Η Mount Thor συγκεντρώνει 45 εκατομμύρια δολάρια για να εντάξει το υλικό της Apple στις υποδομές τεχνητής νοημοσύνης για πράκτορες

Η Mount Thor συγκέντρωσε 45 εκατομμύρια δολάρια από χρηματοδότηση με αντάλλαγμα μετοχικό κεφάλαιο, με στόχο να διαθέσει το υλικό της Apple ως υποδομή νέφους για την έρευνα και την ανάπτυξη τεχνητής νοημοσύνης. Η νεοφυής επιχείρηση από το Σαν Φρανσίσκο απευθύνεται σε μια ολοένα αυξανόμενη ανάγκη των πρακτόρων που χειρίζονται υπολογιστές: πρόσβαση σε πλήρη περιβάλλοντα macOS, όπου μπορούν να μαθαίνουν, να εκτελούν εφαρμογές και να ολοκληρώνουν εργασίες για μεγάλα χρονικά διαστήματα.

Η χρηματοδότηση καλύπτει τους γύρους Seed και Series A. Οι CRV και Conviction ηγήθηκαν από κοινού του γύρου Series A, ενώ οι Chad Byers και Offline Ventures ηγήθηκαν από κοινού του γύρου Seed. Συμμετείχαν επίσης οι CSC Leasing, Enea Capital, Long Journey Ventures και Upper90, καθώς και στρατηγικοί επενδυτικοί άγγελοι που συνδέονται με τις Cognition, Core Automation, Daytona, Meta, OpenAI, Together AI και Vercel.

Η Mount Thor εξασφάλισε επίσης χρηματοδότηση χωρίς αραίωση του μετοχικού κεφαλαίου, για την αγορά υλικού. Δεν έχει γνωστοποιήσει πώς κατανέμεται το συνολικό ποσό των 45 εκατομμυρίων δολαρίων μεταξύ των δύο γύρων ούτε το ύψος αυτής της πρόσθετης χρηματοδότησης.

Γιατί οι πράκτορες τεχνητής νοημοσύνης χρειάζονται περιβάλλον λειτουργίας

Ένας πράκτορας που χειρίζεται λογισμικό χρειάζεται κάτι περισσότερο από ένα τελικό σημείο μοντέλου. Χρειάζεται ένα περιβάλλον όπου να μπορεί να ανοίγει εφαρμογές, να ελέγχει την κατάστασή τους, να διαχειρίζεται αρχεία και να συνεχίζει μια εργασία όταν φτάσει η επόμενη οδηγία. Για εργασίες που περιλαμβάνουν εφαρμογές ή εργαλεία ανάπτυξης της Apple, αυτό το περιβάλλον μπορεί να χρειάζεται να είναι macOS.

Η Mount Thor αναπτύσσει την υποδομή της για να καλύψει αυτή την ανάγκη. Η υποδομή της εξυπηρετεί ερευνητικά εργαστήρια που δημιουργούν περιβάλλοντα ενισχυτικής μάθησης για μοντέλα χειρισμού υπολογιστών, παρόχους που προσφέρουν απομονωμένα περιβάλλοντα macOS και προϊόντα πρακτόρων που χρειάζονται μηχανήματα με μόνιμη κατάσταση. Η εταιρεία προσδιορίζει επίσης την ανάπτυξη λογισμικού για Apple και τη συμπερασματολογία για επιχειρήσεις ως χρήσεις-στόχους.

Αυτές οι χρήσεις δημιουργούν διαφορετικές λειτουργικές απαιτήσεις. Ένα πείραμα εκπαίδευσης μπορεί να χρειάζεται να επαναφέρει επανειλημμένα ένα περιβάλλον στην αρχική του κατάσταση, ώστε να αξιολογείται ένα μοντέλο υπό ελεγχόμενες συνθήκες. Ένας βοηθός που έχει τεθεί σε λειτουργία μπορεί να χρειάζεται το περιβάλλον του να διατηρείται για εβδομάδες. Μια πλατφόρμα ανάπτυξης λογισμικού μπορεί να διαθέτει μηχανήματα παράλληλα, για να δημιουργεί και να δοκιμάζει εφαρμογές. Η διαχείριση αυτών των κύκλων ζωής αποτελεί σημαντικό μέρος του προβλήματος των υποδομών.

