Joe Philleo, Fundador y CEO de Edia – Serie de Entrevistas

Joe Philleo, el cofundador y CEO de Edia, lidera el desarrollo de una plataforma de matemáticas impulsada por IA diseñada para maestros y estudiantes, con el objetivo de mejorar los resultados en los exámenes estatales. La plataforma opera bajo la creencia de que la educación juega un papel crucial en la configuración de las trayectorias de vida de las personas. La misión de Edia es crear tecnología que garantice que cada estudiante tenga acceso a una experiencia educativa excepcional.

Actualmente, Edia colabora con más de 100 distritos escolares en todo Estados Unidos, incluyendo distritos prominentes como Fulton County, Loudoun County y Palm Beach. Estas asociaciones han demostrado un éxito medible, con mejoras anuales en el rendimiento de los exámenes de matemáticas estatales que van desde menos del 2% hasta un 5-12%.

Tomaste la decisión audaz de abandonar la Universidad del Sur de California para trabajar con Joe Lonsdale en 8VC, lo que te dio acceso a proyectos de tecnología innovadores. ¿Cuáles fueron algunos de estos proyectos?

Trabajar con Joe Lonsdale en 8VC fue una oportunidad increíble. Me fui de la universidad cuando tenía 20 años para unirme a su equipo, y fue mi primera exposición al Valle de Silicio. Trabajar en capital de riesgo se siente como vivir en el futuro; conocí a mucha gente muy inteligente que estaba construyendo coches autónomos, doctores de IA, gafas de realidad virtual y nuevos sistemas de software para mejorar dramáticamente la industria.

Pasé mucho tiempo centrado en la defensa, el gobierno y la educación. Aprendí mucho. Mi mayor lección de 8VC fue la desmitificación del Valle de Silicio. Crecí en Indiana, lejos de todo esto. Pero pasar tiempo con Joe Lonsdale y otros grandes empresarios y inversores me hizo entender que también podía hacer progresos en la resolución de problemas importantes.

Mencionaste que te sentiste decepcionado de que pocos equipos de Silicon Valley se centraran en la educación K-12, lo que te llevó a fundar Edia en 2020. ¿Qué te motivó específicamente a abordar esta brecha en el sector educativo, y por qué sentiste que el momento era adecuado para lanzar Edia?

La escuela siempre ha sido una obsesión personal para mí. Tuve tres maestros increíbles que cambiaron la trayectoria de mi vida, y también tuve algunas experiencias muy malas con maestros que me llevaron en la otra dirección. Al principio, experimenté con diferentes ideas sobre cómo podríamos mejorar la escuela. En el undécimo grado, hice un sitio web llamado “booksarelong.com” para crowdsourcer notas de libros de texto de AP, y en la universidad, mi amigo y yo aplicamos el algoritmo PageRank de Google (GOOGL ) a Wikipedia para crear microcursos para todo el conocimiento humano.

El verdadero punto de inflexión llegó en 2020. Antes de eso, solo el 10% de los estudiantes en Estados Unidos tenían su propio dispositivo escolar, lo que limitaba gravemente cómo los maestros y las escuelas podían utilizar la tecnología en sus aulas. Luego, casi de la noche a la mañana, pasamos del 10% al 90% de los estudiantes que tenían dispositivos debido a la pandemia de Covid-19. En junio de 2020, OpenAI lanzó GPT-3, y estaba claro que ese era el momento de construir algo que podría dar forma a la educación K-12.

¿Cuáles fueron los desafíos iniciales que tú y tu equipo enfrentaron al construir Edia? ¿Cómo los superaron?

Desde el principio, nuestro equipo ha estado liderado por ingenieros y diseñadores increíbles. Así que construir nuestro producto de matemáticas innovador no fue fácil, pero tampoco fue la parte más difícil. Como forasteros en el espacio, nos llevó mucho tiempo distinguir nuestra solución de matemáticas de IA de los productos heredados que hacían grandes reclamos pero rara vez entregaban. Sentimos que teníamos que distinguir a Edia mostrando un impacto real, lo que nos llevó a garantizar el crecimiento para los distritos que utilizan Edia; es decir, si no ven resultados medibles dentro de un año de implementación, ofrecemos un reembolso total. Esa promesa ha sido un juego cambiadore para construir la confianza.

¿Puedes explicar cómo funciona la tutoría de matemáticas de IA de Edia para proporcionar retroalimentación personalizada en tiempo real para los estudiantes?

Una de las cosas sorprendentes que nos dimos cuenta al principio fue lo poco que se había avanzado en el software de aprendizaje de matemáticas. Incluso desafíos fundamentales como “¿cómo hacer matemáticas en una computadora de manera fácil?” no se habían resuelto antes. Inventamos una forma completamente nueva para que los estudiantes escriban matemáticas, inspirada en Pinyin; el método que los hablantes chinos y japoneses utilizan para escribir miles de caracteres en un teclado. Esta innovación hace que sea más fácil para los estudiantes mostrar su trabajo en una computadora que en papel. Una vez que el trabajo es digital, la IA puede analizarlo para entender el pensamiento del estudiante, identificar dónde se equivocó y brindar retroalimentación personalizada en línea. La experiencia de aprendizaje se adapta a las necesidades de cada estudiante en tiempo real.

¿Cómo utiliza su plataforma los datos para apoyar a los maestros con la instrucción en grupos pequeños y la planificación de lecciones basada en datos?

