Maailmanlaajuinen AI-talenttisota: Miten maahanmuuttopolitiikat vaikuttavat talouteen ja elämään

Amerikan teknologia-alan kilpailukyky riippuu työntekijöidensä teknisistä taidoista. Amerikan yritykset luottavat suurelta osin ulkomailta tulevaan STEM-talenttiin täyttämään olennaiset roolit kasvavassa kilpailussa ja strategisilla aloilla, kuten tekoälyssä. Laillisen maahanmuuton ja työskentelyoikeuden polut ovat antaneet Amerikan yrityksille tarvittavan lisän ylläpitämään innovatiivista etua ja vastausta lahjakkaille ulkomaisille kansalaisille, jotka haluavat rakentaa uraansa ja elämäänsä täällä.

Taistelu osaavasta AI-talentista kiihtyy. Vaikka Yhdysvallat edelleen pitää asemansa maailman johtavana AI-talenttimaana, Kiina on nopeasti kiinni. Nykyään suuri osa AI-asiantuntijoista ja huippututkijoista tulee Kiinasta, ja monet heistä valitsevat työskentelemään kotimaassaan. MarcoPolo-tutkimuslaitoksen viimeisimmän raportin mukaan Kiina tuotti lähes puolet (47 %) maailman johtavista AI-tutkijoista vuonna 2022, ja 28 % heistä jäi Kiinaan – merkittävä kasvu vuodesta 2019, jolloin vain 19 % maailman johtavista AI-tutkijoista tuli Kiinasta ja vain 11 % työskenteli siellä. Sama ilmiö näkyy myös muiden maiden AI-talentissa; vuoteen 2022 mennessä joka viides intialainen AI-tutkija valitsi työskentelemään kotimaassaan.

Ulkomaalaiset pitävät edelleen Amerikkaa erittäin houkuttelevana paikkana opiskella tekoälyä ja työskennellä alalla, mutta tämä viehätys on alkanut hiipua. Vaikka 77 % ei-amerikkalaisista AI-talentista jäi Amerikkaan saadettuaan tohtorin tutkinnon Yhdysvalloissa vuonna 2022 (alesi 86 % vain kaksi vuotta aikaisemmin), rajoittavat maahanmuuttopolitiikat, teknologiateollisuuden irtisanomiset ja kasvavat mahdollisuudet muissa länsimaissa tarkoittavat, että Yhdysvalloissa pysyminen on muodostumassa yhä vaikeammaksi ja vähemmän houkuttelevaksi.

Kuuksi sitten korkeimman oikeuden merkittävä päätös kumoaa Chevron (CVX ) v. NRDC -päätöksen, joka hämärtää kuvaa entisestään. Päätös vaikuttaa merkittävästi maahanmuuttoasioihin useiden vuosien ajan, monimutkaisten oikeudellisten kysymysten ja käsittelyviivästysten vuoksi.

Kansainvälinen kilpailu AI-talentista kiihtyy, mitä tarvitaan, jotta Amerikan AI-sektori voi säilyttää kilpailukykyään pitkällä aikavälillä, ja mitkä ovat vaihtoehtoiset polut korkeasti koulutetuille ulkomaisille työntekijöille ja yrityksille, jotka etsivät parasta AI-talenttia?

Yhdysvaltain maahanmuuttopolitiikka muutoksessa: Liiketoiminta ja elämä epävarmuuden tilassa

Aluksi Bidenin hallinnon lokakuun 2023 asetus tekoälyn turvallisesta, luotettavasta ja luonnollisesta kehittämisestä ja käytöstä näytti lupaavalta apukeinolta maahanmuuttajille ja viisumien haltijoille, joilla on tausta tekoälyssä. Asetus tunnustaa ulkomaisen talentin merkityksen Amerikan AI-yrityksille ja kehottaa ulkoministeriötä, kotoutumis- ja turvallisuusvirastoa ja Yhdysvaltain kansalaisuus- ja maahanmuuttovirastoa (USCIS) sujuvoittamaan viisumien myöntämistä ei-kansalaisille, jotka haluavat opiskella, tehdä tutkimusta ja työskennellä tekoälyprojekteissa. Se myös vaatii selkiytettyjä ja modernisoituja polkuja ei-kansalaisten tekoälyasiantuntijoiden O-1A-vierastyövisumien ja EB-1-vihreän kortin saamiseksi, joilla on poikkeuksellinen kyky alallaan, sekä EB-2-kansallisen edun poikkeamisen vihreän kortin saamiseksi ja ulkomailla syntyneiden tekoälystartuppien perustajien kansainvälisen yrittäjän säännön mukaisesti.

