Dennis Ledenkof, CEO & Founder di roboSculptor – Intervista alla serie

Dennis Ledenkof è il CEO e fondatore di roboSculptor, la roboSculptor, una piattaforma autonoma per trattamenti del corpo sviluppata da esperti del settore sanitario e alimentata da intelligenza artificiale. Si adatta perfettamente al concetto di longevità e fornisce trattamenti di benessere senza contatto precisi, sicuri e confortevoli.

Puoi condividere il percorso che ti ha portato a creare roboSculptor?

Ho avuto l’idea di costruire un sistema di terapia corporea robotica nel 2019 durante un viaggio negli Stati Uniti. Stavo cercando un distributore per un dispositivo di estetica. Mentre il potenziale partner apprezzava i risultati, la procedura era troppo lunga e richiedeva un lavoro altamente qualificato, rendendo incerti i dati economici. La procedura durava un’ora e era fisicamente impegnativa, con specialisti difficili da trovare. Durante quel viaggio, non ho ottenuto un distributore, ma ho ricevuto un consiglio prezioso. Inventare qualcosa che non richieda potere umano.

Al mio team sono serviti nove mesi per realizzare una demo che presentasse il concetto di massaggio robotico. Inizialmente, volevamo sviluppare un prodotto che combinasse semplicemente la forma classica di un dispositivo di contouring del corpo con un cobot. Lo sai, proprio sopra di esso. Sembra un’idea facile da implementare.

1ª iterazione dell’aggiunta di un robot a un dispositivo estetico tradizionale. Schema.

Tuttavia, man mano che ci addentravamo nel progetto, ci rendemmo conto che la nostra visione iniziale non si allineava con le esigenze intricate del sistema che stavamo costruendo. Sottovalutammo la complessità dell’impresa.

La prossima iterazione del sistema ha assunto una forma a tunnel.

Versione precedente di roboSculptor – forma a porta.

È stato esposto in alcuni saloni come concetto. Il feedback era che la macchina appariva piuttosto massiccia e, per alcuni, anche intimidatoria. Durante ulteriori test di movimento del robot, i nostri ingegneri hanno scoperto che il sistema non era abbastanza rigido per eseguire movimenti di massaggio ad alte velocità. Dopo aver raccolto tutte queste informazioni, gli ingegneri hanno iniziato a lavorare su una nuova struttura. È stato un compito impegnativo costruirlo. Tuttavia, ha portato a un design diverso, più aperto e amichevole.

Il design effettivo di roboSculptor.

Come ha influenzato la tua esperienza con precedenti imprese lo sviluppo di roboSculptor?

Lavorare nel mercato dell’estetica per oltre un decennio ti dà una solida comprensione di dove tendono a spostarsi le tendenze, inizi a imparare di più sulle aziende e sui prodotti che costruiscono. Ma soprattutto, impari a vedere le lacune tra ciò di cui ha bisogno il mercato e ciò che fanno gli altri giocatori.

Con l’esperienza nell’implementazione di dispositivi di contouring del corpo, la nostra azienda ha cercato di sviluppare un sistema robotico in grado di fornire un massaggio terapeutico completo basato sul drenaggio linfatico. Il metodo Vibrocompressione per sfere va oltre il semplice rilassamento: è una tecnica scientificamente provata per ridurre il volume del corpo e migliorare l’ossigenazione della pelle, ottenuta esclusivamente attraverso l’applicazione meccanica. Nessun laser o emissione elettromagnetica. Piuttosto naturale e salutare, anche se molto efficiente nel trattamento. Tutto ciò che facciamo è combinare decenni di esperienza e ricerca con la tecnologia e gli strumenti robotici attualmente disponibili.

Come utilizza roboSculptor l’intelligenza artificiale e la robotica per personalizzare le tecniche di massaggio?

I nostri ingegneri hanno scoperto che costruire una macchina robotica per trattamenti del corpo richiede un sistema in grado di tradurre la posizione di un corpo fisico in segnali che la macchina possa comprendere. In pratica, dovevamo creare una mappa digitale del corpo umano per guidare un manipolatore robotico. Questo è un grande sfida, ma ancora più grande è la necessità di tracciare costantemente la posizione del paziente, nota come rilevamento della posizione dinamica, perché gli esseri umani possono muoversi inaspettatamente. E la maggior parte delle persone non vorrebbe un massaggio nel punto in cui si trovava la loro gamba solo pochi secondi fa.

