Lontoolainen startup-yritys LabGenius kerää 10 miljoonaa dollaria

Lontoolainen startup-yritys LabGenius ilmoitti keränneensä yli 10 miljoonan dollarin Series A -rahoituskierroksen. He ovat lääkekehitysyritys, joka hyödyntää tekoälyä (AI), robotti-automaatiota ja synteettistä biologiaa. Heidän pääpainopiste on löytää uusia proteiinilääkkeitä.

LabGeniuksen toimitusjohtaja ja perustaja Dr. James Field kertoo: “Proteiinilääkkeillä on vertaamaton potentiaali sekä hoitaa sairauksia että lievittää ihmisten kärsimystä. Muuttamalla lääkekehityksen tapaa, meillä on mahdollisuus parantaa lukemattomien ihmisten elämää. Uusien terapeuttisten proteiinien kehittäminen on sekä kaupallisesti että yhteiskunnallisesti arvokasta. Proteiinilääkkeiden kehittäminen on perinteisesti ollut hyvin käsityöläistä, ja se on riippuvainen ihmisten kokeellisesta suunnittelusta ja toteutuksesta. Tämä riippuvuus on osoittautunut rajoittavaksi, koska meillä ihmisillä ei ole kognitiivisia kykyjä ymmärtää biologisen järjestelmän monimutkaisuutta.”

Series A -rahoituskierros johtaa Lux Capital ja Obvious Ventures. Muita osallistujia olivat Felicis Ventures, Inovia Capital, Air Street Capital ja muut olemassa olevat sijoittajat. Recursion Pharmaceuticalsin toimitusjohtaja ja perustaja Chris Gibson sekä Inovia Capitalin yleisjohtaja Patrick Pichette ovat myös sijoittajia. Pichette on entinen Google CFO.

Yrityksen mukaan he käyttävät pääomaa “tiiminsä laajentamiseen, löytöalustansa laajentamiseen ja sisäisen varainhankintaprogrammin käynnistämiseen.” Yksi heidän tärkeimmistä tavoitteistaan on kehittää uusia antigeeni-fragmentteja. Nämä voivat olla käytössä tiettyjen tilojen hoidossa, joissa perinteiset antigeeni-muodot eivät ole käytettävissä.

Lux Capital ja Obvious Ventures

Lux Capitalin kumppani Zavain Dar ja Obvious Venturesin toimitusjohtaja Nan Li ovat olleet mukana elämäntieteellisessä startup-ympäristössä jo jonkin aikaa. Heidän sijoitusstrategiansa ulottuu yhdeksään vuoteen, mukaan lukien 10 miljoonan dollarin sijoitus LabGeniuksiin. Vuonna 2013 he sijoittivat Zymergeniin, molekyylien löytämiseen ja valmistukseen erikoistuneeseen yritykseen Kaliforniassa. Vuonna 2016 he osallistuivat Recursion Pharmaceuticalsiin, joka keräsi 156 miljoonan dollarin C-sarjan rahoituksen heinäkuussa.

Heidän strategiansa seuraa tiettyä polkua, joka alkaa teollisesta biotekniikasta Zymergenin kanssa ja jatkuu juurisyy-biologian löytämisellä Recursion Pharmaceuticalsin kanssa. Se päättyy LabGeniuksen kanssa aineen koostumuksen ja immateriaalioikeuksien luomiseen.

Dar selitti, miksi he valitsivat LabGeniuksen muiden startup-yritysten joukosta.

“Kävimme läpi koko maailman, ja emme halunneet rajoittaa itseämme siihen, mitä tapahtui takapihalla,” hän sanoo. “He johtavat joukkoa… ja nyt, kun heillä on tukeva tuki ja lääketeollisuuden kumppanuudet, heidän pitäisi olla hyvällä tolalla.”

Ihmiset eivät ole enää ainoita innovaatioiden edelläkävijöitä

Puhuessaan TechCrunchille, LabGeniuksen toimitusjohtaja ja perustaja Dr. James Field kertoi: “Minun keskeinen väitteeni, se asia, joka todella ajaa yritystä, on vakuutus, että olemme siirtymässä aikaan, jolloin ihmiset eivät ole enää ainoita innovaatioiden edelläkävijöitä. Sen sijaan uusi tieto, teknologiat ja monimutkaiset maailmanlaajuiset tuotteet keksitään älykkäillä robotti-alustoilla, joita kutsutaan empiirisiksi laskentamoottoreiksi. Empiirinen laskentamoottori on keinotekoinen järjestelmä, joka pystyy toistuvasti ja älykkäästi etsimään ratkaisuväylää.”

Yritys on luonut löytöalustan nimeltä EVA, joka yhdistää useita uusia teknologioita eri aloilta, mukaan lukien tekoäly. Löytämisen ja karakterisoinnin jälkeen LabGenius lähettää omat molekyylinsä klinikolle.

Field selittää yrityksen EVA-tekniikkaa “tekoälyohjatun, robotti-pohjaisen” alustana, joka pystyy “suunnittelemaan, toteuttamaan ja oppimaan omista kokeistaan.”

“Vuosikymmenien ajan tutkijat, insinöörit ja teknologit ovat haaveilleet ‘robotti-tieteilijöistä’, jotka pystyvät itsenäisesti keksimään uutta tietoa, teknologioita ja monimutkaisia maailmanlaajuisia tuotteita,” Field sanoo.

“Proteiini-insinööreille tämä haave on nyt mahdollinen. Teknologisen kehityksen nopea tahti synteettisen biologian, robotti-automaation ja tekoälyn aloilla on antanut meille pääsyn kaikkiin tarvittaviin aineisiin älykkään robotti-alustan luomiseksi, joka pystyy älykkäästi keksimään uusia terapeuttisia proteiineja.”