2021, l’année des véhicules autonomes

Alors que 2020 a été une année réussie pour l’intelligence artificielle (IA), en particulier les sous-domaines de l’apprentissage automatique (ML) que sont l’apprentissage profond et l’apprentissage par renforcement, il y a une industrie qui est sur le point d’adopter le marché de masse et c’est les véhicules autonomes.

Alors que le système de conduite autonome de Tesla a été introduit pour la première fois en septembre 2014 (TSLA ), il ne répond pas encore aux critères de la conduite autonome de niveau 5. Le niveau 5 est défini comme la conduite autonome complète. Le niveau 4 est défini comme la conduite autonome élevée, et la version actuelle du système de conduite autonome de Tesla serait mieux définie comme la conduite autonome conditionnelle de niveau 3. Cela nécessite encore que l’humain soit vigilant pour prendre le contrôle du véhicule.

Repères 2020

2020 a été une année très positive pour les véhicules autonomes, depuis octobre 2020, Waymo a permis à ses clients de faire appel à des véhicules sans conducteur en utilisant un service appelé WAYMO ONE, et les retours des passagers ont été extrêmement positifs. Il n’y a eu aucun incident de conduite dangereuse, ou même d’erreurs étranges. Pour être précis, WAYMO ONE est une conduite autonome de niveau 5. Ce service permet à quiconque dans la région métropolitaine de Phoenix de télécharger l’application Waymo et appeler un trajet. C’est pas différent de prendre un Uber ou un Lyft, avec la principale différence étant qu’il n’y a pas de conducteur, et spécifiquement il n’y a pas de conducteur de sécurité pour prendre le contrôle en cas de problème.

Contrairement à Tesla, Waymo utilise la technologie Lidar. Les avantages de la technologie Lidar sont qu’elle offre un champ de vision de 95 degrés, contre 30 degrés pour les caméras traditionnelles. Les inconvénients de la technologie Lidar sont qu’elle est plus coûteuse que les caméras traditionnelles. Comme pour toute nouvelle technologie, plus il y a d’adoption sur le marché, plus le coût de la technologie Lidar diminuera en raison des économies d’échelle.

Alors que Waymo a déployé avec succès l’un des premiers réseaux de covoiturage sans conducteur, d’autres entreprises ont également réalisé des progrès importants en 2020, notamment AutoX d’Alibaba. Ce mois-ci, ils ont rapporté pour la première fois que la flotte de 25 véhicules autonomes dans la ville de Shenzhen, en Chine, n’a pas de conducteurs de sécurité. Ils ont également annoncé des plans pour étendre à 10 villes dans le monde entier dans les six mois.

Un autre jalon important est l’acquisition de Zoox par Amazon pour 1,2 milliard de dollars (AMZN ) plus tôt en 2020. Amazon a déclaré que les deux entreprises travailleraient ensemble pour concevoir des véhicules de transport autonome à partir de zéro en donnant la priorité aux besoins des passagers.

Prévisions de l’industrie 2021

Les actualités pour 2021 sont prometteuses pour les véhicules autonomes, certaines des principales actualités incluent Walmart (WMT ) annonçant le début de véritables opérations sans conducteur dans leur ville natale de Bentonville, dans l’Arkansas, à partir de 2021. C’est après qu’ils aient précédemment conduit 70 000 miles opérationnels en mode autonome avec un conducteur de sécurité. Pour commencer, ils prévoient une flotte sans conducteur sur une route spécifique en Arkansas, puis étendront les opérations à un second emplacement en Louisiane. Il n’est pas nécessaire d’avoir beaucoup d’imagination pour se rendre compte que cela s’étendra bientôt au reste du pays, avec la seule restriction probable étant les réglementations locales et municipales.

Plus important pour l’adoption sur le marché de masse a été l’annonce que Tesla lancera sa fonctionnalité de conduite autonome complète sous forme d’abonnement au début de 2021. La conduite autonome complète est encore une version bêta très précoce qui permet aux conducteurs de gérer automatiquement les rues de la ville, les feux de circulation, les giratoires et les tournants. D’après notre impression, il s’agit d’une technologie de conduite autonome de niveau 4 (conduite autonome élevée) qui est proche de la conduite autonome de niveau 5 (conduite autonome complète).

