Dennis Ledenkof, CEO & Founder di roboSculptor – Intervista

Dennis Ledenkof è il CEO e fondatore di roboSculptor, una piattaforma autonoma per trattamenti del corpo sviluppata da esperti del settore sanitario e alimentata da intelligenza artificiale. Si adatta perfettamente al concetto di longevità e fornisce trattamenti di benessere precisi, sicuri e confortevoli senza contatto.

Può condividere il percorso che l’ha portato a creare roboSculptor?

Ho avuto l’idea di costruire un sistema di terapia robotica del corpo nel 2019 durante un viaggio negli Stati Uniti. Stavo cercando un distributore per un dispositivo di estetica. Sebbene il potenziale partner apprezzasse i risultati, la procedura era troppo lunga e richiedeva personale altamente qualificato, rendendo incerti i calcoli economici. La procedura durava un’ora ed era fisicamente impegnativa, con specialisti difficili da trovare. Durante quel viaggio, non ho trovato un distributore, ma ho ricevuto preziosi consigli. Per inventare qualcosa che non richieda potere umano.

Al mio team ci sono voluti nove mesi per realizzare una demo che presentasse il concetto di un massaggio robotico. Inizialmente, volevamo sviluppare un prodotto che combinasse semplicemente la forma classica di un dispositivo di contouring del corpo con un cobot. Sai, proprio sopra di esso. Sembra un’idea facile da implementare.

1a iterazione dell’aggiunta di un robot a un dispositivo estetico tradizionale. Schema.

Tuttavia, mentre ci addentravamo nel progetto, ci rendemmo conto che la nostra visione iniziale non era allineata con le esigenze intricate del sistema che stavamo costruendo. Sottovalutammo la complessità dell’impresa.

La prossima iterazione del sistema ha assunto una forma a tunnel.

Versione iniziale di roboSculptor – forma a porta.

È stato esposto in alcuni saloni come concept. Il feedback era che la macchina appariva abbastanza massiccia e, per alcuni, anche intimidatoria. Durante ulteriori test di movimento del robot, i nostri ingegneri hanno scoperto che il sistema non era abbastanza rigido per eseguire movimenti di massaggio ad alte velocità. Dopo aver raccolto tutte queste informazioni, gli ingegneri hanno iniziato a lavorare su una nuova struttura. È stato un compito impegnativo costruirlo. Tuttavia, ha portato a un design diverso, più aperto e amichevole.

Il design effettivo di roboSculptor.

Come ha influenzato la sua esperienza con precedenti imprese lo sviluppo di roboSculptor?

Lavorare nel mercato dell’estetica per oltre un decennio ti dà una solida comprensione di dove tendono a spostarsi le tendenze, inizi a imparare di più sulle aziende e sui prodotti che costruiscono. Ma soprattutto, impari a vedere le lacune tra ciò di cui ha bisogno il mercato e ciò che fanno gli altri giocatori.

Con l’esperienza nell’implementazione di dispositivi di contouring del corpo, la nostra azienda ha cercato di sviluppare un sistema robotico in grado di fornire un massaggio terapeutico completo basato sul drenaggio linfatico. Il metodo Vibrocompressione per sfere va oltre la semplice rilassazione: è una tecnica scientificamente provata per ridurre il volume del corpo e migliorare l’ossigenazione della pelle, realizzata esclusivamente attraverso l’applicazione meccanica. Nessun laser o emissione elettromagnetica. Piuttosto naturale e salutare, anche se molto efficiente trattamento. Tutto ciò che facciamo è combinare decenni di esperienza e ricerca con la tecnologia e gli strumenti robotici attualmente disponibili.

Come utilizza roboSculptor l’intelligenza artificiale e la robotica per personalizzare le tecniche di massaggio?

I nostri ingegneri hanno scoperto che costruire una macchina robotica per il trattamento del corpo richiede un sistema in grado di tradurre la posizione di un corpo fisico in segnali che la macchina possa comprendere. In poche parole, dovevamo creare una mappa digitale del corpo umano per guidare un manipolatore robotico. Questo è un significativo sfida, ma un’altra ancora più grande è la necessità di tracciare costantemente la posizione del paziente, nota come rilevamento dinamico della posizione, perché gli esseri umani possono muoversi inaspettatamente. E la maggior parte delle persone non vorrebbe un massaggio in un punto in cui la gamba era solo pochi secondi fa.

