Zeev Farbman, Lightricksin Co-Founder & CEO – Haastattelusarja

Zeev Farbman on Lightricksin Co-Founder & CEO, joka on innovatiivisen teknologian edelläkävijä, joka siltaa mielikuvituksen ja luomisen välinen aukon. AI-ensin-yrityksenä heidän tehtävänsä on rakentaa innovatiivinen valokuva- ja videoluomisalusta, joka mahdollistaa sisällönluojien ja brändien tuottaa mukaansatempaavaa, huipputasolaista sisältöä. Heidän huipputeknologiansa on keskittynyt valokuva- ja videokäsittelyyn ja perustuu sekä mullistavaan laskennalliseen grafiikantutkimukseen että generatiivisiin AI-ominaisuuksiin.

Mikä aluksi veti sinut tietokoneisiin?

Minä kasvoin tieteenalan kotona, jossa molemmat vanhempani olivat koulutettuina mekaniikan ja sähkötekniikan insinööreiksi. Me muutimme Israeliin, kun olin 12-vuotias, ja kehittelin kiinnostukseni tietokoneisiin ja aina pidin kauniiden pikselien luomisesta, aloittaen Basicin käytön jo kymmenenvuotiaana. Alan kyky ongelmanratkaisuun ja innovaatioon oli suuri vetovoimatekijä.

Kun astuin yliopistoon, tietokoneet olivat jo tärkeitä työkaluja luoville tehtäville, kuten valokuvien parantamiselle, samankaltaisten kuin korkeatasoisten lehtien muokkauksissa. Vaikka olin suuntautunut tietokonegrafiikkaan ja kuvankäsittelyyn, olin kiinnostunut kaikista tietokonealan aloista ja opiskelin tarvittavaa edistääkseni opintoja.

Voitko jakaa tarinan siitä, kuinka akateeminen keskustelu, jonka kävit kuvien muokkaamisesta älypuhelimella, loi yhtäkkiä uuden liiketoimintamahdollisuuden?

Tutkimuskollegani ja minä työskentelimme uusien tavojen parissa hallitaksemme digitaalisen kuvan muodostavien pikselien ominaisuuksia. Tämä oli aikaa, jolloin sosiaalinen media oli vasta astumassa ”selfie”-aikaan, ja meillä oli vaikea akateeminen keskustelu älypuhelinten kuvamuokkausohjelmien rajoituksista. Tutkimme, miten älypuhelimet, huolimatta kasvavista kameramahdollisuuksistaan, puuttuivat monimutkaisista muokkaustyökaluista.

Tämä markkinoiden aukko johti valaistumishetkeen. Me näimme mobiilisoftwaren, joka voisi tuoda ammattitason valokuvamuokkauksen keskivertäisen älypuhelinkäyttäjän ulottuville, tehdessään siitä yhtä helppoa kuin muutaman näytön kosketus.

Miten tämä keskustelu siirtyi Lightricksin lanseeraukseen?

Me tajusimme, että akateeminen tutkimus, vaikka arvokas, ei vaikuta yhtä laajasti niin moniin ihmisiin. Sosiaalisen median räjähdysmäinen kasvu tarjosi mahdollisuuden hyödyntää tietämystämme – joten siirryimme akateemiasta teollisuuteen ja perustimme Lightricksin, joka on täysin itse rahoitettu yritys.

Ensimmäinen tuote, jonka lanseerasitte vuonna 2013, oli Facetune. Mikä oli alun perin tämän sovelluksen konsepti, ja mikä teki siitä valtavan menestyksen?

Facetunen alkuperäinen konsepti oli demokratisoida valokuvien retušointi. Ennen Facetunea tällainen muokkaus oli pääasiassa varattu ammattilaisille, jotka käyttivät monimutkaisia ohjelmia. Yksinkertaistimme tämän prosessin, mahdollistaen käyttäjille saavuttaa aikakauslehtien tason valokuvaretušoinnin puhelimillaan. Sen menestys johtui sen yksinkertaisuudesta ja kasvavasta halusta laadukkaasta sosiaalisen median sisällöstä.

Aluksi olimme tietoisia siitä, että jokainen kulutus, jopa yksi lisäpöytä, oli merkittävä. Yksi perustajistamme jopa ajoi journalistien perään esittelemään sovelluksiamme, koska meillä ei ollut mainos- tai markkinointibudjettia. Kasvaessamme meidän tarvitsimme toimistotilaa, mutta emme voineet maksaa paljon. Päädyimme kunnostamaan hylätyn opiskelijoiden asuntolan toimistotilaksemme. Se alkoi vaatimattomasti, mutta lopulta se muodostui erinomaiseksi työtilaksi.

