Jaime Bosch, Voicemodin toimitusjohtaja – Haastattelusarja

Jaime Bosch on Voicemodn toimitusjohtaja, joka on ilmainen äänenmuokkausohjelmisto pelaajille, sisällöntuottajille ja vtubereille.

Voitko kertoa Voicemodin syntytarinaa?

Olin perheessäni 10 lapsesta kahdeksas, ja kasvuin ympäristössä, jossa voin täysin kehittää yrittäjähenkiseni hyvin nuoresta iästä lähtien, koska sisaruksillani oli samanlainen asenne.

Näin ollen ei ollut mitään ihmeellistä, että kaksi veljeeni ja minä, kaikki jakoen syvän rakkauden teknologiaa ja musiikkia kohtaan, leikkimielisesti pohtisimme ideaa sovelluksen luomisesta, joka yhdistäisi kiinnostuksiimme. Niinpä vuonna 2009 toteutimme tämän ja luomme B2C-musiikkisovelluksen sivuhankkeena studioliiketoimintaamme, jota harjoittimme päätoimisena ammattina.

Koska se oli sivuprojekti, kokeilimme paljon asioita, kuten äänenmuokkausta, mikä inspiroi meitä luomaan jotain täysin uutta ja ainutlaatuista. Tämän seurauksena syntyi “Voicemod-kokemus” – täysin uusi tapa kokea oma ääni – josta tuli sovelluksen kehityksen voima. Kuka tahansa, joka kokeili ohjelmistoa, kohtasi samanlaisia reaktioita kuin ihmiset, jotka kokivat sovelluksen: naurua ja hämmästystä kuullessaan itsensä täysin eri tavalla.

Tämä johti meidät muuttamaan visiomme tuotteelle, josta voisi lopulta kehittyä ihmiskontaktin kehittymistä äänen kautta. Niinpä tuomme kokemuksen mobiililaitteista tietokoneille, missä se otettiin välittömästi vastaan räjähdysmäisesti kasvavassa peli- ja striimauskohtauksessa – ja loput, kuten sanonta kuuluu, “on historiaa”.

Voicemod oli alun perin sivuprojekti — milloin ymmärsit, että halusit panostaa siihen täysillä?

Alun perin minulla ja veljilläni oli yhteinen studio, joka oli 2taptap. Kun keksimme Voicemodin, se oli aluksi vain hauska sivuprojekti, mutta ajan myötä näimme, miten ihmiset vuorovaikuttivat sen kanssa ja miten suurta potentiaalia teknologialla oli. Kunnes tuolloin suurin osa äänenmuokkausteknologiaa oli asynkronista, joten pystyäköön kokeilemaan olemassaoloa toisessa todellisessa ympäristössä oli uutta monille ihmisille. Ratkaiseva hetki meille oli, kun ihmiset käyttivät teknologiaamme ei vain hauskanpidon vuoksi, vaan muokkaamaan koko tapaansa ilmaista itseään verkossa. Tässä vaiheessa ymmärsimme, että rakensimme jotain, mikä ei ollut pelkästään viihteellistä, vaan mahdollisesti seuraava askel sosiaalisten äänielämysten tulevaisuudessa.

Voitko keskustella ääntunnistusteknologioista?

Äänimuuttajamme valikoimassa on prosesseja, joita käydään läpi ottamaan tavallinen ihmisen ääni ja muuttaa se joksikin uudeksi. On tietysti myös asioita, jotka on otettava huomioon äänessä, kuten ikä, sukupuoli, tunne ja yksinkertaiset vaihtelut siinä, miten puhuu.

Nämä vaihtelut vaikuttavat siihen, miten joku voi kuulosta ja vaikuttaa muutoksiin, jotka tehdään. Käytämme äänenmuokkaus- ja muunnosteknologian viimeisimmän kehityksen elementtejä mahdollisimman tarkasti — ja parannamme jatkuvasti tätä prosessia. Haluamme antaa ihmisille mahdollisuuden muotoilla, miten heidät havaitaan, kuulostaa kuinka he haluavat kuulua, ja tarjota loistavan kuuntelukokemuksen heidän yleisölleen.