Per risolvere questo problema, abbiamo sviluppato un sistema che utilizza quattro lidar per creare una nuvola di punti, che viene combinata con un modello 3D del corpo umano e costantemente aggiornata. Questa mappa guida quindi il robot sulla superficie del corpo. Costruire questa mappa in modo corretto richiede l’analisi di una quantità significativa di dati. Per rilevare con precisione la posizione, abbiamo creato un modello di intelligenza artificiale/apprendimento automatico che ottimizza il rilevamento della posizione. Il nostro sistema può ora mappare il corpo a una velocità di 5-10 frame al secondo e fornire al robot i comandi appropriati per eseguire i protocolli di massaggio.

Come incorpora roboSculptor i feedback degli utenti e dei terapeuti per raffinare i suoi algoritmi?

Quando si tratta di terapia del massaggio, c’è sempre stato un certo livello di soggettività su ciò che è efficace. Ad esempio, quale livello di pressione è richiesto per eseguire una procedura efficiente? Un sistema di massaggio robotico ci fornisce uno strumento preciso per misurare la pressione in grammi e controllare la velocità di movimento dello strumento. Abbiamo progettato il sistema in modo che i movimenti del manipolatore siano registrati con tutte le dinamiche precise e i livelli di pressione. La storia dei movimenti può essere successivamente riprodotta e analizzata dagli algoritmi. Confrontando le preferenze dei pazienti con specifiche parti della storia dei movimenti, possiamo individuare le tecniche più efficaci per ogni individuo, simile a come una piattaforma di video popolare utilizza i like per determinare le preferenze degli spettatori. Raccogliere più dati sull’efficacia dei trattamenti migliorerà alla fine la qualità delle cure basata sull’analisi dei big data.

Potrebbe spiegare il ruolo del sistema di telecamera 3D nel migliorare l’efficacia dei trattamenti?

Un robot è un sistema automatizzato che può interagire con oggetti reali in base al compito per cui è stato programmato. In poche parole, è una macchina che può vedere, prendere decisioni e agire in base ai compiti assegnati. Uno dei modi più efficaci per rilevare la posizione di un corpo umano è utilizzare i lidar, sensori di profondità 3D, spesso chiamati “telecamere 3D”. Aiutano a creare una mappa dettagliata del corpo del paziente. Puoi pensare alle linee di massaggio come tracce che vengono mappate sul corpo del paziente. I lidar generano una nuvola di punti, che viene utilizzata per costruire questa mappa precisa.

Dennis, il fondatore di roboSculptor, visualizzato da scanner 3D come nuvola di punti.

Può spiegare come il sistema adatta una seduta di massaggio in base al feedback biometrico dell’utente?

Durante la procedura, i pazienti possono anche regolare il livello di pressione. Il sistema è abbinato a un’app che consente agli utenti di definire “zone vietate” – aree sensibili che la macchina dovrebbe evitare durante il trattamento.”

Non si tratta realmente di feedback biometrico che implementiamo nella versione attuale, anche se abbiamo valutato diversi sistemi di analisi come la misurazione del BMI, la qualità della pelle, ecc. Sebbene potrebbero rendere il sistema più personalizzato, complicherebbero anche il suo funzionamento. In fasi successive, torneremo su questi argomenti. La versione attuale di roboSculptor consente ai pazienti di scegliere diversi programmi di trattamento in base ai loro obiettivi, con la scelta che agisce come impostazione. Durante la procedura, i pazienti possono anche regolare il livello di pressione. Il sistema è abbinato a un’app che consente agli utenti di definire “zone vietate” – aree sensibili che la macchina dovrebbe evitare durante il trattamento.

Illustrazione delle zone vietate su un modello 3D femminile. roboSculptor.

Quali sfide significative ha affrontato durante lo sviluppo di roboSculptor e come le ha superate?

Innanzitutto, la sicurezza. Fortunatamente per i clienti, non puoi semplicemente mettere un prodotto o una tecnologia sul mercato senza superare tutti i test necessari. Ma superarli richiede tempo per l’azienda, a volte più di quanto previsto. Inoltre, l’interazione complessa tra innovazione e regolamentazione può rallentare l’adozione di tecnologie disruptive, portando a una situazione paradossale in cui soluzioni all’avanguardia incontrano resistenza da parte di quadri tradizionali.

L’incertezza economica aggiunge un altro livello di complessità. Fluttuazioni nella domanda del mercato, cambiamenti normativi e eventi geopolitici imprevisti possono tutti influire. Inizialmente, possono influire sulla fattibilità e sulla redditività delle startup e respingere potenziali investitori con le finanze per supportare lo sviluppo del prodotto. E raccogliere fondi per la robotica è già abbastanza difficile adesso. Storicamente, gli investitori esitano a sostenere le imprese di robotica a causa del costo elevato di ricerca, sviluppo, prototipazione, produzione e cicli di sviluppo più lunghi rispetto alle imprese basate sul software.

