¿Realmente vale la pena 14 mil millones de dólares la Perplexity AI?

La startup de IA Perplejidad IA Según se informa, está en una fase avanzada de negociaciones para recaudar 500 millones de dólares, con una asombrosa valoración de 14 XNUMX millones de dólares. Esa cifra… destacado por primera vez por El Wall Street Journal – marcaría un ascenso meteórico para una compañía con apenas tres años de existencia, valorándola al mismo nivel que firmas tecnológicas bien establecidas.

¿Está justificada esta valoración tan elevada o es una señal de que la publicidad sobre la IA está superando a la realidad?

El «motor de respuestas» de 14 mil millones de dólares

Perplexity AI se promociona como un "motor de respuestas": una herramienta de búsqueda basada en IA que ofrece respuestas directas con las fuentes citadas, en lugar de la habitual lista de enlaces azules. El concepto ha despertado un entusiasmo extraordinario entre los inversores. En menos de 18 meses, la valoración de Perplexity pasó de unos 520 millones de dólares a principios de 2024 a 9 millones de dólares en diciembre de 2024, y ahora potencialmente a... 14 mil millones de dólares a mediados de 2025Esto supone un asombroso aumento de 27 veces en valor en menos de dos años.

En cifras, la tracción de Perplexity es realmente notable: la startup genera, según se informa, 100 millones de dólares en ingresos recurrentes anuales (ARR) y gestiona más de 400 millones de búsquedas al mes, lo que le otorga una cuota estimada del 6.2 % del naciente mercado de búsquedas con IA. Además, ha reunido una lista de inversores de primer nivel: Accel lidera la nueva ronda, y entre sus inversores anteriores se incluyen Nvidia (a través de su fondo), Expedition de Jeff Bezos, IVP, NEA, Vision Fund de SoftBank, Databricks Ventures y Bessemer.

El argumento de Perplexity es que la búsqueda tradicional está lista para ser alterada por la IA, que puede sintetizar información para el usuario. Su motor combina modelos de lenguaje grande (LLM) Con indexación web en tiempo real para ofrecer respuestas concisas con información y citas actualizadas, en lugar de solo enlaces. Los primeros usuarios han elogiado la capacidad de hacer preguntas naturales y obtener una respuesta directa con las fuentes adjuntas: una combinación de IA conversacional al estilo ChatGPT y la búsqueda de información en buscadores.

Incluso hay Rumores de que Apple está considerando integrar la búsqueda de inteligencia artificial de Perplexity en Safari, lo que podría aumentar enormemente su alcance de usuarios si se concreta un acuerdo. Todo esto pinta un panorama prometedor. Sin embargo, una valoración de 14 XNUMX millones de dólares para una empresa joven con un producto de nicho invita al escepticismo. Para evaluar si está justificada, hay que sopesar las perspectivas de Perplexity frente a los gigantes a los que se enfrenta.

¿Puede la perplejidad desafiar el imperio de las búsquedas de Google?

Es imposible hablar de búsquedas sin reconocer el dominio de Google. Google gestiona alrededor del 90 % de las consultas de búsqueda globales, una cuota tan grande que incluso una caída de unos pocos puntos porcentuales se considera un cambio radical. De hecho, La participación de Google cayó justo por debajo del 90%. a finales de 2024 por primera vez desde 2015, lo que indica que se están formando grietas en su monopolio de larga data.

Pero seamos claros: la Búsqueda de Google sigue siendo un imperio, que atiende miles de millones de consultas diarias y genera cientos de miles de millones en ingresos publicitarios cada año. Cualquier recién llegado que intente "reemplazar a Google" se enfrenta a una tarea titánica.

El precio de 14 2023 millones de dólares de Perplexity presupone que puede competir de forma significativa en un mercado de búsquedas que prioriza la IA, al que Google se está adentrando. Cabe destacar que Google no se ha quedado de brazos cruzados. En 2024-XNUMX, Google comenzó a implementar... Resúmenes de IA En sus resultados de búsqueda, se muestran respuestas resumidas generadas por IA en la parte superior de la página (parte de su Experiencia Generativa de Búsqueda). Estas descripciones generales de IA ya se han utilizado miles de millones de veces en el lanzamiento experimental de Google.

En otras palabras, Google está integrando rápidamente una experiencia similar a la de Perplexity en su propio producto para una audiencia existente de miles de millones de personas. Y una herramienta aún más poderosa está aquí: Google Modelos de IA de Géminis Prometen un razonamiento más avanzado para mejorar estas respuestas de IA. En palabras de Google, la combinación de las Vistas Generales de IA con los modelos de Gemini permitirá a los usuarios formular preguntas complejas de una sola vez y obtener resultados compuestos por IA con aún más matices.

