Mirai Robotics kerää 4,2 miljoonaa dollaria autonomisten merijärjestelmien kehittämiseen

Valtameret ovat yksi maailman tärkeimmistä ja teknologisesti vähiten kehittyneistä infrastruktuureista. Vaikka ne kattavat suurimman osan maailman kaupasta ja tukevat nopeasti laajenevaa sinistä taloutta, merenkulkijoiden toiminta perustuu edelleen pääasiassa ihmishenkilöstöön ja hajanaisiin valvontajärjestelmiin.

Uusi eurooppalainen startup uskoo, että autonomia voi muuttaa tämän yhtälön perusteellisesti.

Italiassa toimiva Mirai Robotics on kerännyt 4,2 miljoonaa dollaria ennakko-rahastukseen autonomisten merijärjestelmien kehittämiseksi, jotka on suunniteltu toimimaan maailman haastavimmissa ympäristöissä. Rahoituksen johtajana toimi Primo Capital, ja siihen osallistuivat myös Techshop, 40Jemz Ventures ja ryhmä italialaisia ja kansainvälisiä enkeli-sijoittajia.

Rahoitusta käytetään laajentamaan yhtiön robotiikka- ja tekoälytekniikkaa, palkkaamaan lisää insinöörejä ja käynnistämään pilottiohjelmia teollisen ja institutionaalisten kumppaneiden kanssa.

Meridomeenin tutkimattomat digitaaliset rajoitukset

Vaikka merenkulku on maailmanlaajuinen kaupan ja viestinnän perusta, se on edelleen vähiten digitalisoitu useimpiin kriittisiin aloihin verrattuna. Valtameret peittävät noin 71 %:a planeetasta, mutta suuret alueet ovat edelleen huonosti valvottavissa ja vaikeita hallita reaaliajassa.

Perinteiset merenkulkijoiden toiminnot perustuvat miehitettyihin aluksiin, satunnaisiin partioihin ja satelliittihavaintoihin, jotka tarjoavat vain välillistä tietoisuutta. Samalla merenkulkijoiden infrastruktuuri laajenee, mukaan lukien merenalaiset kaapelit, merelliset energiantuotantolaitokset ja yhä tiheämmät laivareitit, jotka vaativat jatkuvaa valvontaa.

Työvoimapulat aiheuttavat myös rakenteellista painetta koko alalla. Monet merenkulkijat ovat yhä vaikeampia täyttää, kun taas kapteenien ja operaattorien keski-ikä jatkaa kasvuaan. Kun nämä trendit yhdistyvät, olemassa oleva toimintamalli on yhä vaikeampi ylläpitää.

Mirai Robotics perustettiin ratkaisemaan näitä rakenteellisia haasteita kehittämällä autonomisia järjestelmiä, jotka pystyvät toimimaan jatkuvasti merellä.

Rakentaminen autonomisen toimintakerroksen merille

Yhtiö kuvailee itseään ei pelkästään robotiikkayritykseksi, vaan tekoälyrobotiikka-laboratorioksi, joka keskittyy fyysiseen autonomiaan kriittisissä ympäristöissä. Sen teknologia yhdistää robotiikkalaitteita, edistyneitä havaintojärjestelmiä, tekoälyä ja ohjausohjelmistoa yhtenäiseen alustaan, joka on suunniteltu toimimaan jatkuvasti todellisissa meriolosuhteissa.

Sen sijaan, että rakentaisivat yksittäistä tarkoitusta varten suunniteltuja aluksia, Mirai kehittää “autonomisen pinon”, joka yhdistää ajoneuvot, anturit, navigoinnin ja komentojärjestelmät yhtenäiseen toimintaympäristöön.

Tämä lähestymistapa mahdollistaa autonomisten venien suorittamisen tehtäviä, kuten valvontaa, seurantaa ja tarkastusta, vähäisellä ihmisen väliintulolla samalla, kun ylläpidetään reaaliaikaisia tilannekuvia. Järjestelmät voivat toimia itsenäisesti tai jaetun laivaston osana, mahdollistaen pitkäaikaisia tehtäviä, jotka olisivat kalliita tai riskialttiita perinteisten miehitettyjen alusten kanssa.

Teknologia on myös suunniteltu tukemaan sekä valvottua navigaatiota että täysin miehittämättömiä toimintoja riippuen tehtävän vaatimuksista.

Kaksoiskäyttöjärjestelmät turvallisuudelle ja teollisuudelle

Mirain alkuvaiheen keskittyminen on autonomisiin ajoneuvoihin, jotka on suunniteltu tiedustelu-, valvonta- ja tiedustelutehtäviin sekä merelliseen partioimiseen. Nämä järjestelmät on tarkoitettu toimimaan sekä rannikko- että avomeriympäristöissä, joissa jatkuva valvonta on kriittistä.

