Tanja Dowe, Διευθύνουσα Σύμβουλος του Debiopharm Innovation Fund — Σειρά συνεντεύξεων

Η Τάνια Ντόουε είναι η Διευθύνουσα Σύμβουλος του Debiopharm Innovation Fund, τον βραχίονα εταιρικών επενδύσεων επιχειρηματικού κεφαλαίου της Debiopharm Group. Το ταμείο επενδύει σε εταιρείες ψηφιακής υγείας που έχουν επίδραση στον καρκίνο, τις λοιμώδεις ασθένειες και την ανάπτυξη φαρμάκων.

Το Debiopharm Innovation Fund είναι γνωστό για τις επενδύσεις σε εταιρείες που αξιοποιούν την τεχνητή νοημοσύνη και τα μεγάλα δεδομένα. Πόσο σημαντική είναι η τεχνητή νοημοσύνη για την επιτάχυνση της ανακάλυψης φαρμάκων;

Μια τυπική διαδικασία ανακάλυψης φαρμάκων διαρκεί 4,5-6 χρόνια και απαιτεί επαναλαμβανόμενες πειραματικές διαδικασίες στο εργαστήριο με αβέβαιες εξελίξεις. Λιγότερο από το 12% των υποψηφίων φαρμάκων που προκύπτουν από τη παραδοσιακή διαδικασία ανακάλυψης φαρμάκων ολοκληρώνουν τις κλινικές δοκιμές και φτάνουν στην αγορά.

Καθώς το κόστος υγειονομικής περίθαλψης συνεχίζουν να αυξάνονται, η κοινωνία μας δεν μπορεί να αντέξει πιο ακριβά φάρμακα. Τα τελευταία 10 χρόνια, η απόδοση της επένδυσης στην ανάπτυξη φαρμάκων έχει μειωθεί κατά 80% – καθιστώντας την ανακάλυψη φαρμάκων (και ανάπτυξη) όπως τη γνωρίζουμε μη βιώσιμη μακροπρόθεσμα λόγω του υψηλού κόστους.

Η τεχνητή νοημοσύνη μπορεί να μειώσει τον χρόνο που διαρκεί η ανακάλυψη φαρμάκων σε λίγους μήνες ή ένα χρόνο. Οι τεχνικές της τεχνητής νοημοσύνης έχουν βελτιωθεί γρήγορα – η υπολογιστική ισχύς έχει αυξηθεί εκθετικά και υπάρχουν διαθέσιμα όλο και περισσότερα υψηλής ποιότητας συνόλα δεδομένων για την εκπαίδευση των μοντέλων της τεχνητής νοημοσύνης. Σε συνδυασμό, αυτό επιτρέπει μια πιο ακριβή κατανόηση των χημικών και βιολογικών χώρων και την επιτάχυνση της ανακάλυψης φαρμάκων.

Τι ψάχνετε στις εταιρείες που αξιοποιούν την μηχανική μάθηση και την τεχνητή νοημοσύνη;

Ψάχνουμε μια συνδυασμένη τεχνική και επιστημονική ικανότητα. Η ομάδα πρέπει να έχει βιολογική ή ιατρική εμπειρία, καθώς και σύγχρονες ικανότητες επιστημών δεδομένων. Η τεχνητή νοημοσύνη είναι ένα εξαιρετικό εργαλείο, αλλά η ομάδα πρέπει επίσης να κατανοεί το πρόβλημα που προσπαθεί να λύσει.

Στην πλευρά των επιστημών δεδομένων, ψάχνουμε τα υπόβαθρα των μηχανικών και των προγραμματιστών: έρχονται με τις πιο νέες γνώσεις και ένα ιστορικό εφαρμογής της τεχνητής νοημοσύνης σε σύνθετα προβλήματα;

Καθώς ο ανταγωνισμός συνεχίζει να αυξάνεται στον χώρο, ψάχνουμε επίσης για ένα ιστορικό υφιστάμενων πελατών πριν επενδύσουμε για να δείξουμε ότι η εταιρεία είναι σε θέση να αλληλεπιδρά με τους πελάτες και να λύσει σχετικά προβλήματα.

