene sia stato una sfida, questa situazione presenta opportunità uniche per il futuro di Israele nell’innovazione tecnologica che influenzerà la prossima ondata di startup di AI:

L’esperienza sul campo di battaglia ha rafforzato l’importanza di sistemi AI che siano sia robusti che resilienti, risolvendo problemi reali con un impatto immediato. Quando le vite dipendono dal funzionamento corretto della tecnologia in condizioni imprevedibili, si crea uno standard completamente diverso per l’affidabilità e la trasparenza.

Prevedo anche innovazioni nella collaborazione uomo-AI. In scenari ad alta pressione, la relazione tra operatori umani e sistemi AI diventa critica – capire quando fidarsi delle raccomandazioni automatizzate e quando il giudizio umano dovrebbe prevalere.

Tuttavia, perché questo potenziale di innovazione si realizzi, è fondamentale che questi riservisti completino i loro studi. A Afeka, abbiamo implementato un supporto completo per i riservisti che ritornano per assicurarsi che possano completare la loro istruzione in tempo.

Quali sono alcune delle startup di AI israeliane che ritiene avranno un impatto globale nei prossimi anni?

Sebbene non segua da vicino le specifiche startup, posso evidenziare alcune aree in cui le aziende israeliane di AI sono posizionate per avere un impatto significativo a livello globale, in particolare alla luce delle circostanze attuali: la sicurezza informatica, costruendo sull’esperienza consolidata di Israele in questo dominio; la tecnologia sanitaria e la medicina, dove le startup israeliane stanno applicando l’AI per trasformare la diagnostica e il trattamento, con un recente focus sulla medicina d’emergenza; le applicazioni di difesa e sicurezza nazionale, sfruttando l’esperienza operativa per creare sistemi più efficaci.

Tuttavia, ciò che distingue le startup di AI israeliane più promettenti non è solo la loro capacità tecnica, ma la loro focalizzazione sul risolvere problemi significativi con un impatto chiaro sulla società.

È anche importante per gli istituti accademici essere agili e mantenere un dialogo aperto con l’industria per essere consapevoli delle tendenze emergenti e aggiornare i curricula di conseguenza. In anticipo della crescita delle tecnologie AI, Afeka ha istituito una nuova Scuola di Scienza dei Dati e Sistemi Intelligenti per preparare i laureati con le competenze specializzate necessarie per l’economia guidata dall’AI.

Afeka College ha recentemente condotto uno studio che evidenzia la competenza AI come la competenza più richiesta nel settore high-tech israeliano. Ci sono stati alcuni risultati chiave che si sono distinti per lei, e come Afeka sta adattando il suo curriculum per preparare gli studenti per questo mercato del lavoro guidato dall’AI?

Il nostro indice annuale delle competenze ha rivelato un interessante paradosso nel settore high-tech israeliano. Mentre il 55% dei manager del settore high-tech ha identificato la competenza AI come la loro principale priorità di sviluppo personale, solo il 7-9% attualmente la considera essenziale quando assume nuovi dipendenti. Ciò suggerisce che siamo in un periodo di transizione in cui l’adozione dell’AI è principalmente guidata dall’iniziativa individuale piuttosto che da strategie organizzative strutturate.

L’AI non è più confinata a ruoli specializzati – sta diventando una competenza fondamentale in quasi tutte le posizioni del settore high-tech. Eppure, le organizzazioni stanno ancora cercando di formalizzare queste esigenze.

Allo stesso tempo, le competenze tecniche tradizionali sono ancora molto apprezzate. Per le posizioni nel settore high-tech, la capacità di lavorare in modo indipendente è in cima alla lista (61%), seguita dalle capacità di risoluzione dei problemi e dell’apprendimento autodidattico.

A Afeka, stiamo agendo in due modi. Stiamo incoraggiando i docenti a incorporare concetti e strumenti AI nei loro corsi, mentre rafforziamo la nostra attenzione sulle competenze fondamentali che i datori di lavoro apprezzano costantemente.

Alcuni corsi, ad esempio, sono stati completamente ridisegnati. Nel nostro corso di Elaborazione del Linguaggio, gli studenti non scrivono più codice di base che l’AI può facilmente generare. Invece, prendono il codice generato dall’AI e lo portano a livelli più sofisticati, applicandolo per risolvere problemi complessi mentre sviluppano una comprensione critica dei limiti della tecnologia.

La nostra Scuola di Scienza dei Dati e AI si occupa di istruzione specializzata, ma riconosciamo che tutti gli ingegneri hanno bisogno di familiarità con l’AI indipendentemente dalla loro specializzazione.

Oltre alle competenze tecniche AI, quali altre competenze (ad esempio, pensiero critico, leadership, comunicazione) sono essenziali per i professionisti che lavorano in un’economia alimentata dall’AI?

Man mano che le capacità AI crescono, le capacità distintamente umane diventano più preziose, non meno.

Il pensiero critico è forse la competenza più essenziale in un’economia alimentata dall’AI. Quando si lavora con sistemi che possono generare output convincenti ma potenzialmente difettosi, i professionisti devono valutare attentamente le informazioni, identificare le incongruenze e convalidare i risultati contro la conoscenza del mondo reale.

Inoltre, mentre l’AI è eccellente nel riconoscimento dei modelli e nell’ottimizzazione all’interno di parametri definiti, le innovazioni dirompenti richiedono spesso un pensiero creativo “fuori dagli schemi” che aiuta a immaginare approcci e applicazioni nuove che l’AI non genererebbe indipendentemente.

