Doug Teany, COO, Corindus, una società Siemens Healthineers – Intervista

Doug Teany è il Chief Operating Officer di Corindus, una società Siemens Healthineers, leader tecnologico globale nelle procedure vascolari assistite da robot. La piattaforma CorPath^® della società è il primo dispositivo medico approvato dalla FDA a portare la precisione robotica alle procedure coronariche e vascolari percutanee.

Cosa ti ha spinto a dedicare la tua vita allo sviluppo di prodotti medici salvavita?

Quasi tutti noi cerchiamo di lavorare su qualcosa di significativo – qualcosa che faccia la differenza nelle nostre comunità e nella società in generale. Credo che chi lavora nell’industria dei dispositivi medici sia motivato dal fatto che il nostro lavoro possa fare la differenza nella vita dei pazienti. E per la maggior parte di noi, non è un concetto astratto. Quei pazienti sono spesso amici e familiari. La possibilità di migliorare o prolungare la vita delle persone che ci sono care è un potente motivatore.

Hai lavorato in posizioni di alto livello con aziende fenomenali come Boston Scientific Corporation (BSX ) e Abbott Laboratories (ABT ). Cosa ti ha attirato a lavorare con Corindus Vascular Robotics?

Mi sento molto fortunato di aver lavorato per aziende di classe mondiale come Boston Scientific. La scala e le risorse di grandi aziende consentono loro di raggiungere centinaia di migliaia di pazienti con prodotti salvavita. Tuttavia, alcuni dei prodotti più innovativi provengono da piccole e emergenti aziende – aziende che sfidano attivamente il paradigma di trattamento attuale e, facendolo, fanno progredire l’assistenza ai pazienti. Per me, Corindus rientra perfettamente in questo modello. È una sorta di storia di David e Golia – una piccola azienda innovativa che lavora per disturbare il modello di cura attuale per condizioni emergenti come l’attacco di cuore e l’ictus. È un obiettivo ambizioso, ma a volte le sfide più difficili sono le migliori da affrontare. Hanno i maggiori ritorni – sia per le persone che lavorano su di loro che per i pazienti che ne trarranno beneficio.

La robotica vascolare consente interventi vascolari assistiti da robot. Puoi discutere dei benefici dell’intervento assistito da robot rispetto all’intervento manuale umano?

Esistono due categorie di benefici derivanti dall’intervento assistito da robot: benefici che stiamo realizzando attualmente e benefici che possiamo portare a compimento in futuro. Attualmente, l’assistenza robotica rende procedure come la PCI più sicure per il paziente e il medico, rendendole più precise e efficaci e proteggendo il medico dall’esposizione nociva alle radiazioni.

In futuro, il nostro obiettivo è normalizzare l’intervento robotico remoto, o telerobotica, per trattare condizioni altamente emergenti che richiedono cure specializzate, come ictus ischemici acuti e attacchi di cuore. Negli Stati Uniti, oggi l’80% dei pazienti che soffrono di un attacco di cuore vive abbastanza vicino a un ospedale da ricevere le cure essenziali in meno di un’ora. Tuttavia, pensiamo che quel numero dovrebbe essere più vicino al 100%. Con la robotica remota, se possiamo raggiungere il 20% dei pazienti che vivono più di un’ora di distanza dall’ospedale, possiamo fare cose meravigliose per loro, riducendo notevolmente i costi del sistema sanitario a lungo termine.

Uno dei benefici dell’intervento robotico è che l’operatore umano può evitare l’esposizione a lungo termine alle radiazioni. Quanto grande è il problema dell’esposizione alle radiazioni per il personale medico e come il sistema CorPath riduce questo livello di radiazione?

I cardiologi interventisti sperimentano la quantità più elevata di esposizione alle radiazioni tra i professionisti medici, il che porta a un rischio significativamente aumentato di sviluppare un tumore maligno. L’85% dei tumori cerebrali segnalati dai medici si è verificato sul lato sinistro della testa, che è il lato più vicino alla fonte di radiazione e un segno che l’esecuzione di queste procedure manualmente ha contribuito alla diagnosi.

Per proteggere i nostri medici, nonché i tecnici e i pazienti, il sistema CorPath GRX è progettato per rimuovere il medico dal campo di radiazione, riducendo l’esposizione del 95% o più. Il tecnico e il paziente ricevono anche una dose notevolmente inferiore di radiazioni con le procedure assistite da robot rispetto a quelle manuali, il che ha enormi benefici per la loro salute a lungo termine.

Puoi discutere il livello di precisione che i sistemi CorPath sono attualmente in grado di raggiungere e come si confronta con gli esseri umani?

Uno dei principali vantaggi dell’assistenza robotica in una procedura come la PCI è che porta un livello di precisione che semplicemente non si può ottenere con le mani umane da sole. Il robot può spostare dispositivi di intervento di un millimetro alla volta. Fornisce ai medici gli strumenti per misurare l’anatomia del paziente al sub-millimetro. Un essere umano non può calcolare misurazioni consistenti così fini senza tecnologia. Quella precisione offre un beneficio al paziente perché il medico può completare i casi più efficacemente con una sola procedura. Spostare fili e cateteri all’interno della vascolarizzazione e posizionare stent esattamente dove sono necessari – fino al millimetro – assicura che il paziente riceva il miglior risultato possibile dalla procedura e riduce la probabilità di dover eseguire un secondo stent perché il primo è stato leggermente spostato.

L’intervento assistito da robot fornisce anche al medico che opera una visualizzazione molto più chiara del caso. Siedono a una stazione di controllo robotica direttamente di fronte a un grande monitor ad alta definizione, che gli dà una visione molto migliore del loro lavoro rispetto al metodo tradizionale di stare in piedi chinati sul tavolo operatorio. Quella componente di visualizzazione contribuisce anche all’accuratezza e alla precisione in queste procedure delicate.