Mitkä ovat joitain muita suosittuja työkaluja, joita olette tarjonneet vuosien varrella?

Facetunen jälkeen laajensimme valikoimaamme sovelluksilla kuten Enlight, joka on kattavampi valokuvamuokkaustyökalu, ja Videoleap, joka toi lähestymistapamme videomuokkaukseen. Jokainen työkalu suunniteltiin samalla filosofialla: tehdä ammattitason luovia työkaluja helposti saataville. Esimerkiksi Videoleap tarjoaa voimakkaita videomuokkausominaisuuksia mobiiliystävällisessä muodossa, tehdessään luojille helpommaksi tuottaa laadukasta videosisältöä.

Miten perintötekniikkavakiinteesi ja sovellukset ovat kehittyneet generatiivisen AI:n myötä?

Pitkään taustajärjestelmämme on riippunut eriasteisista AI:sta sisällön muokkaamiseen ilman alkuperäisen lähteen häiritsemistä. Viime aikoina nämä AI-kerrokset ovat tulleet näkyviksi ja ymmärrettäviksi käyttäjille. Nämä intuitiiviset ominaisuudet integroivat asetukset, meikit, hiukset tai vaatteet tavalla, joka auttaa ymmärtämään käyttäjän aikomuksen ja automatisoimaan monimutkaisia tehtäviä. Esimerkiksi valokuvamuokkauksen AI-ominaisuudet voivat ehdottaa muokkauksia kuvan sisällön perusteella tai automatisoida tehtäviä kuten esineiden poistamista tai tyylin siirtämistä, tehdessään prosessista tehokkaammaksi ja luovammaksi.

Lightricks on julkaissut avoimen lähdekoodin version Stable Diffusionin AnimateDiffista nimeltä LongAnimateDiff. Mitä tämä tarkalleen ottaen on ja mitä käyttäjät voivat odottaa tästä työkalusta?

LongAnimateDiff on avoimen lähdekoodin panostumme yhteisölle. Se tarjoaa edistyneitä ominaisuuksia animaatioiden luomiseen, ja se laajentaa myös luotavien kehysmäärää 64:ään. Se ei kuulosta paljolta, mutta se on valtava askel kohti todellista generatiivista AI-videota.

Viime aikoina olet todennut, että uskot valokuvamuokkauksen tulevan lähitulevaisuudessa olemaan jalansijaa, voitko selittää tätä lausuntoa ja miten se vaikuttaa ohjelmistoyhtiöihin?

Se ei ole yllätys, että edistyneet valokuvamuokkaustyökalut ovat yleistyneet ja helposti käytettävissä. Valokuvien korjaaminen tai parantaminen oli aiemmin vain kokeneiden valokuvanmuokkaajien tehtävää, jotka käyttivät monimutkaisia ohjelmia ja hankalia tietokonejärjestelmiä. Nykyään voit korjata selfie-valokuvan sormenjäljellä. Ja nyt myös varhaiset haasteet ensimmäisistä AI-kuvista, jotka tekivät niistä kömpelöitä ja epärealistisia, on ratkaistu.

Video tulee perässä – ja kun demokratisointi laajenee, ohjelmistoyhtiöiden ainutlaadukset myyntipisteet tulevat yhä enemmän perustumaan käyttöliittymän, yhteisörakentamisen ominaisuuksien ja erikoistuneiden toimintojen arvoon. Yhtiöiden on innovoida jatkuvasti tarjotakseen arvoa perusmuokkausominaisuuksien ulkopuolella, jotka tulevat olemaan standardi.

Mikä on visiosi luojien talouden tulevaisuudesta?

Tulevaisuudessa näen luojien talouden muuttuvan entistä dynaamisemmaksi ja kattavammaksi, jossa AI näyttelee ratkaisevaa roolia. AI avaa uusia työkaluja ja mahdollisuuksia, erityisesti videon luomisessa, jossa se voi automatisoida aikaa vieviä prosesseja tai luoda uusia sisältöideoita.

Tämä alentaa esteitä osallistumiselle luojien talouteen, mahdollistaen enemmän ihmisten osallistumisen. Esimerkiksi AI voi mahdollistaa luojille luoda mukautettuja animaatioita tai parantaa videon laatua, avallen uusia luovuuden ja rahoittamismahdollisuuksia. AI:n vaikutus on tehdä monimutkaisen sisällönluomisen helpommaksi, jolloin laajempi joukko ääniä ja lahjakkaita henkilöitä pääsee osallistumaan digitaaliseen maisemaan.

Kiitos haastattelusta, lukijat, jotka haluavat oppia lisää, voivat vierailla Lightricks:issa.