Dave Bottoms, VP di Prodotto di Upwork – Serie di Interviste

Dave Bottoms guida l’organizzazione del Marketplace di Upwork, un team globale responsabile del core Talent Marketplace, della ricerca e della scoperta, della pubblicità e della monetizzazione, delle esperienze mobili di base, nonché dell’innovazione dei prodotti e dell’analisi.

Dave porta più di 20 anni di esperienza nella Silicon Valley a Upwork. Si è unito all’azienda nel 2022 da Meta, dove ha guidato il team Ads Manager Platform e Experiences, responsabile del prodotto aziendale di bandiera utilizzato da milioni di piccole imprese e agenzie pubblicitarie globali per ottenere risultati aziendali preziosi su Facebook (META ) e Instagram. Prima di Meta, Dave ha guidato il team di crescita dei clienti self-service di Dropbox (DBX ) e più team di prodotto di Yahoo!, tra cui quelli per la homepage, le notizie, gli sport e altre esperienze di media di base.

Upwork è iniziato oltre due decenni fa, aprendo la strada a un nuovo modo di lavorare, aiutando le aziende a trovare più flessibilità e collegando i talenti con più opportunità.

Upwork, una piattaforma di 20 anni, sta subendo una trasformazione significativa sotto la tua leadership. Quali sono le sfide e le opportunità nel guidare l’innovazione in un’azienda così stabilita?

È un momento emozionante per essere a Upwork, poiché stiamo guidando una trasformazione attraverso i nostri prodotti e la piattaforma, nonché sfruttando gli strumenti di intelligenza artificiale per cambiare il modo in cui lavoriamo e creare nuove capacità e flussi di lavoro. In molti modi, siamo un’azienda matura e pubblica che ha operato attraverso varie incarnazioni e cicli di adozione, ma la nuova era dell’apprendimento automatico avanzato e dell’intelligenza artificiale generativa è stata una grande opportunità per l’innovazione e le soluzioni di prodotto che possiamo offrire ai nostri clienti.

Come con ogni grande cambiamento tecnologico e in particolare durante questo periodo di espansione dell’intelligenza artificiale, emergono sfide e opportunità mentre nascono nuove capacità. A Upwork, vediamo l’intelligenza artificiale come un moltiplicatore di forza per la nostra piattaforma e per i professionisti talentuosi che la utilizzano, non solo per aumentare il lavoro per i clienti – che sia codifica, marketing, ricerca o design – ma anche per iniziare a lavorare più velocemente. È anche un acceleratore per le aziende del nostro mercato che trovano talenti per raggiungere i loro risultati aziendali più velocemente.

Una sfida è assicurarsi che l’integrazione dell’intelligenza artificiale nei nostri prodotti affronti problemi reali e sostanziali dei clienti. Non stiamo solo costruendo o aggiungendo nuove funzionalità per il solo fatto di offrire qualcosa di “nuovo”, ma stiamo realmente sfruttando il potere di vari modelli di intelligenza artificiale per aumentare l’efficienza e le soluzioni per i freelancer e le aziende che utilizzano la nostra piattaforma ogni giorno. Fortunatamente, siamo in una posizione vantaggiosa per guidare questi risultati con gli strumenti di intelligenza artificiale, grazie alla grande quantità di segnali di alta qualità – dai dati comportamentali in tempo reale ai dati storici ricchi – che abbiamo accumulato da una gamma diversificata di consegne di lavoro specifiche che risalgono a molti anni. Stiamo utilizzando questi dati per addestrare i nostri modelli linguistici personalizzati (LLM), alimentare molte delle nostre esperienze di prodotto più recenti e offrire i migliori risultati di lavoro per i nostri clienti.

Con la tua vasta esperienza a Meta, Dropbox e Yahoo, come è evoluta la tua approccio alla gestione dei prodotti? Quali lezioni hai portato con te nel tuo ruolo attuale a Upwork?

Il mio approccio alla gestione dei prodotti è evoluto per enfatizzare l’equilibrio tra design centrato sull’utente e innovazione scalabile. Non ci sono molti posti migliori di Meta per imparare a costruire prodotti su larga scala e per una gamma diversificata di utenti – Facebook e Instagram hanno miliardi di utenti attivi ogni giorno! Nel mio ruolo di leadership per il team Ads Manager Platform e Experiences, ho imparato a gestire team globali e cross-funzionali che costruiscono prodotti che soddisfano sia le piccole e medie imprese che le grandi agenzie globali che supportano le imprese Fortune 100.

