Siqi Chen, Pendiri & CEO Runway – Seri Wawancara

Siqi Chen adalah pendiri dan CEO Runway, sebuah startup yang didanai oleh a16z dan Initialized yang memungkinkan operator memahami bisnis mereka tanpa perlu gelar di bidang keuangan. Sebagai operator dan pendiri, ia menjabat sebagai CEO Sandbox VR (a16z), VP Produk dan Pertumbuhan di Postmates (kemudian diakuisisi oleh Uber), CEO Hey, Inc (didanai oleh Google (GOOGL ), diakuisisi oleh Postmates), Kepala Produk di Zynga (IPO 2011) dan CEO Serious Business (didanai oleh Lightspeed, diakuisisi oleh Zynga).

Di samping peran operasionalnya, Siqi juga merupakan investor di hampir seratus perusahaan, termasuk nama-nama terkenal seperti ElevenLabs, Amplitude, Pipe, dan Owner.com. Sebelum memulai petualangannya sebagai wirausaha, Siqi membuat kontribusi signifikan di NASA JPL, di mana ia mencapai penghargaan sebagai penerima tunggal Congressional Space Act award saat masih di sekolah. Penghargaan ini merupakan hasil dari kontribusinya pada teknologi visi mesin di Mars Exploration Rovers.

Apakah Anda dapat menjelaskan konsep ‘ambient intelligence’ dan bagaimana itu membedakan Runway dari platform keuangan lain yang didorong oleh AI?

Ambient Intelligence adalah ekspresi baru tentang bagaimana AI dapat digunakan dalam produk.

Sebagian besar produk saat ini memperlakukan AI sebagai makhluk terpisah – itu baik sebagai agen yang bekerja sendiri atau sebagai antarmuka obrolan yang harus Anda bicarakan. Itulah pengalaman default, tetapi ada cara lain untuk melakukannya: dengan membuat AI tidak terlihat.

Jika Anda melihat bagaimana orang sebenarnya menggunakan AI di tempat kerja, GitHub Copilot kemungkinan adalah alat yang paling banyak digunakan. Ini bukanlah chatbot terpisah atau agen. Ini lebih halus dan sangat terintegrasi dengan platform GitHub sehingga membuat apa yang Anda lakukan lebih cepat dan efisien. Dengan kemampuan model AI saat ini, integrasi yang mulus seperti itu merupakan ekspresi AI yang jauh lebih baik.

Apple (AAPL ) melakukan hal yang sama dengan pengumuman iOS terbarunya di WWDC. Mereka tidak menambahkan agen atau chatbot terpisah. Mereka hanya membangun AI ke dalam alur kerja mereka, sehingga dapat menyelesaikan persamaan matematika saat Anda mengetiknya atau meringkas teks secara real-time.

Itulah bagaimana AI seharusnya diekspresikan: sebagai alat untuk berpikir, bekerja secara diam-diam di latar belakang. Di Runway, kami menyebutnya Ambient Intelligence.

Kami setuju dengan Joel Spolsky, yang bekerja pada Microsoft Excel, dan pernah mengatakan: “Google menggunakan penyaringan Bayesian dengan cara Microsoft (MSFT ) menggunakan pernyataan IF.” Itulah seberapa dalam teknologi harus tertanam dalam alur kerja.

Hal itu sama dengan AI. Empat tahun yang lalu, kami berpikir untuk menamai diri kami “CFO.ai.” Kami dinasihati untuk tidak melakukannya karena menamai produk kami “didukung AI” akan segera terdengar kuno seperti menandai produk kami “didukung AJAX” atau “didukung AWS.” Semua teknologi akhirnya akan ketinggalan zaman, sehingga fokus harus diletakkan pada peningkatan pengalaman pengguna.

Di Runway, AI sangat terintegrasi dengan alur kerja dan tidak perlu dipicu. Ini secara otomatis menjelaskan apa yang dilakukan model Anda atau mengapa aktual Anda berbeda dari perkiraan Anda. Itulah yang kami maksud dengan Ambient Intelligence – ekspresi AI yang merupakan bagian asli dari alur kerja Anda, sehingga meningkatkan semua yang Anda lakukan dan membuat Anda bekerja lebih cepat.

