Η redalpine ολοκληρώνει τη συγκέντρωση κεφαλαίων ύψους 250 εκατ. δολαρίων για το RAC VIII, με στόχο τη στήριξη ευρωπαϊκών νεοφυών επιχειρήσεων στον τομέα της τεχνητής νοημοσύνης και της επιστήμης

Η redalpine ολοκλήρωσε τη συγκέντρωση κεφαλαίων για το νέο της επενδυτικό ταμείο επιχειρηματικών συμμετοχών αρχικού σταδίου, redalpine capital VIII (RAC VIII), ύψους 250 εκατ. δολαρίων, εξασφαλίζοντας νέα κεφάλαια για τον ευρωπαϊκό επενδυτή, ώστε να στηρίξει εταιρείες που συνδυάζουν το λογισμικό με τις επιστημονικές εξελίξεις. Το ταμείο, για το οποίο εκδηλώθηκε ενδιαφέρον που ξεπέρασε τον στόχο συγκέντρωσης, θα επενδύσει σε περίπου 20 εταιρείες σε όλη την Ευρώπη, συμμετέχοντας κυρίως ως επικεφαλής σε γύρους χρηματοδότησης Seed και Series A, με αρχικές επενδύσεις από 1 εκατ. έως 15 εκατ. δολάρια.

Η ολοκλήρωση της συγκέντρωσης κεφαλαίων συμπίπτει με τη συμπλήρωση 20 ετών λειτουργίας της εταιρείας και με την αύξηση των υπό διαχείριση περιουσιακών στοιχείων της σε περισσότερα από 1,4 δισ. δολάρια. Οι πρώτες επενδύσεις του RAC VIII αφορούν ρομπότ που αντιλαμβάνονται φυσικές δυνάμεις, εργαλεία τεχνητής νοημοσύνης για τη βιολογική έρευνα και συστήματα που εντοπίζουν σχέσεις σε σύνθετα σύνολα δεδομένων. Συνολικά, καταδεικνύουν πού εντοπίζει ευκαιρίες η redalpine, καθώς η τεχνητή νοημοσύνη διεισδύει όλο και περισσότερο στις επιστημονικές και βιομηχανικές διαδικασίες εργασίας.

Ταμείο 250 εκατ. δολαρίων για το λογισμικό και την επιστήμη

Η redalpine, που ιδρύθηκε στη Ζυρίχη το 2006, έχει δημιουργήσει ένα χαρτοφυλάκιο στο οποίο περιλαμβάνονται οι Proxima Fusion, Mistral AI, N26, Basecamp Research και microagi. Η εταιρεία αναφέρει ότι το ήμισυ της επενδυτικής της ομάδας αποτελείται από καταρτισμένους επιστήμονες, μεταξύ των οποίων βιολόγοι, φυσικοί και μηχανικοί. Αυτός ο συνδυασμός προσόντων έχει σημασία κατά την αξιολόγηση μιας νεοφυούς επιχείρησης, καθώς η βασική της πρόκληση μπορεί να αφορά τον έλεγχο ρομπότ, τις βιολογικές μετρήσεις ή μια νέα αρχιτεκτονική υπολογιστών εξίσου με τη διανομή λογισμικού.

«Πριν από είκοσι χρόνια, ξεκινήσαμε τη redalpine με την πεποίθηση ότι οι σημαντικότερες εταιρείες θα αναδύονταν εκεί όπου συναντώνται το λογισμικό και η επιστήμη», δήλωσε ο Δρ. Michael Sidler, ιδρυτικός εταίρος της redalpine. «Αυτή η πεποίθηση δεν έχει αλλάξει. Με το RAC VIII, ανυπομονούμε να συνεχίσουμε να στηρίζουμε αυτούς τους ιδρυτές από τα πρώτα τους βήματα, προτού γίνει εμφανής η ευκαιρία.»

