En la era de la IA, los fundadores inmigrantes tienen una ventaja — si la utilizan

Los expertos cada vez más argumentan que la próxima década de competencia global estará determinada por qué países lideran en la construcción y despliegue de tecnologías fronterizas como la IA, con algunos advirtiendo que Estados Unidos riesga perder su liderazgo a China.

Si una población ayudará a Estados Unidos a mantener su dominio, es la de los inmigrantes. Aproximadamente 3 de cada 4 estudiantes de posgrado en campos relacionados con la IA en universidades estadounidenses son de origen extranjero. 40% de los estudiantes de posgrado de MIT son internacionales. Y estos innovadores inmigrantes están equipados con ventajas poderosas en comparación con los constructores nativos.

Conozco este mundo desde ambos lados. Soy socio de One Way Ventures, una firma de capital de riesgo que respalda exclusivamente a startups fundadas por inmigrantes. También soy un inmigrante coreano que construyó una startup de tecnología a partir del ecosistema de MIT y navegó en Estados Unidos como fundador extranjero.

Lo que he llegado a creer es que dominar campos de tecnología avanzada como la IA requiere velocidad, determinación y una narrativa poderosa, tanto como la capacidad técnica. Y los fundadores inmigrantes pueden estar únicamente posicionados para ganar.

Estas son tres ventajas específicas que veo que los fundadores de tecnología inmigrantes subutilizan consistentemente, y que pueden marcar la diferencia entre una gran idea y un éxito comercial real.

1. No tienes un solo mercado de financiación — tienes varios

Muchos fundadores inmigrantes subestiman el poder de recaudación de fondos que ya tienen. Como empresario inmigrante, no tienes que limitarte al capital de riesgo tradicional de Estados Unidos. También puedes aprovechar las firmas de capital de riesgo lideradas por inmigrantes, las redes de ángeles de la diáspora, los capitalistas de riesgo extranjeros que invierten en startups de Estados Unidos y los programas y subvenciones no diluyentes del gobierno de tu país de origen. (O incluso mejor, puedes aprovechar todos ellos al mismo tiempo).

Hablando desde mi propia experiencia como fundador coreano, busqué activamente inversores y socios coreano-estadounidenses en firmas de capital de riesgo importantes. Los inmigrantes en esas posiciones a menudo tienen una apreciación más aguda de la habilidad y la destreza que se requiere para afrontar la incertidumbre en un nuevo país, y cómo se traduce eso en tu determinación como futuro fundador.

Más allá de eso, muchos países ofrecen una financiación no diluyente sustancial para apoyar la innovación, sometimes incluso para empresas incorporadas en Estados Unidos. En Corea, por ejemplo, los programas gubernamentales pueden proporcionar subvenciones de varios años por valor de millones de dólares. He visto a fundadores combinar subvenciones SBIR de Estados Unidos con financiación en el extranjero y inversores de la diáspora para extender la carrera mucho más allá de lo que podrían acceder sus homólogos solo en Estados Unidos. Más allá de la financiación, las subvenciones gubernamentales en el extranjero también pueden proporcionar oportunidades para aprovechar talentos técnicos locales y oportunidades de asociación con conglomerados y corporaciones multinacionales.

La clave es la mentalidad. No trates tu identidad de inmigrante como una nota al pie. Investiga la presencia de capital de riesgo de tu país de origen en Estados Unidos. Identifica asociaciones de la diáspora, grupos de fundadores y eventos de la industria. Explora los programas de innovación respaldados por el gobierno (¿cuáles son los intereses del gobierno que se cruzan con lo que estás construyendo?). Los inmigrantes a menudo quieren ayudar a otros inmigrantes. Usa esa afinidad de manera estratégica. Puedes tener más vías de financiación de las que crees.

2. Tu capacidad de cambio de código es una superpotencia comercial

Muchas startups de IA fracasan a pesar de estar construidas alrededor de una aplicación asesina. ¿Por qué? Porque su historia no es clara. En otras palabras, los ganadores no serán solo aquellos que construyen los modelos, sino aquellos que pueden explicarlos, y más importante aún, venderlos.

Cuando ayudé a construir nuestra empresa spin-off de MIT, no estábamos trabajando con la IA como la conocemos hoy, pero los mismos principios siguen aplicándose. Estábamos trabajando en un área de nicho de neurociencia y bioimagen en 3D, y a veces incluso los profesores en campos adyacentes luchaban por entender nuestro proceso. Ahora imagina explicarlo a capitalistas de riesgo.

Mi experiencia como periodista me ayudó a “traducir” entre fundadores técnicos y capitalistas de riesgo, socios, marketeros y eventualmente, clientes. Pero la experiencia de inmigrante también lo hizo.