Apa yang menginspirasi Anda untuk menciptakan Runway, dan apa tantangan utama dalam perencanaan keuangan yang Anda coba atasi dengan platform ini?

Pada tahun 2020, ketika saya menjadi CEO Sandbox VR, pendapatan kami turun menjadi nol setelah pandemi COVID-19 melanda. Tidak ada yang tahu berapa lama pandemi akan berlangsung, sehingga kami perlu membuat rencana kontinjensi untuk pendanaan darurat – mulai dari 3 bulan hingga 2 tahun.

Kami harus membuat skenario tersebut secara manual di Google Sheets, menggunakan email dan Slack untuk berkolaborasi. Ini adalah proses yang sangat kaku dan rentan kesalahan, sehingga saya bertanya kepada CFO saya apakah ada alat yang lebih baik untuk tugas ini. Ia mengatakan: “Tidak, ini sudah itu.” Saya tidak percaya. Kami memiliki alat seperti Notion, Figma, dan Airtable, tetapi tidak ada yang dibangun khusus untuk keuangan.

Semua orang menemukan keuangan – dan oleh ekstensi, bisnis – sulit dipahami. Tetapi tidak ada yang telah menyelesaikan masalah itu. Jadi saya bertanya pada diri sendiri pertanyaan sederhana: apa yang terjadi jika semua orang bisa memahami bagaimana bisnis mereka sebenarnya bekerja? Itulah mengapa saya memulai Runway.

Tujuan kami adalah membuat bisnis menjadi dapat diakses dan dipahami oleh semua orang. Runway menunjukkan bagaimana semua fungsi, dari penjualan dan pemasaran hingga produk dan teknik, saling terkait. Ini memberikan tim pemahaman yang jelas dan bersama tentang bisnis, sehingga mereka dapat sejalan dengan keputusan strategis dan menciptakan dampak yang lebih besar.

Ambient Intelligence melangkah lebih jauh. Karena itu sangat terintegrasi dengan Runway, itu membuat pekerjaan Anda lebih jelas, lebih baik, dan lebih cepat. Ini secara otomatis memberikan konteks yang berguna dan mengungkapkan wawasan yang mendalam untuk membantu Anda membuat keputusan dengan lebih mudah.

Bagaimana Ambient Intelligence Runway proaktif mendukung tim keuangan tanpa mengganggu?

Jawaban singkat: dengan tidak mengubah AI menjadi makhluk terpisah – seperti agen atau chatbot – yang harus Anda interaksikan.

Ambient Intelligence tidak terlihat; itu adalah bagian dari pengalaman sehari-hari Anda dengan Runway. Ini bekerja secara diam-diam di latar belakang, tanpa mengganggu. Ini terintegrasi dengan platform, sehingga dapat memprediksi niat dan membantu Anda tanpa perlu dipicu. Dengan cara yang sama GitHub Copilot menyelesaikan kode Anda, atau Apple Intelligence menyelesaikan rumus saat Anda menulisnya, Ambient Intelligence Runway membuat pekerjaan Anda lebih jelas, lebih cepat, dan lebih efisien.

Apa yang itu maksud adalah Anda tidak perlu melacak driver melalui seluruh model untuk memahami bagaimana itu terhubung dengan semua yang lain – kami hanya memberitahu Anda itu, dalam bahasa Inggris yang sederhana. Anda tidak perlu memeriksa apakah aktual Anda sesuai dengan perkiraan Anda – kami menyoroti penyimpangan dan membantu Anda memahami apa yang terjadi. Semua itu terjadi secara otomatis – Ambient Intelligence tidak membuat perubahan pada model atau skenario Anda, dan tidak perlu diberitahu konteks atau wawasan mana yang paling relevan untuk Anda pada saat itu. Ini hanya melakukan pekerjaan.

Apakah Anda dapat menjelaskan fitur ‘Penjelasan Driver’ dan bagaimana itu meningkatkan pemahaman di seluruh organisasi?

Dalam setiap model bisnis, driver saling terkait dan membentuk jaringan yang kompleks. Itu berarti Anda harus melacak driver melalui seluruh model untuk memahami bagaimana itu dihitung dan apa yang dipengaruhinya.

