Los desafíos de red que podría enfrentar Europa en su impulso de IA soberana

La inteligencia artificial es una carrera de dos caballos entre Estados Unidos y China, y no es algo con lo que Europa se sienta particularmente cómoda. En medio de las crecientes tensiones geopolíticas, la preocupación rodea la weaponización de la dependencia tecnológica a través del comercio, mientras que la protección de datos – un área en la que la Unión Europea lidera – sigue siendo una preocupación. Con ministros describiendo la necesidad de romper esta dependencia de sistemas controlados por extranjeros como un “asunto de supervivencia nacional”, hay un creciente impulso para lograr la soberanía de la IA.

Con el objetivo de desarrollar, desplegar y apoyar capacidades de IA más cerca de casa, la UE acaba de anunciar su proyecto EURO-3C. Esto verá una inversión de 75 millones de euros para crear una red federada de nodos que operarán a través de las fronteras, acercando los servicios en la nube a los usuarios finales europeos y reduciendo la dependencia de los proveedores de terceros países.

Esto sigue el lanzamiento de la iniciativa InvestAI de la UE, que prometió 200.000 millones de euros para desarrollar y desplegar sus propios modelos de IA. De manera similar, se espera un anuncio el próximo mes que detalle los planes del bloque para triplicar su capacidad de centros de datos en un plazo de siete años, como parte de un plan de acción más amplio de IA.

La base de las ambiciones de IA de Europa

Las discusiones sobre la soberanía de la IA tienden a centrarse en dónde se almacena y procesa los datos, ignorando en gran medida el camino que toma para llegar allí.

La etiquetado y anotación de datos, el entrenamiento de modelos, la ejecución de inferencia, el manejo de llamadas de API, el monitoreo y la registración, la copia de seguridad y mucho más requieren un flujo continuo de información, que generalmente viaja a través de múltiples países y proveedores. El año pasado, el tráfico impulsado por la IA casi se triplicó, con un tráfico de agentes y navegadores de IA que creció cerca de 8.000% año tras año. Sin una red confiable que lo respalde, esa información lucha por llegar, los ciclos de entrenamiento se vuelven más largos y la inferencia se ralentiza.

Afortunadamente, Europa ya se beneficia de una red de alta calidad y muy interconectada que proporcionará una base confiable para el desarrollo de la IA. Sin embargo, mientras que la infraestructura está lista para respaldar la soberanía de la IA, la política se queda atrás.

Sirviendo a un mercado fragmentado

Lo que permite que las tecnologías emergentes prosperen en mercados como EE. UU. y China es la capacidad de operar dentro de un sistema unificado. El impulso de China está siendo orquestado en gran medida por su gobierno. De manera similar, en EE. UU., aunque la regulación existe a nivel estatal, el crecimiento rápido e inesperado de la IA ha causado que la legislación se quede atrás de la innovación. Como resultado, el mercado ha permanecido en gran medida sin fragmentar, lo que permite a las empresas crecer rápidamente sin enfrentar mucha complejidad o desafío.

Además, ambos países subvencionan en gran medida a sus proveedores de la nube. No directamente, pero a través de grandes contratos gubernamentales que proporcionan ingresos estables y a largo plazo. Están esencialmente subvencionando la innovación, desriesgando una inversión sustancial en la infraestructura que permite que los proveedores de hiperscale crezcan.

Mientras que los países de la UE pueden estar en la misma página políticamente, el bloque está lejos de ser unificado. Hay diferencias significativas en la regulación de datos, las políticas energéticas y la inversión en infraestructura que hacen que sea difícil para las empresas operar a través de las fronteras.

A pesar de la preparación de la IA de las redes de Europa, la política fragmentada impedirá que se aproveche al máximo para lograr la soberanía de la IA. El éxito requerirá una mayor alineación en la gobernanza transfronteriza de los datos para garantizar que las empresas no estén limitadas por cómo y dónde se puede acceder y procesar los datos, junto con un enfoque más coordinado para la inversión en infraestructura digital. De manera similar, necesita un marco regulatorio más simplificado para la IA y los servicios en la nube, que permita a las organizaciones desplegar y escalar a través del bloque sin que las reglas y requisitos inconsistentes afecten la viabilidad económica.

No tan tecnología soberana

Actualmente, el ecosistema de Internet global sigue siendo muy dependiente de la infraestructura y las plataformas con sede en EE. UU. Incluso cuando los datos se originan y terminan en Europa, los flujos de tráfico y los servicios a menudo están configurados por redes, infraestructura en la nube y centros de interconexión fuera de la región.

Los proveedores estadounidenses actualmente representan 83% del mercado de infraestructura en la nube del continente, por ejemplo. Y aunque muchos ahora ofrecen “servicios soberanos” que garantizan que los datos se almacenan y procesan dentro de las fronteras de la UE, esto sigue poniendo en manos de plataformas propiedad de EE. UU., lo que genera preocupación.

Tomemos la Ley de la Nube de EE. UU., que insiste en que las empresas estadounidenses deben cumplir con cualquier solicitud de datos que haga el gobierno de EE. UU., independientemente de dónde se almacenen. Cumplir con una solicitud que involucre datos de la UE almacenados en la UE constituiría una violación del RGPD, lo que plantea la pregunta: ¿cómo planea Europa expandir sus capacidades de IA y mantener la soberanía digital, mientras sigue dependiendo en gran medida de los proveedores controlados por EE. UU.? No se puede ser independiente mientras se construyen sistemas sobre infraestructura que está lejos de serlo.

Sin embargo, Europa está comenzando a tomar medidas para abordar el problema: la Comisión Europea acaba de otorgar a cuatro proveedores europeos una licitación por un valor de hasta 180 millones de euros en un plazo de seis años, lo que permitirá a las instituciones de la UE adquirir sus servicios de nube soberanos. Es un claro signo de intención de que, a medida que busca la soberanía de la IA, ya se está trabajando para fortalecer el control sobre la infraestructura subyacente que la respalda.

Apoyando la columna vertebral de Europa

Europa muestra una clara ambición en desafiar el dominio de EE. UU. y China, y ciertamente tiene la infraestructura para lograrlo. El continente cuenta con una de las redes más impresionantes del mundo, con algunas de las tasas de conectividad de alta velocidad más altas a nivel global. Ya es capaz de respaldar a la industria de la IA europea – siempre y cuando se ponga en lugar la política adecuada para respaldarla.

La soberanía de la IA no se logra simplemente respaldando a las empresas de IA en Europa, desarrollando modelos en el continente o produciendo sus propios chips. A medida que aumenta su inversión, Europa debe considerar cómo los problemas más amplios – como la gobernanza transfronteriza de los datos y la dependencia de los proveedores externos, que dividen al continente e invitan a la influencia externa – podrían socavar su impulso hacia la independencia.