Per risolvere questo problema, abbiamo sviluppato un sistema che utilizza quattro lidar che creano una nuvola di punti, che viene combinata con un modello 3D del corpo umano e costantemente aggiornata. Questa mappa guida quindi il robot sulla superficie del corpo. Costruire questa mappa correttamente richiede l’analisi di una quantità significativa di dati. Per rilevare con precisione la posizione, abbiamo creato un modello AI/ML che ottimizza la rilevazione della posizione. Il nostro sistema può ora mappare il corpo a una velocità di 5-10 frame al secondo e fornire al robot i comandi appropriati per eseguire i protocolli di massaggio.

Come incorpora roboSculptor i feedback degli utenti e dei terapisti per raffinare i suoi algoritmi?

Quando si tratta di terapia del massaggio, c’è sempre stato un certo livello di soggettività su ciò che è efficace. Ad esempio, quale livello di pressione è necessario per eseguire una procedura efficiente? Un sistema di massaggio robotico ci fornisce uno strumento preciso per misurare la pressione in grammi e controllare la velocità del movimento dello strumento. Abbiamo progettato il sistema in modo che i movimenti del manipolatore siano registrati con tutte le dinamiche precise e i livelli di pressione. La storia dei movimenti può essere riprodotta e analizzata dagli algoritmi in un secondo momento. Confrontando le preferenze dei pazienti con specifiche parti della storia dei movimenti, possiamo individuare le tecniche più efficaci per ogni individuo, simile a come una piattaforma video popolare utilizza i like per determinare le preferenze degli spettatori. Raccogliere più dati sull’efficacia dei trattamenti migliorerà alla fine la qualità dell’assistenza basata sull’analisi dei big data.

Puoi spiegare il ruolo del sistema di telecamere 3D nel migliorare l’efficacia dei trattamenti?

Un robot è un sistema automatizzato che può interagire con oggetti reali in base al compito per cui è stato programmato. In pratica, è una macchina che può vedere, prendere decisioni e agire in base ai compiti assegnati. Uno dei modi più efficaci per rilevare la posizione di un corpo umano è utilizzare i lidar, sensori di profondità 3D, spesso chiamati ‘telecamere 3D’. Aiutano a creare una mappa 3D dettagliata del corpo del paziente. Puoi pensare alle linee di massaggio come tracce che vengono mappate sul corpo del paziente. I lidar generano una nuvola di punti, che viene utilizzata per costruire questa mappa precisa.

Dennis, il fondatore di roboSculptor, visualizzato da scanner 3D come nuvola di punti.

Puoi spiegare come il sistema adatta una seduta di massaggio in base al feedback biometrico dell’utente?

Durante la procedura, i pazienti possono anche regolare il livello di pressione. Il sistema è abbinato a un’app che consente agli utenti di definire ‘zone vietate’ – aree sensibili che la macchina dovrebbe evitare durante il trattamento.”

In realtà, non implementiamo il feedback biometrico nella versione attuale, anche se abbiamo valutato diversi sistemi di analisi come la misurazione del BMI, la qualità della pelle, ecc. Sebbene potrebbero rendere il sistema più personalizzato, complicherebbero anche il suo funzionamento. In fasi successive, torneremo su questi argomenti. La versione attuale di roboSculptor consente ai pazienti di scegliere vari programmi di trattamento in base ai loro obiettivi, con la scelta che agisce come impostazione. Durante la procedura, i pazienti possono anche regolare il livello di pressione. Il sistema è abbinato a un’app che consente agli utenti di definire ‘zone vietate’ – aree sensibili che la macchina dovrebbe evitare durante il trattamento.

Illustrazione delle zone vietate su un modello 3D femminile. roboSculptor.

Quali sfide significative hai affrontato mentre sviluppavi roboSculptor e come le hai superate?

Innanzitutto, la sicurezza. Fortunatamente per i clienti, non puoi semplicemente mettere un prodotto o una tecnologia sul mercato senza superare tutti i test necessari. Ma superarli richiede tempo per le aziende, a volte più di quanto ci si aspetti. Inoltre, l’interazione complessa tra innovazione e regolamentazione può rallentare l’adozione di tecnologie innovative, portando a una situazione paradossale in cui soluzioni all’avanguardia affrontano resistenza da parte di quadri tradizionali.

L’incertezza economica aggiunge un altro livello di complessità. Le fluttuazioni della domanda di mercato, i cambiamenti normativi e gli eventi geopolitici imprevisti possono tutti creare problemi. Ad esempio, possono influire sulla fattibilità e sulla redditività delle startup e respingere potenziali investitori con le finanze per sostenere lo sviluppo del prodotto. E raccogliere fondi per la robotica è già abbastanza difficile. Storicamente, gli investitori esitano a sostenere le imprese di robotica a causa del costo elevato della ricerca, dello sviluppo, della prototipazione, della produzione e dei cicli di sviluppo più lunghi rispetto alle imprese basate sul software. Possiamo vederlo dalle aziende come ARTAS, lo sviluppatore di un robot per il trapianto di capelli, che ancora non ha generato utili.

