Modulus Therapeutics obtiene financiamiento, busca expandir la plataforma de diseño de terapias celulares

La empresa de diseño de terapias celulares con tecnología de inteligencia artificial con sede en Seattle, Modulus Therapeutics, ha anunciado que ha completado una ronda de financiamiento de $3,5 millones. La ronda fue liderada por Madrona Venture Group, con la participación de KdT Ventures y el Instituto de Inteligencia Artificial de Allen (AI2).

El nuevo financiamiento se utilizará para expandir la plataforma de diseño convergente de Modulus. Junto con el anuncio de financiamiento, la empresa ha formado su Consejo Asesor Científico, que fue fundado por Alana Welm y Raphael Gottardo.

Desarrollando el sistema

Max Darnell, Ph.D, fundó Modulus en 2020 junto con el bioinformático Bryce Daines, Ph.D. Los dos fueron parte del Instituto de Inteligencia Artificial de Allen (AI2), que es un instituto de investigación establecido por Paul Allen, co-fundador de Microsoft. Según los fundadores, querían inventar una plataforma para el descubrimiento sistemático y repetible de terapias celulares de próxima generación, que podrían utilizarse para mejorar la lucha del sistema inmunológico contra los tumores sólidos.

Bryan Hale es Director Ejecutivo en el Incubador AI2.

“La misión del Incubador AI2 es ayudar a los fundadores a lanzar empresas de inteligencia artificial que tengan el potencial de cambiar el mundo”, dijo Hale. “Al aprovechar la inteligencia artificial de vanguardia para buscar tratamientos que salven vidas para tumores sólidos, Modulus tiene el potencial de tener un impacto realmente grande”.

Chris Picardo es Inversionista en Madrona Venture Group.

“Modulus tiene un objetivo ambicioso y una plataforma innovadora que combina aprendizaje automático moderno, biología sintética y automatización de laboratorio de vanguardia para tratar tumores y erradicar el cáncer”, dijo Picardo. “Su método desbloquea una verdadera prueba de alto rendimiento para las células NK que luchan contra el cáncer y crea un conjunto de datos masivo que es perfectamente adecuado para la inteligencia artificial. Estamos emocionados de trabajar con ellos mientras construyen su equipo y capacidades”.

Desarrollando terapias

La principal prioridad de la empresa es desarrollar terapias basadas en células asesinas naturales para el tratamiento del cáncer de mama metastásico, y está construyendo sobre el progreso reciente realizado en la implementación de estas células contra tumores sólidos.

Alana Welm es asesora científica.

“Los enfoques de descubrimiento de alto rendimiento en tipos de células como las células asesinas naturales han quedado atrás de los de otros tipos de células”, dijo Welm. “Estamos realmente emocionados sobre las perspectivas terapéuticas de explorar las diferentes formas en que estas células pueden ser ingenierizadas”.

El proceso de diseño para estas células es aún un proceso complejo que está limitado por la comprensión humana de la biología, por lo que Modulus está desarrollando su plataforma de diseño convergente para combinar componentes clave de tecnología, como la edición de genes, el aprendizaje automático, la multiómica y la prueba de alto rendimiento en vivo. Esto ayudará a llevar un enfoque inteligente y sin prejuicios al diseño de terapias celulares.

Max Darnell, Ph.D. es co-fundador de Modulus.

“Cuando se combinan, estas tecnologías proporcionan una ruta para descubrir las mejoras que las células necesitan para realizar una tarea terapéutica compleja, como luchar contra un tumor sólido”, dijo Darnell. “El diseño actual de terapias celulares es como tratar de encontrar el camino fuera del bosque sin un GPS. Esta plataforma nos da las herramientas para navegar el espacio de diseño de la célula de manera sistemática y efectiva”.

En lugar de centrarse en una sola característica como el direccionamiento, el diseño convergente funciona para “permitir la mejora simultánea a lo largo de múltiples ejes de importancia terapéutica que convergen en diseños de células optimizados”, según el comunicado de prensa.

“Modulus es la única empresa que hemos visto que se centra en la ingeniería del chasis de estas células”, dijo Rima Chakrabarti, MD, Principal en KdT Ventures. “Al modular la maquinaria celular innata, Modulus puede optimizar no solo la eficacia terapéutica, sino también la manufacturabilidad y el almacenamiento, lo que nos acerca a terapias inmunitarias curativas y personalizadas”.

En lugar de aprender el impacto de un gen a la vez, una de las claves de Modulus es que puede aprender cómo afectan las redes enteras de genes a la función de una célula.

Bryce Daines, Ph.D., es co-fundador de Modulus.

“Al combinar la prueba de alto rendimiento con el aprendizaje automático para interpretar y predecir las interacciones genéticas, obtenemos un multiplicador en nuestro rendimiento experimental que supera en gran medida los enfoques anteriores, repetidos en tipos de células y enfermedades; el resultado es una rueda de descubrimiento”, dice Daines.