Ekram Alam, CEO e Co-fondatore di MindPortal – Serie di Interviste

Ekram Alam è il CEO e Co-fondatore di MindPortal, un’azienda che sta costruendo il futuro della telepatia umano-AI, sviluppando interfacce neurali non invasive che trasformano il modo in cui gli esseri umani interagiscono con l’AI. La loro missione è quella di semplificare la comunicazione consentendo agli utenti di interagire con l’AI attraverso il pensiero, bypassando i metodi convenzionali come la digitazione o la parola.

Uno dei tuoi momenti più orgogliosi è quando hai abbandonato la scuola di medicina, potresti discutere di questo bivio nella tua strada e di quando hai realizzato che l’imprenditorialità era la tua strada?

Abandonare la scuola di medicina ha segnato un punto di svolta significativo nella mia vita, non perché stessi andando verso l’imprenditorialità nel senso tradizionale, ma perché rappresentava un profondo passaggio verso il vivere in allineamento con il mio vero sé. Questa decisione è scaturita da una realizzazione in cui ho visto che il mio percorso precedente non era una scelta personale, ma una strada plasmata dalle pressioni e dalle aspettative esterne, principalmente per compiacere i miei genitori.

Il mio viaggio in ciò che alcuni potrebbero chiamare ‘imprenditorialità’ è meglio compreso come una ricerca di autenticità e impatto. Influenzato da visionari come Michael Jackson, Steve Jobs e Walt Disney, ho riconosciuto la mia profonda risonanza con la creatività, l’innovazione e il fare un impatto significativo. Questa realizzazione non era su adottare un’etichetta nuova, ma su allineare le mie azioni con una visione di avanzamento dell’umanità verso un futuro sempre più espanso.

Nell’esplorare questo percorso, mi sono interessato al potenziale impatto di idee come le sostanze psichedeliche, che, unite a letture come “The Singularity is Near”, mi hanno aiutato a vedere l’intersezione delle mie passioni personali con la più ampia traiettoria dell’avanzamento tecnologico e umano. Ciò non era su adattarsi al modello esistente di un’azienda o sull’uso del capitale in senso convenzionale; questi erano solo strumenti a mia disposizione. La mia vera attenzione era sul lancio di progetti che servano all’avanzamento dell’umanità, sfruttando strutture paradigmatiche esistenti come una struttura aziendale e il capitale come veicoli pronti all’uso verso questa visione, restando aperto all’emergere di nuovi paradigmi che potrebbero servire meglio il nostro viaggio collettivo.

L’essenza della mia impresa non è quindi l’imprenditorialità in sé, ma un impegno a contribuire al gioco infinito del progresso umano. Questo gioco coinvolge l’espansione delle frontiere delle nostre capacità, esperienze e comprensione in un modo che trascende le strutture sociali ed economiche attuali. È su giocare un ruolo attivo nell’evoluzione dell’umanità e della tecnologia, con un occhio verso un futuro in cui continuiamo a ridefinire i confini della possibilità.

Per espandere questo concetto, la mia partenza dalla scuola di medicina ha segnato non solo una deviazione da un percorso predefinito, ma un’iniziazione a una profonda esplorazione dell’allineamento esistenziale e dello scopo. Questo viaggio è stato meno sul rifiuto di una carriera tradizionale e più sul risveglio a una visione olistica di progresso e potenzialità che trascende etichette convenzionali come ‘imprenditorialità’.

In essenza, il mio viaggio è uno di allineamento con l’evoluzione macrocosmica della complessità stessa – una narrazione in cui l’universo, attraverso un processo inarrestabile di complessità crescente dalla semplicità, ha dato vita alla coscienza e, successivamente, alla tecnologia. Questa traiettoria suggerisce che la tecnologia, come estensione dell’evoluzione naturale, è pronta a catalizzare il prossimo balzo nell’odissea espansiva dell’universo.

Attraverso questa lente, le costruzioni sociali di ‘azienda’ e ‘capitale’ sono meramente strumenti provvisori – artefatti della nostra epoca attuale utilizzati verso il fine ultimo di avanzare il potenziale umano e tecnologico. Questa prospettiva pone questi strumenti non come fini in sé, ma come mezzi adattabili alle esigenze evolutive del viaggio dell’umanità verso frontiere infinite.

