Smartbird sécurise auprès d’Expedient une capacité de centre de données pour ses déploiements d’IA en 2027

Smartbird a signé un accord de colocation pluriannuel avec Expedient, qui lui garantit plus de 3,7 mégawatts de capacité informatique dans un centre de données aux États-Unis pour des déploiements d’infrastructures d’IA dédiées prévus au premier semestre 2027. Cet accord fournit un socle physique à son service d’IA pour les entreprises, après ses récents partenariats technologiques avec Supermicro et WEKA.

Annoncé le 12 novembre, cet accord répond à une contrainte concrète du déploiement de l’IA : acheter du matériel informatique ne garantit pas de disposer d’un lieu capable de l’alimenter en électricité, de le refroidir et de l’exploiter. Smartbird indique que le site d’Expedient peut accueillir des systèmes à haute densité, notamment des baies refroidies par liquide.

La capacité doit répondre aux opportunités présentes dans le portefeuille de clients actifs de Smartbird. L’annonce ne précise pas le site concerné, ne divulgue pas les conditions financières de l’accord et n’indique pas quels accélérateurs seront installés.

Pourquoi la capacité des centres de données est importante pour l’IA

La puissance exprimée en mégawatts correspond à la capacité électrique disponible pour les équipements informatiques. Elle ne se traduit pas directement par un nombre de GPU ni par le débit d’inférence d’un modèle. Ces éléments dépendent des serveurs choisis, du stockage et du matériel réseau qui les accompagnent, ainsi que de la façon dont la charge de travail les utilise.

Le refroidissement est tout aussi déterminant. Les accélérateurs installés à forte densité concentrent la chaleur sur une petite surface ; la capacité du site à l’évacuer fait donc partie intégrante de l’architecture informatique. Le refroidissement liquide transfère la chaleur au moyen d’un circuit de fluide, plutôt que de reposer entièrement sur la circulation de l’air dans les serveurs. La prise en charge de telles baies élargit la gamme de systèmes qu’un site peut accueillir, même si l’annonce ne précise pas la configuration que Smartbird adoptera finalement.

« L’accès à l’électricité et à une capacité de centre de données adaptée à l’IA est l’une des conditions les plus importantes pour fournir une infrastructure à grande échelle », a déclaré Nadia Carlsten, présidente-directrice générale de Smartbird.

Pour les clients, la question opérationnelle est de savoir si la puissance de calcul, l’alimentation électrique, le refroidissement et les calendriers de déploiement concordent. La réservation d’une capacité d’accueil élimine une dépendance du processus ; l’installation du matériel, son intégration et sa mise en service déterminent toutefois toujours à quel moment un cluster peut commencer à produire des résultats utiles.

Fonctionnement du modèle d’infrastructure gérée de Smartbird

Sur son site web, Smartbird présente un service qui couvre la conception de l’infrastructure, les achats, l’installation, les tests, l’exploitation et l’extension. Il part de la charge de travail du client et coordonne les ressources de calcul, le stockage, le réseau, l’alimentation électrique et le refroidissement en fonction de ses besoins.

Après le déploiement, le service comprend la surveillance, la maintenance et l’optimisation des performances ; l’augmentation des capacités et les mises à niveau matérielles sont prises en charge à mesure que les charges de travail évoluent. La proposition commerciale consiste à fournir aux entreprises une infrastructure dédiée sans qu’elles aient à assembler et à exploiter elles-mêmes chacune de ses couches.

C’est important pour l’IA, car les goulots d’étranglement se déplacent d’une couche à l’autre. Pendant l’entraînement, les accélérateurs ont besoin d’un approvisionnement régulier en données et de communications rapides entre les systèmes concernés. Pendant l’inférence, la capacité mémoire, le temps de réponse et le nombre de requêtes simultanées influent sur la capacité du matériel à servir efficacement les utilisateurs. Les résultats utiles d’un cluster dépendent du bon fonctionnement de l’ensemble du système, et pas seulement des caractéristiques de ses accélérateurs.

La collaboration avec Supermicro annoncée précédemment par Smartbird porte sur les plateformes informatiques et l’intégration à l’échelle des baies. Son partenariat avec WEKA ajoute l’infrastructure de données et de mémoire NeuralMesh à son offre de clusters dédiés. L’accord avec Expedient concerne la couche des installations qui sous-tend cette pile technologique.

Ce qu’Expedient apporte au déploiement

Expedient exploite un réseau de centres de données aux États-Unis et fournit des services infonuagiques, de colocation et d’infrastructure gérée. Son offre de colocation permet aux organisations d’héberger leur matériel dans ses installations et de bénéficier de l’alimentation électrique, de la connectivité, de la sécurité physique et de l’assistance opérationnelle sur site.

Le fournisseur indique proposer une redondance N+1 ou 2N pour les composants de ses centres de données. Ces configurations prévoient une capacité de réserve ou des systèmes en double afin de maintenir le service lorsqu’un équipement est indisponible. Il propose également des connexions privées entre ses installations et une présence du personnel 24 heures sur 24.

L’étendue de cette offre explique le rôle d’Expedient, mais l’annonce ne précise ni la configuration exacte de la redondance ni celle du réseau pour l’installation de Smartbird. L’accord ne signifie pas non plus que les produits logiciels d’IA distincts d’Expedient seront intégrés au service de Smartbird.

Des accords de partenariat aux clusters opérationnels

Les déploiements prévus au premier semestre 2027 constituent la prochaine étape. La réservation d’une capacité informatique détermine où les futurs systèmes pourront fonctionner ; elle est distincte d’une capacité informatique déjà mise en service et utilisée pour servir des clients.

L’approche de Smartbird réunit des fournisseurs spécialisés dans différents aspects de l’infrastructure : les systèmes informatiques, la couche de données et, désormais, les installations. Il lui revient d’intégrer et d’exploiter ces éléments autour des charges de travail des entreprises. L’accord avec Expedient revêt donc une importance concrète : il relie l’offre d’IA gérée de Smartbird à l’alimentation électrique et au refroidissement nécessaires pour la concrétiser sous la forme d’une infrastructure opérationnelle.