Microsoft Acquista Nuance per 19,7 Miliardi di Dollari

AGGIORNAMENTO: Lunedì 12 aprile, Microsoft (MSFT ) ha confermato l’acquisto di Nuance per 19,7 miliardi di dollari USA, compreso il debito netto di Nuance. Il CEO Satya Nadella commenta nell’annuncio: ‘Nuance fornisce il livello di intelligenza artificiale nel punto di consegna dell’assistenza sanitaria e è un pioniere nell’applicazione reale dell’intelligenza artificiale aziendale,’ e continua: ‘L’intelligenza artificiale è la priorità più importante della tecnologia e l’assistenza sanitaria è la sua applicazione più urgente. Insieme, con il nostro ecosistema di partner, metteremo soluzioni di intelligenza artificiale avanzate nelle mani dei professionisti di tutto il mondo per guidare una migliore presa di decisioni e creare connessioni più significative, mentre acceleriamo la crescita di Microsoft Cloud per l’assistenza sanitaria e Nuance.’

Microsoft è in trattative avanzate per acquistare il suo lungimirante collaboratore Nuance Communications per 16 miliardi di dollari, secondo Bloomberg News. L’accordo rappresenterebbe l’acquisto più grande di Redmond dal momento in cui ha acquistato LinkedIn per 24 miliardi di dollari nel 2016.

Con sede a Burlington, nel Massachusetts, Nuance ha un ampio portfolio di soluzioni di settore basate sull’intelligenza artificiale che sfruttano l’elaborazione del linguaggio naturale (NLP), il riconoscimento vocale e la sintesi vocale.

Bloomberg afferma che l’acquisto è probabile aumentare la valutazione di mercato di Nuance a 16 miliardi di dollari, un aumento del 23% rispetto alla valutazione azionaria della società di 45,58 dollari alla chiusura degli affari di venerdì scorso.

Nuance si è concentrata negli ultimi anni sulla ricerca e sviluppo di applicazioni di apprendimento automatico per l’assistenza sanitaria, mantenendo nel frattempo la sua posizione di lungo termine nel settore come produttore di software di sintesi vocale Dragon Naturally Speaking. A febbraio 2021, per il quarto anno consecutivo, Nuance è stata classificata al primo posto nella guida di Opus per gli assistenti intelligenti aziendali.

Nel 2020 Nuance ha rilasciato un sistema di messaggistica Voice-to-Agent con trascrizione in tempo reale, progettato per trasformare le query iniziali dei centri di supporto in informazioni basate su testo destinate sia ai rispondenti umani che agli assistenti virtuali guidati dall’IA. Nello stesso anno, la società, fondata nel 1992, ha lanciato Nuance Mix, un servizio SaaS per l’integrazione dell’IA conversazionale nei canali organizzativi, adottato in una gamma di settori, dalla gestione vocale dei giochi alla collaborazione dei team di assistenza.

I servizi di trascrizione di Nuance per la telemedicina sono riportati da Bloomberg come il principale impulso dell’acquisto, poiché l’offerta di Dragon Ambient eXperience (DAX) della società è già licenziata da Redmond per Microsoft Teams.

La capitalizzazione di mercato attuale di Nuance ammonta a circa 13 miliardi di dollari, con un aumento del 168,3% del valore azionario nell’ultimo anno, e ricavi dichiarati di 345,8 milioni di dollari nel primo trimestre. Le azioni MSFT sono aumentate del 5% nell’ultima settimana a una capitalizzazione di 1.900 miliardi di dollari USA.

Nuance ha registrato un utile netto di 91 milioni di dollari su ricavi di 1,48 miliardi di dollari per l’anno fiscale al 30 settembre 2020, recuperando dalle perdite di 217 milioni di dollari nel 2019.

Wedbush analyst Dan Ives ha commentato che l’acquisto sarebbe un “trofeo” per Microsoft, aggiungendo: “Nuance è in mezzo a una svolta strategica senza precedenti negli ultimi anni sotto la guida del CEO Mark Benjamin e crediamo che la società rappresenti un asset unico nel settore sanitario per Microsoft.”

Nuance ha investito molto nella comprensione del linguaggio naturale (NLU) per i sistemi di risposta vocale interattiva (IVR) e il suo prodotto Pathfinder, che genera modelli conversazionali specifici del dominio da interazioni storiche degli utenti, è stato anche utilizzato nello sviluppo dell’assistente virtuale Siri di Apple.

Sebbene non ci sia garanzia che questo accordo si concluda, Microsoft sta attivamente cercando di consolidare il suo portfolio di tecnologie di canali di comunicazione in questo periodo. L’offerta di Nuance segue le trattative fallite nel 2020 per TikTok e un rifiuto di un’offerta di 51 miliardi di dollari per il sito di social media basato su immagini Pinterest, che sarebbe stato l’acquisto più grande di sempre per Redmond. Inoltre, recenti rapporti indicano che il gigante tecnologico sta cercando di acquistare la community di chat per videogiochi Discord per 10 miliardi di dollari.