Microsoft Bermitra dengan Startup Graphcore untuk Mengembangkan Chip AI

Microsoft (MSFT ) berharap bahwa platform cloud Azure akan mengejar popularitas Amazon (AMZN ) dan Google (GOOGL ), sehingga seperti yang Wired laporkan, mereka telah bermitra dengan startup Inggris Graphcore untuk menciptakan chip komputer baru yang dapat mendukung semua pengembangan kecerdasan buatan yang baru.

Seperti yang Wired catat, Bristo, UK startup Graphcore “telah menarik perhatian peneliti AI—dan beberapa ratus juta dolar dalam investasi—atas janji bahwa chip mereka akan mempercepat komputasi yang diperlukan untuk membuat AI bekerja.” Sejak didirikan pada 2016, ini adalah pertama kalinya perusahaan tersebut secara terbuka memperkenalkan chip mereka dan hasil pengujian.

Microsoft telah berinvestasi pada Graphcore pada Desember 2018 “sebagai bagian dari putaran pendanaan sebesar $200 juta”, karena mereka ingin mendorong penggunaan layanan cloud mereka kepada sejumlah besar pelanggan yang menggunakan aplikasi AI.

Graphcore sendiri merancang chip mereka dari awal “untuk mendukung perhitungan yang membantu mesin untuk mengenali wajah, memahami ucapan, menganalisis bahasa, mengemudi mobil, dan melatih robot.” Perusahaan tersebut berharap bahwa chip mereka akan digunakan oleh “perusahaan yang menjalankan operasi bisnis kritis pada AI, seperti startup mobil swakemudi, perusahaan perdagangan, dan operasi yang memproses sejumlah besar video dan audio, serta mereka yang bekerja pada algoritma AI generasi berikutnya.”

Menurut benchmark yang dipublikasikan oleh Microsoft dan Graphcore pada 13 November 2019, “chip tersebut sesuai atau melebihi kinerja chip AI terbaik dari Nvidia (NVDA ) dan Google menggunakan algoritma yang ditulis untuk platform pesaing tersebut. Kode yang ditulis khusus untuk perangkat keras Graphcore mungkin bahkan lebih efisien.”

Kedua perusahaan tersebut juga menyatakan bahwa “beberapa tugas pemrosesan gambar bekerja beberapa kali lebih cepat pada chip Graphcore,” dan bahwa “mereka dapat melatih model AI populer untuk pemrosesan bahasa, yang disebut BERT, dengan kecepatan yang sesuai dengan perangkat keras lain yang ada.”

Moor Insights spesialis chip AI Karl Freund berpendapat bahwa hasil chip baru tersebut menunjukkan bahwa itu adalah “teknologi mutakhir namun masih fleksibel,” dan bahwa “mereka telah melakukan pekerjaan yang baik dalam membuatnya dapat diprogram,” sebuah hal yang sangat sulit untuk dilakukan.

Wired melaporkan lebih lanjut bahwa Nigel Toon, co-founder dan CEO Graphcore, mengatakan bahwa perusahaan tersebut mulai bekerja sama setahun setelah peluncuran perusahaan tersebut, melalui Microsoft Research Cambridge di Inggris. Ia juga mengatakan kepada penerbit bahwa chip perusahaan tersebut sangat cocok untuk tugas yang melibatkan model AI yang sangat besar atau data temporal. Selain itu, salah satu pelanggan di keuangan konon melihat peningkatan kinerja 26 kali lipat dalam algoritma yang digunakan untuk menganalisis data pasar berkat perangkat keras Graphcore.

Beberapa perusahaan lain yang lebih kecil menggunakan kesempatan ini untuk mengumumkan bahwa “mereka bekerja dengan chip Graphcore melalui Azure.” Ini termasuk Citadel, yang akan menggunakan chip tersebut untuk menganalisis data keuangan, dan Qwant, mesin pencari Eropa yang ingin menggunakan perangkat keras tersebut untuk menjalankan algoritma pengenalan gambar yang dikenal sebagai ResNext.