Il nucleo della mia missione, quindi, è contribuire a questo grande tessuto dell’evoluzione universale. È un’impresa che vede il progresso umano e l’avanzamento tecnologico non solo come obiettivi, ma come manifestazioni di un gioco più profondo di esplorazione e espansione. Questo gioco è governato dai principi di crescita perpetua, trascendenza e ricerca infinita di attualizzare le possibilità senza limiti che si aprono davanti a noi.

Questa missione è radicata in una convinzione che il viaggio dell’umanità è intrinsecamente legato alla più ampia narrazione evolutiva del cosmo. È un impegno a partecipare attivamente alla guida della traiettoria collettiva verso un regno di possibilità infinite, dove ogni scoperta e innovazione serve come pietra miliare per ulteriore espansione e comprensione.

In abbracciare questo percorso, sono guidato da una visione che è al contempo profondamente personale e universalmente risonante – una visione che cerca non solo di navigare, ma di contribuire alla storia in evoluzione dell’universo. È un percorso che richiede una rielaborazione dei nostri ruoli e responsabilità all’interno di questa grande narrazione, invitandoci a vedere i nostri contributi attraverso la lente della significanza cosmica e del potenziale senza limiti.

Potresti espandere su come la lettura del libro di Ray Kurzweil “The Singularity Is Near” ti ha portato a iniziare a considerare il futuro lontano e a sbloccare nuove idee?

È un libro che esplora l’avanzamento tecnologico esponenziale e le sue implicazioni per l’umanità. Il termine Singolarità stesso ha connotazioni di un orizzonte di evento, un futuro in cui prevedere cosa è possibile diventa difficile a causa di quanto profondamente diverse saranno le cose. Anche se prendiamo un momento per immaginare i nostri sogni più selvaggi e immaginazioni di cosa potrebbe essere il futuro, il futuro reale sarà probabilmente molto più bello, selvaggio, intenso e un’esperienza che semplicemente non possiamo comprendere con i nostri attuali cervelli biologici primati. Per me, rappresenta uno dei più grandi libri mai scritti e mi piace immaginare il futuro di quali frontiere dell’avanzamento umano sono emozionato e come la tecnologia può abilitare la proliferazione di questo avanzamento. Il bonus dell’avanzamento essere esponenziale è che, in termini di tempo assoluto, le cose accadranno molto più velocemente di quanto noi possiamo realizzare o anche intuitivamente calcolare nei nostri cervelli. È anche un gioco di somma positiva infinita di potenziale umano sempre più espanso, capacità e esperienze. In un certo senso, è un libro che risuona con me perché è pro-umano, è sull’avanzamento umano e la tecnologia è un abilitatore di quell’avanzamento – la tecnologia non è l’obiettivo, è un mezzo per un’espansione infinita dell’umanità stessa. Dall’essere vivi per sempre, al mitigare la sofferenza, all’espandere le nostre menti e intelligenza, all’esplorare l’universo fino a infinite più inimmaginabili estensioni di questo gioco e delizia che è l’esistenza – questo libro risuona perché è qualcosa che amo e vivo per e sono emozionato di contribuire all’avanzamento umano come parte del nostro viaggio collettivo in questo tessuto della realtà e dell’esistenza.

In un futuro in cui l’AI inevitabilmente supererà gli esseri umani, perché è importante per MindPortal costruire tecnologie per abilitare gli esseri umani a comunicare e interagire più intimamente con l’AI?

L’evoluzione biologica umana, compreso il nostro cervello, ha raggiunto un plateau. L’AI, d’altra parte, sta aumentando esponenzialmente in intelligenza e capacità. Supererà gli esseri umani. E questo è grande, ma voglio che noi abbiamo l’opzione di andare insieme per il viaggio (se vogliamo – la mia prospettiva è che gli esseri umani individuali debbano scegliere cosa vogliono fare). Ma ciò che intendo è una fusione umano-AI – diventiamo “uno” con l’AI, e quindi, mentre l’AI diventa infinitamente più capace, anche noi perché non sono due entità distinte – i nostri cervelli e le nostre menti sono, in sostanza, sempre più non biologici.