Inoltre, alcune soluzioni sono difficili da replicare rapidamente a causa dei loro alti costi. Pertanto, le aziende potrebbero non crescere al ritmo che ci si aspetta. E potrebbe volerci anni perché gli investitori escano e ottengano ritorni sui loro investimenti.

Quali tecniche di apprendimento automatico vengono utilizzate per migliorare continuamente i risultati terapeutici di roboSculptor?

La rilevazione del corpo richiede l’elaborazione di una grande quantità di dati. Per ottimizzare il metodo di rilevamento della posizione in tempo reale, utilizziamo una rete neurale. Attraverso l’apprendimento automatico, abbiamo sviluppato un modello che monitora costantemente le posizioni del corpo dei pazienti in tempo reale. Questi dati vengono utilizzati per aggiornare una mappa del corpo che aiuta un robot a fornire un massaggio personalizzato. Ciò consente al robot di adattarsi a qualsiasi cambiamento di postura e fornire una posizione precisa dello strumento e un trattamento efficace.

Come vedi il ruolo dell’intelligenza artificiale e della robotica evolversi nel settore sanitario e del benessere nei prossimi dieci anni?

Secondo i dati dell’International Spa Association (iSpa), c’era una carenza di 29.000 massaggiatori negli Stati Uniti nel 2022. E il deficit è ancora presente. Le soluzioni robotiche possono colmare questo divario. Un altro vantaggio è che possono fornire massaggi a coloro che non possono ricorrere a massaggiatori tradizionali per diversi motivi (dall’essere a disagio con il contatto umano alle sfumature culturali).

Inoltre, le soluzioni robotiche e basate sull’intelligenza artificiale possono aumentare significativamente i ricavi dei fornitori di servizi di benessere. Innanzitutto, i robot possono lavorare più efficientemente degli esseri umani, eseguendo compiti più velocemente e con maggiore precisione. La nostra ricerca mostra che possono eseguire il doppio delle procedure di un terapista umano, generando fino a 2,4 volte più entrate per le strutture di benessere. Inoltre, i costi operativi potrebbero diminuire del 40%, con un ritorno sugli investimenti che raggiunge il 54% per dispositivo all’anno.

Inoltre, l’integrazione di robot e intelligenza artificiale nel settore sanitario può automatizzare i compiti di routine, consentendo ai professionisti sanitari di concentrarsi di più sull’assistenza diretta ai pazienti e sulla presa di decisioni complesse. Queste tecnologie possono anche ridurre gli errori, migliorare l’efficienza e migliorare il servizio ai pazienti.

Come immagini che roboSculptor trasformerà l’industria del benessere?

Uno dei problemi nei centri di benessere degli alberghi è la carenza di terapisti qualificati. Durante la pandemia, alcuni terapisti che avevano perso il lavoro a quel tempo hanno semplicemente cambiato professione. Gli altri non vogliono lavorare a tempo pieno e preferiscono più vita nel loro equilibrio tra vita e lavoro rispetto a prima. L’altro problema è che gli orari dei terapisti sono determinati dalle leggi del lavoro e dalle loro capacità fisiche. Nell’era di un consumo in continua crescita, la domanda deve essere coperta. E il mercato del lavoro non ha abbastanza specialisti da offrire.

Come citato in ISPA 2023 ricerca ‘La carenza di personale è stata la ragione principale addotta dalle spa che hanno segnalato una riduzione del numero di ore di apertura settimanale e anche da quelle che hanno ridotto il numero di turni dei fornitori di servizi al giorno.

Le zone di benessere con orari di lavoro limitati riducono il ritorno sugli investimenti dei centri di benessere. Nel settore sanitario più vicino, le esigenze dei fisioterapisti sono lontane dall’essere completamente coperte dagli specialisti disponibili.

Il lavoro è una delle limitazioni in molti settori e economie in generale. Credo che l’implementazione dell’automazione non solo fornirà trattamenti in orari più flessibili e convenienti per i consumatori, ma avrà anche un impatto significativo sull’industria del benessere. Aggiungendo la robotica, possiamo ampliare l’accessibilità ai servizi essenziali e garantire una qualità costante per un numero molto più ampio di persone in tutto il mondo.

Grazie per la grande intervista, i lettori che desiderano saperne di più possono visitare roboSculptor.