WiBotic valittu kehittämään langatonta latausta kuuroboteille

WiBotic, johtava yritys edistyneissä langattomissa latausratkaisuissa ja laivaston energianhallinnassa nopeasti laajenevassa ilmailu-, maaliikenne-, meri- ja teollisuusroboteissa, ilmoitti yhteistyöstä Astroboticin, Boschin ja Washingtonin yliopiston kanssa kehittääkseen ja kaupallistamaan langattomia latausratkaisuja kuuroboteille. 5,8 miljoonan dollarin sopimus, jonka pääurakoitsija on Astrobotic Inc., on osa NASAn “Tipping Point” -ohjelmaa, jolla pyritään voittamaan haasteet, jotka liittyvät robottien lataamiseen kuun pinnalla.

”Olemme innoissamme siitä, että olemme valittu Astroboticin ja NASAn toimittamaan langattomat latausominaisuudet seuraavan sukupolven kuuluotureille,” sanoi Ben Waters, WiBoticin toimitusjohtaja ja perustaja. ”Vaikka WiBotic on erikoistunut langattomaan lataukseen sotilas-, teollisuus- ja kaupallisiin roboteihin erilaisissa ympäristöissä maapallolla – suurista varastoista pölyisiin aavikoihin ja korroosiota aiheuttaviin suolavesiin – tämä on ensimmäinen mahdollisuutemme viedä teknologiaamme avaruuteen. Olemme innostuneita työskentelemään läheisesti NASAn kanssa ja olemassa seuraavassa avaruuden tutkimisen luvussa.”

Miksi se on tärkeää

WiBotic kehittää nopeita latausjärjestelmiä ja energianvalvontatukiasemia kuuroboteille, mukaan lukien CubeRover – kuin kenkälaatikon kokoinen robotti, jonka on suunnitellut Astrobotic – joka toimii itsenäisesti ja lataa langattomasti kuussa. Bosch-tutkijat osallistuvat langattoman yhteyden ja älykkään tekoälyohjelmoinnin asiantuntemukseen, ja Washingtonin yliopiston Sensor Systems Lab auttaa kuun ympäristön testaamisessa ja validoinnissa.

Perinteisesti kuulanderit sekä muut suuret avaruuden tutkimusajoneuvot ovat toimineet aurinkopaneeleiden tai pienien ydinreaktorien avulla. Pienet robotit eivät kuitenkaan ole tarpeeksi suuria kantamaan omia omia voimansaätöjä ja on sitoutunut isompiin vastineisiinsa sähköjohtojen kautta. Tämä rajoittaa liikkuvuutta, ja johtimet ovat alttiita vikamuodoille kuun pölylle (regoliitille), joka haittaa sähköyhteyksiä. Lisäksi, kun robotit tulevat pienemmiksi ja monimutkaisemmiksi, niissä on enemmän antureita, jotka vaativat enemmän voimaa, mikä vielä lisää ongelmaa. Lopuksi, aurinkopaneelit eivät ole käyttökelpoisia lataamiseen kuun yöllä.

Ratkaisu

WiBoticin nopea lähilatausratkaisu mahdollistaa pienempien robotien langattoman lataamisen kuulanderilta – varustettuna telakointiasemilla tai tukiasemilla, jotka on käyttöön otettu kuun pinnalla – ilman sitoutumista. WiBoticin teknologian ansiosta itseohjautuvat robotit voivat:

• Pysyä lämpiminä ja toimivina kuun yöllä. Kuun yön selviäminen on merkittävä haaste, ja järjestelmät, jotka selviävät, ovat monimutkaisia, raskaita ja turvallisia. NASAn Tipping Point -sopimus, sen laajemman Artemis-ohjelman alla, pyrkii ratkaisemaan tämän ongelman käyttämällä innovatiivisia teknologioita tutkimaan enemmän kuun pinnalla kuin koskaan aiemmin.
• Kestää regoliittia. WiBoticin todistettu teknologia – jo käytössä kaupallisten ja sotilasasiakkaiden parissa – on ainutlaatuinen ratkaisu tähän haasteeseen robotteja, jotka toimivat karuissa ympäristöissä. Paljastetut kosketukset ja liittimet ovat osoittautuneet epäluotettaviksi kuun pinnalla, jossa regoliitti on hienompaa ja johtavampaa kuin pöly maapallolla. WiBoticin avulla robotit voivat latautua ilman kosketusta, vaikka ne eivät telakoitu täydellisesti.
• Yksinkertaisevat ihmistoimintaa kuussa. Koska avaruuspukujen liikkuvuus on rajoitettua, WiBoticin teknologiaa voidaan käyttää laitteiden lataamiseen ilman johtimia, mikä lisää tuottavuutta ja maksimoi arvokasta aikaa avaruudessa ja kuun pinnalla.

”Langattoman voiman tuominen kuun pinnalle ja sen yli on pelinmuuttaja siinä, miten avaruusrobottiikka on perinteisesti toiminut,” sanoo Cedric Corpa de la Fuente, sähköinsinööri Planetary Mobilityssa Astroboticissa. ”Esimerkiksi poistamalla riippuvuus aurinkosähköstä, uusi laaja mahdollisuuksien joukko on nyt saatavilla pienemmille ja kevyemmille järjestelmille – kuten Astroboticin CubeRover – jotka eivät aiemmin olleet saavutettavissa. WiBoticin langaton teknologiapohja on skaalautuva ja tukee laajaa valikoimaa voimantarpeita. Tämä tekee lopputuotteesta erittäin houkuttelevan sekä yrityksille että kaikille uusille avaruussähköjärjestelmille ja -infrastruktuureille.”

”Pitkän aikavälin visiomme on uranuurtava kuun langaton voimaverkko, joka toimittaa energiaa laajalle valikoimalle sekä miehittämättömiä että miehitettyjä ajoneuvoja, riippumatta niiden yksilöllisistä akkutyypeistä, jännitteistä tai vaadituista tehotasoista,” jatkoi Waters. ”Tämä on vain ensimmäinen askel yhteisen infrastruktuurin luomiseksi langattomista latausasemista ja laivaston energianhallintasoftwaresta, jotka on käyttöön otettu kuun pinnalla.”