Josh Claman, CEO di Accelsius – Intervista

Josh Claman è il CEO di Accelsius, un esperto dirigente globale con oltre 30 anni di esperienza nella tecnologia dei data center. Ha guidato la crescita e l’innovazione in NCR, AT&T (T ) e, come dirigente di Dell, ha gestito importanti unità aziendali in Europa e nelle Americhe, tra cui come direttore generale di Dell Regno Unito. Dopo Dell, ha guidato imprese nel settore della stampa 3D e della salute digitale, sostenendo tecnologie trasformative. Ha lauree con lode presso l’Università dell’Illinois e qualifiche aziendali avanzate presso l’Università della Carolina del Sud e l’Università di Oxford.

Accelsius è stata fondata nel 2022 per sviluppare e commercializzare un sistema di raffreddamento basato su anni di ricerche scientifiche termiche condotte da Bell Labs. Fondata da Innventure – una società di commercializzazione tecnologica che si occupa di identificare, finanziare e scalare tecnologie innovative – i nostri esperti hanno creato un nuovo sistema di raffreddamento a liquido che è servizievole, scalabile e resistente: NeuCool.

Ci può raccontare come è diventato CEO di Accelsius per commercializzare la tecnologia di raffreddamento a liquido?

Negli ultimi 18 mesi, l’industria dei data center ha riconosciuto che le tecniche di raffreddamento ad aria tradizionali avevano raggiunto i limiti per i data center, poiché nuove applicazioni emergenti di intelligenza artificiale, apprendimento automatico e altre applicazioni di calcolo intensivo iniziavano a inondare i data center da Hyperscalers a operazioni di enterprise e COLO. Per stare al passo, le prestazioni dei chip e dei server e le relative potenze e termiche stavano crescendo a un ritmo inaspettato. Innventure, che finanzia società tecnologiche innovative e sostenibili, ha identificato un brevetto di Nokia Bell Labs che offriva una soluzione a due fasi, diretta al chip, che aveva il potenziale, con ulteriore sviluppo ingegneristico e produttivo, di rivoluzionare l’industria.

Innventure ha acquistato il brevetto e mi ha chiesto di unirmi per costruire l’azienda e commercializzare la tecnologia NeuCool in una soluzione di classe aziendale. Poco dopo, ChatGPT è stato lanciato, solo pochi mesi dopo. Ciò ci ha accelerati in una fase di crescita tremenda con chip AI ad alta potenza che richiedevano raffreddamento a liquido.

Come differisce il sistema di raffreddamento a liquido a due fasi e diretto al chip di Accelsius dai metodi di raffreddamento ad aria tradizionali?

Il raffreddamento ad aria è una soluzione comune ma notevolmente inefficiente dal punto di vista energetico, utilizzata per raffreddare i data center, in particolare in climi secchi e caldi. Man mano che i chip diventano più potenti e le richieste di calcolo crescono, il raffreddamento ad aria diventa sempre più insostenibile e inefficiente. L’aria non è un buon conduttore di calore rispetto al liquido, che ha fino a 4.000 volte più capacità di rifiuto del calore rispetto all’aria.

Con NeuCool, la tecnologia di raffreddamento diretto al chip di Accelsius, il liquido refrigerante di sicurezza A1 viene pompato ai Vaporatori (o piastre fredde progettate) al posto dei dissipatori di calore sui componenti elettronici in una configurazione di raffreddamento ad aria. Mentre la maggior parte del calore (80%) viene eliminata dai Vaporatori NeuCool a due fasi a livello di chip (CPU, GPU) e tramite l’intero ciclo di raffreddamento, i ventilatori sono ancora necessari per aiutare a rimuovere il calore a livello di scheda, ma a un volume e a una velocità molto bassi nella maggior parte dei casi.

Il raffreddamento a liquido diretto al chip ha un risparmio stimato del 50% nei costi energetici e nelle emissioni di CO2 rispetto al raffreddamento ad aria tradizionale.

Ci può spiegare i benefici ambientali della tecnologia di raffreddamento, in particolare in termini di emissioni di CO2 e utilizzo di acqua?

Utilizziamo fino a metà dell’elettricità di un data center raffreddato ad aria – il che significa che riduciamo le emissioni di CO2 della stessa quantità. Inoltre, non consumiamo acqua nel nostro sistema, il che porta a un maggiore impatto ambientale.

Come aiuta il modello di ascesa di Accelsius gli operatori di data center a passare dal raffreddamento ad aria al raffreddamento a liquido?

Molti nuovi data center e edge computing sono progettati e costruiti per facilitare il raffreddamento a liquido fin dall’inizio. Per i data center esistenti o brownfield, NeuCool è in grado di essere facilmente retrofitted con il fattore di forma familiare di una soluzione diretta al chip.