Η παραγωγική τεχνητή νοημοσύνη βρίσκεται στο επίκεντρο του ενδιαφέροντος, σύμφωνα με την άποψή σας, ποια είναι οι καλύτερες περιπτώσεις χρήσης της παραγωγικής τεχνητής νοημοσύνης στον τομέα της υγείας;

Υπάρχουν πολλές περιοχές όπου η παραγωγική τεχνητή νοημοσύνη μπορεί να χρησιμοποιηθεί στην υγεία – ξεκινώντας από απλές ευκαιρίες όπως η ανάπτυξη περιεχομένου για την εκπαίδευση των ασθενών και τα προγράμματα υποστήριξης των ασθενών, και παρέχοντας συστήματα υποστήριξης κλινικών αποφάσεων με ενημερωμένες πληροφορίες από την επιστημονική βιβλιογραφία, και φτάνοντας μέχρι την ανακάλυψη φαρμάκων.

Στην ανακάλυψη φαρμάκων, η παραγωγική τεχνητή νοημοσύνη μαθαίνει τις σχέσεις μεταξύ χημικών δομών και της δραστικότητάς τους σε ένα δεδομένο βιολογικό στόχο για να προτείνει νέα σχέδια μορίων που έχουν τις επιθυμητές ιδιότητες.

Ορισμένες από τις προηγούμενες επενδύσεις της Debiopharm εστιάζουν στη γενωμική, ποια είναι η άποψή σας για το πώς η μηχανική μάθηση μπορεί να ενσωματωθεί στη γενωμική;

Το ανθρώπινο γονιδίωμα αποτελείται από 20.000-25.000 γονίδια, αλλά μόνο πάνω από 800 μοριακοί στόχοι που σχετίζονται με ασθένειες χρησιμοποιούνται σήμερα από τα φάρμακα που είναι διαθέσιμα στην αγορά. Ξέρουμε μόνο ένα μικρό μέρος του πώς η γενωμική επηρεάζει τις ασθένειες. Αλλά η πολυπλοκότητα και η αυξανόμενη ποσότητα γενωμικών δεδομένων σε συνδυασμό με άλλα ομικά και κλινικά δεδομένα χρειάζονται καλύτερες μεθόδους ανάλυσης. Η μηχανική μάθηση έχει το δυναμικό να δείξει νέες συνδέσεις μεταξύ γενωμικής και υγείας και μας επιτρέπει να αναπτύξουμε καλύτερες και πιο στοχευμένες θεραπείες για τις ασθένειες.

Το Debiopharm Innovation Fund επικεντρώνεται σε επενδύσεις Σειράς Α, αυτές είναι συχνά επιτυχείς στο επίπεδο απόδειξης της ιδέας, αλλά η απόδειξη της κλιμάκωσης μπορεί ακόμη να είναι ένα ζήτημα. Πώς εντοπίζετε τις εταιρείες που μπορούν να κλιμακωθούν;

Υπάρχουν δύο άξονες για την κλιμάκωση. Ο πρώτος είναι αν η αγορά είναι έτοιμη για κλιμάκωση, και ο δεύτερος είναι αν η τεχνολογία και το επιχειρηματικό μοντέλο της εταιρείας είναι κλιμακωτά.

Στην πλευρά της αγοράς, βλέπουμε ότι περισσότερα από 20 προγράμματα ανάπτυξης φαρμάκων από εταιρείες ανακάλυψης φαρμάκων με τεχνητή νοημοσύνη έχουν ήδη φτάσει στις κλινικές δοκιμές σήμερα. Βλέπουμε επίσης μια κρίσιμη μάζα συνεργασιών φαρμακευτικών εταιρειών με εταιρείες τεχνητής νοημοσύνης. Έτσι, πιστεύουμε ότι η αγορά είναι έτοιμη.