Miksi on tärkeää auttaa ihmisiä ilmaisemaan itseään äänen kautta?

Siitä hetkestä, kun syntymme ja vauvan ensimmäinen itku, ääni on luonnollinen tapa, jolla opimme ilmaisemaan itseämme. Kun vanhemmaksi tulemme, äänen viestintä kasvaa tärkeämmäksi, koska opimme muotoilemaan ääntä kielen kautta ja käyttämään äänemme sanojen ilmaisemiseen ja tunteiden välittämiseen. Korottamalla äänen sävyä voimme signaloida jännitystä – tai käyttää äänitehosteita, kuten huokauksia tai koheltimia, korostamaan tiettyjä kohtia, joista haluamme tehdä vaikutuksen.

Joillekin todella lahjakkaille ihmisille ääni on väline rajattomalle ilmaisulle – he voivat luoda rajattoman määrän äänitehosteita tai ääniä. Useimmat meistä eivät kuitenkaan ole niin onnekkaita ja tuntevat olonsa epämukaviksi äänensä kanssa (erityisesti kun kuulevat sen tallennettuna). Jotkut käyttäjistämme puhuvat siitä, että he tuntevat hermostuneisuutta puhuessaan vieraiden kanssa ja ovat pettyneitä siitä, etteivät pysty ilmaisemaan itseään haluamallaan tavalla.

Tässä näemme valtavan mahdollisuuden auttaa ihmisiä. Äänitunnisteillamme käyttäjät voivat muotoilla ääntään sellaisiksi, joita he tuntevat mukaviksi – tai jopa vaihtaa eri ääniin eri tilanteissa. Haluamme myös antaa heille mahdollisuuden käyttää äänitehosteita, musiikkiklippejä tai ääni-emojeja luomaan ilmapiiriä, välittää kontekstia tai toteuttaa komediallisia vaikutuksia – samalla tavalla kuin graafiset emoticonit ovat muokanneet tekstiviestintää.

Olet kuvaillut Voicemodia ihmiskontaktin kehittymiseksi äänen kautta, voitko selventää tätä?

Puheet ja puhujan vapauttamisen lisäksi pyrimme syventämään tätä yhteyttä. Esimerkiksi soundboardimme ottaa viestinnän ja korottaa sen seuraavalle tasolle — ajattele sitä “ääni-emojina”. Voitko kuvitella ihmisiä alle 35-vuotiaita keskustelevan ilman emojeja? Vaikka tämä teknologia on ollut olemassa jo pitkään, se on todella vain juurtunut viestintäämme 2010-luvun alusta lähtien. Näimme samanlaisen trendin viestintäalustoilla, ääniviestien ja äänimuistiinpanojen nousun sekä nykyisen GIF- ja Giphy-käytön. Maailmanlaajuisen äänen viestinnän kasvaessa äänen käytön tärkeys kasvaa. Äänen reagointi ystävän vitsiin voi kertoa paljon enemmän kuin kirjoitettu lause. Kuvittele eroa kuulla kuulkaa ja ba-dum-tss! Ne kaikki kantavat eri merkityksiä ja tunteita, joita voit helposti viestiä yhdellä klikkauksella.

Halumme tehdä siitä helppoa käyttäjille hyödyntää ääniä, äänitehosteita ja ääni-emojeja viihteellisempien äänekoskettelujen luomiseksi ystävien, perheenjäsenten tai vieraiden kanssa.

Mitkä ovat koneoppimisen teknologioita, joita Voicemod-sovelluksessa käytetään, kuten äänen parantamiseen ja äänen mukauttamiseen sen todellisen äänen ympärille?

Koneoppiminen on suurimman osan uusien Voicemod-ominaisuuksien ydin.

Luovuuden kannalta Voicemodin Voicelab on luonut markkinoiden ensimmäisen todellisen äänenmuunnosteknologian, joka mahdollistaa käyttäjien valitsemaan oman äänen identiteettinsä, luomalla henkilökohtaisia ääniä kullekin.