Como inmigrantes, ya estamos entrenados en la traducción, no solo entre lenguajes, sino entre culturas. Instintivamente calibramos el tono, la terminología y el comportamiento dependiendo de con quién estemos hablando. Esto es precisamente lo que las empresas que innovan en la IA y otras tecnologías avanzadas necesitan. Cualquier cosa relacionada con la IA tiende a moverse rápido y es fácilmente malentendida.

Esta habilidad se manifiesta de varias maneras:

• Traducir sistemas complejos en propuestas de valor claras
• Conectar a los equipos de ingeniería con los clientes y compradores
• Convertir capacidades en narrativas convincentes

Eso es por qué la capacidad de cambiar de contexto, desde la reunión del equipo hasta la reunión con inversores hasta la llamada con el cliente, puede ser una habilidad de supervivencia para las startups en etapas tempranas. Si eres un fundador inmigrante, es probable que ya poseas esta habilidad.

Asegúrate de ponerla en práctica. Por ejemplo, escribe tres versiones de la línea de una oración de tu empresa. Una para un cofundador técnico (énfasis en la arquitectura y el problema difícil que estás resolviendo), una para un inversor (énfasis en el tamaño del mercado y la barrera), y una para un cliente (énfasis en qué dolor desaparece cuando usan tu producto). Si no puedes hacerlo en menos de 30 minutos, tu narrativa central necesita trabajo.

También podrías realizar una auditoría de comprensión de tu presentación. Comparte tu presentación con una persona que no tiene antecedentes en tu industria y pídele que te diga, con sus propias palabras, qué hace tu empresa y por qué es importante. Donde tropiezan es donde estás perdiendo a inversores y clientes.

3. El equipo de fundadores transcultural correcto es un multiplicador de fuerza

Hay otra dinámica que he observado repetidamente: los fundadores inmigrantes emparejados con cofundadores nacidos en Estados Unidos a menudo forman equipos excepcionalmente fuertes. Esto es especialmente cierto para las startups de IA, ya que la IA es inherentemente global.

Como fundador inmigrante, traes determinación y acceso global. Un cofundador nacido en Estados Unidos puede traer una profunda familiaridad con las normas del mercado local, redes incrustadas en el ecosistema de Estados Unidos y fluidez cultural en los entornos de clientes e inversores.

Sé intencional al buscar cofundadores. Plataformas como Indie Hackers, herramienta de emparejamiento de cofundadores de YC y Coffee Space están diseñadas específicamente para conectar a fundadores complementarios. La última ha desarrollado una guía específicamente para empresarios inmigrantes que navegan por visados, marcos legales, etc. La red de exalumnos de MIT y otros ecosistemas universitarios similares también son fuentes ricas de parejas de cofundadores transculturales.

Los eventos adaptados a la comunidad de fundadores inmigrantes también pueden ser un gran lugar para conocer a posibles cofundadores o empleados. Por ejemplo, Femigrants organizó recientemente un evento con Plug and Play en Sunnydale, CA, en abril, para fundadoras inmigrantes femeninas. No tengas miedo de contactar a otros fundadores de tu país de origen en LinkedIn; te sorprenderías de cuántos grupos de nicho existen en centros tecnológicos en Estados Unidos.

Antes de siquiera buscar un cofundador, dibuja una lista simple de dos columnas: lo que ya sabes/excels (por ejemplo, tecnología, mercados globales, experiencia de dominio específica) versus lo que estás navegando por instinto (por ejemplo, cultura de ventas de Estados Unidos, normas regulatorias locales, expectativas de inversores nacionales). Esto será un punto de partida invaluable para contratar con intención desde el primer día.

Los equipos de fundadores más fuertes que veo no son homogéneos. Están construidos deliberadamente para cubrir los puntos ciegos del otro y traer perspectivas complementarias.

La investigación lo respalda. Un análisis de 2025 de más de 90,000 startups de Estados Unidos encontró que aquellas con equipos de fundadores mixtos de inmigrantes y nacidos en Estados Unidos recaudaron más dinero y emplearon a un 20% más de personas que las empresas con solo fundadores nacidos en Estados Unidos. También tenían más probabilidades de salir y presentaron un 28% más de patentes.

A pesar de que las herramientas de IA hacen que sea más fácil que nunca construir una empresa, solo una fracción de las nuevas empresas sobreviven los primeros años. Pero si eres un fundador inmigrante, estás comenzando con herramientas que muchos otros no tienen. Ya elegiste la incertidumbre cuando dejaste tu hogar para construir una empresa en un nuevo país. Esa determinación y adaptabilidad son exactamente lo que la tecnología demanda.