Στην πλευρά της εταιρείας, θέλουμε να δούμε ότι η τεχνολογική πλατφόρμα έχει σε μεγάλο βαθμό ολοκληρωθεί, χρησιμοποιείται τουλάχιστον εσωτερικά για έργα πελατών, ακόμη και αν το UX/UI δεν έχουν πλήρως βελτιωθεί. Θέλουμε επίσης να δούμε πρόσβαση σε υψηλής ποιότητας δεδομένα. Υπάρχει ανάγκη για έναν σαφή οδικό χάρτη ανάπτυξης για την πλατφόρμα για να δείξουμε τι πρέπει να χτιστεί για να διασφαλιστεί η κλιμάκωση και η χρηστικότητα στα χέρια του πελάτη.

Οι περισσότερες εταιρείες που βλέπουμε έχουν ξεκινήσει με ένα μοντέλο υπηρεσιών και έχουν ένα σχέδιο να εξελιχθούν προς ένα μοντέλο επαναλαμβανόμενων εσόδων. Η επενδυτική μας άποψη είναι να επενδύσουμε σε εταιρείες με επιχειρηματικά μοντέλα λογισμικού και όχι μοντέλα περιουσιακών στοιχείων βιοτεχνολογίας, και αποφεύγουμε τις εταιρείες τεχνητής νοημοσύνης που πιστεύουν μόνο στην ανάπτυξη περιουσιακών στοιχείων φαρμάκων για αδειοδότηση. Έτσι, χρειάζεται να δούμε έναν αξιόπιστο οδικό χάρτη προς ένα μοντέλο επαναλαμβανόμενων εσόδων και μια στρατηγική τιμολόγησης που έχει νόημα.

Έχετε μιλήσει για τη σημασία της εκπαίδευσης που χρειάζεται και στις δύο πλευρές των μεγάλων φαρμακευτικών εταιρειών και των start-up για να κατανοήσουν η μια την άλλη, πώς βοηθά το Debiopharm σε αυτό;

Όταν επενδύουμε σε μια εταιρεία start-up, οργανώνουμε μια ‘ΗΜΕΡΑ ΣΥΝΑΝΤΗΣΗΣ ΜΕ ΤΗΝ ΕΤΑΙΡΕΙΑ’ στο Debiopharm. Καλούμε τις εταιρείες να δώσουν μια παρουσίαση σε ολόκληρη την εταιρεία, και ανοίξαμε τις πόρτες μας για την εταιρεία να έχει πρόσβαση στην εμπειρία του Debiopharm. Είτε πρόκειται για μεταφραστική ιατρική (translational medicine), ανάπτυξη φαρμάκων ή ομάδες πρόσβασης στην αγορά, συνδέουμε την εταιρεία με τους εμπειρογνώμονες που χρειάζονται για να δοκιμάσουν την υπόθεσή τους για τις ανάγκες των πελατών ή να κατανοήσουν ποια τεχνικά χαρακτηριστικά είναι απαραίτητα για τη σύνδεση με τις εσωτερικές τεχνολογικές στοίβες της φαρμακευτικής εταιρείας. Συχνά, επίσης, διευκολύνουμε τις συνεργατικές συζητήσεις μεταξύ της εταιρείας και του Debiopharm. Σε αυτή τη διαδικασία, η εταιρεία μπορεί να βελτιώσει την κατανόηση των ομάδων πελατών της. Επίσης, εκπαιδεύουμε τις εσωτερικές μας ομάδες να εργαστούν με εταιρείες start-up – για να αποκτήσουν πρόσβαση στην πιο πρόσφατη καινοτομία, δεν μπορείτε να περιμένετε λύσεις που είναι έτοιμες για χρήση, αλλά πρέπει να υιοθετήσετε μια στάση συν-δημιουργίας.

Τι ψάχνετε προσωπικά σε επιχειρηματίες που εξετάζετε για επένδυση;

Μου ζητούν συχνά αυτό. Ψάχνω για εκείνο το επιχειρηματικό συστατικό που είναι δύσκολο να εξηγηθεί – πάθος, ενέργεια, ενθουσιασμός, ισχυρή πεποίθηση ότι μπορείτε να ξεπεράσετε τις δυσκολίες, περιέργεια και ευελιξία του νου. Ο επιχειρηματίας πρέπει επίσης να είναι οπτιμιστής. Παίρνετε χτυπήματα τόσο πολλές φορές που δεν είναι δυνατό να χτίσετε μια ευημερούσα εταιρεία χωρίς να είστε οπτιμιστής. Και πρέπει να κατανοήσετε ότι είστε οπτιμιστής, ώστε να μετριάσετε τον υπερ-οπτιμισμό σας φέρνοντας τον τύπο ανθρώπων γύρω σας που σας κρατούν με τα πόδια στην γη.

