Dima Gazda, Co-founder & CEO of Esper Bionics – Interview Series

Dima Gazda adalah Co-founder & CEO dari startup AI Esper Bionics, sebuah tim yang bertujuan untuk melepaskan kapasitas manusia dengan membangun teknologi yang dapat menghilangkan penyakit, memberi manusia kemampuan tambahan, dan pada akhirnya memenuhi dan memperpanjang hidup miliaran orang di seluruh dunia.

Apa yang awalnya menarik Anda ke bidang medis?

Jujur, menjadi seorang dokter bukanlah pilihan yang disadari. Pada usia 17 tahun, saya tidak tahu harus pergi ke mana dan melakukan apa selanjutnya. Saya tumbuh dalam sebuah keluarga dokter, yang berarti bahwa bidang medis sedikit lebih familiar daripada bidang lain. Itulah mengapa saya memilihnya. Tapi itu tidak sampai saya tahun kedua bahwa saya membuat pilihan yang disadari untuk menghabiskan semua waktu saya belajar kedokteran. 

Akhirnya, saya tetap di sekolah kedokteran karena itu adalah sekolah terbaik tentang kehidupan dan kematian, di mana Anda menyentuh kehidupan dan nasib orang, dan di mana Anda menghadapi pilihan dan tantangan yang sulit. Jika Anda menambahkan ilmu pengetahuan ke dalam campuran ini, Anda akan mendapatkan tahun-tahun yang sangat menarik dan memuaskan.

Anda awalnya mulai berpikir tentang prostetik setelah membantu dalam sebuah operasi bedah di Finlandia. Bisakah Anda membagikan momen ini dan mengapa itu sangat penting?

Izinkan saya memberikan beberapa konteks.

Di Esper Bionics, kami melihat prostetik sebagai gerbang untuk meningkatkan kemanusiaan dan membantu membuat hidup miliaran orang lebih lama dan lebih memuaskan. Ketika kami melakukan penelitian tentang teknologi augmentasi manusia pada 2017, Facebook (META ) tiba-tiba menyarankan untuk berteman dengan seorang gadis amputasi yang saya pertama kali temui pada 2006. Dia kehilangan tangannya dalam sebuah kecelakaan mobil. Meskipun awalnya dia dari Ukraina — sama seperti saya — kami bertemu di Finlandia. Melihatnya di Facebook sebelas tahun kemudian membuat saya berpikir tentang prostetik dan mengarahkan penelitian kami ke bidang ini.

Bagaimana Anda kemudian beralih ke peluncuran Esper Bionics?

Seperti yang saya sebutkan sebelumnya, penelitian kami membawa kami ke industri prostetik. Kami melihat bidang ini sebagai tempat lahirnya teknologi stack yang diperlukan untuk memperkenalkan teknologi terpenting dalam beberapa dekade mendatang — implant elektronik. Implant elektronik memerlukan wearables besar untuk pengisian daya dan transfer data, dan prostesis ideal untuk ini. 

Dengan ini dalam pikiran, saya mendirikan Esper pada 2019. Pada saat itu, saya sudah menjadi seorang wirausaha serial dengan tiga perusahaan internasional di bawah kendali saya. 

Bisakah Anda membahas apa itu Esper Hand?

Tentu. Diperingkatkan di antara TIME’s best inventions 2022, Esper Hand adalah tangan robotik berbasis AI dan bagian penting dari ekosistem bionik data kami, ekosistem pertama dari jenis ini di pasar. Prostesis ini dirancang untuk dikendalikan seperti tangan biologis manusia. Kami dapat menyesuaikan fungsionalitasnya sesuai dengan kebutuhan dan gaya hidup pengguna tertentu. Itulah di mana kami menggunakan algoritma pembelajaran mesin. Mereka “belajar” perilaku pengguna, memprediksi gerakan yang dimaksudkan, dan memungkinkan perubahan genggaman secara intuitif.

Tangan ini adalah salah satu tangan bionik paling ringan, tahan air, dan memiliki desain modular. Ini juga tiga kali lebih cepat dalam kontrol daripada prostesis serupa. Saya bangga untuk berbagi bahwa Esper Hand telah dipuji karena desain anatomis minimalis yang indah. Ini telah memenangkan penghargaan Best of the Best 2022 dari Red Dot, salah satu kompetisi desain terbesar di dunia, dan telah menjadi finalis dalam Fast Company’s 2022 Innovation by Design Awards. 

