DeepSeek hakee ensimmäistä ulkopuolista rahoitusta 10 miljardin dollarin arvostuksella

DeepSeek, kiinalainen tekoälylaboratorio, joka ravisteli teollisuutta edullisella R1-päätösmallillaan tammikuussa 2025, on neuvotteluissa nostaa vähintään 300 miljoonaa dollaria ulkopuolista pääomaa ensimmäistä kertaa, kertoo The Information -lehden raportti. Rahoitus kertoisi Hangzhoussa sijaitsevan yhtiön arvon olevan 10 miljardia dollaria tai enemmän.

Rahoituksen kerääminen merkitsee selvää muutosta perustajan ja toimitusjohtajan Liang Wenfengin strategiassa, joka rakensi DeepSeekin sivuprojektina kvantitatiiviselle hedge-rahastolleen, High-Flyer Capital Managementille, ja useasti torjui suurten kiinalaisten venture-rahastojen ja teknologiayhtiöiden tarjoukset. High-Flyer, joka omistaa 99 % DeepSeekistä, on ollut yhtiön ainoa rahoittaja tähän asti – tietoinen strategia, jonka Liang on kuvannut laboratorion suojelemiseksi kaupallisen paineen vaikutukselta.

Tuo itsenäisyys on nyt vaarassa kahden suunnan tienottomuuden ja ohutti harvenevan kykyjen joukon vuoksi.

Avaininsinöörit loikkaavat kilpailijoihin

DeepSeek on menettänyt useita korkean profiilin tutkijoita viime kuukausina. Luo Fuli, V2-mallin ydinkehittäjä, lähti Xiaomiin marraskuussa 2025 johtamaan yhtiön MiMo-avaruusälyryhmää. Myöhemmin Guo Daya – yksi R1-mallin johtavista kirjoittajista – lähti ByteDancen Seed AI -osastolle, kertoo South China Morning Post. ByteDance kiisti raportit, joiden mukaan Guon palkkapaketti olisi ollut arvoltaan jopa 100 miljoonaa yuania (noin 14 miljoonaa dollaria) vuodessa, mutta vahvisti, että se noudattaa standardia kehysrakennetta, johon sisältyy osakeomistus.

Lähdöt heijastavat tekoälymarkkinoiden kiristymistä Kiinassa, jossa hyvin rahoitetut kilpailijat kuten Alibaba, ByteDance ja Tencent värväävät agressiivisesti pienemmistä laboratorioista. Wang Bingxuan, toinen DeepSeekin insinööri, lähti ilmeisesti Tencentiin samana aikana.

V4-viiveet ja Huawei-piirin uhkapeli

DeepSeekin seuraava lippulaivamalli, V4, on viivästynyt useita kertoja. Viiveet johtuvat osittain pyrkimyksistä tehdä V4 yhteensopivaksi Huaweiin Ascend AI -piirien kanssa – teknisesti haasteellinen muutos, joka vaatii hitaamman välimuistin ja vähemmän kypsiä ohjelmistotyökaluja verrattuna Nvidian CUDA-ekosysteemiin.

V4-mallia kehitetään juostaakseen Huawei-piireillä osana Pekingin pyrkimyksiä vähentää Kiinan riippuvuutta amerikkalaisista puolijohdeista. Jos DeepSeek onnistuu, siitä tulisi merkittävä virstanpylväs kotimaisen piirien kehityksessä. Mutta tekniset esteet ovat todellisia – Huaweiin insinöörit ovat ilmeisesti olleet mukana DeepSeekin tiimissä vianetsintää varten tasapainovaiheiden aikana.

Samaan aikaan kilpailijat eivät odota. Alibaban Qwen-perhe avoimista suurista kielimalleista hallitsee jo yli 50 %:ia globaaleista avoimien mallien latauksista, yli 940 miljoonalla kertyneellä latauksella maaliskuuhun 2026 mennessä. ByteDancen Doubao-chatbot ylitti 100 miljoonan päivittäisen aktiivisen käyttäjän määrän vuoden 2025 lopussa, ja yhtiö on ilmoittanut tavoitteekseen tulla vähintään kolmanneksi suurimmaksi toimijaksi generatiivisessa tekoälyssä maailmanlaajuisesti. Viimeisin Stanfordin tekoälyindeksi osoittaa, että globaali tekoälykehityksen kilpailu kiihtyy, ja Kiina on kaventamassa etäisyyttä johtaviin yhdysvaltalaisiin yrityksiin noin kolmeen kuuteen kuukauteen.

10 miljardin dollarin arvostuksella DeepSeekin ehdotettu arvo on selvästi alempi kuin muualla tekoälyssä nähtyjen lukujen – Anthropic sai tarjouksia 800 miljardin dollarin arvostuksesta, ja jopa infrastruktuurirakentajat kuten Databricks ovat saavuttaneet 134 miljardin dollarin arvostuksen. Mutta se olisi merkittävä askel yhtiölle, joka koulutti V3-pohjamallinsa ilmoitetusti 5,6 miljoonalla dollarilla 2048 Nvidian H800-grafiikkaprosessorilla – murto-osa siitä, mitä länsimaiset laboratoriot käyttävät.

Sijoittajiksi odotetaan pääasiassa kiinalaisia yrityksiä, koska Yhdysvaltain venture-rahastot kohtaavat sääntely- ja kansallisen turvallisuuden esteitä sijoittautuessaan kiinalaiseen tekoälyyn. Mikään kauppa ei ole vielä solmittu, ja on epäselvää, hyväksyykö Liang ehdot, jotka laimentavat High-Flyerin lähes täydellisen omistuksen. Selvää on, että aikakausi, jolloin eturintamien tekoälylaboratorioita voitiin pyörittää ainoastaan hedge-rahaston taseella, näyttää päättyvän – jopa yhtiölle, joka osoitti sen olevan mahdollista.