Pratima Arora, Smartsheetin Chief Product and Technology Officer – Haastattelusarja

Pratima Arora, Smartsheetin Chief Product and Technology Officer, on kokenut tuote- ja teknologiajohtaja, jolla on pitkä historia johtaa korkean kasvun alustoja ja skaalata globaaleja tiimejä. Nykyisessä roolissaan hän valvoo tuotejohtamista, markkinointia, käyttökokemusta, hinnoittelua ja strategisia kumppanuuksia, jotta Smartsheetin tekoälypohjainen työnhallintaplatfromin kehitys etenee. Aikaisemmin hän toimi Chainalyysin Chief Product and Technology Officerina, jossa hän johti insinööritöitä, data-analyysiä ja tuotestrategiaa ja laajensi merkittävästi organisaatiota ja kiihdytti liikevaihdon kasvua. Hänen aiemmat johtamistehtävänsä ovat sisältäneet Confluencen liiketoiminnan johtamisen Atlassialla ja tekoälypohjaisen tuoteinnovaation Salesforceissa, jossa hän on rakentanut maineensa toimittajana skaalautuvia, asiakaslähtöisiä ratkaisuja yrityssoftaan.

Smartsheet on tekoälypohjainen, yritysasteinen työnhallintaplatfromi, joka on suunniteltu auttamaan organisaatioita suunnittelemaan, seuraamaan, automatisoimaan ja raportoimaan työstä laajassa mittakaavassa. Alusta mahdollistaa tiimien virtaviivaistaa työnkulkua, tehdä yhteistyötä reaaliajassa ja saada toimintatietoa automaation ja tietopohjaisen työkalujen avulla, tukeakseen laajaa valikoimaa käyttötarkoituksia projektinjohtamisesta yritysoperaatioihin. Smartsheetilla on pääkonttori Bellevuessa, Washingtonissa, ja se palvelee miljoonia käyttäjiä maailmanlaajuisesti, mukaan lukien suuri osa Fortune 500 -yrityksistä, mikä asettaa sen tärkeäksi toimijaksi kehittyvässä yhteistyössä työnhallinnan alalla.

Sinä astuit Smartsheetiin vuonna 2025 johtamaan tuotetta ja teknologiaa Chainalyysissä ja sen jälkeen olet toiminut johtavissa rooleissa Atlassialla ja Salesforceissa. Nyt, kun roolisi on laajentunut Chief Product and Technology Officeriksi, miten tuotat kokemuksesi yli rajojen Smartsheetin seuraavaan lukuun?

Olen ollut B2B SaaS -johtaja yli 20 vuotta ja olen nähnyt suuria aaltoja innovaatioissa – internetistä, pilveen, mobiiliin ja sosiaaliseen. Tekoäly on paljon suurempi muutos, sekä mittakaavassa että nopeudessa, ja fokukseni on auttaa Smartsheetia navigoimaan tämän muutoksen ja muuttaa sen todelliseksi etuoikeudeksi asiakkaillemme.

Ulkopuolella se tarkoittaa sitä, että kiihdytämme, miten upotamme tekoälyä tuotekokemukseen – auttaaksemme tiimejä työskentelemään nopeammin, tekemään parempia päätöksiä ja ajamaan tuloksia mittakaavassa, jota ei aiemmin ollut mahdollista.

Mutta tekoäly muuttaa myös sitä, miten rakennamme. Tuote ja teknologia yhdistyvät, ja toimintojen rajat hämärtyvät. Suunnittelijat pääsevät lähemmäs koodia, insinöörit osallistuvat tuotteen määrittelyyn, ja tiimit muuttuvat enemmän käsinrakentajiksi. Suuri osa fokukseni on sisällä siinä, miten tuomme rakentajan mentaliteetin siihen, miten toimimme, tekoälylähestymistapaa kehitykseen, ja tehdään se vauhdilla. Se mahdollistaa meidän liikkua nopeammin yhtenäisenä tiiminä ja kääntää innovaation merkityksellisiksi tuloksiksi asiakkaillemme.

Smartsheet on profiloitunut työnhallinnan ympärille. Miten määrittelet tämän käsitteen tänään, ja mitä erottaa sen laajemmasta aallosta tekoälyominaisuuksista, jotka lisätään yrityssoftaan?

Työnhallinta on siellä, missä ihmiset, prosessit ja data kohtaavat – tekoäly on toimeenpanon kerros, joka muuttaa suunnitelmat tuloksiksi.

1,4 miljoonan aktiivisen yritysprojektin analyysi Smartsheet-alustalla paljastaa kriittisen epätasapainon: automaation intensiteetti yritystilillä on kasvanut 55 % vuodessa, ja yleinen toiminta on kasvanut 46 %. Työ aloitetaan tahdissa, joka olisi ollut mahdoton kolme vuotta sitten. Mutta työn lopettaminen – koordinointi tiimien välillä, yhdenmukaisuuden ylläpitäminen, kun prioriteetit muuttuvat, ja arvostelupäätösten tekeminen, jotka pitävät suorituksen jäljillä – siinä kohtaa useimmat organisaatiot hukkuvat. Työpäivä tiivistyy, ja organisaatiot, joissa prioriteetit, omistajuus ja päätösoikeudet edelleen asuvat ihmisten päissä eivät järjestelmissä, ovat ensimmäisiä, jotka tuntevat sen.

Missä monet lähestymistavat epäonnistuvat, on se, että tekoäly on kerros työnkulkujen päällä eikä upotettu niihin. Se voi auttaa yksittäisissä tehtävissä, mutta se ei voi orkesteroida tuloksia tiimien tai koko yrityksen välillä.