Quindi, in sostanza, fondere le menti umane con l’AI è importante. È importante perché consente agli esseri umani di mantenere il passo e continuare a essere alla frontiera di questo gioco cosmico di espansione, innovazione e avanzamento, ed è anche benefico nel fatto che aiuta a mitigare i rischi che derivano da un’AI fuori controllo. Quindi è sia un potenziale vantaggio che una minimizzazione del rischio. È un vantaggio mentre connettiamo e espandiamo cosa l’umanità è a nuove frontiere. La definizione di umanità, immagino, sarà estesa per includere esseri umani biologici, esseri umani post-biologici ibridi e puri AI. Tutto ciò è umanità.

MindPortal è stato lanciato con la mia visione in mente di una fusione umano-AI, e esiste per contribuire almeno agli aspetti fondamentali di questa fusione. Una fusione è uno spettro – due entità separate sempre più connesse quando portate abbastanza vicine da diventare un’entità unificata. Le cellule nel tuo corpo comunicano, ma coesivamente formano organi e sistemi di organi. Abilitando una migliore comunicazione telepatica umano-AI, che è l’attuale focus a MindPortal, si pone la base per una migliore relazione di comunicazione tra esseri umani e AI, anche se attualmente pensiamo generalmente a esseri umani e AI come entità distinte, ma apre anche la strada a una comprensione più profonda di come il cervello umano comunichi e di come l’AI possa essere costruita in un modo che operi in tandem con il cervello. Questo è il lavoro di base per il futuro in cui queste intuizioni possono contribuire a una fusione umano-AI dove la comunicazione tra la mente umana e l’AI sarà così senza soluzione di continuità e ad alta larghezza di banda che rappresenta una comunicazione interna unificata con se stessi, cioè non c’è un essere umano che comunichi con l’AI, ma piuttosto un’entità unificata che comunichi con la propria mente espansa.

Quindi MindPortal esiste per abilitare una migliore telepatia umano-AI perché, nel breve termine, le comunicazioni ad alta larghezza di banda sono buone per il calcolo spaziale e l’interazione con LLM – è meglio di un mouse o di una tastiera e rappresenta un’espansione del collo di bottiglia in termini di comunicazione con strumenti potenti.

Ma a lungo termine, rappresenta il lavoro di base e pone la scena per la fusione umano-AI abilitando una comprensione più profonda delle relazioni simbiotiche umano-AI.

Puoi discutere la tecnologia che sta essere sviluppata e come si differenzia da alcuni dei tuoi più grandi concorrenti come Neuralink?

La nostra tecnologia si distingue in due modi fondamentali. In primo luogo, a differenza dell’approccio invasivo di Neuralink, noi utilizziamo metodi non invasivi. Il nostro focus principale è sulla telepatia, abilitando gli utenti a comunicare con l’AI attraverso il linguaggio immaginato direttamente. In contrasto, Neuralink impiega elettrodi invasivi impiantati nel cervello degli utenti, utilizzando un robot chirurgico per un’impiantazione più rapida e precisa degli elettrodi per migliorare la risoluzione spaziale.

Mentre gli elettrodi invasivi sono stati dimostrati in laboratori accademici in precedenza, l’innovazione di Neuralink risiede nello sviluppo di un robot chirurgico per velocizzare il processo di impiantazione. Questo approccio consente loro di posizionare gli elettrodi più vicini ai neuroni, abilitando una registrazione più diretta dell’attività neuronale. Il loro focus sulla risoluzione spaziale è principalmente orientato verso applicazioni mediche, ad esempio in pazienti con condizioni come il Parkinson.

In contrasto, la nostra tecnologia di sensori non invasivi è progettata con un focus orientato al consumatore, rivolta a un pubblico più ampio rispetto ai pazienti medici. Inoltre, la nostra comprensione del cervello umano riconosce i ruoli distinti degli strati della neocorteccia. Gli elettrodi invasivi di Neuralink raggiungono principalmente gli strati più profondi responsabili di funzioni come la produzione di dopamina, spesso rilevanti in condizioni come il Parkinson.

Noi riconosciamo la natura distribuita del linguaggio e delle informazioni semantiche nella neocorteccia. I metodi invasivi richiederebbero多pli elettrodi chirurgici e la necessità di fori chirurgici praticati nel cranio per accedere efficacemente a queste informazioni. I nostri sensori non invasivi coprono aree più ampie del cervello, consentendo una registrazione più efficace della dinamica funzionale cruciale per il linguaggio immaginato e altre aree di interesse. Questo approccio elimina la necessità di procedure invasive e migliora l’usabilità e l’accessibilità della nostra tecnologia per una base di utenti più ampia.

