Smartbird s’associe à Supermicro pour fournir une infrastructure d’IA dédiée et entièrement gérée aux entreprises

Smartbird et Supermicro collaborent pour fournir aux entreprises une infrastructure d’IA dédiée et entièrement gérée. Annoncé le 5 novembre, ce partenariat associe les plateformes informatiques et l’ingénierie à l’échelle des racks de Supermicro aux services de Smartbird, qui conçoit, déploie et exploite des clusters d’IA adaptés aux charges de travail de chaque client.

Les deux entreprises visent les applications d’entraînement, de réglage fin, d’inférence et d’IA agentique. Leur principe est que l’accès aux accélérateurs ne constitue qu’une partie du déploiement de ces charges de travail : le stockage, le réseau, l’alimentation électrique, le refroidissement et les opérations continues doivent fonctionner de concert.

Dans le cadre de cette collaboration, Smartbird gérera le cycle de vie de l’infrastructure, avec des déploiements dédiés à un seul client, dans les locaux de celui-ci ou dans des centres de colocation. Supermicro fournit un éventail de plateformes de processeurs et d’options d’infrastructure intégrées, plutôt qu’une configuration de GPU unique et prédéfinie.

Passer des composants à une infrastructure intégrée

« Le défi pour les entreprises ne consiste pas simplement à acquérir de la puissance de calcul. Il s’agit de réunir les bonnes technologies et de les exploiter de manière fiable à grande échelle », a déclaré la Dre Nadia Carlsten, présidente-directrice générale de Smartbird.

La description des services de Smartbird répartit ce travail en quatre volets : la conception, le déploiement, l’exploitation et la mise à l’échelle. Le processus commence par l’évaluation des exigences de la charge de travail, puis Smartbird coordonne les achats et la mise en service avant d’assurer la surveillance, la maintenance et l’optimisation des performances. L’augmentation de la capacité et la mise à niveau du matériel s’inscrivent dans la même relation de service.

La logique opérationnelle est simple. Un accélérateur ne peut effectuer un travail utile s’il attend des données en entrée, et un serveur par ailleurs adapté ne peut être déployé dans un site incapable de l’alimenter en électricité ou de le refroidir. Acheter chaque composant séparément laisse au client la responsabilité de faire concorder les interfaces et les hypothèses d’exploitation.

Un cluster géré change la répartition de cette responsabilité d’intégration. Il donne à l’entreprise un opérateur responsable de l’infrastructure, tandis que sa propre équipe se concentre sur les modèles, les applications et les données qu’elle souhaite utiliser. Cela ne supprime pas la nécessité de planifier les charges de travail ; cette planification devient le point de départ de la conception de l’infrastructure.

Ce qu’apportent les briques de base de Supermicro

Les solutions modulaires pour centres de données de Supermicro, ou DCBBS, étendent son approche modulaire au-delà des serveurs pour englober les baies, les équipements de refroidissement, l’infrastructure des sites, les logiciels de gestion et les services. Son offre publiée comprend des systèmes à CPU et à GPU, du stockage, des commutateurs réseau, des équipements d’alimentation électrique et des composants de refroidissement liquide.

L’entreprise indique également que ses produits sont validés en usine au niveau des baies et des clusters avant leur expédition. Cela éclaire l’importance accordée par le partenariat à l’échelle des racks : l’ensemble à intégrer est un système fonctionnel composé d’équipements interdépendants, et non un assortiment de machines performantes prises individuellement.

L’offre de logiciels de gestion de Supermicro couvre la surveillance de l’infrastructure et l’automatisation du déploiement. Ces éléments font partie de l’offre plus large de Supermicro, mais cela ne confirme pas que chaque installation de Smartbird comprendra tous les produits logiciels ou toutes les solutions de refroidissement cités.

L’annonce du partenariat laisse le choix des configurations exactes aux besoins des clients. Elle ne précise ni taille standard de cluster, ni modèle d’accélérateur fixe, ni prix pour le service combiné. Cette flexibilité est au cœur de l’offre, mais signifie aussi que les performances et les coûts dépendront de la conception retenue pour chaque charge de travail.

Infrastructure dédiée et portée du contrôle

Smartbird qualifie son modèle de « souverain dès sa conception ». Son fondement pratique est une infrastructure dédiée, dont l’emplacement et le mode d’exploitation sont définis en fonction des exigences du client.

L’isolement physique et opérationnel peut aider une organisation à délimiter les charges de travail sensibles. La souveraineté dépend toutefois de bien plus que du modèle de location : l’emplacement du déploiement, les modalités d’accès, le traitement des données et les responsabilités contractuelles restent déterminants. Le seul fait de disposer d’équipements dédiés ne garantit pas la conformité à toutes les réglementations territoriales ou sectorielles.

Dans sa lettre aux actionnaires d’août, Carlsten a situé l’entreprise entre l’infrastructure infonuagique partagée et standardisée, d’une part, et la création par une entreprise de son propre système sur mesure, d’autre part. Elle a reconnu que les services infonuagiques partagés resteront adaptés à de nombreuses charges de travail, tout en décrivant des clients dont les exigences en matière de performances, de coûts, de sécurité ou d’emplacement appellent une autre option.

Cette proposition est plus précise que celle consistant à sortir du nuage toutes les applications d’IA des entreprises. Il s’agit de rendre l’infrastructure dédiée accessible aux organisations qui ont une raison d’y recourir, mais ne souhaitent pas constituer une équipe complète spécialisée dans l’exploitation de l’infrastructure.

Supermicro rejoint un réseau élargi de partenaires

L’annonce fait suite au partenariat conclu en octobre avec WEKA par Smartbird, axé sur la couche de données et de mémoire de ses clusters gérés. Cet accord intègre WEKA NeuralMesh à l’offre d’infrastructure, dans le but d’alimenter les accélérateurs en données et de prendre en charge l’inférence et les charges de travail agentiques.

Les deux collaborations concernent des couches complémentaires : Supermicro fournit des systèmes informatiques et assure l’intégration à l’échelle des racks, tandis que WEKA se charge de l’infrastructure de stockage et de mémoire. Elles illustrent la stratégie de Smartbird, qui consiste à assembler des technologies éprouvées pour proposer un service géré, plutôt qu’à développer elle-même chaque composant.

Les entreprises n’ont publié ni benchmarks conjoints de déploiement ni résultats propres à des clients concernant la nouvelle collaboration avec Supermicro. Son intérêt réside dans le modèle de prestation proposé : adapter l’architecture à la charge de travail, intégrer les systèmes associés et les maintenir dans un environnement opérationnel unique. Pour l’IA en entreprise, le produit consiste ainsi à assurer une exécution fiable sur l’ensemble de la pile d’infrastructure, et non simplement à fournir un certain nombre de GPU.