GXO vise jusqu’à 1 000 robots humanoïdes Apollo si les essais en entrepôt sont concluants

GXO Logistics a annoncé le 12 novembre 2026 avoir signé une lettre d’intention avec Apptronik afin d’étendre les essais du robot humanoïde Apollo en entrepôt et de mettre au point un modèle de robotique en tant que service. Cette initiative ouvre la voie, sous réserve de certaines conditions, au déploiement de jusqu’à 1 000 robots sur quatre ans.

Les entreprises prévoient d’effectuer le premier déploiement prévu dans le cadre de ce plan en Amérique du Nord, à la fin de 2027. La suite dépendra de la réussite des déploiements et du respect, par les robots, des exigences opérationnelles convenues conjointement. La robotique en tant que service, ou RaaS, devrait offrir à GXO un modèle commercial flexible fondé sur des services pour étendre l’utilisation des robots.

Essais en entrepôt et conditions de déploiement

En 2027, les entreprises prévoient de mettre Apollo en service dans des opérations réelles couvrant le prélèvement avec acheminement des marchandises vers l’opérateur et celui où l’opérateur se déplace vers les marchandises, le déplacement de cartons et de bacs, l’emballage et le tri. Chaque cas d’utilisation sera évalué et déployé par étapes selon des indicateurs clés de performance (ICP) de productivité, de sécurité et d’exploitation convenus conjointement.

Le déploiement par étapes permet de faire progresser chaque application en fonction des résultats mesurés, plutôt que de considérer que tous les flux de travail sont prêts en même temps. Les essais permettront également de valider les exigences de sécurité, de sûreté et les exigences techniques nécessaires à un déploiement à grande échelle.

Les essais examineront la façon dont Apollo fonctionne aux côtés des employés de GXO et des systèmes d’automatisation déjà présents dans les entrepôts. Patrick Kelleher, PDG de GXO, a qualifié les robots humanoïdes de « dernière évolution de l’automatisation intelligente » et a déclaré que l’élargissement des travaux visait à déterminer quelles applications peuvent avoir le plus grand impact pour les clients et les membres des équipes, puis à les déployer à grande échelle.

Travaux de recherche antérieurs et projets pilotes en entrepôt

Le partenariat a débuté par un programme de validation de principe annoncé le 20 juin 2024, destiné à trouver des applications pratiques d’Apollo en entrepôt. Lors de cette première phase, les entreprises ont évalué les performances générales du robot en laboratoire afin d’affiner le modèle d’IA d’Apptronik, avec le projet de le transférer dans un centre de distribution aux États-Unis une fois la technologie prête.

GXO a indiqué qu’Apollo avait mené à bien, plus tôt en 2026, un projet pilote aux États-Unis axé sur le prélèvement autonome de petits biens de consommation, et a qualifié ce projet de réussite. Les entreprises ont également recueilli des données et effectué des évaluations autonomes en conditions réelles portant sur plus de 50 tâches logistiques dans le centre d’entraînement pour robots humanoïdes Robot Park d’Apptronik.

Jeff Cardenas, PDG et cofondateur d’Apptronik, a déclaré que le partenariat évaluait le travail des robots humanoïdes au regard d’indicateurs clés de performance opérationnelle dans des installations en activité. Il a présenté le réseau et la rigueur opérationnelle de GXO comme un moyen d’atteindre une véritable échelle. Ces priorités font du programme élargi un test de la gestion du déploiement autant que des capacités du robot : les partenaires doivent déterminer où Apollo peut effectuer un travail utile et si celui-ci peut être reproduit à l’échelle d’une grande entreprise de logistique.

Apollo est conçu pour les tâches répétitives et physiquement exigeantes en entrepôt. GXO espère qu’il contribuera à remédier aux difficultés de disponibilité de la main-d’œuvre, à améliorer le débit et la disponibilité opérationnelle, et à permettre aux employés de se consacrer à des activités à plus forte valeur ajoutée. La lettre d’intention transforme ces attentes en une mise à l’épreuve commerciale par étapes : avant qu’un déploiement mondial puisse suivre, Apollo devra démontrer des performances utiles dans plusieurs flux de travail et s’intégrer en toute sécurité aux employés et aux systèmes d’automatisation existants.