La comunicazione è anche una competenza importante. Gli ingegneri non sono più confinati a sviluppare algoritmi; devono spiegare il potenziale, le capacità e i limiti delle tecnologie che sviluppano in modo efficace, preciso e persuasivo, spesso a decision maker non tecnici.

Con il ritmo accelerato del cambiamento tecnologico, gli ingegneri devono costantemente aggiornare la loro comprensione. Ciò ha anche elevato l’importanza dell’apprendimento autodidattico.

La collaborazione tra discipline è diventata sempre più cruciale man mano che le applicazioni AI attraversano i confini tradizionali. Gli ingegneri devono lavorare efficacemente con esperti di dominio, strateghi aziendali e designer, integrando intuizioni diverse per sviluppare soluzioni comprensive.

Le dimensioni etiche dello sviluppo dell’AI aggiungono un’altra competenza necessaria. Gli ingegneri devono considerare le implicazioni del loro lavoro sulla società, sulle persone, sull’ambiente, ecc., identificare potenziali pregiudizi e prendere decisioni di progettazione responsabili.

Come vede il ruolo dell’istruzione ingegneristica evolversi per garantire che Israele rimanga un leader nell’innovazione AI?

Competenze come – il pensiero critico, la creatività, la comunicazione, il lavoro di squadra, l’apprendimento autodidattico e il giudizio etico – devono diventare centrali nell’istruzione ingegneristica se Israele vuole mantenere la sua leadership nell’innovazione AI. Ciò richiede una trasformazione fondamentale di come prepariamo gli ingegneri per il mercato del lavoro.

A Afeka, abbiamo fatto da pionieri in un modello educativo basato sulle competenze che inizia definendo il “profilo del laureato” – l’insieme completo di conoscenze, abilità professionali, abilità personali e valori che gli ingegneri necessitano nel luogo di lavoro moderno. Questo profilo serve come nostra bussola, guidando tutti gli aspetti dell’esperienza educativa verso lo sviluppo di queste competenze nei nostri studenti.

Tutti gli elementi del profilo del laureato, comprese le abilità personali, sono stati incorporati come risultati di apprendimento dei nostri curricula attraverso un processo graduale di aumento della competenza. Mappiamo come ogni corso contribuisce a costruire queste competenze, creando un percorso di apprendimento coerente che culmina in laureati che possiedono sia l’esperienza tecnica che le abilità personali necessarie per il successo professionale.

Questo approccio rappresenta uno spostamento dal trasferimento di conoscenze allo sviluppo delle competenze. Mentre le conoscenze e le abilità tecniche rimangono essenziali, la capacità di applicare quelle conoscenze in scenari reali complessi è ciò che realmente distingue gli ingegneri di successo. Siamo andati oltre i formati di lezione tradizionali per incorporare più apprendimento basato su progetti, collaborazioni con l’industria e sfide interdisciplinari che sviluppano le capacità di risoluzione dei problemi accanto alle abilità tecniche.

Il Framework di Afeka per l’Istruzione STEM, che abbiamo sviluppato sulla base della nostra esperienza nella trasformazione dell’istruzione ingegneristica, offre una metodologia che può essere applicata in tutto il continuum educativo. Definendo i profili del laureato a ogni livello educativo e allineando le esperienze di apprendimento di conseguenza, possiamo rafforzare il flusso di capitale umano di Israele dalla scuola materna allo sviluppo professionale.

Quali tendenze si aspetta che plasmeranno l’industria AI di Israele nel 2025 e oltre?

La democratizzazione dello sviluppo e dell’uso dell’AI continuerà, consentendo a team più piccoli di creare soluzioni sofisticate senza budget massicci. Questa tendenza gioca a favore dei tradizionali vantaggi di Israele in agilità e risoluzione creativa dei problemi. Il nostro ecosistema di innovazione prospera su team agili e piccoli che affrontano sfide specifiche – esattamente l’ambiente in cui queste nuove e più accessibili approcci di sviluppo AI possono prosperare.

Mi aspetto che le innovazioni sul campo di battaglia che emergono dal nostro attuale conflitto influenzeranno la prossima ondata di startup di AI in Israele. Come ho menzionato in precedenza, l’esperienza di sviluppare tecnologie in condizioni estreme crea una prospettiva unica sui requisiti come la robustezza, l’affidabilità e la collaborazione uomo-AI.

Il paesaggio del talento si evolverà in modo significativo. Mentre la domanda di competenze AI si intensificherà, la definizione di quelle competenze si allargherà oltre i ricercatori specializzati per includere esperti di dominio che possono applicare efficacemente l’AI nei loro campi. Questo cambiamento si allinea con il divario che abbiamo identificato nel nostro Indice delle Competenze tra l’interesse crescente dei manager per l’AI e le attuali pratiche di assunzione – stiamo assistendo all’inizio di un’integrazione più completa dell’AI in tutti i ruoli professionali.

Infine, mi aspetto che l’AI giochi un ruolo sempre più centrale nella resilienza nazionale. Il recente conflitto ha messo in luce l’importanza critica delle capacità tecnologiche e la necessità di un equilibrio ottimale tra esseri umani e AI per garantire la sicurezza e mantenere i servizi essenziali. Probabilmente vedremo un maggiore investimento in applicazioni AI che migliorano la protezione delle infrastrutture, la risposta alle emergenze e i sistemi critici.

Il successo dipenderà dalla nostra capacità di adattare i nostri sistemi educativi, mantenere la nostra cultura imprenditoriale e continuare a sviluppare il capitale umano che è sempre stato la più grande risorsa di Israele.