Pratima Arora, Chief Product and Technology Officer at Smartsheet – Haastattelusarja

Pratima Arora, Smartsheetin Chief Product and Technology Officer, on kokenut tuote- ja teknologiajohtaja, jolla on pitkä historia menestyksekkäiden kasvuyritysten ja kansainvälisten tiimien johtamisesta. Nykyisessä roolissaan hän vastaa tuotepäällikkyydestä, markkinoinnista, käyttökokemuksesta, hinnoittelusta ja strategisista kumppanuuksista, joiden avulla Smartsheetin tekoälypohjainen työnhallintatyökalu kehittyy. Aikaisemmin hän toimi Chainalysisin Chief Product and Technology Officerina, jossa hän johti insinööritiimiä, data-analytiikkaa ja tuotestrategiaa ja laajensi organisaatiota ja kiihdytti liikevaihdon kasvua. Hänen aiemmat johtamistehtävänsä ovat sisältäneet Confluence-liiketoiminnan johtamisen Atlassialla ja tekoälypohjaisen tuoteinnovaation johtamisen Salesforcessa, jossa hän on luonut maineensa toimitusjohtajana, joka toimittaa skaalautuvia, asiakaslähtöisiä ratkaisuja yrityssoftaan.

Smartsheet on tekoälypohjainen, yritysluokan työnhallintatyökalu, joka on suunniteltu auttamaan organisaatioita suunnittelemaan, seuraamaan, automatisoimaan ja raportoimaan työstä laajassa mittakaavassa. Alusta mahdollistaa tiimien virtaviivaistaa työnkulkua, tehdä yhteistyötä reaaliajassa ja saada toimintavarmoja näkemyksiä automaation ja tietopohjaisen työkalujen avulla, tukeakseen laajaa valikoimaa käyttötapauksia projektinjohtamisesta yritysoperaatioihin. Smartsheetilla on pääkonttori Bellevuessa, Washingtonissa, ja se palvelee miljoonia käyttäjiä maailmanlaajuisesti, mukaan lukien suuri osa Fortune 500 -yrityksistä, ja asettaa itsensä avainpelaajaksi kehittyvässä yhteistyöhön perustuvassa työnhallintatilassa.

Sinä astuit Smartsheetiin vuonna 2025 johtajan rooliin Chainalysisissa ja sen jälkeen olet toiminut johtajana Atlassialla ja Salesforcessa. Nyt, kun roolisi on laajentunut Chief Product and Technology Officeriksi, miten tuotat kokemukseesi Smartsheetin seuraavaan lukuun?

Olen ollut B2B SaaS -johtaja yli 20 vuotta ja olen nähnyt suuria innovaatioaaltoja – internetistä, pilveen, mobiiliin ja sosiaaliseen. Tekoäly on paljon suurempi muutos, sekä mittakaavassa että nopeudessa, ja fokukseni on auttaa Smartsheetia navigoimaan tämän muutoksen ja muuttamaan sen asiakkaiden eduksi.

Ulkopuolella se tarkoittaa sitä, että nopeutamme tekoälyn upottamista tuotekokemukseen – auttamaan tiimejä työskentelemään nopeammin, tekemään parempia päätöksiä ja ajamaan tuloksia mittakaavassa, jota ei aiemmin ollut mahdollista.

Mutta tekoäly muuttaa myös sitä, miten rakennamme. Tuote ja teknologia yhdistyvät, ja toimintojen rajat hämärtyvät. Suunnittelijat pääsevät lähemmäs koodia, insinöörit osallistuvat tuotteen määrittelyyn, ja tiimit muuttuvat enemmän käyttäjäkohtaisiksi rakentajiksi. Suuri osa fokukseni on sisäisesti tuomassa rakentajan mentaliteettia siihen, miten toimimme, ja tekoälylähtöisellä lähestymistavalla kehitykseen, ja tekemällä sen vauhdilla. Se mahdollistaa liikkumisen nopeammin yhtenäisenä tiiminä ja kääntämään innovaatiot merkityksellisiksi tuloksiksi asiakkaillemme.