Uno studio ha dimostrato che la misurazione accurata dell’anatomia coronarica, utilizzando CorPath, ha ridotto l’uso di stent aggiuntivi non necessari nel 8,3% dei casi. Puoi discutere perché è così importante?

Oggi, i medici hanno strumenti per eseguire stime visive della lunghezza della lesione per selezionare la dimensione dello stent. La robotica offre la capacità di misurazioni di lesioni sub-millimetriche e di posizionamento dello stent accurato, livelli di controllo procedurale che sono difficili da eseguire manualmente. Implantare un solo stent nel cuore con un solo stent è meglio a lungo termine per il paziente rispetto a richiedere un secondo stent. Con meno dispositivi, la robotica può aiutare a ridurre la probabilità che il paziente possa richiedere interventi aggiuntivi o avere complicazioni a lungo termine. Poiché il nostro sistema sanitario lavora per raggiungere iniziative di assistenza basate sul valore, questa tecnologia rende anche l’ammissione per una seconda procedura di stent un costo evitabile per il paziente e il pagatore.

Quanti ospedali stanno attualmente utilizzando i sistemi CorPath?

Corindus ha visto una notevole crescita negli ultimi due anni. Ci sono circa 70 strutture in tutto il mondo che hanno sviluppato programmi robotici per procedure interventistiche.

Nel novembre 2019, Corindus ha completato la prima procedura di intervento coronarico percutaneo telerobotico simulato transcontinentale su reti 5G, fibra e Internet pubblico. Puoi discutere perché è così importante.

Quando le procedure telerobotiche diventeranno più ampiamente adottate per trattare i pazienti a distanza, il primo e più comune scenario coinvolgerà un medico in un ospedale direttamente connesso a un sistema robotico in un secondo ospedale attraverso una rete di fibra ottica sicura. Ci riferiamo a questo come modello “hub-and-spoke”, in cui un medico in una posizione “hub” più grande può operare un robot in una posizione “spoke” più piccola dove il paziente si è presentato perché era più vicino a loro. A lungo termine, l’hub-and-spoke evolverà in qualcosa che assomiglia a una rete connessa, o a una rete connessa. Qualsiasi di quei “spoke” potrebbe raggiungere gli altri, o uno “spoke” potrebbe tornare all'”hub”, creando un modello molto dinamico in cui un medico in qualsiasi posizione potrebbe trattare un paziente in qualsiasi posizione, ed è la migliore infrastruttura per fornire un accesso rapido alle cure tempestive.

L’emergere della tecnologia 5G offre l’opportunità di allargare il modello hub-and-spoke. La tecnologia 5G è la prima generazione di connettività wireless con la velocità e la larghezza di banda per supportare una procedura robotica remota senza alcun ritardo percepibile, come ha dimostrato il Dr. Madder nelle procedure di test a cui hai fatto riferimento. Teoricamente, potremmo installare un robot in una struttura di trattamento in un’area remota e connetterlo tramite 5G a un sistema sanitario in grado di trattare i pazienti. Invece di includere ospedali in una rete connessa, possiamo estendere la nostra portata per includere strutture di trattamento in aree remote estreme. In questo scenario, la tecnologia 5G potrebbe svolgere un ruolo chiave nel colmare il divario tra dove finisce la rete di fibra e dove i pazienti necessitano di cure specializzate.

Quanto grande è il mercato e quanto importante pensi che saranno le procedure remote a lunga distanza e multi-sede?

Per determinate procedure, come l’attacco di cuore e l’ictus, il tempo è essenziale. Quando si tratta di ictus, il tempo è cervello. Qualsiasi ritardo nel trattamento può avere un impatto negativo sugli esiti per i pazienti. Tuttavia, a causa della mancanza di specialisti qualificati e strutture in grado di eseguire il trattamento di gold standard, meno del 10% dei pazienti idonei ricevono questo trattamento e i tassi di morte e disabilità sono altissimi. Se possiamo portare il medico dal paziente attraverso la telerobotica, crediamo che ci sarà un aumento nel numero di pazienti trattati in una finestra di tempo più breve. Ciò non solo migliora gli esiti per i pazienti, ma potrebbe anche ridurre i costi a lungo termine per la società.

C’è qualcos’altro che vorresti condividere su Corindus Vascular Robotics?

Siamo davvero entusiasti di ciò che stiamo sviluppando con l’automazione procedurale in Corindus. In futuro, quando incorporeremo tecnologie come l’intelligenza artificiale, il sistema robotico sarà in grado di imparare dall’esperienza e adattarsi a nuovi input, consentendogli di eseguire gli stessi movimenti che alcuni dei migliori medici del mondo eseguono per superare le sfide quando trattano i pazienti. Ciò consentirà ai medici di concentrare la loro attenzione sulla strategia del caso e di rispondere ai problemi che si verificano. L’automazione standardizzerà il modo in cui vengono eseguite le procedure a un livello di qualità molto elevato, che raggiunge l’obiettivo fondamentale dell’automazione robotica – rendere i casi più sicuri, più veloci e più efficaci, riducendo il trauma per il paziente. Nel perseguire questo obiettivo, il nostro obiettivo è raggiungere livelli di “alta automazione”. Mentre grandi parti del caso possono essere automatizzate, crediamo che ci debba sempre essere un medico presente per monitorare la progressione del caso e intervenire in qualsiasi momento per garantire i massimi livelli di sicurezza e assistenza ai pazienti.

Grazie per la grande intervista. È emozionante imparare sul futuro delle procedure telerobotiche e su come Corindus ci sta conducendo verso quel futuro.