Inoltre, le mie esperienze a Dropbox e Yahoo sono state fondamentali per aiutarmi a sviluppare una profonda comprensione della meccanica di crescita guidata dal prodotto per le soluzioni SaaS, nonché della personalizzazione dei contenuti e di come bilanciare “scommesse importanti” su un portafoglio di prodotti multimediali per i consumatori. Entrambi i ruoli hanno richiesto una comprensione olistica della strategia e dello sviluppo del prodotto, dalla prototipazione di nuovi concetti di prodotto al lancio e alla promozione dell’adozione dei consumatori. Ho imparato a consegnare prodotti e a gestire i team che li hanno costruiti.

Ora a Upwork, ho il beneficio di attingere dall’esperienza di gestione dei prodotti degli ultimi 15 anni per guidare e orientare l’innovazione in un’azienda che sta ridisegnando il futuro del lavoro. Senza dubbio, la sfida più grande è come i talenti freelance e le piccole e medie imprese affrontano al meglio l’adozione e l’adozione dell’onda tecnologica dell’intelligenza artificiale.

Attraverso le mie esperienze precedenti, ho visto alcuni cambiamenti tecnologici sismici come quello che stiamo vivendo con l’intelligenza artificiale – dalla nascita dei social media al passaggio ai smartphone e alla necessità che i prodotti siano mobile-first. Mentre i grandi cambiamenti tecnologici possono significare grandi cambiamenti, alla base lo sviluppo del prodotto continua a essere incentrato su una cosa fondamentale: risolvere i problemi dei clienti. Con la crescita dell’intelligenza artificiale, i progressi tecnologici stanno offrendo un’enorme opportunità di reinventare i prodotti Upwork in modo che le aziende e i talenti lavorino meglio insieme e producano risultati più solidi. Stiamo iniziando a realizzare alcune prime vittorie con il nostro recente rilascio di Uma, l’intelligenza artificiale consapevole di Upwork.

Come bilanci le piccole, medie e grandi scommesse nello sviluppo di prodotti di intelligenza artificiale, soprattutto data la rapida evoluzione delle tecnologie di intelligenza artificiale? Potresti condividere un esempio di come questa strategia sia stata implementata a Upwork?

Lo sviluppo di prodotti di intelligenza artificiale richiede un mix strategico di sperimentazione, scalabilità e visione a lungo termine. Una cornice fondamentale che utilizzo nella pianificazione del prodotto che è stata utile nello sviluppo di prodotti di intelligenza artificiale a Upwork è quella che chiamo un approccio VC allo sviluppo del prodotto, dove bilancio una gamma di prodotti del portafoglio. Circa il 40% di ciò su cui sta lavorando il mio team sono grandi rocce o grandi scommesse che possono avere un impatto molto grande sull’azienda, ma sono anche elementi di rischio più grandi e richiedono una quantità considerevole di tempo. Il restante 60% è diviso a metà tra elementi a breve termine di cui ho una grande fiducia che il team eseguirà secondo il piano, ma che probabilmente non avranno un grande ROI per l’azienda, e l’altro 30% è il lavoro sul prodotto che tiene accesa la luce, come la correzione dei bug. L’intelligenza artificiale a Upwork è una grande scommessa per noi. È difficile dal punto di vista dello sviluppo, richiedendo un alto livello di competenza, ma i benefici possono essere enormi e quindi abbiamo allocato una parte considerevole del nostro focus sui prodotti a questo settore di lavoro nell’ultimo anno.

Abbiamo lanciato il generatore di annunci di lavoro, che ora è alimentato da Uma, l’intelligenza artificiale consapevole di Upwork, verso la fine dell’anno scorso come esempio di “grande scommessa” di prodotto che è emerso attraverso un processo di sperimentazione dal nostro team di incubazione dei prodotti interno, Upwork Labs, e si è ampliato in una soluzione fattibile. Con la crescita dell’intelligenza artificiale generativa lo scorso anno, il team ha esplorato una miriade di modi per aiutare i nostri clienti a sfruttare l’opportunità che la nuova tecnologia presentava. Sapevamo che i clienti spesso incontravano l’ostacolo di iniziare con una pagina vuota quando descrivevano le loro esigenze di lavoro. Pertanto, abbiamo cercato di determinare come potremmo utilizzare l’intelligenza artificiale generativa per superare questa sfida. Lo scorso anno, abbiamo annunciato un’importante espansione delle nostre offerte di intelligenza artificiale, tra cui il lancio del generatore di annunci di lavoro, che è un generatore di annunci di lavoro alimentato da intelligenza artificiale che aiuta i clienti a creare un annuncio di lavoro in pochi secondi.

Come si differenzia Uma, l’intelligenza artificiale consapevole di Upwork, da altre soluzioni di intelligenza artificiale sul mercato, in particolare per quanto riguarda il miglioramento del processo di assunzione e di corrispondenza per le aziende e i freelancer?

