Dr. Gerwin Schalk, Chief Scientific Officer & Co-Founder at Helios – Interview Series

Il Dr. Schalk è Chief Scientific Officer e Co-Founder di Helios, una piattaforma basata sull’intelligenza artificiale per l’analisi della voce e delle emozioni.

Il Dr. Schalk guida lo sviluppo scientifico e tecnico dei prodotti Comprehend e Mercury; i primi sistemi del loro genere che analizzano e estraggono informazioni preziose e innovative dalla tonalità della voce.

Prima di Helios, il Dr. Schalk era professore associato di neurologia al Albany Medical College e co-fondatore di NeuroLutions, dove ha sviluppato un dispositivo rivoluzionario per la riabilitazione del cervello dopo un ictus.

Potresti condividere la storia di come un film del 1982 chiamato “Firefox” ti abbia ispirato a sognare di utilizzare le macchine per decodificare i pensieri e le emozioni umane?

Nel film “Firefox”, Clint Eastwood viene inviato nell’Unione Sovietica per recuperare un caccia innovativo che può essere controllato con la mente. In effetti, Clint Eastwood doveva pensare in russo per rilasciare le armi, anziché pensare in inglese e tradurre in russo. All’epoca, l’idea di utilizzare i pensieri, anziché il linguaggio parlato o i movimenti del corpo, per controllare dispositivi esterni sembrava ridicola, ma ho continuato a sognare questa possibilità. Questo sogno si è avverato quando ho avuto l’opportunità di lavorare su interfacce cervello-computer alla metà degli anni ’90. Ora sto incarnando questa esperienza a Helios, dove insegniamo ai computer a comprendere le emozioni umane dalla sola tonalità della voce.

Sei passato a lavorare estensivamente su interfacce cervello-macchina, compreso un “casco di telepatia” che avrebbe permesso ai partecipanti di trasmettere pensieri l’uno all’altro. Quali sono stati alcuni dei tuoi principali apprendimenti durante questa esperienza?

L’apprendimento principale dal mio lavoro con il casco di telepatia è stato che il cervello produce firme di segnale che sono indicative di diversi elementi linguistici o emozioni e che queste firme possono essere decodificate da algoritmi computerizzati appropriati. Questo apprendimento è direttamente rilevante per il nostro lavoro a Helios, perché i segnali vocali riflettono il risultato finale di queste firme di segnale cerebrali e hanno anche altre somiglianze.

Potresti discutere come sei arrivato al concetto dietro Helios?

Sono sempre stato guidato dal desiderio di fare contributi che avrebbero avanzato l’umanità. Mentre la mia ricerca accademica ha prodotto una nuova comprensione importante su come i segnali cerebrali riflettono i nostri pensieri e azioni, la difficoltà di acquisire segnali cerebrali ha posto grandi limiti al numero di persone che possono trarre beneficio da questa comprensione e dalle tecnologie corrispondenti. La voce è ubiqua e condivide molte delle stesse caratteristiche dei segnali cerebrali, permettendomi di fare contributi che possono beneficiare un numero molto maggiore di persone.

Helios utilizza la tecnologia di analisi tonale, potresti definire cosa è esattamente?

Le tecniche di analisi tonale possono estrarre, a livello di millisecondo, diverse caratteristiche della tonalità della voce che, insieme, dipingono un quadro comprensivo dei pensieri e delle opinioni di una persona.

Quali sono i diversi tipi di qualità tonali che possono essere identificate e quantificate?

La tecnologia Helios estrae 25 qualità tonali che includono l’altezza, il ritmo, l’intonazione e altre caratteristiche.

Perché questa tecnologia è così trasformativa?

Questa tecnologia è così trasformativa perché può tradurre la voce di una persona in nuove, uniche e preziose informazioni, e può farlo sistematicamente su larga scala.

Quali sono alcuni dei più grandi casi d’uso per la tecnologia Helios nel campo medico?

I più grandi casi d’uso nel campo medico sono nella diagnosi di malattie neurodegenerative come il Parkinson o la malattia di Alzheimer.

Attualmente Helios si concentra sullo sviluppo di prodotti per il settore finanziario, quali sono alcuni altri casi d’uso in fase di sviluppo?

Oltre al lavoro che svolgiamo nel settore finanziario, stiamo attivamente indagando casi d’uso nei domini delle informazioni dei consumatori/marketing.

C’è qualcos’altro che ti piacerebbe condividere su Helios?

Helios è l’impresa più emozionante della mia vita fino ad ora. Credo che siamo sull’orlo di liberare un intero nuovo set di tecnologie che stabiliranno le basi per una connessione più intima tra esseri umani e macchine.

Grazie per la grande intervista, i lettori che desiderano saperne di più possono visitare Helios.