Todo esto significa que Perplexity no compite contra un operador estático, sino contra un objetivo en constante evolución con recursos prácticamente ilimitados. El fondo de reserva de Google y su sólida base de usuarios (sin mencionar los acuerdos de búsqueda predeterminada que pagan miles de millones a los fabricantes de teléfonos y navegadores para mantener a Google en el centro de atención) le otorgan enormes ventajas defensivas. La historia demuestra que es extremadamente difícil alejar a los usuarios de Google.

Un ejemplo esclarecedor es Neeva, una startup de búsqueda impulsada por IA y centrada en la privacidad, fundada por ex empleados de Google. A pesar de haber creado un motor de búsqueda de alta calidad que, en cierto modo, eclipsó a Google En cuanto a resultados y UX, Neeva cerró su producto de búsqueda de consumidores en 2023. Como lamentaron los fundadores de Neeva, “Hemos descubierto que una cosa es crear un motor de búsqueda y otra muy distinta convencer a los usuarios habituales de la necesidad de cambiar a una mejor opción”.

Su producto tuvo dificultades para superar la inercia de los hábitos de los usuarios y el ecosistema de Google. Perplexity se enfrentará a un desafío similar: aunque sus respuestas de IA sean excelentes, ¿cuántos usuarios habituales abandonarán el hábito de Google (o sabrán que Perplexity existe) a menos que esté profundamente integrado en algo que ya usan?

En su haber, Perplexity se ha ganado un nicho pequeño pero significativo entre los primeros usuarios. 6.2% de participación en el segmento de “búsqueda de IA” Insinúa que definitivamente está en la mira de los usuarios expertos en tecnología que experimentan con nuevos paradigmas de búsqueda. Si Apple u otra plataforma importante integrara Perplexity (como se rumorea), o si Google fallara seriamente en la calidad de las búsquedas con IA, Perplexity podría aprovechar una mayor oportunidad. Sin embargo, a menos que se dé ese escenario, es difícil imaginar que Perplexity derroque por completo el dominio de Google. Lo más probable es que Google incorpore lo mejor de estas funciones de IA en su propia búsqueda (como ya lo está haciendo agresivamente), conservando así a la mayoría de los usuarios.

Google cayó por debajo del 90%, hasta el 89.34% en 2024 (statcounter)

ChatGPT podría eclipsar a los motores de búsqueda especializados

Si bien Google es el competidor directo en búsquedas, ChatGPT de OpenAI representa otro ángulo de competencia: posiblemente la competencia por la atención del usuario y la presencia de la IA. ChatGPT irrumpió en escena a finales de 2022 y experimentó una adopción a una escala sin precedentes. En dos meses, alcanzó los 100 millones de usuarios mensuales, convirtiéndose en el... aplicación de consumo de más rápido crecimiento en la historiaLos usuarios adoptaron ChatGPT como un asistente de IA versátil para todo, desde responder preguntas y explicar conceptos hasta escribir código, redactar correos electrónicos y realizar lluvias de ideas creativas.

En esencia, ChatGPT comenzó a reemplazar muchos casos de uso de búsqueda para esos usuarios: ¿por qué navegar por los enlaces de Google cuando una IA puede darle directamente la respuesta o una solución personalizada?

Es importante destacar que los creadores de ChatGPT no han ignorado la necesidad de información actualizada. OpenAI ha integrado funciones de navegación y búsqueda web directamente en ChatGPT. Puede buscar en la web en tiempo real y proporcionar respuestas con citas y enlaces web relevantes, combinando una interfaz de lenguaje natural con información actualizada.

¿Qué le sucede a una herramienta especializada como Perplexity? Por un lado, su enfoque en ser un motor de búsqueda de respuestas dedicado con citas precisas podría mejorar su función específica para usuarios que priorizan la fiabilidad de las fuentes y una experiencia de búsqueda optimizada. Además, actualmente no requiere que el usuario cree preguntas extensas: se puede hacer una pregunta y ver una respuesta concisa con referencias, lo que para algunos podría ser más eficiente que el estilo más conciso de ChatGPT.

Por otro lado, si ChatGPT puede hacer casi todo lo que Perplexity y mucho más, muchos usuarios, especialmente los más comunes, podrían no ver la necesidad de cambiar a una aplicación independiente ni de prestarle atención. La enorme ventaja de ChatGPT en cuanto a usuarios y su continua integración con la tecnología cotidiana le otorgan una gran ventaja. Es posible que los usuarios consoliden unas pocas superherramientas de "asistentes de IA" que gestionen múltiples necesidades, en lugar de tener que gestionar una colección de aplicaciones de IA con un único propósito.

