Tohtori Ofer Sharon, OncoHostin toimitusjohtaja – Haastattelusarja

Tohtori Ofer Sharon on lääkäri ja yrittäjä, jolla on lähes 20 vuoden kokemus kliinisestä ja kaupallisesta tuotekehityksestä terveydenhuollon, bioteknologian ja lääkintälaitteiden alojen startup-yrityksissä. Ennen liittymistään Oncohostiin hän toimi useissa rooleissa kansainvälisissä lääketeollisuusyrityksissä, mukaan lukien AstraZenecan (Israel) lääketieteellinen johtaja, Medimmunen uusien teknologioiden etsintä ja MSD:n (Israel) lääketieteellinen johtaja. Hän on perustanut useita terveydenhuollon yrityksiä, joista suurin osa on keskittynyt bioinformatiikkaan ja koneoppimiseen kliinisen heikkenemisen havaitsemiseksi ja varhaiseen puuttumiseen. Tohtori Sharon on eversti (res.) Israelin puolustusvoimissa ja lääkintäyksikön komentaja, jolla on erityisosaamista katastrofien torjunnassa. Hän suoritti lääketieteen tutkinnon cum laude Tel Avivin yliopistossa, Israelissa.

Voisitko aloittaa selittämällä, mitä OncoHost on?

OncoHost on tarkkuusonkologian startup-yritys, joka yhdistää proteomiikan analyysin ja tekoälyä ennustamaan vastetta immunoterapiaan ja tarjoamaan kliinikoille potentiaalisia yhdistelmästrategioita hoidon resistenssin voittamiseksi.

Mikä on OncoHostin syntytarina?

Meidän pääasiantuntijamme, professori Yuval Shaked, joka on nyt Israelin teknillisen instituutin integroidun syöpätutkimuskeskuksen johtaja, havaitsi, että isäntälaji reagoi syöpähoidolle siten, että se voi edistää ja tukea kasvaimen kasvua ja leviämistä. Näyttää siltä, että vastaus hoidolle voi olla paradoksaalinen, ja ruumiimme voi itse asiassa auttaa kasvainsoluja välttämään syöpähoidon vaikutuksen.

Yli 15 vuoden tutkimuksen jälkeen Shaked havaitsi, että isäntälaji on universaali ilmiö, joka ei riipu hoidon muodosta (sytostaattihoito, kohdennettu hoito, immunoterapia, sädehoito ja leikkaus). OncoHostissa työskentelemme isäntälajin selvittämiseksi, jotta voimme tunnistaa, missä potilaissa se voi olla haitallista.

Perinteiset syöpähoidot tuhoavat tehokkaasti kasvainsoluja, mutta ne aiheuttavat myös monia tahattomia vaikutuksia terveisiin kudoksiin. Voisitko keskustella siitä, kuinka suuri ongelma tämä on potilaille ja terveydenhuollon ammattilaisille?

Voimme jakaa eri syöpähoidojen haitalliset vaikutukset kahteen ryhmään: niihin, joita lääkärit ja potilaat voivat tunnistaa ja hallita, ja niihin, joita emme voi nähdä. Usein ajattelen tätä jäävuorena. Lääkärit tietävät hyvin, mitä odottaa ja miten hallita “näkyviä” haitallisia vaikutuksia pinnan alla. Mitä emme voi nähdä, ovat ne, jotka piilevät pinnan alla – eli isäntälaji. Kustannukset ovat merkittäviä sekä suoraan kustannuksina että lisätyn psyykkisen taakan kautta.

Voisitko keskustella siitä, miten OncoHostin järjestelmä, PROphet, voi tunnistaa proteiineja potilaan veriplasmassa ja merkitä hoidot, jotka ovat todennäköisesti potilaalle hyödyllisiä?

Järjestelmämme yhdistää satojen eri proteiinien analyysin useiden bioinformatiikan ja koneoppimisen työkalujen kanssa. Ideana on keskittyä niihin proteiineihin, jotka eroavat merkittävästi potilaiden välillä, jotta voidaan luoda luokittelija, joka voi tunnistaa vastaamattomat potilaat varhain ja tarjota kliinikoille analyysi biologisista reiteistä ja proteiineista, jotka liittyvät hoidon resistenssiin ja jotka voivat toimia potentiaalisina lääkekohteina.

Miten ennustavat testit vähentävät tarpeetonta myrkyllisyyttä?

Voimakkaat hoidot ovat usein yhteydessä myrkyllisyyteen. Syövän hallinta on kaiken kaikkiaan tasapainoilua turvallisuuden ja tehokkuuden välillä. Uskon, että henkilökohtaistamalla hoitoa potilaan tarpeiden mukaan voimme optimoida tämän suhteen. Yritämme myös ennustaa immuunivasteen liittyviä haitallisia vaikutuksia ja olla valmiit tunnistamaan ja hoitamaan niitä mahdollisimman aikaisessa vaiheessa.

Mitä syöpätyyppejä OncoHost keskittyy tällä hetkellä?

Keuhkosyöpä (ei-pienisoluinen ja pienisoluinen) ja melanooma vaihe IV.

Mitä odotat tulevaisuuden henkilökohtaistetusta lääketieteestä?

Uskon, että näemme syvän potilasprofiilin diagnosoinnissa ennen ja hoidon aikana useiden menetelmien avulla (tekoälykuvantaminen, uusi sukupolvi sekvensointi, proteomiikan analyysi ja yksittäinen soluanalyysi) kaiken potilaan ja kasvaimen kehittymisen ymmärtämiseksi ajan myötä, jotta voimme sopeuttaa ja muuttaa hoitoa reaaliajassa.

Kiitos hyvistä vastauksista, lukijat, jotka haluavat oppia lisää, voivat vierailla Oncohostissa.