Torch Systems recauda $11.5 millones para expandir su plataforma de inteligencia de activos exteriores

Torch Systems ha recaudado $11.5 millones en financiación total mientras expande una plataforma de monitoreo impulsada por IA para infraestructura exterior. La empresa con sede en Lafayette, California dijo que la financiación incluye $9.5 millones de capital de Khosla Ventures, Abstract, Construct Capital y Starship Ventures, más $2 millones de deuda de capital de riesgo de Silicon Valley Bank.

Torch planea usar el capital para aumentar la fabricación y los despliegues de campo de sus dispositivos de detección TerraNode, ampliar sus equipos de comercialización y operaciones de campo, y continuar desarrollando su Torch Intelligence Platform. La empresa afirma que la financiación respalda un cambio más amplio de un producto de detección de incendios forestales hacia lo que denomina inteligencia de activos exteriores: monitoreo continuo a lo largo de una infraestructura ampliamente distribuida.

Un dispositivo multisenor para sitios remotos

TerraNode combina cámaras ópticas y térmicas con sensores acústicos, de gas, de calidad del aire y ambientales. Funciona con energía solar, utiliza IA de borde en el dispositivo y conectividad inalámbrica, y está diseñado para operar sin una fuente de energía externa ni conexión de red cableada. Torch afirma que un dispositivo puede instalarse en minutos, incluso en granjas solares remotas, corredores de transmisión y otros sitios donde la infraestructura de monitoreo convencional puede ser costosa o difícil de instalar.

La plataforma está diseñada para aplicar el mismo hardware de campo a varios tipos de eventos. Según el despliegue, estos incluyen señales tempranas de incendio, equipos sobrecalentados, eventos de seguridad o acceso, crecimiento de la vegetación y cambios ambientales. Torch afirma que su software establece un contexto histórico para cada ubicación, aprende los patrones operativos normales y señala desviaciones significativas. También puede correlacionar eventos entre múltiples TerraNodes y proporcionar alertas, informes y gestión de eventos basada en roles.

Este enfoque sitúa a Torch entre las empresas que aplican IA y detección a la infraestructura energética. Para comparar, cobertura de Unite.AI de la plataforma de inteligencia de red de servicios públicos de Buzz Solutions describe un enfoque diferente centrado en el análisis de imágenes y datos de inspección de activos de servicios públicos existentes.

Despliegues en seis estados

Torch afirma que cientos de TerraNodes están ahora desplegados en California, Oregón, Nuevo México, Virginia, Pensilvania y Rhode Island para clientes de servicios públicos, energía renovable, municipales e industriales. La empresa informa que sus dispositivos han detectado incendios en etapas tempranas en California, Nuevo México y Oregón, junto con fallas de equipos, problemas de seguridad y otras anomalías operativas.

Dominion Energy está utilizando Torch en sitios solares para monitorear riesgos potenciales de incendio, desalineación de paneles solares, sobrecalentamiento y crecimiento de la vegetación. Chris Nee, el gerente de energías renovables de la empresa, dijo que el sistema brinda a sus equipos otra forma de identificar problemas en una amplia cartera de energía solar y almacenamiento de baterías y de enfocar la atención donde sea necesario.

Torch también está desplegado en entornos municipales y comerciales, incluidos redes de monitoreo de incendios a nivel de ciudad y operaciones industriales. La empresa afirma que su nuevo capital le ayudará a pasar de cientos de dispositivos a miles.

De la detección de incendios forestales al monitoreo más amplio

El cofundador y director ejecutivo Vasya Tremsin comenzó a desarrollar la tecnología en 2018 después de experimentar los incendios forestales del norte de California. El proyecto inicial se centró en si los sensores podían detectar los primeros indicios de un incendio forestal antes de que las personas pudieran. Según Torch, los despliegues de campo posteriores mostraron que los clientes también querían visibilidad de otras condiciones, desde la salud del equipo y el acceso al sitio hasta la vegetación y la calidad del aire.

«La infraestructura exterior crítica debería poder informarle de lo que está ocurriendo antes de que un pequeño problema se convierta en un evento mayor», dijo Tremsin.

El fundador de Khosla Ventures, Vinod Khosla, dijo que los operadores que gestionan sitios remotos a menudo carecen de visibilidad de las condiciones en el terreno, y añadió que los sensores de Torch pueden leer señales que las cámaras y los satélites no pueden detectar.

El anuncio de Torch refleja un desafío más amplio de infraestructura: las organizaciones pueden gestionar miles de activos exteriores, pero la energía, la conectividad y el acceso al sitio pueden dificultar el monitoreo continuo. La empresa apuesta a que los nodos de sensores compactos y alimentados por energía solar, combinados con procesamiento de borde y una plataforma de inteligencia compartida, pueden proporcionar a los operadores avisos anticipados sobre múltiples tipos de riesgo.