Το RAC VIII είναι ένα επενδυτικό ταμείο αρχικού σταδίου, ενταγμένο σε μια ευρύτερη επενδυτική πλατφόρμα που έχει σχεδιαστεί για να στηρίζει επιχειρήσεις από το στάδιο Seed έως και τα μεταγενέστερα στάδια. Τα 250 εκατ. δολάρια αντιστοιχούν στις δεσμεύσεις κεφαλαίων του νέου ταμείου· το ποσό των άνω των 1,4 δισ. δολαρίων αφορά τα περιουσιακά στοιχεία που διαχειρίζεται η εταιρεία σε ολόκληρη την πλατφόρμα της.

Η redalpine αναφέρει ότι αξιολογεί περισσότερες από 5.000 εταιρείες κάθε χρόνο. Το σχεδιαζόμενο χαρτοφυλάκιό της, με περίπου 20 επιχειρήσεις, αφήνει περιθώριο για συγκεντρωμένες επενδύσεις, ενώ το αναφερόμενο εύρος των 1 εκατ. έως 15 εκατ. δολαρίων αφορά τις αρχικές επενδύσεις και όχι τη συνολική χρηματοδότηση που θα λάβει τελικά κάθε εταιρεία.

Ρομποτική που μαθαίνει από τη δύναμη και την αφή

Μία από τις πρώτες επενδύσεις του RAC VIII είναι η Enact Intelligence, η οποία αναπτύσσει τεχνολογία αντίληψης δυνάμεων για ρομπότ. Η τεχνική παραδοχή είναι ότι η θέαση ενός αντικειμένου και η κατανόηση μιας οδηγίας προσφέρουν μόνο ένα μέρος των πληροφοριών που χρειάζεται μια μηχανή για να χειριστεί τον φυσικό κόσμο.

Στην ενημέρωση χαρτοφυλακίου του Οκτωβρίου, η redalpine περιγράφει ότι η Enact τροφοδοτεί ένα μοντέλο θεμελίωσης με πληροφορίες για τη ροπή και την αφή, παράλληλα με οπτικά και γλωσσικά δεδομένα. Αυτά τα πρόσθετα σήματα παρέχουν στο ρομπότ πληροφορίες για την επαφή και τη φυσική αλληλεπίδραση. Σε εργασίες που απαιτούν επιδεξιότητα, αυτό θα μπορούσε να βοηθήσει ένα σύστημα να προσαρμόζει τις κινήσεις του καθώς μεταβάλλονται η αντίσταση ή η επαφή, αντί να βασίζεται αποκλειστικά σε μια οπτική εκτίμηση.

Η επένδυση αναδεικνύει μια ευρύτερη πρόκληση για την τεχνητή νοημοσύνη στον φυσικό κόσμο: η αποτελεσματική συμπεριφορά εξαρτάται από τη σύνδεση της αντίληψης με την αισθητηριακή αντίληψη και τον έλεγχο. Η προσέγγιση της Enact επιδιώκει να εντάξει την επίγνωση των δυνάμεων σε αυτή τη μαθησιακή διαδικασία.

Εικονικά εργαστήρια βιολογίας και ανάλυση δεδομένων με δυνατότητα ιχνηλάτησης

Μια δεύτερη επένδυση, η Helical, αναπτύσσει ένα εικονικό εργαστήριο τεχνητής νοημοσύνης για την ανακάλυψη φαρμάκων. Η πλατφόρμα της εφαρμόζει βιολογικά μοντέλα θεμελίωσης σε ερευνητικές διαδικασίες, μεταξύ άλλων για την ανακάλυψη στόχων, την ανάλυση κυτταρικών καταστάσεων και τη διαστρωμάτωση ασθενών. Το Model Factory της προσαρμόζει και αξιολογεί μοντέλα για συγκεκριμένα βιολογικά ερωτήματα, ενώ το εικονικό εργαστήριό της υποστηρίζει υπολογιστικά πειράματα.

