Nordic Semiconductor combina Wi-Fi e IA en el borde en los chips nRF71

Nordic Semiconductor anunció la serie nRF71 el 3 de noviembre de 2026 y describió chips de bajo consumo para dispositivos alimentados por batería que combinan Wi-Fi, Bluetooth LE, Thread, procesamiento de aplicaciones y compatibilidad con IA en el dispositivo, con un consumo en espera hasta 20 veces menor que el de sus productos Wi-Fi actuales de la serie nRF70.

Un solo chip para aplicaciones y conectividad

Los primeros chips son el nRF7120 y el nRF7120E. Ambos combinan Wi-Fi, una radio multiprotocolo de 2,4 GHz y un procesador anfitrión en un solo dispositivo. Los productos anteriores de la serie nRF70 de Nordic eran circuitos integrados complementarios de Wi-Fi que se utilizaban para añadir Wi-Fi de bajo consumo a diseños basados en sus SoC Bluetooth LE. La nueva arquitectura elimina la necesidad de un microcontrolador anfitrión independiente y está concebida para simplificar los diseños, reducir el espacio que ocupan en la placa y disminuir los requisitos de componentes.

Nordic indica que, con una conexión activa y en DTIM 10, la corriente media es de 14 microamperios a 2,4 GHz y de 8 microamperios a 5 GHz en ambos SoC. El Tiempo de activación objetivo y el ahorro de energía de Wi-Fi con un receptor dedicado de bajo consumo están habilitados de forma predeterminada en nRF Connect SDK. Con estas funciones activas, un dispositivo puede permanecer conectado a la red y consumir poca corriente entre transmisiones mediante la infraestructura existente. Este es el patrón de funcionamiento que sustenta la propuesta de Nordic para el posicionamiento por Wi-Fi con dispositivos alimentados por batería: mantener la conexión sin que el consumo en espera acapare el presupuesto energético.

Hardware de IA y radios simultáneas

El nRF7120 es compatible con Wi-Fi 6 de doble banda en 2,4 y 5 GHz. El nRF7120E incorpora la banda de 6 GHz para ofrecer Wi-Fi 6E tribanda e integra la unidad de procesamiento neuronal Axon; el chip básico no tiene un acelerador de IA dedicado. Ambos utilizan un procesador de aplicaciones Arm Cortex-M33 de 256 MHz y un coprocesador RISC-V adicional de 256 MHz para tareas en tiempo real y emulación de periféricos. Sus 4 MB de memoria no volátil y 1 MB de RAM accesible para el usuario ofrecen espacio para las pilas de protocolos inalámbricos, Matter, la aplicación del cliente y las actualizaciones de firmware.

Nordic afirmó que la unidad de procesamiento neuronal Axon ejecuta modelos de aprendizaje automático entre 10 y 17 veces más rápido que el Cortex-M33 por sí solo, lo que permite realizar en dispositivos alimentados por batería tareas como la detección de palabras clave, la detección de anomalías y la clasificación de imágenes. El nRF7120E también puede ejecutar localmente modelos de fusión de sensores y de audio. Al procesar esas cargas de trabajo en el chip, puede transmitir por Wi-Fi únicamente los resultados de la inferencia, lo que reduce los requisitos de energía y ancho de banda.

Los desarrolladores también pueden crear modelos ultrapequeños a partir de sus propios datos con el software Neuton de Nordic, para ejecutar inferencias únicamente en el procesador de aplicaciones. Esta opción de software permite realizar inferencias en el dispositivo con el nRF7120 básico, incluso sin un acelerador dedicado. nRF Cloud admite actualizaciones de modelos inalámbricas.

Las radios independientes de Wi-Fi y de 2,4 GHz multiprotocolo tienen bloques de radiofrecuencia y de procesamiento separados, y pueden recibir simultáneamente. Por tanto, un producto puede mantener la conexión Wi-Fi con la nube mientras sigue escuchando el tráfico de Bluetooth LE o Thread. Ambos chips son compatibles con Matter y NFC, y utilizan el mismo nRF Connect SDK que las series nRF54 y nRF70 de Nordic. En los dispositivos Matter que utilizan Wi-Fi, Bluetooth LE se encarga de la configuración inicial, mientras que Wi-Fi proporciona la conectividad de red.

Nordic se dirige a los concentradores domésticos inteligentes alimentados por batería, los puentes Matter, los routers de borde Thread, las cerraduras inteligentes, los paneles de seguridad, los dispositivos wearables y los sensores industriales. Estos diseños pueden utilizar las radios y el procesador de aplicaciones integrados, en lugar de repartir esas funciones entre varios dispositivos.

Opción de módulo y primeras muestras

El módulo nRF7120 integra cualquiera de los dos SoC junto con una red de adaptación y filtrado de radiofrecuencia, un conmutador de transmisión y recepción y un diplexor, un cristal de 64 MHz, blindaje y una antena de PCB, todo en un encapsulado de 10 × 14 mm. Las variantes nRF7120-LAAA y nRF7120E-LAAA, compatibles a nivel de pines, permiten cambiar de Wi-Fi 6 de doble banda a Wi-Fi 6E tribanda con aceleración Axon sin rediseñar la placa. Nordic prevé obtener las certificaciones FCC, CE y de Japón para el módulo; todavía no las ha obtenido.

La serie nRF71 se está enviando como muestra a clientes seleccionados, y las páginas de los productos describen un muestreo anticipado basado en proyectos, no una disponibilidad general. Por tanto, el anuncio combina una arquitectura detallada de un solo chip con una disponibilidad inicial limitada: los primeros proyectos con clientes determinarán cómo se traducen las radios integradas, el procesador de aplicaciones y la aceleración Axon opcional en productos terminados alimentados por batería.