WiBotic Dipilih untuk Mengembangkan Pengisian Nirkabel untuk Robot Bulan

WiBotic, pemimpin dalam pengisian nirkabel dan manajemen energi armada untuk ekosistem yang berkembang pesat dari robot udara, mobil, laut, dan industri, mengumumkan kemitraan dengan Astrobotic, Bosch, dan Universitas Washington untuk mengembangkan dan mengkomersialkan solusi pengisian nirkabel untuk robot di bulan. Kontrak senilai $5,8 juta, yang diberikan kepada kontraktor utama Astrobotic Inc., merupakan bagian dari program ‘Tipping Point’ NASA untuk mengatasi tantangan yang terkait dengan pengisian robot di permukaan bulan.

“Kami sangat senang telah dipilih oleh Astrobotic dan NASA untuk memberikan kemampuan pengisian nirkabel kepada generasi berikutnya dari kendaraan bulan,” kata Ben Waters, CEO dan co-pendiri, WiBotic. “Sementara WiBotic berspesialisasi dalam pengisian nirkabel untuk robot militer, industri, dan komersial di berbagai lingkungan yang keras di Bumi – dari gudang besar hingga gurun pasir dan air laut yang korosif – ini adalah kesempatan pertama kami untuk membawa teknologi kami ke luar angkasa. Kami sangat senang bekerja sama dengan NASA dan menjadi bagian dari bab berikutnya dari eksplorasi luar angkasa.”

Mengapa Ini Penting

WiBotic sedang mengembangkan sistem pengisian cepat dan stasiun pemantauan energi untuk robot bulan, termasuk CubeRover – robot seukuran kotak sepatu yang dirancang oleh Astrobotic – yang akan beroperasi secara otonom dan mengisi daya nirkabel di Bulan. Peneliti Bosch memberikan keahlian perangkat lunak dalam koneksi nirkabel dan kecerdasan buatan, dan Universitas Washington akan memberikan kontribusi pada Laboratorium Sistem Sensor untuk membantu pengujian dan validasi lingkungan bulan yang realistis.

Secara tradisional, pendarat bulan, serta kendaraan eksplorasi luar angkasa lainnya, ditenagai oleh panel surya atau reaktor nuklir kecil. Rovet dan robot kecil, bagaimanapun, tidak cukup besar untuk membawa pasokan daya yang didedikasikan dan harus dihubungkan ke kendaraan yang lebih besar melalui kabel listrik. Menghubungkan kabel secara signifikan membatasi mobilitas, dan kabel rentan gagal karena debu bulan (regolith) mengganggu titik kontak listrik. Selain itu, karena robot menjadi lebih kecil dan kompleks, mereka dilengkapi dengan sensor tambahan yang memerlukan lebih banyak daya, yang lebih lanjut memperburuk masalah. Terakhir, panel surya tidak layak untuk mengisi daya selama malam bulan.

Solusi

Solusi pengisian nirkabel WiBotic memungkinkan robot yang lebih kecil untuk mengisi daya nirkabel dari pendarat bulan – yang dilengkapi dengan stasiun docking atau stasiun dasar yang dikerahkan di seluruh permukaan bulan – tanpa perlu dihubungkan. Dengan teknologi WiBotic, robot yang dapat menavigasi sendiri dapat:

• Tetap hangat dan berfungsi selama malam bulan. Menghidupi malam bulan adalah tantangan signifikan, dan sistem yang dapat bertahan adalah kompleks, berat, dan redundan. Kontrak Tipping Point NASA, di bawah program Artemis yang lebih luas, bertujuan untuk menyelesaikan masalah ini dengan menggunakan teknologi inovatif untuk menjelajahi lebih banyak permukaan bulan daripada sebelumnya.
• Resistensi terhadap regolith. Teknologi WiBotic yang terbukti – sudah digunakan oleh pelanggan komersial dan militer – secara unik berposisi untuk menangani tantangan ini untuk robot yang beroperasi di lingkungan yang keras. Kontak dan konektor yang terbuka telah terbukti tidak dapat diandalkan di permukaan bulan di mana regolith lebih halus dan lebih konduktif daripada debu di Bumi. Dengan WiBotic, robot dapat mengisi daya tanpa membuat kontak bahkan jika mereka tidak berlabuh dengan posisi yang sempurna.
• Mempermudah kegiatan manusia di bulan. Mengingat keterbatasan kemampuan jas hantu astronaut, teknologi WiBotic dapat digunakan untuk mengisi instrumen tanpa menghubungkan kabel, meningkatkan produktivitas dan memaksimalkan waktu yang sangat berharga di luar angkasa dan di permukaan bulan.

“Membawa teknologi daya nirkabel ke permukaan Bulan dan melampaui itu adalah perubahan besar dalam cara sistem robotika luar angkasa berinteraksi secara tradisional,” kata Cedric Corpa de la Fuente, Insinyur Listrik untuk Mobilitas Planet di Astrobotic. “Misalnya, dengan menghilangkan ketergantungan pada pengisian surya, berbagai kesempatan baru untuk sistem yang lebih kecil dan lebih ringan menjadi tersedia untuk misi yang sebelumnya tidak dapat dijangkau – seperti misi kelangsungan malam bulan. Seperti CubeRover Astrobotic, platform teknologi nirkabel WiBotic dapat diskalakan dan mendukung berbagai kebutuhan daya. Ini membuat produk akhir sangat menarik tidak hanya untuk perusahaan tetapi juga untuk semua sistem dan infrastruktur listrik luar angkasa baru.”

“Visi jangka panjang kami adalah untuk mempelopori grid daya nirkabel bulan untuk memasok energi untuk berbagai kendaraan yang berawak dan tidak berawak, tanpa memandang jenis baterai, tegangan, atau tingkat daya yang dibutuhkan,” lanjut Waters. “Ini hanya langkah pertama dalam menciptakan infrastruktur umum stasiun pengisian nirkabel dan perangkat lunak Manajemen Energi Armada yang akan dikerahkan di seluruh permukaan bulan.”