Cómo la IA Promueve la Conciencia sobre la Reducción de Daños y Reduce el Estigma del Uso de Sustancias

Con la sobredosis como la principal causa de muerte para adultos de 18 a 45 años en los Estados Unidos, la búsqueda de una solución a la crisis de las drogas se vuelve más apremiante cada día. Con el método de “abstinencia solo” fallando una y otra vez, el movimiento de reducción de daños está ganando rápidamente impulso como una alternativa más realista y más impactante. Reducción de daños es la práctica de minimizar el riesgo entre comportamientos de alto riesgo, priorizando la educación y la toma de decisiones informadas sobre la abstinencia y la estigmatización. En el ámbito del uso de drogas, reconoce que las personas consumirán drogas, a pesar de las implicaciones legales o éticas, y empodera a los individuos para participar en prácticas de uso más seguras para mitigar el riesgo de daño que rodea el uso de drogas.

La reducción de daños puede tomar muchas formas, incluyendo la accesibilidad de herramientas como Narcan (un medicamento de reversión de opioides), kits de verificación de drogas y tiras de prueba de fentanilo, programas de servicio de jeringuillas y iniciativas de educación y divulgación sobre drogas. Con muchas de estas opciones implementadas en eventos y lugares en persona, mejorar el acceso a los recursos de reducción de daños es uno de los obstáculos más grandes que enfrentan las organizaciones. Sin embargo, una oportunidad única para utilizar la tecnología en desarrollo de la inteligencia artificial (IA) puede proporcionar una nueva capa de alcance para la iniciativa de reducción de daños, en un panorama donde la necesidad de exposición es mayor que nunca.

La Necesidad de Avanzar en la Reducción de Daños

Muchos han considerado la crisis de las drogas como un problema aislado; algo que solo enfrentan los “adictos a las drogas”, la población sin hogar o los enfermos mentales. Si bien esto nunca ha sido el caso, la adicción a las drogas y la sobredosis han históricamente permeado una amplia variedad de poblaciones, los números de muertes relacionadas con drogas visible en los últimos años han hecho que esto sea imposible de ignorar. El número de vidas perdidas ha crecido a cantidades asombrosas, con 107,000 muertes relacionadas con drogas en 2023 solo (marcando el primer año desde 2018 que los números han disminuido ligeramente).

Con la creciente prevalencia de fentanilo y otros adulterantes encontrados en drogas recreativas y ilícitas, así como en medicamentos de mercado gris y incluso mercado claro farmacéuticos, este es un problema que afecta a todos. Estudiantes universitarios, poblaciones ancianas, niños que toman medicamentos para el TDAH, estudiantes de secundaria que experimentan con sustancias y muchos otros están en riesgo.

La noción obsoleta de que “aquellos que desean evitar lesiones o muertes debido al uso de drogas deberían simplemente evitar las drogas en general” ya no es una opción. La reducción de daños comienza en un lugar más accesible, encontrando a aquellos que eligen consumir drogas o medicamentos donde están. No condena el uso de drogas, sino que ofrece prácticas más seguras para reducir el nivel de riesgo presente en cualquiera de estas situaciones. Sin embargo, con tal variedad de individuos que necesitan acceder a estos recursos, los lugares y eventos en persona solo alcanzan una pequeña parte de esta población.

Nuestra primera organización de reducción de daños, The Bunk Police, trabajó en los terrenos de los festivales de música para distribuir kits de verificación de drogas y difundir información sobre la reducción de daños. Hemos expandido nuestra misión en el espacio sin fines de lucro con Transparency, donde intentamos alcanzar a estos individuos en una variedad de espacios en persona y en línea.

Al trabajar en la reducción de daños durante los años, comenzamos a entender cuán común era que los individuos prefirieran recibir información y recursos de reducción de daños en línea. La mayoría de nuestros kits de verificación de sustancias se venden en línea, y las piezas educativas que publicamos en nuestras redes sociales son algunas de nuestras iniciativas de mayor alcance. Esto comenzó a hacer preguntas—¿qué más se podría hacer con la tecnología adecuada en su lugar?

Dónde se Encuentran la IA y la Reducción de Daños

En nuestra búsqueda de hacer que estas opciones sean más accesibles y ampliamente disponibles, comenzamos a explorar herramientas de IA como ChatGPT y Botpress. Nos dimos cuenta de que la IA podría ser un excelente recurso para llevar nuestra base de datos de conocimientos de reducción de daños, como videos de reacciones de sustancias para acompañar los kits de prueba, información de prueba y recomendaciones, y otras preguntas frecuentes sobre la reducción de daños, a las manos de cualquier individuo. Con esto en mente, desarrollamos la Aplicación de Reducción de Daños de Transparencia, utilizando tanto la IA generativa como el procesamiento de lenguaje natural para crear una “guía” de reducción de daños accesible desde cualquier lugar.

Mientras que nuestra aplicación es actualmente la única implementación de IA para la reducción de daños que conocemos, esperamos que esto no permanezca así. El futuro de la IA y la reducción de daños es extremadamente prometedor, desde ayudar a expandir las capacidades de prueba de sustancias en el hogar, como la identificación de reacciones de drogas, hasta identificar tendencias de drogas y adulterantes en el espacio en línea que los consumidores deberían conocer. La IA podría ayudar a los individuos a identificar fácilmente los recursos de reducción de daños en persona cerca de ellos, como programas de servicio de jeringuillas, lugares con Narcan gratuito y servicios de kits de prueba tanto en línea como en persona. También podría ayudar a los laboratorios de correo a condensar y distribuir resultados de análisis de sustancias complejos en resúmenes de usuario, e incluso actualizar las bases de datos públicas de drogas con información de análisis para comprender mejor las complejidades del paisaje de las drogas.

Desde una perspectiva más amplia, expandir y fortalecer servicios como Resistbot sería extremadamente relevante para la reducción de daños. Resistbot es un chatbot impulsado por IA que ayuda a los individuos a contactar a representantes del gobierno estatal y federal para crear peticiones y impulsar el cambio legislativo. Con muchas herramientas de reducción de daños que aún existen en un área gris legal (debido a las leyes obsoletas de parafernalia de drogas), la restricción legislativa es uno de los mayores obstáculos para la ayuda de reducción de daños. A medida que la IA mejora, crear peticiones impactantes y impulsar movimientos de reducción de daños de esta manera se volvería más posible.

Con la capacitación y la ayuda adecuadas de organizaciones y expertos en reducción de daños, la IA podría ser aprovechada y utilizada para ayudar a superar los obstáculos actuales para el progreso de la reducción de daños. Esto educaría mejor al público y proporcionaría herramientas para interactuar con sustancias de manera más segura, lo que en última instancia reduciría las muertes relacionadas con drogas.

La Posibilidad con la IA

A medida que la crisis de las drogas se vuelve más visible, la necesidad de una solución está en el frente de las mentes de todos. Mientras que las iniciativas de reducción de daños tanto en persona como en línea están teniendo un impacto enorme, aprovechar cada promesa tecnológica es crucial.

En el futuro cercano, la inteligencia artificial probablemente se implementará de manera integral en una serie de facetas de nuestras vidas cotidianas, y la reducción de daños es una de las áreas donde podría ser particularmente importante. Con la IA cambiando el panorama de nuestros sistemas de educación e información, utilizarla para equipar mejor al mundo con conocimientos de prevención de sobredosis y habilidades de uso más seguro es una posibilidad crítica, una que creemos que vale la pena trabajar hacia ella.