Yhtiön omien autonomisten alustojen lisäksi se kehittää myös navigointi- ja ohjausteknologioita, jotka voidaan integroida kolmannen osapuolen aluksiin. Tämä mahdollistaa olemassa olevien laivastojen omaksumisen autonomisia kykyjä ilman täydellistä uudelleensuunnittelua.

Strategia heijastaa kaksoiskäyttömallia, joka kohdistuu sekä kaupallisiin että institutionaalisiin markkinoihin. Mahdolliset sovellukset ulottuvat infrastruktuurin suojelusta ja merellisen energiantuotannon valvontaan merelliseen turvallisuuteen ja logistiikkaan.

Perustajatiimi, joka on juurtunut eurooppalaiseen teknologiaan ja teollisuuteen

Mirai Robotics perustettiin Luciano Belvison, Luca Mascaron ja Davide Dattolin toimesta, jotka ovat yrittäjiä, joilla on kokemusta ilmailuteollisuudesta, innovaatioiden suunnittelusta ja venture-rahoitettujen startup-yhtiöiden parissa.

Belviso on aiemmin johtanut monimutkaisia teollisia yhtiöitä, mukaan lukien lentokonevalmistaja Blackshape. Mascaro perusti digitaalisen suunnittelufirman Sketchin, joka myytiin myöhemmin BIP Groupille, jossa hän toimi innovaatioiden johtajana. Dattoli on tunnettu siitä, että hän perusti Talent Gardenin, eurooppalaisen teknologia- ja koulutusalan platformin, joka on tukenut startup-yhtiöitä ja digitaalista osaamista koko alueella.

Perustajatiimi on koonnut paneurooppalaisen ryhmän insinöörejä ja tutkijoita, jotka ovat erikoistuneet robotiikkaan, tekoälyyn ja monimutkaisiin järjestelmiin.

Miksi Italia on muuttumassa merellisen autonomian keskukseksi

Mirai Robotics on pääkonttoreistaan Pugliassa, alueella, joka sijaitsee strategisesti Välimeren rannalla vahvojen siteiden kanssa merenkulkijoiden insinöörintiin ja laivanrakennukseen.

Italian perinteinen osaamisalue meriarkkitehtuuriin, merelliseen insinöörintiin ja puolustusteknologiaan tarjoaa luonnollisen perustan seuraavan sukupolven autonomisille merijärjestelmille. Maa on historiallisesti ollut maailmanlaajuinen johtaja laivanrakennuksessa, aina luksusjahteista puolustusvälineisiin ja merellisiin infrastruktuureihin.

Mirai aikoo hyödyntää tätä perintöä perustamalla eurooppalaisen erinomaisuuskeskuksen, joka keskittyy merelliseen autonomiaan.

Merentutkimuksen ja teollisuuden vaikutukset

Autonomiset merijärjestelmät voivat muuttaa sitä, miten valtameret valvotaan ja hallitaan. Monet merenkulkijoiden toiminnot – tieteellisestä tutkimuksesta infrastruktuurin tarkastamiseen – perustuvat edelleen lyhyisiin, kalliisiin tehtäviin, jotka suoritetaan miehitettyjen alusten avulla. Tämä rajoittaa, miten usein laajoja alueita valtameressä voidaan havainnoida.

Pitkäaikaiset autonomiset pintavenimet voivat mahdollistaa jatkuvan datan keräämisen laajoilla alueilla. Tutkijoille tämä voisi parantaa valtameren lämpötilan, virtojen ja meriekosysteemien valvontaa. Teollisuudelle se voisi tarjota johdonmukaisempaa valvontaa merellisistä infrastruktuureista, kuten energiantuotantolaitoksista, merenalaisista putkistoista ja merenalaisista viestintäkaapeleista.

Jatkuva valvonta voisi myös vahvistaa merellistä turvallisuutta ja ympäristön valvontaa mahdollistamalla aikaisemman havaitsemisen ongelmista, kuten öljyvuodoista tai laittomasta kalastuksesta.

Kuitenkin, luotettavien autonomisten järjestelmien kehittäminen avoimelle valtamerelle on edelleen teknisesti haasteellista. Karut sääolosuhteet, rajoitettu yhteydenpito ja merellisen navigoinnin monimutkaisuus tarkoittavat, että edistys riippuu robotiikan insinöörintiin, havaintojärjestelmiin ja ohjausteknologioihin tekoälyn rinnalla.