Valitettavasti näistä muutoksista vain harvoja on toteutettu, ja maaliskuussa 2024 hallitus korotti maksuja ja muutti sääntöjä hillitsemään väärinkäytön H-1B-viisumiarvonnassa, joka myöntää 65 000 viisumia vuosittain, ja 20 000 viisumia yliopistojen maisteri- tai korkeamman tutkinnon suorittaneille. Tämä on tehnyt siitä vaikeampaa ja kalliimpaa työnantajille palkata lahjakkaita ei-kansalaisia tekoälyasiantuntijoita, jotka haluavat työskennellä Yhdysvalloissa. Intian ja Kiinan hakijoiden suuren määrän vuoksi nämä muutokset vaikuttavat enemmän näiden maiden hakijoihin – joista kasvava määrä tekoälyasiantuntijoita on koulutettu.

Lisäksi korkeimman oikeuden päätös Chevron v. NRDC:n kumoamisesta vaikuttaa merkittävästi maahanmuuttoasioihin. Päätöksessä todetaan, ettei oikeuksilla enää tarvitse noudattaa liittovaltion virastojen, kuten kotoutumis- ja turvallisuusviraston (DHS) tai maahanmuuttoviraston (BIA), tulkintoja epäselvistä säännöksistä, mikä johtaa epäjohdonmukaisiin tulkintoihin ja maahanmuuttolakien täytäntöönpanoon eri oikeuspiireissä, monimutkaisuuteen ja kasvavaan tapausten määrään. Tämä epävarmuus on luonnollisesti korostunut tänä vuonna poliittisessa ilmapiirissä.

Teknologiateollisuuden irtisanomiset aiheuttavat riskejä AI-yrityksille ja asettavat ei-kansalaiset AI-työntekijät vaaraan

Yritysten supistaminen vaikuttaa myös suoraan ulkomaalaistaustaisiin AI-työntekijöihin ja suoraan AI-yritysten kykyyn rekrytoida ja pitää AI-asiantuntijoita tulevaisuudessa. Teknologiateollisuuden irtisanomiset ovat olleet otsikoissa 18 kuukautta. Crunchbasen mukaan yli 190 000 työntekijää Yhdysvalloissa toimivissa teknologiayrityksissä menetti työnsä vuonna 2023, ja 56 600 on irtisanottu vuoden 2024 ensimmäisen puoliskon aikana. Suuret teknologia-alan AI-urakoitsijat eivät ole olleet immuuneja; Meta vähensi henkilöstöään yli 20 %, ja Microsoft (MSFT ), Amazon (AMZN ) ja Google ovat kaikki vähentäneet henkilöstöään.

Monet teknologiayritykset ovat lopettaneet tai merkittävästi supistaneet pysyvän työntekijöiden sertifioimisohjelmaansa (PERM). PERM-sertifikaatit myönnetään Yhdysvaltain työministeriön (DOL) toimesta, ja ne sallivat työnantajien palkata ulkomaisia työntekijöitä työskentelemään pysyvästi Yhdysvalloissa. Tavoitteena on arvioida, onko riittävästi päteviä, kykeneviä ja halukkaita Yhdysvaltain työntekijöitä ottamaan vastaan roolin ja vaikuttaako ulkomaisten työntekijöiden palkkaamisenen Yhdysvaltain työntekijöiden palkkoihin ja työoloihin. Useimmissa tapauksissa Yhdysvaltain työnantajan on hankittava PERM-sertifikaatti ennen kuin he voivat jättää maahanmuuttohakemuksen USCIS:lle.

Yrityksille PERM-prosessi on kallis. Kustannukset voivat olla jopa 15 000 – 20 000 dollaria per tapaus, mikä kasvaa nopeasti yrityksille, jotka palkkaavat tuhansia työntekijöitä. Kun Google irtisanoi 12 000 työntekijää tammikuussa 2023, se lopetti PERM-hakemukset samassa kuussa, ja alkuvuodesta se ilmoitti työntekijöilleen, ettei se jatka PERM-prosessia ennen vuoden 2025 ensimmäistä neljännekasta. Vastaavasti Amazon ilmoitti työntekijöilleen, että se keskeyttää uudet PERM-hakemukset vuoden loppuun, kun se oli jo keskeyttänyt ne vuonna 2023.

Teknologiateollisuuden irtisanomisten ja PERM-hakemusten hidastumisen vaikutukset ovat laajat. Työnantajat, jotka ovat irtisanoneet yli 100 työntekijää, on pakotettu keskeyttämään PERM-vihreän kortin prosessin kuudeksi kuukaudeksi. Nämä yritykset joutuvat työmarkkinatestiin, mikä tarkoittaa Yhdysvaltain työntekijöiden priorisointia tiukassa työmarkkinatilanteessa. Työnantajien on ilmoitettava työstä kuudessa paikassa, ja jos vain yksi pätevä henkilö hakee työtä, PERM-prosessi on päättynyt kyseiselle työlle.

