Alianzas
Drax firma una alianza para un centro de datos de IA en una central eléctrica de North Yorkshire
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Drax anunció el 3 de noviembre de 2026 que había firmado un acuerdo con Brookfield y Radiant para desarrollar, construir y operar capacidad de centros de datos de IA en la central eléctrica de Drax, en North Yorkshire, con el objetivo de alcanzar más de 1 GW en tres fases.
Brookfield estima que la inversión potencial total, incluidos los chips semiconductores, podría superar los 20.000 millones de libras esterlinas, de los cuales 2.500 millones corresponderían a la fase 1. El capital de inversión y las capacidades operativas se aportarán a través de la empresa conjunta de Brookfield y Qai dedicada a la infraestructura de IA.
La infraestructura eléctrica existente es la base del proyecto
La propuesta se basa en la infraestructura que ya existe en la central eléctrica. El recinto abarca más de 1.000 acres y cuenta con acceso a la red de aproximadamente 4 GW, 2,6 GW de generación gestionable activa y sistemas de refrigeración. Su proximidad a la red de fibra óptica del Reino Unido aporta otro elemento necesario para desarrollar capacidad de computación a gran escala, además del terreno y la infraestructura eléctrica.
La fase 1 prevé una capacidad de computación de hasta 100 MW y el inicio de las operaciones comerciales a partir del primer trimestre de 2028. Se utilizaría la infraestructura existente para importar electricidad directamente de la red, suministro que gestionaría Drax.
El modelo de suministro eléctrico cambia en la fase 2, cuyo objetivo es añadir 500 MW de capacidad entre 2028 y 2031. La generación existente de Drax suministraría electricidad directamente al centro de datos las 24 horas del día, en virtud de un acuerdo de compraventa de energía a largo plazo. Este sistema, situado detrás del contador, estaría sujeto a las autorizaciones necesarias. La fase 3 contempla añadir más capacidad después de 2031 siguiendo el mismo enfoque.
Esta estructura por fases separa el desarrollo inicial, conectado a la red, del modelo posterior de suministro eléctrico directo. También sitúa la generación existente de la central en el centro de la ampliación propuesta, en lugar de tratar el proyecto únicamente como un centro de datos construido junto a una central eléctrica.
La construcción depende de los clientes y las aprobaciones
Radiant, la plataforma de infraestructura de IA de Brookfield con sede en el Reino Unido, dirigirá el diseño, la relación con los clientes y la comercialización. Buscará compromisos de clientes principales antes del inicio de las obras, mientras que Drax se encargará del terreno, la integración eléctrica y la planificación.
La fase 1 sigue condicionada a la aprobación urbanística, a las autorizaciones regulatorias y de conexión a la red por parte del Gobierno y los organismos competentes, a la incorporación de un inquilino que cumpla los requisitos, a la formalización de acuerdos comerciales y a que cada parte adopte una decisión definitiva de inversión. Se está preparando una solicitud de planificación, y se prevé que la consulta pública comience en noviembre de 2026.
Los socios prevén crear un fondo voluntario de beneficios para la comunidad, diseñado junto con las comunidades de los alrededores del emplazamiento. Este fondo sería independiente de las obligaciones de planificación y adicional a ellas, así como a las iniciativas comunitarias existentes de Drax.
Mahdi Yahya, director ejecutivo de Radiant, afirmó en el anuncio público de los socios que el proyecto ofrecería a «investigadores, empresas emergentes y compañías británicas acceso local a capacidad de computación de vanguardia».
El contrato eléctrico y la financiación determinarán la ampliación
Las fases posteriores se relacionan con los acuerdos vigentes de Drax para la generación con biomasa. En noviembre de 2025, Drax firmó con el Gobierno del Reino Unido un contrato por diferencias que cubre aproximadamente 6 TWh anuales de generación con biomasa, desde abril de 2027 hasta marzo de 2031.
El acuerdo incluye un mecanismo que permite a Drax solicitar hasta 500 MW para uso en centros de datos durante el periodo contractual. Para ello, se necesitaría el acuerdo del Gobierno del Reino Unido y de Low Carbon Contracts Company, teniendo en cuenta la rentabilidad para los consumidores, la seguridad energética y la sostenibilidad. Drax afirmó que se mantendrían sin cambios las funciones de la central: contribuir a la seguridad del suministro, proporcionar energía gestionable con bajas emisiones de carbono y prestar servicios esenciales para el sistema.
El vehículo de financiación precede al acuerdo de Yorkshire. Brookfield y Qai anunciaron su empresa conjunta de 20.000 millones de dólares el 9 de diciembre de 2025 para invertir en infraestructura de IA en Qatar y en determinados mercados internacionales. Ambos socios aportarían capital y experiencia operativa. Qai es una filial de Qatar Investment Authority.
Por tanto, el acuerdo conecta un complejo energético consolidado con una plataforma especializada en el desarrollo de IA y un vehículo de inversión ya existente. La prueba inmediata será llevar el proyecto a la práctica: conseguir el inquilino, las aprobaciones y las decisiones definitivas de inversión necesarias para la fase 1, mientras que cualquier ampliación de mayor envergadura también deberá ajustarse a los compromisos de generación de Drax y obtener las autorizaciones requeridas.