Meidän lähestymistapa on erilainen. Me perustamme tekoälyyn yritysdatan ja integroidaan sen suoraan työnkulkuihin, jotta se voi toimia oikeassa kontekstissa – suhteiden välillä projekteja, suunnitelman takaamaa aikomusta ja työn rakenteessa olevaa arvostelua. Se mahdollistaa tekoälylle orkesteroida suorituksen, ei vain avustaa tehtävässä, ja lopulta ajaa merkityksellistä liiketoimintavaikutusta.

Tuotteen visiosi esitteli myös ideoita, kuten Smart Assist, Smart Agents, Smart Flows ja tietämyskerros. Mikä näistä kyvyistä sinun mielestäsi muuttaa eniten sitä, miten tiimit työskentelevät päivittäin?

Se ei ole niinkään yksittäinen asia, vaan eri tavat, joilla ihmiset vuorovaikuttavat järjestelmän kanssa.

Todellinen voima piilee järjestelmän alla olevassa älykkyydessä, jota tukee datakerros ja Smartsheetin tietämyskerros. Se antaa järjestelmälle kontekstin projekteja, työnkulkua ja tiimejä välillä, ja mahdollistaa ymmärtää, miten työ todella liittyy. Se konteksti tekee kaiken muun toimivaksi. Smartsheetin tietämyskerros kartoittaa jo suuren mittakaavan työn suhteita, yli 100 miljoonaa solmua. Se mahdollistaa meidän lisätä kontekstin, alkaen teollisuuden parhaista käytännöistä, organisaatiosta, tiimistä ja yksilöiden datasta, jotta järjestelmä voi tarjota paljon relevantimmpia oivalluksia kuin erillinen malli.

Se ilmenee eri tavoin. Joskus se on avustaja, joka auttaa ymmärtämään projektin tilaa tai paljastamaan riskejä. Joskus se on agentti, joka tekee toimia, kuten luomalla aikatauluja tai päivittämällä työtä. Joskus se on koordinointi työnkulkua eri järjestelmissä.

Mutta ne kaikki perustuvat samaan operatiiviseen perustaan – työn todelliseen kontekstiin, aikomukseen ja arvosteluihin. Se muuttaa todella päivittäistä työtä, ei yksittäinen ominaisuus, vaan järjestelmä, joka ymmärtää organisaatiotasi.

Monet yritykset kamppailevat edelleen mittaamalla, onko tekoäly tuottanut todellista liiketoimintaa. Miten johtajat tulisi ajatella tekoälyn tuottavuudesta, kun tavoitteena ei ole vain nopeampia tulosteita, vaan parempia päätöksiä, vahvempaa suoritusta ja vähempää operatiivista kitkaa?

Monet organisaatiot aloittavat mittaamalla tekoälyn omaksumista, kuten määrän ihmisiä, jotka käyttävät käyttöliittymää päivittäin. Se on hyödyllinen signaali, mutta se ei ole koko kuva. Todellinen arvo ilmenee suorituksessa, ja siinä monissa tiimeissä on edelleen ongelmia.

Useimmissa yrityksissä haaste ei ole tulosteiden generointi. Se on työn koordinointi, yhdenmukaisuuden ylläpitäminen tiimien välillä ja päätösten tekeminen oikeassa kontekstissa. Jos näitä asioita ei parane, nopeammat tulosteet eivät välttämättä käännä parempiin liiketoimintatuloksiin.

Kun tekoäly on kytketty järjestelmään, siinä alkaa ilmetä erilainen vaikutus. Se voi auttaa paljastamaan pullonkaulat aikaisemmin, parantaa näkyvyyttä siitä, mitä todella tapahtuu, ja ajaa yhdenmukaisempia työtapoja tiimien välillä.

Niin ollen tuottavuus ei ole vain nopeudesta. Se on siitä, miten tehokkaasti organisaatio suorittaa laajassa mittakaavassa, enemmän selkeydellä, vastuulla ja ennustettavuudella. Se on lopulta se, mikä kääntyy mitattavaksi liiketoimintavaikutukseksi.

Katsoessaan eteenpäin, miten tuotteen johtajien rooli muuttuu, kun tekoälystä tulee ydinosa yritysaloitteissa? Vaativatko rakentaminen tekoälylle luontaiselle tulevaisuudelle perustavanlaatuisesti erilaisen asenteen kuin perinteinen ohjelmistotuotteen johtaminen?

On neljä asiaa, joista ajattelen.

Tuotejohtajien on omaksuttava tekoäly älyllisellä uteliaisuudella ja kasvumielialalla. Kenttä muuttuu nopeasti, joten oppimisen ja sopeutumisen kyky on kriittinen.

Toiseksi, periaatteiden ja alustan ajattelu tulee olemaan tärkeämpää. Perustavanlaatuiset elementit oikein, erityisesti dataa ja hallintaa koskien, mahdollistavat tiimien kokeilla nopeasti ja turvallisesti.

Kolmanneksi, asiakaslähtöisyys on yhtä tärkeää. Markkinoilla on paljon melua tällä hetkellä, eikä kaikki, mitä markkinoidaan tekoälyksi tai agenteiksi, tarjoa todellista arvoa. Johtajien on pysyttävä maanpinnalla ratkaisemalla todellisia ongelmia eikä ajamalla uutta vain itsensä vuoksi.

Ja lopulta, on oikeasti muutos siinä, miten tiimit rakentavat. Toimintojen rajat hämärtyvät, ja enemmän ihmisiä muuttuu rakentajiksi. Tuotejohtajien on tartuttava siihen ja osallistuttava aidosti teknologiaan, jotta he menestyvät.

Kiitos haastattelusta, lukijat, jotka haluavat oppia lisää, voivat vierailla Smartsheetissa.