Cara orang melakukannya saat ini adalah dengan menggali spreadsheet dan melacak semuanya secara manual. Memahami satu formula saja tidak cukup; Anda harus tahu bagaimana satu driver mempengaruhi yang lain, dan bagaimana jaringan tersebut terstruktur. Itulah bagaimana Anda membangun intuisi yang mendalam tentang bisnis dan mengidentifikasi tuas yang dapat Anda tarik.

Runway membuat itu lebih mudah. Ketika Anda mengarahkan kursor ke driver, kami menampilkan penjelasan yang jelas, ringkas, dan secara otomatis dibuat yang membantu Anda memahami bagaimana itu bekerja. Anda tidak perlu bertanya pada chatbot apa ‘Gross Margin’ dan bagaimana itu sesuai dengan model Anda – kami menjelaskannya dalam bahasa Inggris yang sederhana. Itulah bagaimana ‘Penjelasan Driver’ bekerja – secara mulus, tidak terlihat, dan secara otomatis, sehingga semua orang di perusahaan Anda dapat memahami model Anda.

Runway mengklaim dapat mengubah tugas yang memakan waktu berjam-jam menjadi detik. Apakah Anda dapat membagikan contoh atau metrik tertentu yang menyoroti perbaikan ini

Ini adalah kutipan dari salah satu pelanggan kami, Andrew Maher, Kepala Keuangan di Superhuman. Baca cerita lengkapnya di sini.

“Dengan Runway, kami melihat efisiensi kami melonjak dengan perbaikan 50X hingga 100X, mengubah tugas yang memakan waktu berjam-jam menjadi detik,” kata Andrew Maher, Kepala Keuangan, Superhuman. “Model keuangan yang kompleks disuling menjadi wawasan yang jelas dan dapat diambil tindakan, membuatnya lebih mudah untuk merespons cepat kepada eksekutif kunci. Runway seperti menambahkan sentuhan ajaib pada strategi keuangan kami, mengubah data menjadi intelijen yang dapat diambil tindakan – bayangkan memiliki co-pilot di keuangan yang membawa wawasan kritis bersama dengan penghitungan angka.”

Bagaimana integrasi Runway dengan alat bisnis yang ada seperti perangkat lunak akuntansi dan sistem CRM meningkatkan fungsionalitasnya?

Kami memberikan pemahaman yang holistik tentang bisnis Anda dengan menarik data dan konteks.

Runway terintegrasi dengan lebih dari 650 alat paling umum, dan kami melangkah lebih jauh dari integrasi biasa seperti buku besar umum dan sistem HR. Kami terhubung dengan CRM, database, spreadsheet, dan bahkan perangkat lunak manajemen proyek seperti Jira.

Kami percaya bahwa keuangan tidak hanya tentang keuangan; itu tentang memahami bagaimana semua hal di perusahaan bekerja bersama. Dengan mengintegrasikan dengan alat manajemen proyek dan database, misalnya, kami menghubungkan konteks penting ke model bisnis Anda. Dengan cara ini, berbagai departemen bekerja dengan sumber kebenaran tunggal, dan mendapatkan pemahaman yang bersama tentang bisnis Anda.

Bagaimana Runway memposisikan diri melawan pesaing seperti alat perencanaan keuangan tradisional dan platform modern yang didorong oleh AI?

Keyakinan inti kami menempatkan kami dalam kategori yang sama sekali berbeda dari solusi keuangan lainnya.

Tantangan utama keuangan modern adalah kolaborasi. Tetapi ide bahwa keuangan harus kolaboratif tidak baru; itu telah ada selamanya. Dan yet, tidak ada yang benar-benar membangun produk yang memungkinkan kolaborasi yang sebenarnya. Mengapa?

Karena alat tradisional hanya membantu Anda menghemat waktu atau memberi Anda lebih banyak kontrol. Itulah di mana mereka berhenti. Keyakinan inti kami adalah bahwa hal-hal tersebut adalah syarat minimum. Apa yang dibutuhkan keuangan modern adalah sesuatu yang membantu semua orang segera dan intuitif memahami bagaimana bisnis bekerja. Kolaborasi yang sebenarnya hanya dapat terjadi sekali semua orang memiliki konteks yang bersama.

Itulah yang Runway selesaikan untuk keuangan, produk, penjualan, pemasaran, dan setiap tim lainnya.