Η Helical διατηρεί επίσης ένα πλαίσιο ανοικτού κώδικα για την εργασία με βιολογικά μοντέλα θεμελίωσης, μεταξύ άλλων σε γονιδιωματικά δεδομένα και δεδομένα μεμονωμένων κυττάρων. Η πρακτική ευκαιρία είναι να καταστούν οι διερευνήσεις με βάση μοντέλα επαναλήψιμες και προσβάσιμες στο πλαίσιο μιας ερευνητικής διαδικασίας. Τα υπολογιστικά ευρήματα εξακολουθούν να χρειάζονται πειραματική επικύρωση· ένα εικονικό εργαστήριο βοηθά τους ερευνητές να ιεραρχούν και να διερευνούν υποθέσεις, αλλά από μόνο του δεν αποδεικνύει την αποτελεσματικότητα μιας θεραπείας.

Η τρίτη κατονομαζόμενη επένδυση, η Arlequin AI, εστιάζει στην εξαγωγή μοτίβων και σχέσεων από μεγάλα, κατακερματισμένα σύνολα δεδομένων. Η πλατφόρμα της, HuDex, παρουσιάζει εφαρμογές που εκτείνονται από την ανάλυση χρηματοοικονομικών συναλλαγών και τον έλεγχο δέουσας επιμέλειας έως την εγκληματολογική ανάλυση επικοινωνιών και τη διερεύνηση της εφοδιαστικής αλυσίδας.

Η Arlequin περιγράφει την προσέγγισή της με όρους μη επιβλεπόμενης και τοπολογικής τεχνητής νοημοσύνης, δίνοντας έμφαση στις σχέσεις μεταξύ δεδομένων και στη δυνατότητα σύνδεσης των ευρημάτων με τα υποστηρικτικά αρχεία. Σε αναλύσεις υψηλού διακυβεύματος, αυτή η δυνατότητα ιχνηλάτησης είναι σημαντική: οι χρήστες χρειάζεται να εξετάζουν τα στοιχεία που τεκμηριώνουν μια σύνδεση προτού ενεργήσουν βάσει αυτής. Η προσέγγιση που δηλώνει η εταιρεία δίνει έμφαση στην κατανόηση των μοτίβων στα δεδομένα, διευρύνοντας την έκθεση του ταμείου στην τεχνητή νοημοσύνη πέρα από τη δημιουργία κειμένου.

Θεσμική στήριξη και μεγαλύτερος επενδυτικός ορίζοντας

Στους περιορισμένους εταίρους του RAC VIII περιλαμβάνονται οι Aviva Investors, Flexstone Partners και KfW, καθώς και επιχειρηματίες, στελέχη και ιδιοκτήτες επιχειρήσεων. Η συμμετοχή τους προσφέρει στο ταμείο έναν συνδυασμό θεσμικών κεφαλαίων και επενδυτών με επιχειρησιακή εμπειρία.

Η redalpine αναφέρει ότι από το 2023 έχουν πραγματοποιηθεί 12 έξοδοι από εταιρείες του χαρτοφυλακίου της. Αναφέρει επίσης ότι οι εταιρείες που χρηματοδοτήθηκαν από το RAC VII, το προηγούμενο ταμείο της για επενδύσεις πρώιμου σταδίου, το οποίο έκλεισε το 2024, έχουν έκτοτε συγκεντρώσει συνολικά χρηματοδότηση άνω των 1,1 δισ. δολαρίων. Τα στοιχεία αυτά περιγράφουν τη δραστηριότητα του χαρτοφυλακίου και την άντληση πρόσθετης χρηματοδότησης· δεν τεκμηριώνουν τις επενδυτικές αποδόσεις του νέου ταμείου.

Για τη redalpine, το νέο επενδυτικό όχημα αποτελεί συνέχεια μιας στρατηγικής που συνδυάζει τεχνική εξειδίκευση με κεφάλαια και υποστήριξη σε πρώιμο στάδιο, καθώς οι εταιρείες αναπτύσσονται. Για το οικοσύστημα τεχνητής νοημοσύνης της Ευρώπης, το αρχικό χαρτοφυλάκιο αποτυπώνει συγκεκριμένα αυτή τη στρατηγική: επενδύσεις σε τεχνολογίες αισθητήρων, βιολογικά μοντέλα και αναλυτικές αρχιτεκτονικές που μετατρέπουν τις εξελίξεις στην τεχνητή νοημοσύνη σε δυνατότητες για συγκεκριμένους κλάδους.