Por qué las fusiones y adquisiciones de inteligencia artificial están acelerando — y qué pueden hacer los fundadores al respecto

A pesar de la disminución de las fusiones y adquisiciones que hemos visto en 2025, con un descenso del 9% en el volumen de operaciones en el primer semestre del año, la inteligencia artificial sigue siendo una excepción. La adquisición de Voyage AI por parte de MongoDB por 220 millones de dólares este año, y la compra por parte de Meta de una participación del 49% en Scale AI por 14.800 millones de dólares, destacan un cambio que se ha estado produciendo durante algún tiempo: los hyperscalers y los grandes jugadores empresariales están yendo hacia abajo y moviéndose más rápido.

La urgencia es clara. A medida que la inteligencia artificial redefine la infraestructura, las expectativas de los clientes y la dinámica competitiva, estos jugadores a menudo eligen comprar en lugar de construir en casa. Las participaciones minoritarias y las adquisiciones totales se están convirtiendo en esenciales para mantenerse relevantes, y están sucediendo más temprano que nunca.

Esta actividad ya no se limita a los modelos fundamentales. Las empresas en etapas tempranas que están pioneras en nuevas capas de automatización y herramientas verticalizadas están sujetas a un interés entrante más temprano en su ciclo de vida que nunca antes. Para los fundadores de estas empresas, esto significa que las fusiones y adquisiciones y la construcción de participaciones ya no son solo caminos de salida. Están convirtiéndose en parte del libro de jugadas de la construcción de empresas.

Ajustándose a la mentalidad de ‘comprar vs construir’

En ciclos anteriores, las startups en etapas tempranas rara vez eran objetivos de adquisición. Las empresas más grandes preferían construir en casa cuando los plazos, el talento y los recursos lo permitían. Pero la inteligencia artificial se mueve demasiado rápido para ese libro de jugadas. Los productos que tardan seis meses en desarrollarse internamente pueden ser superados en la mitad de ese tiempo por startups ágiles que se centran en la inteligencia artificial. Hoy en día, el verdadero riesgo no es comprar demasiado temprano, sino comprar demasiado tarde o no comprar en absoluto.

Esto marca un cambio fundamental con respecto a 2022 y 2023, cuando la cautela del mercado llevó a una desaceleración en las adquisiciones en etapas tempranas. Hoy en día, la hesitación podría significar perderse la adopción de capacidades cruciales o conjuntos de datos propietarios.

Los fundadores que proactivamente dan forma a la narrativa de su empresa y pueden articular de manera convincente su “ventaja imposible de construir rápidamente”, ya sea tecnología defensiva o bucles de datos de clientes únicos, están especialmente bien posicionados. Los fundadores más estratégicos no esperan, definen su valor a largo plazo desde el principio, haciendo que sea claro tanto para el mercado como para los posibles socios futuros.

La realización de acuerdos sigue siendo cuestión de relaciones

Las startups de inteligencia artificial pueden moverse rápido, pero el proceso de fusiones y adquisiciones rara vez mantiene el ritmo. Los acuerdos llevan tiempo, se estancan y pueden fracasar, especialmente si la debida diligencia arroja banderas rojas. Entre los problemas comunes (y evitables) que he visto: la propiedad de la propiedad intelectual no está clara, los derechos de consentimiento faltan en contratos clave, o las mesas de capital están desordenadas. Todos estos son solucionables si se abordan temprano, y todos impactan significativamente la confianza del comprador y la velocidad de ejecución.

Dado que los plazos de liderazgo de las fusiones y adquisiciones a menudo requieren tiempo, los fundadores deben operar como si no hubiera un acuerdo inminente. Es tentador ir a por una oferta prometedora, pero mantener el impulso con los clientes y los socios es crítico, especialmente si el acuerdo se ralentiza o fracasa.

Más allá de los conceptos básicos de la debida diligencia, las adquisiciones más exitosas se basan en la confianza. Esa confianza no comienza con un correo electrónico en frío cuando estás listo para vender. Se cultiva con el tiempo, a menudo mucho antes de que las fusiones y adquisiciones estén siquiera en la mesa. Los fundadores que se comunican regularmente con los equipos de desarrollo corporativo y los socios estratégicos construyen credibilidad y se mantienen en la mente de los demás. Esas relaciones se vuelven invaluables cuando eventualmente comienzan las conversaciones de fusiones y adquisiciones.

Qué es lo que los compradores de hoy están buscando realmente

Entonces, ¿qué destaca a los adquirentes en 2025? En mi experiencia, las startups de inteligencia artificial que atraen un interés serio y temprano comparten tres características clave:

1. Retorno de la inversión claro: Las soluciones que entregan ahorros de tiempo o costos medibles, especialmente en flujos de trabajo de alta fricción, resonaban fuertemente con los compradores empresariales. El valor debe ser obvio y defensible.
2. Integración sin problemas en las pilas empresariales: Los productos que encajan en los flujos de trabajo existentes sin cambios importantes en la infraestructura son a menudo más fáciles de integrar. Las API sin problemas, la compatibilidad con almacenes de datos en la nube o herramientas de inteligencia empresarial, y la interfaz de usuario intuitiva ayudan.
3. Seguridad y explicabilidad: A medida que la adopción de la inteligencia artificial madura, la gobernanza y la auditoría ya no son “bonitos de tener”. Los compradores esperan productos que puedan ser implementados en entornos sensibles a la cumplimentación, con mecanismos claros para la supervisión y la gestión de riesgos.

Un buen ejemplo es Deasy Labs, una startup especializada en el descubrimiento y enriquecimiento de datos no estructurados para aplicaciones de inteligencia artificial. Fue adquirida recientemente por Collibra, que buscaba mejorar las capacidades de su plataforma para que los clientes trabajen con archivos no estructurados. Fundada en 2023, Deasy es una ilustración perfecta de cómo las startups de inteligencia artificial que resuelven una necesidad comercial crítica y construyen capacidades “imposibles de construir rápidamente” atraen naturalmente el interés de adquisición de los incumbentes que buscan acelerar sus propias hojas de ruta.

¿Qué deben hacer los fundadores a continuación?

Para los fundadores de inteligencia artificial, el interés de los compradores corporativos ya no debe verse solo a través de la lente de la estrategia de salida. En muchos casos, las inversiones estratégicas y las fusiones y adquisiciones pueden ser un trampolín para la escala. Las empresas que adoptan esta mentalidad desde el principio, y la reflejan en cómo construyen productos, adquieren clientes y forman asociaciones, están mejor posicionadas para prosperar.

Esto no se trata de reaccionar a los cambios del mercado. Se trata de anticipar el interés comercial y sentar las bases antes de que un adquirente llegue. Los fundadores que entienden esta dinámica y la incorporan en su hoja de ruta desde el día uno serán los mejor posicionados para navegar y dar forma a la próxima ola de fusiones y adquisiciones de inteligencia artificial.