Smartsheet on profiloitunut työnhallinnan idean ympärille. Miten määrittelet tämän käsitteen tänään, ja mitä erottaa sen laajemmasta aallosta tekoälyominaisuuksista, jotka lisätään yrityssoftaan?

Työnhallinta on se, missä ihmiset, prosessit ja data kohtaavat – tekoäly on suorittamisen kerros, joka muuttaa suunnitelmat tuloksiksi.

Analyysi 1,4 miljoonasta aktiivisesta yrityshankkeesta Smartsheet-alustalla paljastaa kriittisen epätasapainon: automaatiointensiteetti yritystilillä on kasvanut 55 % vuodessa, ja kokonaisaktiviteetti on kasvanut 46 %. Työ aloitetaan tahdissa, joka olisi ollut mahdoton kolme vuotta sitten. Mutta työn lopettaminen – koordinointi tiimien välillä, yhdenmukaisuuden ylläpitäminen, kun prioriteetit muuttuvat, ja oikeat päätökset, jotka pitävät suorituksen jäljillä – siinä useimmat organisaatiot hukkuvat. Työpäivä on tiivistymässä, ja organisaatiot, joissa prioriteetit, omistajuus ja päätösoikeudet edelleen asuvat ihmisten päässä eivät järjestelmissä, ovat ensimmäiset, jotka tuntevat sen.

Missä useimmat lähestymistavat epäonnistuvat, on se, että tekoäly on kerros, joka on pinottu työnkulkujen päälle eikä upotettu niihin. Se voi auttaa yksittäisissä tehtävissä, mutta se ei voi orkesteroida tuloksia tiimien tai koko yrityksen välillä.

Lähestymistapa on erilainen. Me upotamme tekoälyn yritysdatan perustalle ja integroidaan sen suoraan työnkulkuihin, jotta se voi toimia oikean kontekstin kanssa – suhteet projektien välillä, suunnitelman taustalla oleva tarkoitus ja tuomio, joka on koodattu työn rakenteeseen. Se mahdollistaa tekoälylle orkesteroida suorituksen, ei vain avustaa tehtävässä, ja lopulta ajaa merkittävää liiketoimintavaikutusta.

Smartsheetin tulevaisuusvisiosi esitteli myös ideoita, kuten Smart Assist, Smart Agents, Smart Flows ja tietämyskerros. Mikä näistä kyvyistä sinun mielestäsi on eniten potentiaalia muuttaa sitä, miten tiimit tosiasiallisesti työskentelevät päivittäin?

Se ei ole niinkään yksittäinen asia, vaan ne ovat vain eri tapoja, joilla ihmiset vuorovaikuttavat järjestelmän kanssa.

Oikea voima piilee järjestelmän alla olevassa älykkyydessä, jota tukee datakerros ja Smartsheetin tietämyskerros. Se antaa järjestelmälle kontekstin projekteja, työnkulkua ja tiimejä koskien, ja sallii sille ymmärtää, miten työ todella liittyy. Se konteksti on se, mikä tekee kaiken muun toimivaksi. Smartsheetin tietämyskerros kartoittaa jo nyt suhteita työn yli merkittävällä mittakaavalla, yli 100 miljoonalla solmulla. Se mahdollistaa meille kerroksellisen kontekstin, alkaen alan parhaista käytännöistä organisaatio-, tiimi- ja yksilökohtaisiin tietoihin, jotta järjestelmä voi toimittaa paljon relevantimmpia näkemyksiä kuin yksittäinen malli.

Se ilmenee eri tavoin. Joskus se on avustaja, joka auttaa jotakuta ymmärtämään projektin tilaa tai paljastamaan riskejä. Joskus se on agentti, joka tekee toimintaa, kuten luomalla aikatauluja tai päivittämällä työtä. Joskus se on koordinointi työnkulkua eri järjestelmissä.

