Ultima UG200 valittiin UK Biobankin 80 000 näytteen immuunitutkimukseen

19. lokakuuta 2026 päivätyssä ilmoituksessa Ultima Genomics kertoi, että sen UG200-sekvensointialusta on valittu laajamittaiseen yksisolutason immuuniprofilointitutkimukseen yhdessä IMU Biosciencesin ja UK Biobankin kanssa. Tutkimuksessa analysoidaan aluksi 80 000 UK Biobankin osallistujilta saatua verinäytettä, ja sen tuloksena syntyy perustavanlaatuinen immuunidatasetti tekoälytutkimuksen käyttöön.

Tutkimuksen rakenne ja siihen osallistuvat alustat

IMU Biosciences ilmoitti yhteistyöstä Lontoosta samana päivänä ja nimesi yhteistyökumppaneikseen UK Biobankin, Waters Corporationin ja Ultima Genomicsin. Tutkimuksessa yhdistyvät IMU:n High Definition (HD) Immunology -alusta, Waters Corporationin BD FACSDiscover Cell Analyzer ja BD Rhapsody -yksisolumultiomiikka-alustat, ja Ultiman UG200 tuottaa hankkeen sekvensointitulokset. Watersin virtaussytometrian ja multiomiikkalaitteiden käyttö kuuluu IMU:n ja Watersin kesäkuussa 2026 julkistamaan strategiseen kumppanuuteen. Alkuvaiheen kohorttiin kuuluu 80 000 UK Biobankin osallistujilta saatua verinäytettä, ja tavoitteena on laajentaa profilointia koko UK Biobankin 500 000 osallistujan kohorttiin.

Tutkimuksessa kertyvät tiedot palautetaan ajan mittaan UK Biobankille, ja hyväksytyt tutkijat saavat ne käyttöönsä UK Biobankin vakiintuneiden käyttömenettelyjen mukaisesti. Näin UK Biobankin jo hallussa oleviin, 500 000 vapaaehtoisen anonymisoituihin genomitietoihin sekä kuvantamis-, kliinisiin ja elintapatiehtoihin lisätään tarkkuudeltaan korkeatasoinen immuuniprofilointikerros. Tutkimuksen ilmoitettuna tarkoituksena on selvittää, miten immuunivaihtelu liittyy sairastumisriskiin, sairauden etenemiseen, hoitovasteeseen ja pitkän aikavälin terveystuloksiin. IMU kertoi tuottavansa kustakin näytteestä yli 100 miljoonaa immuunijärjestelmää koskevaa datapistettä ja sanoi tutkimuksen tavoitteena olevan luoda tähän mennessä yksityiskohtaisin laajamittainen kuva ihmisen immuunijärjestelmästä.

Alustan validointi ja näytteiden koostumus

Ultiman mukaan UG200:n suorituskyky BD Rhapsody -alustan kanssa validoitiin osana valintaprosessia. Yhtiön mukaan näiden kahden järjestelmän yhdistäminen tekee sekvensointia runsaasti vaativista yksisolumultiomiikan sovelluksista taloudellisesti toteuttamiskelpoisia väestötasolla. UG200 julkaistiin helmikuussa 2026 valikoitujen ennakkokäyttöön osallistuvien toimipaikkojen käyttöön, ja sitä toimitetaan nyt laajasti. Valinta jatkaa Ultiman aiempaa yhteistyötä, jossa sen sekvensointiteknologiaa käytettiin UK Biobank Pharma Proteomics Project -hankkeessa, jonka näytemäärä oli 600 000.

IMU:n samana päivänä julkaistussa täydentävässä katsauksessa yhtiön toinen perustaja ja tieteellinen johtaja Adam Laing kirjoitti, että profilointi alkoi syyskuussa 2026. Alkuvaiheen kohorttiin kuuluu 40 000 tuoretta näytettä ja 40 000 UK Biobankin kryosäilytetystä kokoelmasta otettua näytettä. Laing huomautti, että kokoelmaan kuuluu joitakin osallistujien alkuperäisillä käynneillä otetuista viimeisistä jäljellä olevista näytepulloista. IMU kertoo HD Immunology -alustansa tunnistavan yhdestä 2 ml:n verinäytteestä jopa 2 500 immuunisolujen alaryhmää. Yhtiön mukaan sen prosessi on automatisoitu ja standardoitu, jotta eri ajankohtina tuotettuja profiileja voidaan vertailla keskenään.