«Η διάθεση του λειτουργικού συστήματος και των επεξεργαστών της Apple σε κλίμακα κέντρου δεδομένων αποτελεί μια τεράστια, ανεκμετάλλευτη ευκαιρία για τις υποδομές τεχνητής νοημοσύνης», δήλωσε ο Peter Voell, ιδρυτής και διευθύνων σύμβουλος της Mount Thor. Επισημαίνει ότι η επένδυση της Apple στην προσβασιμότητα και στην αλληλεπίδραση ανθρώπου-υπολογιστή αποτελεί μέρος της ελκυστικότητας της πλατφόρμας για τους πράκτορες και για όσους τους επιβλέπουν.

Αποκλειστικοί Mac και εικονικές μηχανές macOS

Η τεκμηρίωση υπολογιστικών πόρων της Mount Thor περιγράφει δύο επιλογές ανάπτυξης. Στην επιλογή bare metal, ένας φυσικός Mac διατίθεται αποκλειστικά σε έναν πελάτη. Μια εικονική μηχανή παρέχει ένα απομονωμένο περιβάλλον macOS σε Mac που προορίζεται για τον συγκεκριμένο πελάτη, με δύο διαθέσιμες θέσεις εικονικών μηχανών στον κεντρικό υπολογιστή.

Η διάκριση επηρεάζει και τα δικαιώματα πρόσβασης. Ο λογαριασμός bare metal που περιγράφεται στην τεκμηρίωση είναι χρήστης χωρίς δικαιώματα root, με ευρεία δικαιώματα, ενώ οι χρήστες εικονικών μηχανών έχουν πρόσβαση διαχειριστή. Έτσι, οι εικονικές μηχανές αποτελούν την τεκμηριωμένη επιλογή για εργασίες που απαιτούν αλλαγές στις ρυθμίσεις του συστήματος. Το αποκλειστικό υλικό είναι χρήσιμο όταν οι μετρήσεις απόδοσης απαιτούν ολόκληρο μηχάνημα ή όταν το λογισμικό δεν μπορεί να εκτελεστεί σε εικονικό περιβάλλον.

Η υπηρεσία εικονικών μηχανών βρίσκεται αυτήν τη στιγμή σε δοκιμαστική προεπισκόπηση. Οι πελάτες μπορούν να επιλέξουν ένα είδωλο συστήματος, να δημιουργήσουν μια παρουσία και να συνδεθούν μέσω SSH ή απομακρυσμένης επιφάνειας εργασίας. Η τεκμηρίωση περιγράφει ιδιωτικές, πιστοποιημένες σήραγγες για αυτές τις συνδέσεις, ώστε οι διευθύνσεις των εικονικών μηχανών να μην είναι προσβάσιμες από το δημόσιο διαδίκτυο.

Έτσι, οι προγραμματιστές πρακτόρων μπορούν να χρησιμοποιούν έναν Mac ως εκτελεστικό περιβάλλον που διατίθεται κατόπιν αιτήματος, αντί ως σταθμό εργασίας που πρέπει να ρυθμίσει κάποιος χειροκίνητα. Η απομόνωση και οι έλεγχοι πρόσβασης εξακολουθούν να πρέπει να προσαρμόζονται στις απαιτήσεις κάθε εργασίας, ιδίως όταν ένας πράκτορας χειρίζεται λογαριασμούς, ιδιόκτητα αρχεία ή εξωτερικές υπηρεσίες.

Ένα επίπεδο ελέγχου νέφους για το υλικό της Apple

Η Mount Thor προσφέρει μια πύλη, το mthr εργαλείο γραμμής εντολών της και API για τη διαχείριση υπολογιστικών πόρων. Η διεπαφή Kubernetes της διαθέτει εικονικές μηχανές και Mac bare metal ως προσαρμοσμένους πόρους στον χώρο ονομάτων του μισθωτή κάθε πελάτη, με τις ενέργειες να διέπονται από τα εκχωρημένα δικαιώματα.

Αυτή η διεπαφή επιτρέπει στις ομάδες υποδομών να περιγράφουν την επιθυμητή διαμόρφωση ενός μηχανήματος και να διαχειρίζονται τον κύκλο ζωής του μέσω οικείων ροών εργασίας ενορχήστρωσης. Δεν μετατρέπει το macOS σε κοντέινερ Linux· το Kubernetes λειτουργεί ως επίπεδο διαχείρισης για την κατανομή των υποκείμενων υπολογιστικών πόρων της Apple.