Quali sono alcune delle sfide più grandi dietro la costruzione di un’interfaccia cervello-computer (BCI)?

La nostra ricerca e sviluppo hanno incontrato varie sfide e incertezze, mostrando la novità del nostro approccio. Ecco alcune delle principali sfide che abbiamo affrontato:

• Progettazione del paradigma sperimentale: abbiamo affrontato la sfida di determinare il design sperimentale più efficace per estrarre segnali neurali rilevabili relativi a semantica e significato linguistico utilizzando attrezzature non invasive. Traendo spunti dalla neurolinguistica e sfruttando l’esperienza del nostro team e dei collaboratori, abbiamo progettato un paradigma sperimentale per ottimizzare le possibilità di identificare modelli neurali scopribili associati al linguaggio immaginato.
• Ripetibilità dei risultati: immaginare il linguaggio produce segnali a bassa intensità nel cervello, rendendo difficile distinguerli dal rumore intrinseco. Inoltre, gli stati cerebrali umani variano nel corso della giornata e tra giorni diversi, sollevando preoccupazioni sulla ripetibilità dei segnali in diverse sessioni di registrazione. Questa incertezza è persistita sia negli esperimenti di decodifica di parole che di frasi.
• Pipeline di elaborazione del segnale per i dati di neuroimmagine ottica: gli strumenti non invasivi come la spettroscopia near-infrarossa funzionale (fNIRS) hanno introdotto varie fonti di rumore nel segnale, particolarmente quando si tenta di identificare frasi diverse con significati distinti. La decodifica delle frasi non era stata dimostrata in precedenza con la tecnologia fNIRS. Inoltre, la dimostrazione di rappresentazioni semantiche era stata ottenuta solo con la tecnologia fMRI a più alta risoluzione, che non è portatile, piuttosto che con la tecnologia portatile che abbiamo impiegato.
• Sviluppo del modello di apprendimento automatico: sviluppare un modello di apprendimento automatico in grado di classificare diverse frasi in tempo reale ha posto una sfida significativa. Il compito ha richiesto un’ampia sperimentazione nella scienza dei dati per identificare l’architettura del modello ottimale in grado di differenziare efficacemente tra i modelli neurali corrispondenti a diverse frasi immaginate.

Affrontare queste sfide è stato fondamentale per il progresso della nostra R&D, spingendo i confini di ciò che è possibile nel campo della tecnologia di interfaccia neurale non invasiva.

Tutti i cervelli sono diversi, come viene utilizzato l’apprendimento automatico per identificare i pensieri?

MindPortal riconosce la natura unica del cervello di ogni individuo, riconoscendo al contempo le fondamentali somiglianze nelle reti di produzione e elaborazione del linguaggio. Nella semantica, la neocorteccia serve come terreno comune per la rappresentazione del significato.

Attraverso la nostra tecnologia di neuroimmagine, catturiamo immagini dell’attività cerebrale quando gli utenti immaginano diverse frasi, rivelando modelli di attivazione distinti. Raccogliendo dati da più partecipanti, stiamo allenando un modello di apprendimento automatico per creare un modello generalizzato. Questo approccio è simile all’analisi delle immagini nella visione computerizzata, dove un modello viene allenato su immagini diverse per identificare modelli, come riconoscere immagini di un orso nonostante variazioni di contesto, forma o colore.

Questo modello generalizzato può quindi essere ottimizzato attraverso un esperimento di calibrazione, adattandosi alle sottili differenze nel cervello di un nuovo utente. Questo processo consente al modello di adattarsi, garantendo un riconoscimento efficace delle frasi immaginate. In sostanza, la nostra metodologia rispecchia i principi dell’analisi delle immagini nella visione computerizzata, dimostrando la versatilità e l’adattabilità della nostra tecnologia di neuroimmagine nell’interpretazione e comprensione dei modelli neurali associati al linguaggio immaginato.

Puoi discutere uno dei tuoi principi guida, che è: “qual è l’esperienza che vogliamo che un essere umano abbia”. Qual è specificamente l’esperienza a cui stai mirando?

Nel breve termine, stiamo mirando alla telepatia umano-AI a MindPortal. Un essere umano pensa e qualcosa accade. L’esperienza che voglio è magica. Divina. Pensi e diventa. Vuoi qualcosa fatto nel tuo ambiente e accade.