Un autre exemple d’un potentiel entrant dans l’espace est GreenPower Motor Company Inc, un fabricant et distributeur de véhicules électriques à émissions zéro de moyenne et grande taille. Ils ont récemment annoncé la livraison du premier véhicule autonome EV Star à l’autorité de transport de Jacksonville (JTA) en collaboration avec Perrone Robotics. La conduite devrait commencer au début de 2021.

Dangers du niveau 4

Sans aucun doute, les véhicules sans conducteur sont beaucoup plus sûrs que les véhicules conduits par des humains. Statistiquement, avoir un véhicule engagé sur le pilote automatique entraîne des collisions à une incidence beaucoup plus faible que les opérateurs humains. Les accidents de Tesla Autopilot sont signalés à 1 sur 4 530 000 miles parcourus ; contre 1 sur 479 000 miles pour la moyenne américaine.

Étant donné que les véhicules autonomes utilisent l’apprentissage par renforcement profond et d’autres technologies d’apprentissage automatique propriétaires, plus les miles parcourus sont importants, plus les données collectées sont nombreuses et plus l’algorithme s’améliore. Contrairement aux humains qui n’apprennent que de leur propre expérience personnelle, une Tesla apprend toujours. Une Tesla peut apprendre un nouveau cas de bord dans le Wyoming et appliquer la logique de cette expérience apprise à une nouvelle rencontre dans le Delaware. En d’autres termes, plus il y a de Teslas sur la route, plus l’IA progresse à un rythme exponentiel.

À ce stade, nous savons que les véhicules autonomes sont plus sûrs, contrairement aux humains, ils ne consomment pas d’alcool, ne se mettent pas en colère ou ne s’endorment pas. Le danger actuel est la période de transition entre un système de conduite autonome qui se désengage et un humain qui reprend la tâche de conduire. Et c’est là que réside le danger de la conduite autonome de niveau 4, le fait qu’il y a un conducteur humain dans le véhicule qui, avec chaque mise à jour du logiciel, devient de plus en plus dépendant de l’IA et de moins en moins vigilant dans ses responsabilités. C’est la tendance humaine à s’endormir, à ne pas prêter attention, à s’assoupir ou à être distrait qui est le danger.

Le danger actuel derrière les véhicules autonomes est la transition entre l’IA et le conducteur, c’est pourquoi nous allons bientôt voir une poussée de l’industrie pour une transition rapide du niveau 4 au niveau 5 d’autonomie afin d’améliorer la sécurité routière pour tous. Plus cela se produira tôt, mieux ce sera, après tout, pourquoi une ville choisirait-elle de mettre en danger les passagers en ayant un conducteur humain à bord, alors qu’un système de conduite autonome est beaucoup plus sûr et moins irritable ?

Résumé

Les véhicules sans conducteur seront plus rentables en raison de diverses technologies convergentes. La réduction du nombre de conducteurs est la réduction de coûts la plus évidente, mais il y aura une réduction des primes d’assurance pour les entreprises. Les entreprises exigent bientôt des primes d’assurance réduites en raison des avantages de sécurité importants de disposer d’un véhicule autonome. Les villes offriront également des avantages premium aux propriétaires de véhicules autonomes, car chaque collision évitée est une moins grande hospitalisation potentielle. C’est particulièrement le cas dans les pays plus socialistes comme le Canada et les nations européennes qui offrent des soins de santé gratuits.

Finalement, les entreprises se précipiteront pour supprimer de l’équation la plus grande responsabilité dans une flotte, le conducteur. Avec le conducteur parti, l’IA peut alors naviguer dans les rues de la manière la plus économe en énergie, avec une réduction significative des accidents et une amélioration de la vitesse de livraison.

2021 devrait être une année de transition intéressante, Unite.AI se réjouit de rendre compte des progrès futurs de cette industrie perturbatrice.