Eugene Chan, MD, Abpron puheenjohtaja ja perustaja – Haastattelusarja

Eugene Chan, MD, on Abpron puheenjohtaja ja perustaja, yhtiöllä on tehtävänä parantaa ihmiskunnan elämää vakavien ja henkeä uhkaavien sairauksien kanssa kamppailevien henkilöiden elämää seuraavan sukupolven vasta-aineiden avulla.

Mikä alun perin veti sinut genetiikan alalle?

DNA on yksinkertaista, se koostuu neljästä kirjaimesta, mutta kun ne yhdistetään, se on kaunista ja määrittää elämän. Aloin urani loppupuolella Ihmisen genomi-projektia (HGP), joka oli yksi suurimmista yhteistyöhön perustuvista biologisista projekteista toistaiseksi. NIH:n mukaan projekti oli ihmiskunnan ensimmäinen yritys selvittää ihmisen genomin sekvenssit täysin. Projektin monitieteinen lähestymistapa oli inspiroiva ja virkistävä, ja se näytti minulle uuden maailman potentiaalisia lääkekohteita, jotka mahdollistaisivat DNA:n ja RNA:n tunnistamisen ja määrityksen potilaiden hyväksi, jotka kamppailevat vakavien sairauksien kanssa.

Kun olit 20-vuotias, perustit ensimmäisen yrityksesi US Genomicsin, joka oli nopean geenisekvensointiin erikoistunut yritys, joka keskittyi DNA:n, RNA:n ja proteiinien tunnistamiseen ja määritykseen monimutkaisissa näytteissä. Mitkä olivat joitain tärkeitä oppeja, joita opit tästä kokemuksesta?

Ongelman valinta on erittäin tärkeää. Silloin, kun perustimme US Genomicsin, DNA-sekvensointi oli oikea ongelma ratkaista oikeaan aikaan; olen erittäin ylpeä voidessani sanoa, että US Genomicsilla oli osuutensa uuden alan käynnistämisessä. HGP valmisteli tieteellisen yhteisön näkemään sen, miten voimme edetä bioteknologian seuraavaan tasoon vakavien sairauksien kohdalla.

Mitä me teimme nuorena ikäniäni yhä hämmästää minua – valitsimme oikean ongelman, luomme oikean ratkaisun, mutta emme vain löytäneet oikeita tukijoita, jotka voisivat siirtää koko alaa eteenpäin. Viittaan jatkuvasti US Genomicsin perustamisesta oppimiini oppeihin liiketoimintapäätöksissämme Abprossa. Abpro on valinnut huolellisesti ulkopuoliset sijoittajat, jotka haluavat tukea suurta tieteellistä osaamista ja tehdä eroa potilaiden elämään. Sanon, että otamme suhteellisen konservatiivisen lähestymistavan liiketoiminnan kehittämisessä keskittyessämme toimintamme tehokkuuteen ja hoitovaihtoehtojen tehokkuuteen.

Voitko kertoa Abpron syntytarinaa?

Syöpähoidot ovat vasta äskettäin alkaneet kehittyä tehokkaammaksi ja vähemmän rasittavaksi kehoillamme. Äitini kävi läpi rintasyövän. Hän voitti, mutta hän on onnekas, koska se havaittiin aikaisin. On paljon muita, jotka voisivat hyötyä paljon paremmista hoitoista, erityisesti jos tauti ei havaita heti. Potilaat, joilla on vakavia sairauksia, saivat edelleen hoitoja, jotka olivat rasittavia eivätkä aina erittäin tehokkaita.

Abpron tavoitteena on käyttää monoklonaalisia vasta-aineita hoidakseen perinteisesti haastavia kohteita, ja tehtävänämme on parantaa ihmisten elämää, jotka kamppailevat vakavien ja henkeä uhkaavien sairauksien kanssa. Voimakkaita vasta-aineita on perinteisesti hitaasti valmistettu, mutta Abprossa tiedämme, että nopeus on olennainen niille, jotka taistelevat sairautta vastaan. Jos on olemassa tehokkaampia työkaluja, joilla voidaan valmistaa näitä hoitoja nopeammin ja suuremmalla tehokkuudella, voimme avata luonnon omat tavan torjua tautia tehokkaammin.

Miksi valitsit keskittyä vasta-aineisiin verrattuna muihin mahdollisiin hoitovaihtoehtoihin?

Vasta-aineita voidaan käyttää laajasti eri osoituksiin – ei vain syöpään. Tällä hetkellä tuotamme monoklonaalisia vasta-aineita rintasyövän, mahan syövän, maksasyövän, infektioiden ja märän ikäkuoren tautiin (AMD) tai diabeettiseen makula-oireyhtymään (DME) hoitoon. Tämänkaltaisen terapian käyttäminen mahdollistaa meille toteuttaa tehtäväämme auttaa enemmän potilaita, jotka kamppailevat vakavien sairauksien kanssa. Lisäksi, ja tärkeästi, kehossamme on jo vasta-aineita, mikä tekee monoklonaalisten vasta-aineiden terapiat turvallisemmaksi ja joustavammaksi kuin muut hoidot.