Waters Corporationin Waters Biosciences -liiketoiminnan varatoimitusjohtaja Steve Conly sanoi, että BD FACSDiscover Cell Analyzer, BD:n virtaussytometriareagenssit, BD Rhapsody -laitteet sekä BD OMICS-One WTA Next Assay ja Protein Panels tukevat IMU:n työtä. Ultiman tiedotteen mukaan Waters Corporation on ostanut BD Biosciences- ja BD Diagnostic Solutions -liiketoiminnot, mutta BD säilyy näiden tuotteiden laillisena valmistajana, kunnes vaaditut viranomaishyväksyntöihin liittyvät siirrot on saatu päätökseen.

Britannian suvereenin tekoälyn avustus ja datasetin tavoitteet

IMU:lle on myönnetty Britannian hallituksen Strategic Assets -ohjelmasta 1,57 miljoonan punnan suvereenin tekoälyn avustus hankkeen toteuttamiseen. Laing kirjoitti, että avustuksella rahoitetaan UK Biobankin ensimmäiset 10 000 näytettä ja että niistä tuotetaan myös yksisolutason transkriptomiikkatietoja. Näin samoilta luovuttajilta saadaan toinen, yksityiskohtaisempi kerros immuunijärjestelmää koskevaa tietoa. Laing kuvaili datasettiä kokonaisuudeksi, joka tuotetaan yhdellä alustalla, yhdellä protokollalla ja yhdestä kohortista Britanniassa, brittiläisiltä vapaaehtoisilta, ja jota hallinnoi UK Biobank. Jokainen profiili yhdistetään UK Biobankin jo hallussa oleviin geneettisiin tietoihin sekä kuvantamis-, elintapa- ja kliinisiin tietoihin.

IMU kertoi tutkimuksen vahvistavan sen kykyä kehittää ja validoida immuuniprofiileja potilaiden luokitteluun, biomarkkereiden löytämiseen ja translationaaliseen tutkimukseen sekä tuottaa uusia immunologian perustason tekoälymalleja kohteiden tunnistamista varten. Aiemmassa tutkimuksessa, jossa profiloitiin 1 015 tervettä vapaaehtoista, yhtiö raportoi, ettei osallistujien immuunijärjestelmän ikä aina vastannut heidän kronologista ikäänsä ja että tupakoitsijoiden immuunijärjestelmä vaikutti usein heidän ikäänsä vanhemmalta.

Ultiman toimitusjohtaja Gilad Almogy sanoi, että UG200 suunniteltiin avaamaan biologian tutkimus aiemmin mahdottomana pidetyssä mittakaavassa. Hän viittasi Pharma Proteomics Project -hankkeeseen osoituksena siitä, että alusta soveltuu laajoihin, perusteellisesti luonnehdittuihin biopankkikohortteihin. IMU:n ilmoituksessa siteerattu UK Biobankin päätutkija Naomi Allen sanoi datasetin auttavan tutkijoita selvittämään, mitkä immuunisolujen muutokset vaikuttavat tulevaan syöpien, diabeteksen ja dementian kaltaisten sairauksien riskiin. Hän huomautti myös, että osallistujien verinäytteistä on jo tuotettu geneettisiä, proteomisia ja metabolomisia tietoja.

IMU:n mukaan koko aineisto palautetaan aikanaan UK Biobankille uutena immuunikerroksena, joka on kaikkien hyväksyttyjen tutkijoiden käytettävissä UK Biobankin tavanomaisen käyttöoikeusprosessin kautta ilman, että tutkijoiden tarvitsee tehdä suoraan yhteistyötä IMU:n kanssa.