Il modello di ascesa di Accelsius è un programma collaborativo che consente, potenzia e guida attivamente gli operatori di data center in una transizione progressiva al raffreddamento a liquido. Questo programma unico garantisce che i clienti ricevano sistematicamente il massimo supporto, valore e tutti i benefici chiave del sistema NeuCool.

Ci assicuriamo di una transizione senza problemi al raffreddamento a liquido dal raffreddamento ad aria che potrebbe raggiungere i limiti. Il processo coinvolge modifiche o retrofit ai server, rack e anche alle strutture. Il nostro programma Kickstart, parte del modello di ascesa, offre ai clienti disposti a provare il raffreddamento a liquido la possibilità di pianificare, testare e acquisire esperienza nel raffreddamento a liquido e prevedere un ambiente IT ibrido per una transizione senza problemi dal raffreddamento ad aria.

Quali sfide ha affrontato durante la commercializzazione della tecnologia e come le ha superate?

La crisi storica della catena di approvvigionamento ha impattato duramente il nostro settore, e questo era qualcosa di cui ero consapevole mentre lavoravo per scalare Accelsius nel 2022. Abbiamo prioritizzato un AVL a più strati che ci proteggerà in futuro e abbiamo anche impegnato a fare in modo che l’85% dei nostri principali fornitori siano basati in Nord America per abilitare una catena di approvvigionamento più responsabile.

Abbiamo anche un modello di produzione e assemblaggio dinamico che combina una produzione iniziale a basso volume con un partner di produzione globale di livello 1 integrato, il che ci dà più controllo e flessibilità.

Come vede l’evoluzione del ruolo del raffreddamento a liquido man mano che le tecnologie di intelligenza artificiale e apprendimento automatico continuano ad avanzare?

Man mano che le tecnologie di intelligenza artificiale e apprendimento automatico avanzano, il raffreddamento a liquido diretto al chip diventerà probabilmente la tecnologia di raffreddamento standard nei data center. I leader di NVIDIA (NVDA ) e Intel (INTC ) hanno già dichiarato questo in annunci recenti, supportato da questo blog qui.

Qual consiglio darebbe ad altri imprenditori che cercano di affrontare sfide tecniche complesse nello spazio della tecnologia hardware?

Non si deve andare troppo avanti e finire la corsa: questa è una delle principali ragioni per cui le aziende di tecnologia hardware falliscono.

Mentre la frase “Muoversi lentamente, non rompere le cose” funziona bene per le aziende che enfatizzano la velocità e la sperimentazione, il contrario è vero per coloro che perseguono l’innovazione operativa.

È importante ricordare che solo perché una tecnologia o un nuovo modo di fare business è nuovo non significa che sia sempre appropriato per l’acquirente o il mercato. L’innovazione operativa deriva da un approccio cauto costruito con passi iterativi piuttosto che trasformazionali.

Ci può condividere storie di successo o casi di studio in cui la tecnologia di Accelsius ha avuto un impatto significativo sulle operazioni dei data center?

Un partner degno di nota è il Texas Advanced Computing Center (TACC). Ora supportiamo Vista, che è un nuovo supercomputer ad alte prestazioni, che gestisce i carichi di lavoro di intelligenza artificiale di TACC. Vista utilizza i superchip NVIDIA GH100 Grace Hopper con TDP fino a 1000 watt per socket.

In base agli standard di riservatezza, pianifichiamo di rilasciare profili di clienti aggiuntivi presto.

Cosa pensa siano i maggiori malintesi sulla tecnologia di raffreddamento a liquido nell’industria oggi?

Ci sono alcuni malintesi sulla tecnologia di raffreddamento a liquido nell’industria che sono felice di affrontare.

Innanzitutto, abbiamo visto una certa esitazione nel combinare liquidi e server all’interno dei rack dei data center. La nostra architettura diretta al chip è progettata per prevenire le perdite, superando questa paura popolare. Nel raro evento in cui si verifica una perdita, il fluido dielettrico che utilizziamo non distruggerà o danneggerà i server.

Un altro malinteso comune è che le tecnologie di raffreddamento a liquido siano difficili da implementare nei data center esistenti. Se fatto correttamente, la tecnologia di raffreddamento diretto al chip dovrebbe adattarsi ai rack tradizionali senza la necessità di montaggi speciali o retrofit difficili.

Come pianifica Accelsius di scalare le proprie operazioni per soddisfare la crescente domanda di soluzioni di raffreddamento avanzate?

Abbiamo un portfolio di prodotti robusto, che consente la costruzione modulare di soluzioni di raffreddamento a liquido da un rack a molti – con una capacità di rimozione del calore crescente man mano che le densità dei rack continuano a crescere. Abbiamo anche un ecosistema di partner esteso che ci consente di assemblare, distribuire, integrare e servire a volume e su una vasta area geografica. Infine, nel 2024 abbiamo lanciato la nostra presenza in Europa e continueremo a espandere i nostri servizi lì.

Grazie per la grande intervista, i lettori che desiderano saperne di più possono visitare Accelsius.