Capacidades de búsqueda de ChatGPT (OpenAI)

Un campo de IA abarrotado y la cuestión del valor a largo plazo

En este contexto, es natural que surja escepticismo sobre la valoración de 14 XNUMX millones de dólares de Perplexity. La compañía intenta consolidarse en un ámbito donde compiten tanto gigantes tecnológicos como una multitud de startups, y donde los usuarios finales podrían quedarse solo con unos pocos ganadores. ¿Será Perplexity uno de esos ganadores o está destinado a ser una herramienta de nicho?

Los analistas optimistas podrían argumentar que el rápido crecimiento y el respaldo de Perplexity demuestran que tiene una verdadera oportunidad de convertirse en el "Google de las búsquedas con IA". Si continúa innovando con rapidez, mantiene resultados de alta calidad con citas y quizás logra una alianza estratégica (imaginemos a Perplexity como la búsqueda de IA predeterminada en millones de dispositivos Apple o integrada en sistemas de conocimiento empresarial), podría alcanzar una escala que justifique su valoración. Sus 400 millones de consultas mensuales reportadas y sus ingresos iniciales no son triviales: sugieren una base sólida de usuarios fieles y suscriptores de pago.

En un escenario optimista, esa base podría expandirse exponencialmente si el producto sigue mejorando y más usuarios buscan una alternativa a la búsqueda tradicional, con una fuerte presencia publicitaria. La valoración de 14 XNUMX millones de dólares podría considerarse entonces una apuesta a futuro para captar una porción del mercado multimillonario de búsquedas con un enfoque disruptivo.

Sin embargo, los escépticos tienen mucha munición. Un precio de 14 XNUMX millones de dólares implica expectativas muy altas de que Perplexity escale a decenas de millones de usuarios o encuentre una monetización extremadamente lucrativa (o ambas cosas). Sin embargo, monetizar la búsqueda con IA es complicado: las ganancias de Google provienen de la publicidad, un área que Perplexity no ha explotado por completo (una experiencia sin anuncios y centrada en citas es parte de su atractivo). Si Perplexity introduce anuncios para emular el modelo de negocio de Google, corre el riesgo de socavar la experiencia de usuario que lo distingue. Si se limita a las suscripciones o las licencias empresariales, sus ingresos podrían mantenerse relativamente bajos.

Incluso los actuales 100 millones de dólares de ingresos anuales recurrentes (ARR), si bien impresionantes para una startup joven, multiplicarían los ingresos por 140 con una valoración de 14 XNUMX millones de dólares, lo cual es difícil de justificar a menos que el crecimiento continúe a un ritmo vertiginoso. Los costes de computación para ejecutar grandes modelos de IA en millones de consultas también son enormes, lo que podría reducir los márgenes hasta que se alcance la escalabilidad.

Los usuarios se consolidarán en torno a menos plataformas

Además, la consolidación de usuarios en torno a unas pocas plataformas es una tendencia real a considerar. Al igual que en los inicios de internet existían muchos motores de búsqueda, pero finalmente solo un par dominaron, podríamos presenciar una transformación similar en los asistentes de IA. Es concebible que en unos años, el usuario promedio utilice principalmente, por ejemplo, un asistente tipo ChatGPT integrado en su sistema operativo o navegador, y quizás una alternativa (por ejemplo, la IA de Google si usa Android/Chrome, o una IA de Apple si esta surge).

La plétora de chatbots y herramientas de IA que vemos hoy podría reducirse drásticamente a medida que el mercado madure. El reto de Perplexity es asegurarse de ser uno de los supervivientes de esa consolidación, idealmente como líder del mercado, no como un nicho secundario. Si se mantiene como una web/aplicación independiente que requiere un esfuerzo especial por parte de los usuarios, su público podría estancarse. Muchas startups de IA en otros ámbitos ya están cambiando de rumbo o enfrentan dificultades a medida que las grandes empresas amplían su oferta.

Finalmente, cabe reconocer que parte de la elevada valoración de Perplexity probablemente se deba a la actual mentalidad de "fiebre del oro de la IA". Los inversores temen perderse la próxima gran plataforma de IA y están dispuestos a pagar una prima por cualquier producto que prometa revolucionar un servicio fundamental como la búsqueda. Esto puede llevar a que se superen los fundamentos, un patrón observado en anteriores ciclos de frenética actividad tecnológica. Una valoración de 14 XNUMX millones de dólares para Perplexity podría considerarse un futuro en el que realmente altere una parte importante del negocio de Google o se convierta en una herramienta indispensable de IA. Eso podría ocurrir, pero es incierto.