Inoltre, alcune soluzioni sono difficili da replicare rapidamente a causa dei loro alti costi. Pertanto, le aziende potrebbero non crescere al ritmo che ci si aspetterebbe. E potrebbe volerci anni perché gli investitori escano e ottengano ritorni sugli investimenti.

Quali tecniche di apprendimento automatico vengono utilizzate per migliorare continuamente i risultati terapeutici di roboSculptor?

La rilevazione del corpo richiede l’elaborazione di una grande quantità di dati. Per ottimizzare il metodo di rilevamento della posizione in tempo reale, utilizziamo una rete neurale. Attraverso l’apprendimento automatico, abbiamo sviluppato un modello che monitora costantemente le posizioni del corpo dei pazienti in tempo reale. Questi dati vengono utilizzati per aggiornare una mappa del corpo che aiuta un robot a fornire un massaggio personalizzato. Ciò consente al robot di adattarsi a qualsiasi cambiamento di postura e fornire una posizione dello strumento precisa ed efficace.

Come vede l’evoluzione del ruolo dell’intelligenza artificiale e della robotica nei settori sanitario e del benessere nei prossimi dieci anni?

Secondo i dati dell’International Spa Association (iSpa), nel 2022 c’era una carenza di 29.000 massaggiatori negli Stati Uniti. E il deficit è ancora presente. Le soluzioni robotiche possono colmare questo divario. Un altro vantaggio è che possono fornire massaggi a coloro che non possono ricorrere a massaggiatori tradizionali per vari motivi (dall’essere a disagio con il tocco umano alle sfumature culturali).

Inoltre, le soluzioni basate su robotica e intelligenza artificiale possono aumentare significativamente i ricavi dei fornitori di servizi di benessere. Innanzitutto, i robot possono lavorare più efficientemente degli esseri umani, eseguendo compiti più velocemente e con maggiore precisione. Le nostre ricerche mostrano che possono eseguire il doppio delle procedure di un terapeuta umano, generando fino a 2,4 volte più entrate per le strutture di benessere. Inoltre, i costi operativi potrebbero diminuire del 40%, con ritorni sugli investimenti che raggiungono il 54% per dispositivo all’anno.

Inoltre, l’integrazione di robot e intelligenza artificiale nel settore sanitario può automatizzare le attività di routine, consentendo ai professionisti sanitari di concentrarsi maggiormente sull’assistenza diretta ai pazienti e sulla presa di decisioni complesse. Queste tecnologie possono anche ridurre gli errori, migliorare l’efficienza e migliorare il servizio ai pazienti.

Come immagina che roboSculptor trasformerà l’industria del benessere?

Uno dei problemi nei centri benessere degli alberghi è la mancanza di terapeuti qualificati. Durante la pandemia, alcuni terapeuti che avevano perso il lavoro a quel tempo hanno semplicemente cambiato professione. Gli altri non vogliono lavorare full-time e preferiscono una vita migliore nel loro equilibrio tra vita e lavoro rispetto a prima. L’altro problema è che gli orari dei terapeuti sono determinati dalle leggi del lavoro e dalle loro capacità fisiche. Nell’era di un consumo in continua crescita, la domanda deve essere coperta. E il mercato del lavoro non ha abbastanza specialisti da offrire.

Come citato nel rapporto di ricerca ISPA 2023 ‘La carenza di personale è stata la ragione più citata per cui le spa hanno ridotto il numero di ore di apertura settimanale e anche quelle che hanno ridotto il numero di turni dei fornitori di servizi al giorno.

Le aree SPA a orari di lavoro limitati riducono il ritorno sugli investimenti dei centri di benessere. Nel settore sanitario più vicino, le esigenze dei fisioterapisti sono lontane dall’essere completamente coperte dagli specialisti disponibili.

Il lavoro è una delle limitazioni in molti settori e economie in generale. Credo che l’implementazione dell’automazione non solo fornirà trattamenti in orari più flessibili e convenienti per i consumatori, ma avrà anche un impatto significativo sull’industria del benessere. Aggiungendo la robotica, possiamo espandere l’accesso ai servizi essenziali e garantire una qualità costante per un numero molto maggiore di persone in tutto il mondo.

Grazie per la grande intervista, i lettori che desiderano saperne di più possono visitare roboSculptor.