Υπάρχει ένα συγκεκριμένο χαρακτηριστικό που ψάχνω σε επιχειρηματίες που μπορώ να μοιραστώ. Είναι η ανταπόκριση. Ζούμε σε έναν ταχύτατο κόσμο, και ως επιχειρηματίας, πρέπει να κρατάτε το ρυθμό. Η ανταπόκριση χτίζει σχέσεις και εμπιστοσύνη, είτε πρόκειται για πελάτη είτε επενδυτή. Όσο κι αν καλό είναι το τεχνολογικό σας προϊόν, η επικοινωνία μεταξύ των ανθρώπων είναι αυτό που θα σας σπάσει ή θα σας κάνει να επιτύχετε.

Τι συμβουλή έχετε για start-up και ιδρυτές που εξετάζουν να προσεγγίσουν το Debiopharm ή άλλα κεφάλαια για να αντλήσουν κεφάλαιο;

Οι επενδυτές ψάχνουν πάντα για νέες, ενδιαφέρουσες εταιρείες start-up, οπότε μην διστάσετε να επικοινωνήσετε μαζί μας σε εκδηλώσεις, μέσω δικτύων ή ψηφιακά. Ωστόσο, θυμηθείτε ότι περνάμε από 400-500 επενδυτικές ευκαιρίες το χρόνο, οπότε να είστε κρυστάλλινοι για το τι κάνετε, πώς οι πελάτες σας δουλεύουν μαζί σας και πόσο χρήμα ψάχνετε. Είμαστε πολύ αποτελεσματικοί στην αρχική αξιολόγηση και το φιλτράρισμα ευκαιριών και θέλουμε να αναγνωρίσουμε εύκολα αν η εταιρεία σας θα μπορούσε να είναι κατάλληλη επιλογή με την επενδυτική μας άποψη.

Ποιο είναι το όραμά σας για το μέλλον της ψηφιακής υγείας;

Είναι απλό: ατομικευμένο, προσιτό, προληπτικό.

Ατομικευμένο σημαίνει ότι τα δεδομένα υγείας σας (είτε πρόκειται για το ιστορικό υγείας σας, το γενετικό προφίλ σας ή τα δεδομένα συνεχούς παρακολούθησης από φορητές συσκευές) είναι ψηφιακά διαθέσιμα και χρησιμοποιούνται αποτελεσματικά για την επιλογή θεραπείας και τη διαχείριση θεραπείας.

Προσιτό σημαίνει ότι έχετε πρόσβαση σε όλα τα δεδομένα σας, καθώς και ψηφιακή πρόσβαση στους παρόχους υγείας σας, και ότι η ποιότητα των διαγνώσεων ή των αποφάσεων θεραπείας παραμένει σταθερή ανεξάρτητα από το πού βρίσκεστε στον κόσμο – χάρη στις μεθόδους διάγνωσης που υποστηρίζονται από τεχνητή νοημοσύνη και τα συστήματα υποστήριξης κλινικών αποφάσεων.

Προληπτικό σημαίνει ότι, με βάση τα δεδομένα υγείας σας, ψηφιακές διαγνωστικές μεθόδους αναγνωρίζουν πρώιμα πιθανά προβλήματα υγείας και προσωπικευμένες ψηφιακές θεραπευτικές μεθόδους σας βοηθούν να τροποποιήσετε τη συμπεριφορά σας για να διατηρήσετε έναν υγιέστερο τρόπο ζωής και να προληψετε – ή ακόμη και να αντιστρέψετε – ένα κίνδυνο υγείας.

Ευχαριστούμε για τη μεγάλη συνέντευξη, οι αναγνώστες που επιθυμούν να μάθουν περισσότερα πρέπει να επισκεφθούν το Debiopharm Innovation Fund.