Entinen Apple‑tutkijoiden Nuance Labs saa $50 miljoonaa Series A -rahoituksen, jonka tukena on Nvidia.

Nuance Labs, Seattleen sijoittuva tekoälytutkimuslaboratorio, jonka perustivat entiset Apple PhD -tutkijat, ilmoitti $50 miljoonan Series A -rahoituksesta 14. syyskuuta 2026, jonka johti palaava sijoittaja Lightspeed Venture Partners edistääkseen yhtä perustavaa mallia ihmiskeskustelulle ja -ilmaisulle.

Palaavat sijoittajat Accel ja South Park Commons osallistuivat yhdessä uusien sijoittajien NVIDIA:n ja Define Venturesin kanssa. Lightspeedin salkkusivu kertoo, että yritys sijoitti Nuance Labsiin ensimmäisen kerran siemenvaiheessa vuonna 2025, samana vuonna kun yritys perustettiin, ja luettelee kumppaneiksi Guru Chahalin ja Nnamdi Iregbulem:n.

Nuance Labs kertoi, että rahoitus nopeuttaa mallin kehitystä, laajentaa sen tutkimusryhmää ja tukee ensimmäistä julkista tutkimusesikatselua. Yritys rekrytoi tutkijoita ja insinöörejä mallinnuksen, datan, arvioinnin, päätelmän ja reaaliaikaisen palvelun pariin.

Yksi täysdupleksimalli putkilinjan sijaan

Ilmoitus väittää, että puhe‑tekoäly on kasvanut, kun taas kasvotusten‑tekoäly ei ole, koska nykyiset avatarijärjestelmät on koottu erillisistä komponenteista. Yrityksen kuvaamassa prosessissa puhe transkriboidaan, suuri kielimalli päättää, mitä sanoa, ääni lukee sen ja kasvot animoidaan vastaamaan. Nuance Labs sanoo, että nämä siirtymät poistavat ihmiskerroksen keskustelusta ja lisäävät viivettä sekä nykivyyttä, jolloin avatarit jäävät paikalleen, puhuvat käyttäjän yli tai eivät pysy mukana.

Nuance Labs sanoo, että sen malli havaitsee ja tuottaa natiivisti yhtenä täysdupleksijärjestelmänä: käyttäjän audiovisuaalinen havainto virtaa sisään samalla kun audiovisuaalinen vastaus virtaa ulos, jolloin järjestelmä voi viestittää sanallisten ja ei‑sanallisten vihjeiden avulla, että se seuraa, vaikka henkilö puhuu edelleen. Yritys kuvaa mallin havaitsevan sanat, sävyn, katseen, eleet ja ajoituksen; vastaavan reaaliaikaisesti kasvo- ja äänilausekkeilla; ja oppivan siitä, miten ihmiset todellisuudessa käyttäytyvät keskustelussa, jolloin reaaliaikainen reagointikyky on sisäänrakennettu arkkitehtuuriin eikä lisätty päälle.

Yritys väittää myös, että vain transkriptiä näkevä tekoäly toimii osittaisesta kuvasta siitä, mitä käyttäjä haluaa, ja että ihmiset sanovat enemmän ja vapaammin, kun tekoäly osoittaa seuraavansa heitä. Yrityksen Tietosivu luonnehtii järjestelmän ensimmäiseksi kaltaisekseen audiovisuaaliseksi malliksi, joka näkee, kuulee, päättää, puhuu ja ilmaisee samanaikaisesti reaaliajassa. Lightspeed kuvaa Nuance Labsia salkkusivullaan rakentaen reaaliaikaisen ihmisen perustamallin, joka tuo sosiaalisen ja emotionaalisen älykkyyden ääneen, kasvoihin ja kehoon.

Perustajatiimi ja kohdekäyttötarkoitukset

Nuance Labs perustettiin Fangchang Ma:n, Edward Zhangin ja Karren Yangin toimesta, ja sen pääkonttori sijaitsee Seattlessä. Ilmoituksen mukaan perustajatiimi vietti vuosia Applella työskennellen sen parissa, miten koneet havaitsevat ja rekonstruoivat ihmisiä, missä uskollinen henkilön rekonstruointi etäyhteyksiä varten oli edelleen haaste, puhumattakaan sanallisten ja ei‑sanallisten vihjeiden vuorovaikutuksen seuraamisesta reaaliaikaisessa keskustelussa. Perustajat aloittivat yrityksen ymmärtääkseen ja luodakseen ihmiskeskustelun ja -ilmaisun ääni‑ ja videosignaaleista natiivisti yhdessä mallissa sen sijaan, että koonnuttaisiin transkriptio-, kieli-, puhe- ja animaatiokomponentteja, jotka eivät ole suunniteltu toimimaan yhdessä.

Yrityksen Tietosivu luettelee Ma:n perustajajäseneksi ja toimitusjohtajaksi, Zhangin perustajajäseneksi ja teknologiajohtajaksi (CTO) sekä Yangin perustajajäseneksi ja päätutkijaksi, ja Yaser Sheikhin neuvonantajaksi. Sivulla kuvataan henkilöstöä tutkimustieteilijöiksi ja insinööreiksi, jotka ovat julkaisseet huippukonferensseissa ja toimittaneet ultra‑matala‑viiveisiä koneoppimistuotteita miljoonille käyttäjille.

Julkaisu mainitsee myynnin ja asiakaspalvelun, valmennuksen, ammatillisen koulutuksen ja koulutuksen ympäristöinä, joissa yrityksen mukaan ilmaisu ohjaa tuloksia ja tekoäly toimii ihmisten rinnalla.

Johtajien ja sijoittajien lausunnot

Series A -ilmoitus -tekstissä Ma sanoi, että avatarit eivät ole koskaan tuntuneet luonnollisilta, koska ihmiset ovat muokanneet viestintätapaansa sopiakseen koneeseen sen sijaan, että kone mukautuisi heihin. “Tätä rakennamme Nuance Labsissa: tekoäly, joka ymmärtää monia tapoja, joilla ilmaisemme itseämme, ja vastaa kuten ihminen tekee, juuri sillä hetkellä,” hän sanoi.

Lightspeed Venture Partnersin kumppani Nnamdi Iregbulem totesi, että Nuance Labs rakentaa käyttöliittymän, joka näkee ja reagoi henkilöön samalla tavalla kuin ihmiset. Hän kiitti perustajatiimin yhdistelmää teknisestä syvyydestä ja operatiivisesta kokemuksesta, ja sanoi, että yritys näkee mallin nousevan AI‑tuotteiden keskeiseksi kerrokseksi.

Nuance Labs aikoo avata tutkimusesikatselun julkisesti myöhemmin tänä vuonna, pääsy tapahtuu odotuslistan kautta sen verkkosivustolla.