Pavle Jeremić, Pendiri dan CEO Aether – Seri Wawancara

Dorongan saya terbentuk pada usia yang sangat muda. Saya tumbuh di dua dunia yang sangat berbeda, di mana saya menghabiskan sebagian tahun di Amerika Serikat dan sebagian tahun di bekas Yugoslavia. Saya menyadari bahwa kota-kota universitas yang indah di AS tidak menjadi kenyataan untuk setiap bagian dunia, dan itu menginspirasi saya untuk mencari cara untuk menciptakan lebih banyak kelimpahan, kebebasan ekonomi, dan mobilitas sosial. Ketika saya berusia sekitar 10 tahun, saya membaca buku tentang nanoteknologi, dan itu mengklik bahwa teknologi jenis ini bisa menjadi solusi.

Kemudian, di sekolah menengah dan sekolah tinggi, seorang profesor di UC Davis mengambil saya dan membiarkan saya melakukan penelitian biologi sintetik saya sendiri. Melalui penelitian itu, saya menyadari bahwa protein adalah mesin nanoskala yang paling dekat dengan kita. Inilah tempat di mana ide untuk Aether lahir. Jika kita bisa menjadi sangat baik dalam membangun mesin nanoskala dengan blok bangunan berbasis protein, apa jenis produk luar biasa yang bisa kita buat? Bisakah kita menciptakan masa depan kelimpahan? Itulah misi kita di Aether hari ini.

Bagi pembaca yang tidak terbiasa dengan ruang ini, bagaimana Anda menjelaskan Model Fungsi Protein Anda dan mengapa itu mewakili paradigma baru dalam rekayasa protein?

Pada tingkat tinggi, Model Fungsi Protein kami dapat memetakan fungsi protein ke desainnya. Namun, karena sifat statistik pada tingkat nanoskala, satu protein dapat memiliki banyak fungsi yang berbeda.

Apa yang mendorong Model Fungsi Protein kami dan membuatnya unik di industri adalah kemampuan kami untuk menghasilkan set data, atau indeks, di mana kami menguji panel protein besar melawan panel fungsi yang berbeda pada saat yang sama. Dengan melakukan ini, kami dapat mengidentifikasi fungsi spesifik dari setiap protein, dan kemudian memberinya fungsi yang kami inginkan. Misalnya, kami ingin protein X untuk memecahkan toksin dan protein Y untuk mengikat emas. Apa pun fungsinya pada tingkat molekuler, model kami dapat mengeluarkan protein untuk melaksanakannya.

Pada titik mana Anda menyadari bahwa protein yang dirancang AI bisa secara realistis berpindah dari konsep laboratorium ke solusi industri komersial?

Jika Anda berbicara dengan saya di awal Aether, saya akan mengatakan bahwa hal terpenting yang perlu kami lakukan sebagai perusahaan adalah merancang sistem protein baru ini. Namun, kami membuat keputusan yang sangat disengaja beberapa tahun yang lalu untuk tidak hanya merancang protein tetapi juga untuk mengintegrasikan vertikal dan menciptakan produk akhir. Jadi kami memasukkan reps, belajar pelajaran di sepanjang jalan, dan hari ini kami memanen manfaat dari desain produk yang luar biasa, skala kemampuan kami, dan produk yang berdampak yang ada di pasar.

Apa yang memungkinkan protein yang dirancang AI untuk mengungguli pendekatan manufaktur kimia tradisional dalam kecepatan, efisiensi, atau skalabilitas?

Proses kami dengan protein yang dirancang AI memberikan kami presisi dan kesophistikasian pabrik kimia besar, tetapi dengan ukuran yang jauh lebih kecil, memungkinkan kami untuk membuat produk baru lebih cepat, lebih terjangkau, dan lebih berkelanjutan.

Protein menawarkan spesifisitas – mereka adalah mesin nanoskala yang membangun, mengikat, atau memecahkan dengan presisi. Ini membuat mereka efisien. Dengan menggunakan AI, kami dapat merancang mereka untuk menjadi lebih baik. Kami dapat membuat protein yang mengkatalis reaksi spesifik; misalnya, menjahit monomer untuk menggabungkannya dengan kecepatan yang lebih cepat.

Bagaimana Anda menguji dan memvalidasi bahwa protein yang dirancang baru akan bekerja secara andal dalam pengaturan dunia nyata yang menantang, seperti pertahanan, kedirgantaraan, atau ekstraksi mineral?

Kami menguji dan memvalidasi fungsionalitas protein melalui prototipe ekstensif di reaktor katalitik bench-scale. Kami mengevaluasi parameter kinerja yang relevan; misalnya, selektivitas untuk disporium lebih dari terbium, memilih kandidat terbaik yang kemudian ditingkatkan untuk validasi dalam tes pilot dan seterusnya.

Di antara aplikasi Anda saat ini, dari bahan canggih hingga remediasi lingkungan, mana yang Anda harapkan untuk berkembang lebih dulu, dan mengapa?

Kami baru-baru ini mengumpulkan $15 juta untuk mengembangkan produk komersial pertama kami dalam bahan super, RapidPrint dan Ultra 3D, yang mencetak hingga 10X lebih cepat dan 2X lebih kuat daripada benchmark industri. Mereka digunakan dalam daya drone untuk pertahanan dan bagian kompleks untuk industri kedirgantaraan–dua area di mana kami melihat permintaan paling banyak saat ini.

Bagaimana Anda mengevaluasi manfaat lingkungan dari pekerjaan Anda, baik dalam memecahkan bahan kimia yang persisten, menangkap karbon, atau memungkinkan manufaktur yang lebih berkelanjutan?

Kami menggunakan metode yang berbeda untuk menilai manfaat lingkungan. Dengan memungkinkan manufaktur yang lebih berkelanjutan, misalnya, kami mengevaluasi perbedaan dalam bahan kimia beracun dan energi yang digunakan antara proses kami dan rute kimia tradisional.

Seiring Anda memasuki komersialisasi yang lebih dalam, bagaimana Anda melihat perusahaan berkembang dalam hal produk dan fokus industri?

Tujuan kami adalah untuk akhirnya mengintegrasikan vertikal dari tingkat molekuler hingga manufaktur skala kiloton dari produk luar biasa di seluruh planet.

Menghadap ke depan lima tahun, apa kemajuan yang Anda harapkan Aether capai, dan apa yang menjadi sinyal bahwa Anda berada di jalur yang tepat?

Menghadap ke depan lima tahun ke depan, kami berharap untuk membangun fondasi untuk mereindustrialisasi AS melalui teknologi manufaktur yang jauh lebih murah dan efektif berdasarkan perakitan molekuler yang kami ciptakan.

Terima kasih atas wawancara yang luar biasa, pembaca yang ingin mempelajari lebih lanjut harus mengunjungi Aether.