Irtisanominen on vaikeaa kelle tahansa, mutta niille, jotka riippuvat yritysten sponsoroinnista pysyäkseen Yhdysvalloissa, työpaikan menettäminen voi vaikuttaa dramaattisesti heidän henkilökohtaiseen ja ammatilliseen elämäänsä. Henkilöt, jotka ovat työskennelleet ja asuneet laillisesti Yhdysvalloissa vuosia, löytävät itsensä yhtäkkiä taistelemassa tulevan maahanmuuttostatussa. Työntekijät, jotka olivat hakemassa viisumia yritysten sponsoroinnin kautta irtisanomishetkellä, joutuvat aloittamaan prosessin alusta – ja kello tikittää. Heidän on löydettävä yritysten sponsorointi 60 päivän kuluessa tai tutkittava muita keinoja turvatakseen maahanmuuttostatussa. Jos he ovat päteviä, he voivat hakea O-1A-ei-kansalaisuusviisumia tai itse rahoittaa EB-1A- ja EB-2-kansallisen edun poikkeamisen vihreän kortin hakemuksia (jotka antavat vihreän kortin). EB-1A-poikkeuksellisen kyvyn ja kansallisen edun poikkeamisen kynnys on hyvin korkea, ja prosessi kestää kuusi kuukautta ja usein jopa kaksi vuotta.

AI-työllisyyden tulevaisuus

Onneksi tilanne ei ole niin synkkä korkeasti koulutetuille AI-teknisille työntekijöille, koska näiden roolien vaatimukset ovat niin erikoistuneita ja suurella kysynnällä. Yrityksille, jotka tarvitsevat rekrytoida parasta ulkomaista AI-talenttia, on tärkeää olla etukäteen suunnitelma ennen rekrytointiprosessin aloittamista. Tämä on erityisen tärkeää pienemmille yrityksille, joilla on tiukemmat budjetit:

• Etsi teknisesti päteviä ehdokkaita yliopistoista: Jos erityistä teknistä osaamista vaaditaan rooliin eikä työkokemusta, yliopistot, joissa on jatko-opintoja, ovat hyvä lähtökohta. Nämä henkilöt voivat kasvaa työhön, ja jos he täyttävät EB-1A- tai EB-2 NIW -kriteerit, he voivat itse rahoittaa. Jos ulkomainen kansalainen ei voi saada H-1B-viisumia, O-1A-ei-kansalaisuusviisumi voi olla vaihtoehto.
• Tunne ehdokkaita ennen palkkaamista: Ymmärrä heidän tekninen pätevyytensä, asiantuntemuksensa ja täyttävätkö he vaatimukset nyt ja tulevaisuudessa. Tämä tietäminen takaa, että ehdokas on oikea pitkän aikavälin valinta rooliin. Lisäksi etsiminen korkeasti koulutettuja henkilöitä, joiden työ on julkaistu, helpottaa hakuprosessia.

Korkeasti koulutetut AI-asiantuntijat, jotka haluavat työskennellä Yhdysvalloissa, voivat seurata useita polkuja, jos yritysten sponsorointi ei ole vaihtoehto:

• O-1A-vierastyövisumit: O-1A-viisumi myönnetään korkeasti koulutetuille yksilöille työskennelläkseen Yhdysvalloissa jopa kolme vuotta, ja sen jälkeen se voidaan jatkaa. Hakijoiden on osoitettava asiantuntemuksensa alallaan, mikä yleensä tarkoittaa korkeampaa tutkintoa (maisteri tai tohtori), aikaa johtajan asemassa, alan palkintoja, puhumista konferensseissa ja julkaisuja alallaan. O-1-viisumit vaativat sponsorin ja vaativan hakuprosessin.
• Itse rahoitettu EB-1A-poikkeuksellinen kyky ja EB-2-kansallisen edun poikkeaminen: EB-1A- tai EB-2 NIW -hakemuksen ehdokkaiden on osoitettava osoittanut poikkeuksellinen kyky alallaan – yleensä kansallisen tai kansainvälisen maineen kautta. Korkeammat tutkinnot, palkinnot, julkaisut ja medianäkyvyys ovat yleensä vaadittuja. Onnistuneiden EB-1A- ja EB-2 NIW -hakijoiden saa myös vihreän kortin, joka mahdollistaa heidän asumisen ja työskentelyn Yhdysvalloissa pysyvästi.

Maahanmuuttajien panos tähän maahan on ollut keskeinen osa innovaatioita ja teknologisia edistysaskelia, jotka ovat tehneet Amerikan yrityksistä johtavia useilla aloilla. Tulevaisuudessa kilpailu parhaimmasta AI-talentista on tärkeä tekijä määrittämässä voittajia. Maahanmuuttopolitiikan muutokset, tiukka työmarkkinatilanne ja vaalivuoden epävarmuus tekevät nykyisistä olosuhteista haasteellisia sekä lahjakkaille ei-kansalaisille AI-työntekijöille että Amerikan yrityksille – erityisesti pienemmille, jotka usein toimivat innovaation inkubaatoreina. Oikeilla strategioilla ja suunnittelulla Amerikan AI-yritykset voivat säilyttää innovatiivisen ja luovan etunsa parhaimmalla AI-talenteilla ja asiantuntemuksella.