Η Μηχανική Μάθηση Χρησιμοποιείται για την Αποκάλυψη των Μυστικών των Παπύρων της Πομπηίας

Μια ομάδα επιστημόνων στο Πανεπιστήμιο του Κεντάκι που ήταν σε θέση, όπως λέει η The Guardian, βρήκαν στο ιερό κιβώτιο μιας συναγωγής στην Εν-Γέντι στο Ισραήλ, και που περιείχε κείμενο από το βιβλίο της Λευιτικής, τώρα ασχολείται με μια ακόμη πιο δύσκολη και σύνθετη εργασία – την ανάγνωση των καρβονισμένων παπύρων που έμειναν μετά την έκρηξη του Βεζούβιου το 79 μ.Χ. στην ιταλική πόλη Πομπηία.

Ενώ η ομάδα με επικεφαλής τον καθηγητή Μπρεντ Σίιλς ήταν σε θέση να διαβάσει το περγαμηνό που βρέθηκε σε μια συναγωγή στην Εν-Γέντι του Ισραήλ με «απλά» υψηλενέργεια x-ακτίνες, αυτή τη φορά, λόγω του τρόπου με τον οποίο οι παπύροι της Πομπηίας κατασκευάστηκαν και γράφτηκαν, θα πρέπει να χρησιμοποιήσουν τη μηχανική μάθηση για να προσπαθήσουν να λύσουν τα μυστήρια που κρύβονται σε αυτές τις παπύρους.

Θα δοκιμάσουν τις τιμές τους σε δύο ανοιγμένες παπύρους που ανήκουν στο Ινστιτούτο της Γαλλίας στο Παρίσι και αποτελούν μέρος μιας συλλογής περίπου 1.800 παπύρων που ανακαλύφθηκε για πρώτη φορά το 1752 κατά τις εκσκαφές της Ερκολάνου. Όπως σημειώνει η The Guardian, αποτελούν την einz-known ακέραιη βιβλιοθήκη από την αρχαιότητα, με την πλειονότητα της συλλογής να φυλάσσεται τώρα σε ένα μουσείο στη Νάπολη.

Ο καθηγητής Σίιλς εξήγησε το πρόβλημα που αντιμετωπίζει η ομάδα του – «αν και μπορείτε να δείτε σε κάθε φlake του παπύρου ότι υπάρχει γραφή, να το ανοίξετε θα απαιτούσε ότι ο παπύρος να είναι πραγματικά λασπωμένος και ευέλικτος – και δεν είναι πλέον». Το πρόβλημα έγκειται επίσης στο γεγονός ότι «ενώ ο παπύρος της Εν-Γέντι περιείχε μελανόχρωμο μελάνι που εμφανίζεται στις ακτίνες x, τα μελάνια που χρησιμοποιούνται στις παπύρους της Ερκολάνου πιστεύεται ότι είναι βασισμένα στο άνθρακα, φτιαγμένα χρησιμοποιώντας άνθρακα ή σκόνη, που σημαίνει ότι δεν υπάρχει σαφής αντίθεση μεταξύ της γραφής και του παπύρου στις ακτίνες x».

Για να μπορέσουν να λύσουν το πρόβλημα, η ομάδα αποφάσισε να χρησιμοποιήσει τόσο υψηλενέργεια x-ακτίνες όσο και τεχνητή νοημοσύνη. Η μέθοδος που χρησιμοποιούν περιλαμβάνει φωτογραφίες τμημάτων παπύρου με ορατή γραφή. Αυτά τότε τροφοδοτούν «να διδάξουν αλγορίθμους μηχανικής μάθησης όπου το μελάνι αναμένεται να είναι σε ακτίνες x των ιδίων τμημάτων, συλλεγμένα με μια σειρά τεχνικών».

Η ομάδα καθοδηγείται από την концепτό ότι «το σύστημα θα επισημάνει και θα μάθει τις λεπτές διαφορές μεταξύ των μελανωμένων και των κενών περιοχών στις ακτίνες x, όπως οι διαφορές στη δομή των ινών του παπύρου». Αφού το σύστημα εκπαιδευτεί σε αυτά τα τμήματα, η ιδέα είναι να εφαρμοστεί στα δεδομένα από τις ακέραιες παπύρους και εύλογα, αυτό θα αποκαλύψει το κείμενο που περιέχεται στις παπύρους.

Ο Σίιλς πρόσθεσε ότι η ομάδα έχει ολοκληρώσει τη συλλογή των δεδομένων των ακτίνων x και τώρα βρίσκεται στη διαδικασία εκπαίδευσης των προγραμματισμένων αλγορίθμων, οι οποίοι θα εφαρμοστούν στις παπύρους τους επόμενους μήνες. «Η πρώτη coisa που ελπίζουμε να κάνουμε είναι να τελειοποιήσουμε την τεχνολογία ώστε να μπορέσουμε απλώς να την επαναλάβουμε σε όλες τις 900 παπύρους που παραμένουν [ανοιχτές]».

Μιλώντας για τη σημασία των πιθανών ανακαλύψεων, ο Δρ Ντέρκ Ομπίνκ, ένας πapyrologist και κλασικός στο Πανεπιστήμιο της Οξφόρδης, επίσης εμπλεκόμενος στο πρόγραμμα, είπε ότι υπάρχει η πιθανότητα ότι το κείμενο μπορεί να είναι στα λατινικά. Πρόσθεσε ότι «μια νέα ιστορική εργασία του Σενέκα του Πρεσβυτέρου ανακαλύφθηκε μεταξύ των αναγνωρισμένων παπύρων της Ερκολάνου μόνο το προηγούμενο χρόνο, δείχνοντας τι απροσδόκητα σπάνια αντικείμενα παραμένουν να ανακαλυφθούν εκεί».