Uuden, edistyneen teknologian, joka on pian julkaistu, luomme ennen kuulumattomia ääniä ainutlaatuisilla ominaisuuksilla, jotka auttavat suojelemaan käyttäjien yksityisyyttä ja turvallisuutta samalla, kun he voivat luoda haluamansa persoonallisuuden äänen kautta.

Olemme myös havainneet viime vuosina dataohjattuja syvää oppimista. Nämä mahdollistavat meille oppia abstrakteja piilomuotoja puheen signaaleista, jotka liittyvät äänen aistimellisiin ominaisuuksiin, kuten foneettiseen, sisältöön, identiteettiin, aikomukseen ja tuotteeseen. Käyttämällä näitä teknologioita voimme hallita ja muuttaa signaalin aistimellisia ominaisuuksia. Tämä mahdollistaa meille suunnitella teknologioita, jotka antavat käyttäjille enemmän valtaa havaittuun ääni-identiteettiinsä tavalla, jota ei aiemmin ollut mahdollista.

Mitkä ovat Voicemod-sovelluksen käyttötarkoitukset?

Voicemodin erinomaisuus on, että sen työkalut palvelevat laajaa joukkoa tarpeita ja tilanteita. Yleisimmät tilanteet ovat sisällöntuottamiseen, pelaamiseen ystävien kanssa, perheenjäsenten tai ystävien kanssa keskusteluun, immersiivisten roolipelien luomiseen tai jopa työhön ja liiketoimintaan – missä käyttäjät käyttävät pääasiassa meidän melunpoistoa ja ääniparannustyökaluja.

Voitko keskustella haasteista ja hyödyistä, kun lanseeraa startupin sisarusten kanssa?

Rehellisesti sanottuna, minulla on rakkaus siihen, ja tiedän, että jokainen kohtaa haasteita jollain tavoin, mutta en voi muistaa montaakaan haastetta tapauksessamme. Syy tähän on, että olemme hyvin suuresta perheestä. Olemme aina tehneet jotain yhdessä, lapsuuden projekteista musiikin tekemiseen. Se oli vain luonnollista, että lopulta työskentelemme yhdessä. Veljilläni Fernando ja Juan, jotka perustivat Voicemodin minun kanssani, oli jo useita yhtiöitä yhdessä, joten heillä oli paljon kokemusta siinä suhteessa. Liityin heidän yritykseensä 2taptap vuonna 2010, joten sain tuntea sen. Kun loimme Voicemodin, teimme sen täysin sitoutuneina siihen, mitä halusimme saavuttaa, ja vielä tärkeämpää, miten halusimme sen saavuttaa. Tämä on auttanut meitä tuomaan vahvan kulttuurin yhteensovittaisiin arvoihin Voicemodiin, mikä on ollut avain menestykseemme.

Onko mitään muuta, mitä haluaisit jakaa Voicemodista?

Tapahtuu paljon taustalla, mutta linjassa siitä, miten haluamme kehittää ääntä kaikille, työskentelemme parhaillaan jossain, joka tekee teknologiamme entistä… saavutettavammaksi. Tavalla, jolla jokainen kehittäjä voi käyttää teknologiaamme tuotteissaan

Tiedämme, että ihmiset viettävät suurimman osan valveillaoloajastaan verkossa, kytkettynä, ilmaisten itseään eri alustoilla ja sovelluksissa. Verkossa “avatar” on koko itseesi. Ja kuka on se ilman ääntä?

Toteuttaaamme todellisen aikaisen äänenmuokkausteknologian ja kehittämme järjestelmän täysin mukautettavista ääni-ilmaisuista on paljon työtä. Tiimimme on ottanut tämän askeleen pois yhtäläisyydestä suunnittelemalla koko paketin, jota kehittäjät voivat helposti integroida missä tahansa. Olemme erittäin innoissamme siitä, että teemme teknologiamme saataville kehittäjille ja käyttäjille ympäri maailmaa, kun jatkamme sosiaalisten äänielämysten tulevaisuuden rakentamista!

Kiitos haastattelusta, lukijat, jotka haluavat oppia lisää, voivat vierailla Voicemod:ssa.