La instrucción en grupos pequeños es una de las estrategias más efectivas para los maestros de matemáticas secundarias, pero también es una de las más difíciles de ejecutar. Los maestros a menudo tienen 120 estudiantes en varias clases y materias, y es casi imposible identificar las brechas de cada estudiante, agruparlos y crear lecciones personalizadas para cada grupo. Es ahí donde entra Edia. Nuestra plataforma recopila automáticamente datos de tareas de clase, exámenes y tareas para trazar exactamente dónde cada estudiante está luchando. Luego, Edia forma automáticamente grupos pequeños y genera planes de lección y práctica personalizados según sus necesidades. Esto hace que la instrucción en grupos pequeños sea manejable para los maestros y tiene un impacto significativo en los resultados de los estudiantes.

La absentismo crónico es un desafío significativo en muchos distritos; ¿cómo aborda la plataforma de Edia este problema de manera única con la IA?

El absentismo crónico, definido como faltar al 10% de la escuela o más, se ha duplicado desde 2020, y es uno de los mayores desafíos que enfrentan los distritos hoy en día. La clave para resolver el absentismo crónico es doble: los distritos necesitan (1) comprender y abordar por qué los estudiantes faltan a la escuela y (2) reconstruir la expectativa de la comunidad de que asistir a clase es importante. Nuestra plataforma utiliza la IA para involucrar a los padres dentro de minutos de que un estudiante falte a la clase para preguntar por qué su hijo está ausente.

Esta interacción refuerza la importancia de la asistencia, y ayuda a los administradores a comprender las causas raíz del absentismo; ya sea problemas con un maestro específico, ansiedad social, falta de transporte o algo más. Armados con esta información, las escuelas pueden tomar medidas significativas para abordar el problema.

¿Puedes contarnos más sobre el sistema de comunicación multilingüe impulsado por IA y cómo ayuda a involucrar a las familias en tiempo real?

Involucrar efectivamente a las familias requiere romper las barreras de comunicación. Muchas escuelas luchan por conectarse con padres que hablan diferentes idiomas o no revisan las formas tradicionales de comunicación. Nuestra plataforma de IA aborda esto enviando mensajes en tiempo real en el idioma preferido de la familia, utilizando la IA conversacional para cerrar la brecha. Por ejemplo, si un estudiante falta a la clase, el sistema se pone en contacto inmediatamente con la familia en español, chino, árabe o cualquier otro idioma para informarles y preguntar por una explicación; y los padres pueden responder fácilmente. Asegura que las familias se mantengan informadas y comprometidas, mientras también ayudan a las escuelas a abordar los problemas de manera proactiva. Se trata de crear un diálogo bidireccional que fomente la confianza y la rendición de cuentas.

¿Cuál es tu visión a largo plazo para Edia? ¿Cómo ves la evolución de la plataforma en los próximos años?

Nuestra misión es que cada estudiante tenga una experiencia escolar excepcional. Queremos que los niños miren hacia atrás 20 años después de graduarse y piensen: “Wow, tuve mucha suerte. Tuve un momento tan grande en la escuela”. Ese es el tipo de impacto duradero que estamos apuntando. Ahora, nos centramos en resolver los desafíos que bloquean a los estudiantes para tener éxito. Empezamos haciendo que las matemáticas sean accesibles para todos, y hemos podido acelerar el crecimiento en los exámenes estatales desde el 0-2% por año hasta el 8-23% por año, lo cual es increíble. Este año, lanzamos nuestra solución de IA para abordar el absentismo crónico, que es otra barrera crítica para que muchos estudiantes tengan éxito.

Pero las posibilidades son infinitas. Desde mejorar la gestión presupuestaria de las escuelas hasta replantear el diseño de los edificios escolares; ¿por qué tantas escuelas parecen prisiones?; hasta abordar cuestiones críticas como la seguridad escolar, hay mucho por hacer. Las escuelas deben ser lugares que inspiren, apoyen y protejan a los niños. Vemos que es la misión de Edia abordar estos desafíos y garantizar que las escuelas brinden los mejores entornos para el crecimiento y el aprendizaje.

¿Cómo ves que la IA dará forma al futuro de la educación K-12?

Una de las posibilidades más emocionantes con la IA es resolver lo que se conoce como el problema de los dos sigmas de Bloom. En 1984, Benjamin Bloom descubrió que reemplazar la instrucción en el aula con tutoría individual podría mejorar el rendimiento estudiantil en dos desviaciones estándar, llevando a un estudiante promedio al tope de su clase. Pero el problema es la escala: hay 60 millones de estudiantes en Estados Unidos y solo alrededor de 3 millones de personal. Simplemente no tenemos suficientes adultos para brindar tutoría personalizada para cada niño.

Es ahí donde entra la IA. Con la IA, tenemos una oportunidad real de brindar a cada estudiante los beneficios de un tutor. La IA puede escalar este tipo de instrucción personalizada de maneras que nunca fueron posibles antes, ayudando a cada niño a alcanzar su máximo potencial.

¿Cuál es la parte más gratificante de tu trabajo en Edia, y cómo se alinea con tu misión personal en educación?

Es ver el impacto que estamos teniendo en una amplia gama de escuelas y estudiantes. Trabajamos con distritos escolares urbanos grandes como Fulton County en Georgia, la ciudad de Nueva York y Palm Beach en Florida. Al mismo tiempo, también estamos ayudando a algunas de las escuelas más pequeñas y remotas en el norte de Alaska, donde la única forma de llegar allí es en avión o barco.

Saber que los estudiantes en cualquier lugar de América; ya sea en el corazón de la ciudad de Nueva York o en un pequeño pueblo de Alaska; están accediendo a la misma tecnología de IA de vanguardia es realmente gratificante. Estamos dando a estos niños las experiencias, la confianza y el apoyo que necesitan para alcanzar sus metas, sin importar dónde estén o cuáles sean sus circunstancias. Es un privilegio increíble jugar incluso un pequeño papel en dar forma a sus futuros. Gracias por la gran entrevista, los lectores que deseen obtener más información deben visitar Edia.