Esper Control adalah teknologi lain yang sedang dikembangkan. Bisakah Anda menjelaskan apa itu dan bagaimana itu bekerja?

Esper Control adalah antarmuka otak-komputer berbasis elektromiografi non-invasif. Pada dasarnya, ini adalah sistem sensor otot non-invasif yang mendeteksi aktivasi otot di dalam tangan pengguna dan mengirim sinyal ke prostesis robotik untuk bergerak dalam cara tertentu. 

Apa kelebihan dari pendekatan ini terhadap antarmuka otak-mesin dibandingkan dengan pendekatan Neuralink?

Dalam kasus kami, Anda tidak perlu memasukkan perangkat apa pun ke dalam otak Anda, bahkan di bawah kulit.

Apa beberapa cara pembelajaran mesin digunakan dengan produk Esper?

Kami menggunakan algoritma pembelajaran mesin terutama sebagai bagian dari Platform Esper berbasis cloud kami. Platform mengumpulkan data secara terus-menerus dari semua sensor Esper Control untuk menganalisis bagaimana setiap pengguna menggunakan prostesis robotik. Ini secara teratur memperbarui algoritma kontrol tangan sehingga pada kesempatan berikutnya dalam situasi serupa, genggaman yang dipilih pengguna memiliki prioritas yang lebih tinggi. Dengan kata lain, berkat algoritma pembelajaran mesin Platform Esper, tangan “belajar” dan beradaptasi dengan perilaku pengguna dan bergerak secara semakin intuitif. 

Bisakah Anda membagikan visi perusahaan di balik membangun komunitas terhubung terbesar pengguna wearables besar di dunia?

Tentu. Tapi izinkan saya mengambil langkah mundur untuk memberikan konteks lebih.

Esper Bionics didirikan pada 2019 dengan visi yang jelas bahwa elektronik di dalam tubuh manusia, yaitu implant elektronik, akan menjadi teknologi terpenting di masa depan. Teknologi ini akan memberi manusia kemampuan tambahan, menghilangkan banyak penyakit, dan membantu miliaran orang hidup lebih lama dan lebih memuaskan dalam dunia yang beragam. 

Sebagai pendiri, kami percaya bahwa banyak jenis implant akan muncul dalam komunitas perangkat wearables besar sebagai pengisi daya, penerima data, dan prosesor yang sangat baik untuk implant elektronik. 

Itulah mengapa kami membangun komunitas terhubung terbesar di dunia pengguna wearables besar. Karena industri prostetik adalah inti dari komunitas ini, kami memulai dengan meningkatkannya. Dengan membawa perangkat asistif multifungsi yang dapat dipelajari sendiri dengan arsitektur baru yang berbasis pada penggunaan AI dan data, kami dapat memperbaiki hidup jutaan orang dalam waktu dekat dan membuka teknologi untuk membantu miliaran orang kemudian. 

Apakah ada yang lain yang ingin Anda bagikan tentang Esper Bionics?

Ya, saya ingin menekankan bahwa kami telah menciptakan sesuatu yang jauh lebih besar daripada prostesis tangan multifungsi berbasis AI. 

Kami telah membangun ekosistem bionik data pertama dari jenisnya yang saat ini terdiri dari prostesis tangan robotik yang diprogram oleh perangkat lunak, platform berbasis cloud yang menggunakan algoritma pembelajaran mesin untuk memperbaiki dan mempersonalisasi kontrol prostesis, dan sistem detektor aksi otot non-invasif yang memungkinkan menerjemahkan sinyal dari otak pengguna ke dalam gerakan tangan robotik. 

Kami akan terus memperluas jangkauan produk kami untuk memperbaiki hidup lebih banyak amputasi, menciptakan komunitas terbesar pengguna wearables besar, dan pada akhirnya membantu miliaran orang dengan memperkenalkan implant elektronik.

Terima kasih atas wawancara yang luar biasa, pembaca yang ingin mempelajari lebih lanjut harus mengunjungi Esper Bionics.