Η εταιρεία διακρίνει επίσης τους στόλους που διαχειρίζεται η Mount Thor και εκείνους που διαχειρίζονται οι πελάτες. Στην υπηρεσία διαχειριζόμενης υποδομής, η Mount Thor προετοιμάζει, παρακολουθεί και διαγράφει τα δεδομένα από τα μηχανήματα. Στις εγκαταστάσεις που διαχειρίζονται οι ίδιοι οι πελάτες, οι οργανισμοί λειτουργούν τους δικούς τους Mac σε εγκατάσταση της Mount Thor, χρησιμοποιώντας τα δικά τους εργαλεία διαχείρισης και μοντέλο ασφάλειας.

Η ευκαιρία της συμπερασματολογίας στο Apple silicon

Παράλληλα με τα περιβάλλοντα όπου δρουν οι πράκτορες, η Mount Thor θέλει να διαθέτει υλικό και για την εκτέλεση μοντέλων. Η εταιρεία σχεδιάζει να δημιουργήσει ένα εργαστήριο συμπερασματολογίας, με έμφαση σε μοντέλα ανοικτού κώδικα βελτιστοποιημένα για Apple silicon, προσφέροντας στις επιχειρήσεις μια επιπλέον επιλογή για την εξυπηρέτηση φόρτων εργασίας.

Αυτό διαφέρει από την ενοικίαση ενός απομακρυσμένου υπολογιστή. Οι υποδομές συμπερασμού πρέπει να εξισορροπούν τη χωρητικότητα των μοντέλων, τον χρόνο απόκρισης, τη διεκπεραιωτική ικανότητα και το λειτουργικό κόστος. Η ενιαία αρχιτεκτονική του Apple silicon το καθιστά μια εναλλακτική που αξίζει να αξιολογηθεί, όμως η ανακοίνωση δεν παρέχει συγκριτικά στοιχεία για τις επιδόσεις εξυπηρέτησης ή τις τιμές, τα οποία να τεκμηριώνουν καθολικό πλεονέκτημα έναντι άλλων επιταχυντών.

Για τους πελάτες, η πρακτική ευκαιρία είναι να επιλέξουν υποδομές με βάση έναν πραγματικό φόρτο εργασίας: έναν πράκτορα που εξαρτάται από το macOS, μια ροή εργασίας λογισμικού της Apple ή μια ανάπτυξη εξυπηρέτησης μοντέλων. Η επιτυχία σε έναν από αυτούς τους τομείς δεν αποδεικνύει αυτομάτως ότι οι υπόλοιποι προσφέρουν την καλύτερη σχέση κόστους-απόδοσης.

Χρηματοδότηση για μεγαλύτερη υπολογιστική ισχύ

Η Mount Thor αναφέρει ότι έθεσε σε λειτουργία το πρώτο της κέντρο δεδομένων σε λιγότερο από έξι μήνες. Στην ομάδα της περιλαμβάνονται άνθρωποι που είχαν αναπτύξει στο παρελθόν υποδομές στις Cerebras, CoreWeave, Fluidstack, Nebius, OpenAI και xAI. Η χρηματοδότηση θα στηρίξει την επέκταση της χωρητικότητας και τις προσλήψεις.

Ο ιστότοπος της εταιρείας περιγράφει σχέσεις συνεγκατάστασης σε μεγάλες μητροπολιτικές περιοχές των ΗΠΑ, με σχέδια επέκτασης στην Ευρώπη και την Ασία. Έτσι διαχωρίζεται η τρέχουσα γεωγραφική παρουσία της από τις φιλοδοξίες της για επέκταση.

Το μεγαλύτερο στοίχημα είναι ότι το αυτόνομο λογισμικό θα δημιουργήσει ζήτηση τόσο για περιβάλλοντα εκτέλεσης όσο και για υπολογιστική ισχύ μοντέλων. Η Mount Thor παρουσιάζει τις υποδομές της Apple ως υπηρεσία που οι προγραμματιστές μπορούν να κατανέμουν και να διαχειρίζονται σε μεγάλη κλίμακα, χωρίς να χρειάζεται να κατασκευάζουν και να συντηρούν οι ίδιοι τον φυσικό εξοπλισμό.