Mutta ne kaikki perustuvat samaan operatiiviseen perustaan – kertyneeseen kontekstiin, tarkoitukseen ja tuomioon siitä, miten työ on todella tehty. Se on se, mikä todella muuttaa päivittäistä työtä, ei yksittäinen ominaisuus, vaan järjestelmä, joka ymmärtää organisaatiotasi.

Monet yritykset kamppailevat edelleen mittaamisen kanssa, onko tekoäly toimittanut todellista liiketoimintaa. Miten johtajat tulisi ajatella tekoälyn tuottavuudesta, kun tavoitteena ei ole vain nopeampia tulosteita, vaan parempia päätöksiä, vahvempaa suoritusta ja vähemmän operatiivista kitkaa?

Monet organisaatiot aloittavat mittaamisen tekoälyn omaksumisella, kuten määrällä ihmisiä, jotka käyttävät käyttöliittymää päivittäin. Se on hyödyllinen signaali, mutta se ei ole koko kuva. Todellinen arvo ilmenee suorituksessa, ja siinä useimmat tiimit ovat edelleen jäljessä.

Useimmissa yrityksissä haaste ei ole tulosteiden generointi. Se on työn koordinointi, yhdenmukaisuuden ylläpitäminen tiimien välillä ja päätöksenteko oikealla kontekstilla. Jos nämä asiat eivät parane, nopeammat tulosteet eivät välttämättä käännä parempiin liiketoimintatuloksiin.

Kun tekoäly on kytketty työn järjestelmään, siinä näkee erilaisen vaikutuksen. Se voi auttaa paljastamaan pullonkaulat aikaisemmin, parantaa näkyvyyttä siitä, mitä todella tapahtuu, ja ajaa yhdenmukaisempia työtapoja tiimien välillä.

Niin ollen tuottavuus ei ole vain nopeudesta. Se on siitä, miten organisaatio suorittaa mittakaavassa, enemmän selkeydellä, vastuulla ja ennustettavuudella. Se on se, mikä lopulta kääntyy mitattavaksi liiketoimintavaikutukseksi.

Katsoessaan eteenpäin, miten tuotteen johtajien rooli muuttuu, kun tekoälystä tulee ydin kerros yrityssovelluksissa? Vaatiiko rakentaminen tekoälylle luontaiselle tulevaisuudelle perustavanlaatuisesti erilaisen mielenlaadun kuin perinteinen ohjelmistotuotteen johtaminen?

On neljä asiaa, joista ajattelen.

Tuotejohtajien on omaksuttava tekoäly älyllisellä uteliaisuudella ja kasvumielialalla. Kenttä muuttuu nopeasti, joten oppimisen ja sopeutumisen kyky on kriittinen.

Toiseksi, periaatteellinen ajattelu ja alustojen ajattelu tulevat entistä tärkeämmiksi. Perustavanlaatuiset elementit oikein, erityisesti datasta ja hallinnosta, mahdollistavat tiimien kokeilemisen nopeasti ja turvallisesti.

Kolmanneksi, asiakaslähtöisyys on yhtä tärkeää. Markkinoilla on paljon melua tällä hetkellä, eikä kaikki, mitä markkinoidaan tekoälyksi tai agenteiksi, toimita todellista arvoa. Johtajien on pysyttävä maanpinnalla ratkaisemalla todellisia ongelmia eikä ajamalla uutta ominaisuutta itsessään.

Ja lopulta, on oikeasti muutos siinä, miten tiimit rakentavat. Toimintojen rajat hämärtyvät, ja enemmän ihmisiä tulee rakentajiksi. Tuotejohtajien on tartuttava siihen ja osallistuttava aidosti teknologiaan, jotta he menestyvät.

Kiitos haastattelusta, lukijat, jotka haluavat oppia lisää, voivat vierailla Smartsheet:ssa.