I modelli di intelligenza artificiale sono solo così potenti come i dati su cui vengono addestrati. Uma è costruito su modelli linguistici di grandi dimensioni (LLM) di livello industriale e personalizzato con i dati della piattaforma Upwork, ed è questa personalizzazione che lo differenzia da altre soluzioni di intelligenza artificiale nel nostro settore. Oggi, Uma alimenta una serie di esperienze chiave nel processo di assunzione e di corrispondenza che sono fondamentali per i clienti e i freelancer che si scoprono a vicenda, iniziano a lavorare e completano più lavoro di alta qualità. Possiamo migliorare queste azioni di lavoro perché abbiamo accesso a oltre 20 anni di dati, trilioni di token di dati specifici e altamente rilevanti da il nostro mercato a due vie che coprono una vasta gamma di interazioni di lavoro. Uma apprende da questi punti di dati per servire come compagno intelligente costante per i nostri clienti, aiutando le aziende e i freelancer in ogni passaggio dell’intera esperienza Upwork.

Con funzionalità come Best Match Insights e Upwork Chat Pro, come è Uma specificamente progettato per aiutare i freelancer a distinguersi e ottenere più progetti? Qual è il feedback che hai ricevuto dai freelancer durante la fase beta?

Alimentato da Uma, Best Match Insights aiuta le aziende a trovare la persona più adatta per il loro lavoro in poco tempo, identificando informazioni rilevanti come le migliori proposte, le recensioni dei clienti e l’allineamento delle competenze con un annuncio di lavoro. Dal punto di vista del freelancer, evidenzia specificamente i progetti che si allineano strettamente con le competenze e le preferenze del freelancer, aumentando così le loro possibilità di essere notati dai potenziali clienti e trovare lavoro che meglio si adatta alla loro esperienza. Con Upwork Chat Pro, l’app di chat di lavoro di Upwork alimentata da Uma, i freelancer hanno un’app di chat dedicata che li aiuta a risolvere compiti impegnativi, aumentare la produttività e fare il loro miglior lavoro.

Siamo entusiasti del progresso di queste esperienze chiave e abbiamo trovato che, durante le prime uscite, i freelancer hanno segnalato una visibilità aumentata e corrispondenze di progetto più mirate, portando a un maggiore coinvolgimento e successo sulla nostra piattaforma. Solo nel trimestre scorso, gli utenti attivi quotidiani di Upwork Chat Pro sono cresciuti del 68% rispetto al trimestre precedente, e stiamo vedendo i professionisti freelance iniziare a ottenere più lavoro e guadagnare di più come risultato.

Come immagini il futuro del lavoro evolversi nel prossimo decennio, in particolare con l’integrazione dell’intelligenza artificiale e delle tecnologie emergenti?

È difficile non vedere un futuro, almeno nel breve termine, in cui l’intelligenza artificiale diventerà sempre più integrata nel nostro lavoro e nella nostra vita quotidiana. Le aziende e i professionisti continueranno a incorporare l’intelligenza artificiale nei loro flussi di lavoro e ciò porterà a una maggiore produttività. È importante notare che gli esseri umani rimangono un componente fondamentale di questo futuro. Man mano che l’intelligenza artificiale gestisce sempre più compiti routinari e fornisce informazioni preziose su richiesta, i professionisti diventeranno più veloci, efficienti e in grado di fare di più. I lavori e le competenze evolveranno naturalmente, come fanno nella maggior parte dei cambiamenti tecnologici. Se alcuni lavori possono cambiare o scomparire, molti altri emergeranno, costringendo gli esseri umani ad adattarsi. Stiamo già vedendo molti ruoli tradizionali trasformati dall’automazione, necessitando di riqualificazione o di aggiornamento, mentre nuove opportunità stanno sorgendo in aree che complementano l’intelligenza artificiale, come l’annotazione dei dati, la cura e la sicurezza dell’intelligenza artificiale, per citarne alcune. Gli esseri umani si concentreranno sempre più su compiti che richiedono intelligenza emotiva, creatività, pensiero critico e risoluzione di problemi complessi – aree in cui l’ingegno umano eccelle. Con l’intelligenza artificiale che gestisce i compiti routinari, avremo la possibilità di affrontare sfide più intricate, strategiche e urgenti all’interno delle nostre organizzazioni. È un futuro emozionante e sono orgoglioso di essere in un’azienda che si sta impegnando e guidando alla forefront del suo settore quando si tratta di intelligenza artificiale. Grazie per la grande intervista, i lettori che desiderano saperne di più possono visitare Upwork.