Abpro käyttää eri vasta-ainemuotoja valitakseen parhaan taudin ja mekanismin mukaan, jota parhaillaan kohdistetaan. Ainutlaatuinen DiversImmune™-alusta mahdollistaa meille luoda vasta-aineita perinteisesti haastavien kohteiden kanssa vasta-ainekomponenttien avulla.

Voitko jakaa joitain näkemyksiä siitä, miten lähestymistapanne vähentää aikaa, joka kuluu lääkkeiden markkinoille saattamiseen?

Abpron lähestymistapa yhdistää parhaan kehommme immuunijärjestelmästä ja yhdistää sen AI:n kanssa kohdetunnistuksessa, mikä mahdollistaa tiimillemme nopeasti ennustaa, mikä vasta-aine on tehokas taudin suhteen.

Tartuntataudit ovat Abpron radarissa, voitko keskustella joistakin tautitaudeista, joita Abpro käsittelee?

Vuonna 2020 näimme tarpeen vahvistaa saatavilla olevien hoitojen arsenaalia Covid-19:ää vastaan. Vaikka rokotteet olivat yleisesti saatavilla ja antiviraalihoidot annettiin laajasti niille, jotka sairastuivat virukseen, ymmärsimme, että tarvitsimme enemmän hoitovaihtoehtoja pitääksemme tahtiin jatkuvasti muuttuvan viruksen ja suojellaksemme heikentyneen immuunijärjestelmän omaavia henkilöitä pandemiaa vastaan. Monoklonaalinen vasta-ainekoktaili ABP-C19-002 käyttää AI-teknologiaa ennustamaan viruksen piikkiproteiinien evoluutiota – mikä tekee siitä tulevaisuudessa suojaavan hoidon ja valmistan sen käsittelyyn seuraavaa viruksen vaihetta.

Tällä hetkellä olemme nopeasti edistäneet monoklonaalista vasta-ainehoitoamme, jota voidaan käyttää ennen altistumista ehkäisevänä hoitona suuren tarpeen vuoksi. Abpron koktaili voi olla klinikoilla vuonna 2023, edellyttäen, että saavutamme sääntely- ja kliiniset merkkipaaluemme.

Miten Abpro hyödyntää ihmisen immuunijärjestelmää syövän kohdalla?

Meillä on bispesifisiä vasta-aineita, jotka aktivoivat CD3:aa T-soluissa ja tuovat ne lähelle syöpäsoluja sytotoksisen solun tappamiseksi. Meillä on turvallinen, säädeltävissä oleva tapa tehdä se ja meillä on erittäin spesifisiä vasta-aineita, jotka “koskettaa” immuunijärjestelmää, tuoden T-solut kosketuksiin ainoastaan syöpäsoluja vastaan. Tämä säädeltävä lähestymistapa mahdollistaa meille minimoida T-solujen aktivoijien sivuvaikutukset samalla, kun kehosi immuunijärjestelmä hyökkää kuolemaan johtavia syöpäsoluja vastaan.

Mitkä ovat joitain tapoja, joilla koneoppiminen sovelletaan Abprossa?

Hyödyntämme koneoppimista, rakenteellista ennustetta ja siliko-mutaatioanalyysiä nopeasti ennustamaan Sars-Cov-2-mutaatioiden reittiä. Tämä mahdollistaa meille vahvistaa kohteita ja lähestymistapoja nopeammin kuin märkälabra-kokeiden suorittaminen.

Voitko keskustella DiversImmune-alustasta ja siitä, miten se mahdollistaa uusien vasta-aineiden ja vasta-ainehoitojen luomisen?

Abpron ainutlaatuinen DiversImmune™-alusta mahdollistaa meille luoda vasta-aineita perinteisesti haastavien kohteiden kanssa vasta-ainekomponenttien avulla. Jokaisella tautialueella, olipa se sitten syöpä, infektiotauti tai silmätauti, on omat ja spesifit hoitovaatimukset. Voimme järjestää ja järjestellä näitä monoklonaalisia vasta-aineita hoitamaan kunkin osoituksen spesifisiä vaatimuksia. Alusta on myös eteenpäin lastattu voimakkaalla AI:lla ja nopealla vasta-aineiden luomismenetelmällä. Nämä on yhdistetty yhteen yhdistämällä silikko-ennusteet todellisuuteen, mikä mahdollistaa meille löytää lääkkeitä nopeasti.

Onko mitään muuta, mitä haluaisit jakaa Abprosta?

Abpron historia on yhtä tärkeä kuin sen tulevaisuus – näimme HGP: ssä, että tieteellisten keskusten yhteistyö on erittäin tärkeää projektin onnistumiselle, ja teemme samaa Abprossa. Lääkekehityksen tulevaisuus on fuusio AI-teknologian ja biologian välillä – olen erittäin ylpeä siitä, että Abpron tiimi on tämän hetken johtavassa asemassa.

Kiitos haastattelusta, lukijat, jotka haluavat oppia lisää, voivat vierailla Abpro:ssa.