ABB afirma que China impidió a SoftBank comprar ABB Robotics en China

ABB afirmó el 5 de noviembre de 2026 que SoftBank le había informado de que China había prohibido la adquisición del negocio de ABB Robotics en ese país, lo que supone un obstáculo regulatorio para la venta prevista, cuyo valor empresarial asciende a 5.375 millones de dólares.

La decisión fue tomada por la Oficina del Mecanismo de Trabajo de China para la Revisión de la Seguridad de las Inversiones Extranjeras. SoftBank gestiona el proceso para obtener las autorizaciones regulatorias de la operación, que siguen pendientes junto con las condiciones habituales para el cierre.

La prohibición abarca el negocio en China. ABB y SoftBank mantienen un diálogo estrecho y trabajan de forma constructiva en la operación, por lo que la venta en su conjunto sigue adelante, aunque se enfrenta a una restricción de propiedad específica de esa jurisdicción.

La venta sustituyó la escisión prevista por ABB

El acuerdo se firmó el 8 de octubre de 2025, cuando ABB optó por vender el negocio en lugar de llevar a cabo su plan anterior de escindir Robotics y convertirla en una empresa que cotizara por separado. El calendario inicial preveía cerrar la operación entre mediados y finales de 2026.

El presidente de ABB, Peter Voser, dijo que el consejo había evaluado la oferta de SoftBank frente a ese plan de escisión y consideraba que la venta generaría valor inmediato para los accionistas. ABB planeaba destinar los ingresos conforme a sus principios de asignación de capital, mientras continuaba con su estrategia a largo plazo en electrificación y automatización. La justificación de la separación también incluía las limitadas sinergias comerciales y tecnológicas entre Robotics y las operaciones restantes de ABB, así como las diferencias en la demanda y las características del mercado.

Al firmar el acuerdo, ABB estimó que el cierre generaría una ganancia contable antes de impuestos, no operativa, de aproximadamente 2.400 millones de dólares, y unos ingresos en efectivo netos de los costos de la operación de aproximadamente 5.300 millones de dólares. La separación también modificó la estructura de información financiera de ABB en el cuarto trimestre de 2025: Robotics pasó a clasificarse como operación discontinuada, mientras que Machine Automation se incorporó a Process Automation.

La escala de Robotics y el plan de SoftBank para la IA física

ABB Robotics desarrolla, fabrica y vende robots industriales. En el momento del acuerdo, ABB informó que el negocio contaba con aproximadamente 7.000 empleados y había generado 2.300 millones de dólares en ingresos en 2024, lo que representaba alrededor del 7 % de los ingresos del Grupo ABB.

El anuncio de adquisición de SoftBank enmarcó la compra en una estrategia que abarca chips de IA, robots de IA, centros de datos de IA y energía, junto con la misión declarada de hacer realidad la superinteligencia artificial. Masayoshi Son, presidente y director ejecutivo de SoftBank, resumió directamente la ambición en robótica: «La próxima frontera de SoftBank es la IA física».

SoftBank afirmó que la adquisición reforzaría su negocio de robótica con IA al combinar la plataforma, la experiencia y la presencia local existente de ABB con las bases tecnológicas de SoftBank Robotics Group, Berkshire Grey, AutoStore, Agile Robots y Skild AI, entre otras inversiones. Los amplios canales de venta y las relaciones con los clientes de ABB aportarían una base comercial consolidada a esa combinación prevista.

Según la estructura acordada, ABB escindiría el negocio y lo integraría en una nueva sociedad de cartera, cuyas acciones serían adquiridas en su totalidad por una filial de SoftBank. Tras el cierre, la sociedad de cartera se convertiría en una filial de SoftBank, completando así la transferencia íntegra del negocio escindido.

Las empresas se enfrentan a una discrepancia entre la decisión regulatoria y el diseño de la operación: la prohibición abarca el negocio en China, mientras que el acuerdo prevé que SoftBank compre todas las acciones de la sociedad de cartera. La respuesta de ambas determinará si ABB puede completar la separación prevista y si SoftBank puede convertir ABB Robotics en una base industrial para su estrategia de IA física.