Charu Thomas, fondateur et PDG d'Ox - Série d'interviews

Charu Thomas est une entrepreneure, chercheuse et hackeuse polyvalente. Elle est la fondatrice de Ox une entreprise construisant une plateforme AR pour la préparation de commandes dans les entrepôts. Elle est également chercheuse en informatique portable avec Thad Starner, l'inventeur des Google Glass. Elle est fascinée par un avenir où les humains pourront intégrer l'électronique dans leur vie quotidienne.

Tu as fondé Ox alors que tu n'avais que 18 ans, quand as-tu découvert pour la première fois que tu voulais devenir entrepreneur ?

Je voulais être mathématicien et économiste quand j'étais au lycée, et je n'ai jamais considéré l'entrepreneuriat comme une option avant ma première année de fac. En 2017, je travaillais chez Martin-Brower, qui gérait la chaîne d'approvisionnement de McDonald's Amérique du Nord. C'était mon premier emploi, et c'était aussi mon premier aperçu d'une chaîne d'approvisionnement hautement performante. J'ai beaucoup appris cet été-là et j'ai aussi été intrigué par la perspective de l'entrepreneuriat. J'ai passé mon temps après le travail à la Nuit des entrepreneurs à ATDC (Advanced Technology Development Center), l'incubateur Georgia Tech. J'ai adoré l'expérience du réseautage avec des entrepreneurs qui construisaient une technologie révolutionnaire, et je me suis définitivement vu à leur place pour la première fois.

Pourriez-vous partager avec nous l'histoire de la genèse de la façon dont vous avez commencé à lancer Ox ?

Le concept original qui deviendra plus tard Ox est issu de recherches que j'ai effectuées à Georgia Tech sous Thad Starner, l'inventeur de Google Glass. Nos recherches étaient centrées sur la réalité augmentée, les wearables et la préparation de commandes. Nous avons fini par publier ce travail et avons remporté le prix du meilleur article lors d'un symposium international sur l'informatique portable (ISWC2018).

Ox se décrit comme une plate-forme d'exécution conçue pour l'avenir de la chaîne d'approvisionnement. Pourriez-vous partager quelques détails avec ce qu'est précisément Ox ?

Conçu pour aider les entreprises à répondre aux besoins toujours croissants des consommateurs en matière d'expédition rapide et de retrait en magasin, Ox élimine le temps passé par les chaînes d'approvisionnement à attribuer manuellement le travail et à suivre les performances. Grâce à son logiciel d'apprentissage automatique, Ox a créé un processus d'optimisation des effectifs, offrant au personnel de direction un moyen de maximiser la productivité, d'automatiser les affectations de travail, d'obtenir une visibilité sur les commandes et de mesurer les performances des employés. La plate-forme de pointe d'Ox s'intègre au système d'exploitation de gestion des commandes actuel d'une entreprise et fournit des outils, uniques à chaque détaillant, pour transformer ses magasins physiques en centres de micro-distribution grâce à des opérations de retrait en magasin optimisées.

Quels types de technologies d'apprentissage automatique sont utilisées chez Ox ?

Chez Ox, nous utilisons des modèles NLP basés sur le cloud pour la reconnaissance vocale (avec des plans pour passer à des modèles sur appareil) afin de faciliter la saisie de données mains libres.

Vous êtes également chercheur en informatique portable avec Thad Starner, l'inventeur des Google Glass. Pourriez-vous partager votre point de vue sur l'avenir des ordinateurs portables ?

Les ordinateurs portables sont la prochaine étape de l'évolution humaine. Personnellement, je veux être un cyborg un jour, et je veux que tout le monde soit un cyborg. Les appareils portables sont le premier moyen pratique pour les gens d'utiliser la technologie pour surmonter leurs limites naturelles.

Vous avez aidé à encadrer une équipe de la National Science Foundation (NSF) qui fabrique des gants informatiques portables qui permettent aux survivants d'un AVC d'utiliser à nouveau leurs mains. Pourriez-vous partager quelques détails concernant ce projet passionnant?

C'est la puissance d'un phénomène appelé « apprentissage haptique passif » (PHL). Cet apprentissage utilise la stimulation vibrotactile pour enseigner des schémas aux utilisateurs sans qu'ils y prêtent attention. Cela signifie que les gants tapotent sur vos doigts selon un schéma précis, et même si vous êtes en train d'effectuer une autre activité, vous vous en souviendrez grâce à la mémoire musculaire. Plus récemment, l'équipe a utilisé la même technologie pour aider des personnes ayant subi un AVC à retrouver l'usage de leurs membres spastiques, et les résultats ont été étonnants. Je suis très fier de pouvoir soutenir cette technologie fantastique qui permettra aux personnes de surmonter leurs limitations naturelles.

Où voyez-vous la réalité augmentée dans les cinq prochaines années ?

La réalité augmentée sort de la période de désillusion, ce qui laisse présager de nombreux cas d'utilisation productifs. Les plus grands défis, notamment ceux liés aux dispositifs portés sur la tête, ont été pour la plupart résolus.

Il semble que vous aimiez vous occuper, sur quoi travaillez-vous actuellement ?

Ox est un travail à temps plein (et plus encore !). Outre diriger mon équipe, j'aime méditer et réfléchir à la vie. C'est la seule façon de rester sain d'esprit !

Y a-t-il autre chose que vous aimeriez partager à propos d'Ox ou d'autres projets dont nous avons discuté ?

Ce que nous avons créé avec Ox est une plateforme d'exécution complète conçue pour l'avenir de la chaîne d'approvisionnement. Ox permet aux entreprises d'optimiser pleinement leurs opérations d'exécution en permettant à leur personnel d'en faire plus. La plate-forme s'intègre de manière transparente aux systèmes actuels pour automatiser l'acheminement des entrepôts et des prélèvements afin de maximiser l'expédition d'unités par heure. En mettant en œuvre Ox dans tous les domaines d'exécution, les chaînes d'approvisionnement peuvent être tirées vers l'avenir et vers la concurrence.

Merci pour cette excellente interview, j'ai hâte de suivre vos progrès. Les lecteurs qui souhaitent en savoir plus doivent visiter le Charu Thomas site web ou visitez Bœuf.