L’esperienza dovrebbe essere intuitiva e quindi richiedere un addestramento minimo per l’uso. Immagini semplicemente il linguaggio nella tua mente, ad esempio, potresti immaginare una frase o un monologo interiore come “Mostrami i migliori ristoranti nella mia zona” e accade istantaneamente. L’esperienza sarà privata, senza mani, precisa, intuitiva e in tempo reale.

Il dispositivo indossabile che stiamo progettando a MindPortal sarà leggero, alla moda, elegante, comodo e integrato nella tua vita quotidiana. Nel futuro, questa tecnologia si integrerà con hardware di realtà aumentata come cuffie o occhiali. Immagina di proiettare un ologramma di un razzo e pensi a te stesso: “Quali cambiamenti voglio apportare a questo razzo?”, e il design si adatta automaticamente ai tuoi pensieri e desideri mentre ti sdrai sul divano.

MindPortal sta attualmente lavorando sull’interfaccia mentale con Large Language Models, puoi discutere i tuoi progressi in questo?

MindPortal ha fatto significativi progressi nella dimostrazione della comunicazione telepatica umano-AI tra un utente umano e Large Language Models come chatGPT. Siamo partiti dal classificare con successo frasi e parole utilizzando tecnologia non invasiva, in particolare attraverso la neuroimmagine ottica. Questo ha permesso di decodificare frasi con significati diversi direttamente dal cervello umano. All’inizio del 2023, abbiamo dimostrato la nostra capacità di decodificare parole individuali come “sì” e “no” utilizzando un headset specializzato, abilitando gli utenti a interagire con gli schermi immaginando “sì” o “no” – la prima dimostrazione di interazione telepatica umana con ChatGPT. Sulla base di questo successo, siamo avanzati nella decodifica di frasi complete dal cervello umano. Gli utenti potevano immaginare frasi da un set di opzioni pre-addestrate e il nostro modello di apprendimento automatico registrava lo stato cerebrale in tempo reale, prevedendo la frase immaginata, che veniva poi comunicata a ChatGPT per una risposta. Attualmente, stiamo sviluppando il nostro prossimo obiettivo, che sarà presentato nel Q3 2024. Questo progresso mostrerà un vocabolario di frasi molto più ampio, coprendo l’intera gamma di espressioni che gli utenti utilizzano nel discorso quotidiano.

Qual è la tua visione per il futuro dell’interfaccia cervello-computer?

Nel breve termine, la nostra visione per l’interfaccia cervello-computer si concentra su due aree. Un’area è l’input integrato nel calcolo spaziale. Immagina un’esperienza immersiva nella realtà virtuale e aumentata, dove eseguire comandi è semplice come pensare. I tuoi pensieri plasmano direttamente l’ambiente virtuale, rendendo le interazioni senza sforzo. L’altra area si estende all’integrazione telepatica con Large Language Models (LLM) e assistenti AI come Alexa, Siri o ChatGPT. La capacità di ricevere risposte e eseguire comandi attraverso il solo pensiero rappresenta un significativo passo avanti nell’interazione umano-AI, offrendo una convenienza senza precedenti. Le due aree sono probabili candidate a convergere sempre più nel futuro, dove potrai essere in un’esperienza di realtà aumentata e navigare nel tuo ecosistema di calcolo spaziale con l’aiuto di un assistente AI con cui comunichi telepaticamente.

Guardando più avanti, la nostra visione a lungo termine coinvolge una profonda fusione umano-AI. Prevediamo un continuum in cui le menti si integrano senza soluzione di continuità con l’AI, dove gli esseri umani si spostano sempre più da una condizione prevalentemente biologica a una non biologica. Questa evoluzione ci posiziona come esseri umani post-biologici, con gli individui che hanno l’autonomia di determinare la propria esistenza. È cruciale che questo trasformazione sia volontaria, rispettando le preferenze di coloro che potrebbero non voler abbracciare questa ibridazione con l’AI. Il nostro obiettivo è di dare agli individui la libertà di decidere l’estensione della loro integrazione con l’AI, promuovendo un futuro in cui la collaborazione umano-AI sia sia versatile che personalizzabile.

Grazie per la grande intervista, ho aspettative per seguire i tuoi progressi, i lettori che desiderano saperne di più possono visitare MindPortal.