Untuk membuat bisnis dapat dipahami, kami memulai dengan menghubungkan data Anda ke konteks bisnis yang penting dan roadmap Anda. Kami menggunakan abstraksi yang benar-benar sesuai dengan cara orang berpikir. Dan orang tidak berpikir tentang rencana dalam hal angka di spreadsheet – mereka berpikir tentang keputusan dan timeline. Jadi kami menampilkan rencana dengan cara yang intuitif, dan yang dapat dengan mudah dimainkan oleh semua orang di tim Anda. Siapa pun di tim Anda dapat memodifikasi rencana ini, dan melihat bagaimana keputusan yang berbeda akan mempengaruhi model Anda. Itulah bagaimana kami memberikan pemahaman yang bersama tentang bagaimana bisnis Anda bekerja.

Fokus kami yang mendalam pada menciptakan kejelasan membedakan kami. Pelanggan kami, seperti Superhuman, AngelList dan ConvertKit (segera menjadi Kit), sudah melihat perbedaan dengan Runway.

Apa strategi yang Anda gunakan untuk mempertahankan keunggulan kompetitif Runway dan terus pertumbuhan yang cepat di pasar?

Kami tidak bersaing dengan mereka yang membangun produk keuangan untuk tim keuangan.

Kami memiliki pelanggan di keuangan, tetapi nilai inti yang kami berikan adalah ini: kolaborasi yang sebenarnya di seluruh organisasi, didorong oleh pemahaman yang sebenarnya.

Kami uniknya fokus pada menciptakan pemahaman yang mendalam dan intuitif. Upaya desain dan teknik kami difokuskan pada satu tujuan ini. Tidak ada yang lain di pasar yang berbagi tingkat fokus kami dalam memecahkan masalah ini.

Saya tidak pikir kami memiliki kompetisi sama sekali. Kami bermain dalam permainan yang sama sekali berbeda.

Bagaimana Anda membayangkan peran AI dan kecerdasan ambient berkembang di industri keuangan dalam lima tahun ke depan?

Ketika kemampuan AI berkembang, saya pikir kita akan melihat pergeseran besar dalam cara kerja dasar. Sementara saya tidak pikir model sudah siap, itu akan terjadi sangat cepat. Ketika itu terjadi, kita akan melihat peningkatan signifikan dalam jumlah leverage yang dimiliki orang – satu orang akan melakukan pekerjaan sepuluh, seratus, atau bahkan seribu orang.

Perusahaan akan menggunakan AI untuk mendapatkan output yang lebih banyak dengan jumlah karyawan yang sama, dan perencanaan akan menjadi jauh lebih kompleks. Tetapi orang masih perlu membuat keputusan strategis dan memahami bagaimana bisnis bekerja – hanya lebih cepat dan jauh lebih efisien daripada sebelumnya.

Kita akan membutuhkan alat pemikiran yang jauh lebih baik hanya untuk mengikuti. Kecerdasan ambient dapat memungkinkan itu dengan meningkatkan kemampuan manusia secara mudah, tanpa mengganggu.

Sebagai CEO dan pengaruh AI, apa pikiran Anda tentang implikasi yang lebih luas dari AI dalam perencanaan bisnis dan pengambilan keputusan?

Mari kita singkirkan AGI, ASI, dan gagasan tentang singularitas teknologi untuk saat ini – karena di dunia itu, di mana AI melakukan semua hal dan kita semua bersantai di kolam, itu adalah cerita yang sama sekali berbeda.

Sebelum kita mencapai titik itu, saya pikir kita akan melihat peningkatan eksponensial dalam kemampuan manusia – di mana satu orang dapat melakukan pekerjaan ratusan orang. Output manusia akan mencapai tingkat yang belum pernah terjadi sebelumnya, membuat bisnis dan sistem jauh lebih kompleks. Kita akan membutuhkan AI untuk membantu kita memahami apa yang terjadi dan membuat keputusan yang lebih cerdas.

Itu semua akan berjalan beriringan – AI akan meningkatkan leverage, yang pada gilirannya akan menambah kompleksitas sistem. Untuk mengelola kompleksitas yang meningkat, kita akan membutuhkan alat yang lebih maju untuk lebih meningkatkan kemampuan manusia.

Terima kasih atas wawancara yang luar biasa, pembaca yang ingin mempelajari lebih lanjut dapat mengunjungi Runway.